第一章 城隍廟賭禍張家溝的臘月，風像淬了冰的刀子，專往人骨頭縫里鉆。

這年的冬天來得格外早，剛進冬月就下了三場大雪，村口的河水早已封凍，連最耐寒的烏鴉都縮在巢里不肯出聲。

城隍廟的破匾在風中吱呀作響，這塊匾額還是乾隆年間立的，金漆早已剝落殆盡，只余下斑駁的木紋，仿佛隨時都要掉落下來。

廟宇早已荒廢多年，瓦楞間長滿了枯草，唯有偏殿的賭攤還在寒冬里冒著熱氣，成了村里閑漢們唯一的去處。

賭攤篷布下擠著十幾個凍得鼻頭發(fā)紅的漢子，呵出的白氣在昏黃的油燈下交織成一片渾濁的霧。

人群中央，張老三縮著脖子，眼珠子死死黏著海碗里打轉(zhuǎn)的骰子。

他那件破棉襖早在一個月前就典給了當鋪，身上的單衣破了好幾個洞，露出底下青紫的皮肉。

腳上的草鞋早就破了洞，大腳趾凍得發(fā)紫，他卻渾然不覺，全部心神都系在那三顆滴溜溜轉(zhuǎn)的骰子上。

"開！

四五六大！

"莊家的唱喏聲像鈍鋸子割過耳膜。

老三眼睜睜看著最后三文錢被竹耙子耙走，喉頭涌起鐵銹味的腥氣。

這是他連賭的第七天，從祖?zhèn)鞯挠衽宓竭^冬的棉被，能當?shù)亩籍斄?，此刻他餓得前胸貼后背，眼前陣陣發(fā)黑。

"再借我五百文！

"他*著結成綹的頭發(fā)嘶吼，聲音嘶啞得像是破鑼，"拿祖宅地契押！

"賭客們哄笑著散開。

莊家是個滿臉橫肉的漢子，啐了口痰在地上："你那破屋抵不過三斤炭錢！

滾遠些，別擋著爺們發(fā)財！

"就在老三眼冒金星時，忽有冰碴似的笑聲刺入耳膜："后生，老婆子與你賭點新鮮的。

"但見個佝僂老嫗從幡影里踱出，這老婦人生得極其怪異。

她拄著根白骨拐杖，每敲一下地，杖頭掛的銅鈴就響三聲——叮鈴鈴，叮鈴鈴，偏生旁人竟似聽不見！

她頭戴的抹額是用墳頭"鬼拍手"樹葉編成，裙擺綴著八十一枚磨薄的棺釘，走動時發(fā)出窸窣的摩擦聲。

最叫人毛骨悚然的是她腰間那串人牙算盤，隨著她的動作咔嗒作響。

而她腳上的三寸金蓮紙鞋，走起路來悄無聲息，卻在雪地上留下焦黑的腳印。

老嫗的枯指捏著張黃符拍在賭桌："不要你金銀田產(chǎn)，只賭陽壽——一年抵十兩銀！

"賭