蘇半夏過(guò)得異常安靜。她謹(jǐn)小慎微，除了每日有仆役送來(lái)簡(jiǎn)單的飯食和清水，幾乎足不出戶。她嘗試過(guò)向送飯的仆役打聽(tīng)消息，可對(duì)方要么垂著頭一言不發(fā)，要么就是一句冷冰冰的“王爺吩咐，請(qǐng)?zhí)K小太醫(yī)安心靜養(yǎng)”。靜養(yǎng)？分明是軟禁。
轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在第五日清晨。一個(gè)穿著體面、下巴微抬的中年男人帶著兩個(gè)小廝推開(kāi)了西廂房的門(mén)。他目光挑剔地掃過(guò)房間，最后落在蘇半夏身上，帶著毫不掩飾的審視和一絲不易察覺(jué)的輕蔑。
“蘇小太醫(yī)？”他拖長(zhǎng)了調(diào)子，“鄙人姓王，忝為王府管事。王爺念你年輕，許你將功折罪，從今日起，你便去后園的藥圃幫忙吧。每日需將圃中雜草除凈，藥材分門(mén)別類(lèi)晾曬整理，不得有誤。”他頓了頓，嘴角勾起一絲刻薄的笑意，“王爺說(shuō)了，蘇太醫(yī)家學(xué)淵源，想必這些粗淺活計(jì)，不在話下?！?br>藥圃？除草？晾曬？蘇半夏心里咯噔一下。這哪里是將功折罪，分明是變相的羞辱和刁難！那藥圃她昨日偷偷從窗戶縫隙瞥見(jiàn)過(guò)，占地頗廣，雜草叢生，絕非一人一日之功。這王管家，顯然是得了授意，要給她一個(gè)下馬威。
“王管事，”蘇半夏壓下心頭的火氣，盡量讓自己的聲音聽(tīng)起來(lái)平靜，“王爺厚愛(ài)，下官感激不盡。只是這藥圃活計(jì)繁重，下官一人恐力有不逮……”
“哦？”王管事眉毛一挑，打斷她，“蘇小太醫(yī)的意思是，王爺?shù)陌才挪煌?？還是嫌王府的差事委屈了您這位‘太醫(yī)’？”他刻意加重了“太醫(yī)”二字，諷刺意味十足。
蘇半夏攥緊了袖中的手指，指甲幾乎嵌進(jìn)掌心。她深吸一口氣，垂下眼瞼：“下官不敢。謹(jǐn)遵王爺和管事吩咐?！?br>王管事滿意地哼了一聲，甩袖離去，留下兩個(gè)小廝守在門(mén)口“協(xié)助”，實(shí)則監(jiān)視。
藥圃的活計(jì)果然繁重不堪。烈日當(dāng)空，蘇半夏蹲在泥地里，汗如雨下，纖細(xì)的手指被雜草劃出細(xì)小的血痕，腰背酸痛得幾乎直不起來(lái)。那兩個(gè)小廝抱著手臂站在陰涼處，時(shí)不時(shí)冷嘲熱諷幾句，催促她動(dòng)作快點(diǎn)。
更過(guò)分的是，王管事每日都會(huì)來(lái)“巡視”，雞蛋里挑骨頭，不是嫌雜草沒(méi)拔干凈，就是怪藥材擺放不齊整，動(dòng)輒就是一頓斥責(zé)，甚至克扣她的飯食。蘇半夏咬著牙忍耐，心里卻把這狐假虎威的管事罵了千百遍。
不行，不能一直這樣被動(dòng)挨打。她得想辦法反擊，至少要讓這狗眼看人低的管事吃點(diǎn)苦頭。
夜深人靜，西廂房里只余一盞如豆的油燈。蘇半夏從貼身攜帶的小荷包里倒出幾樣?xùn)|西——那是她離家時(shí)隨手抓的幾味藥材，本是防身或應(yīng)急之用，沒(méi)想到此時(shí)派上了用場(chǎng)。她捻起一小撮干燥的蕁麻粉，又加入研磨得極細(xì)的洋金花籽粉末，最后滴入幾滴她自己用特殊手法萃取的、能放大皮膚敏感度的藥露，混合均勻。
看著指尖那一點(diǎn)點(diǎn)不起眼的淡**粉末，蘇半夏嘴角勾起一抹狡黠的弧度。**粉，成了。藥性溫和，不會(huì)傷人，但足以讓中招者奇*難耐，顏面盡失。
機(jī)會(huì)很快來(lái)了。次日午后，王管事照例背著手踱到藥圃，準(zhǔn)備挑刺。蘇半夏正蹲在地上整理剛曬好的薄荷葉，見(jiàn)他過(guò)來(lái)，便裝作起身行禮，腳下卻“不小心”一個(gè)趔趄，手中剛沾了泥土和草屑的簸箕脫手飛出，不偏不倚，正朝著王管事的面門(mén)揚(yáng)去！
“哎呀！管事小心！”蘇半夏驚呼一聲，手忙腳亂地?fù)溥^(guò)去“搶救”，指尖那點(diǎn)淡**的粉末借著混亂，精準(zhǔn)地彈在了王管事**的脖頸和手背上。
“混賬東西！”王管事被揚(yáng)了一頭一臉的塵土草屑，氣得暴跳如雷，指著蘇半夏的鼻子就要破口大罵。然而，臟話還沒(méi)出口，他忽然覺(jué)得脖頸和手背一陣難以言喻的刺*傳來(lái)，如同千百只螞蟻在同時(shí)啃噬！
“嘶……”他倒抽一口冷氣，下意識(shí)地伸手去抓撓?？稍阶ピ?，那*意仿佛鉆進(jìn)了骨頭縫里，瞬間蔓延開(kāi)來(lái)，讓他渾身難受，抓耳撓腮，風(fēng)度盡失。他*得在原地直跳腳，臉色漲紅，想罵人卻因?yàn)槠?而語(yǔ)不成句，狼狽不堪。
“管事？您怎么了？”蘇半夏一臉“驚慌”和“關(guān)切”地湊上前，“可是被什么毒蟲(chóng)咬了？要不要下