第一章 圣旨到
大梁永安七年，三月初九，驚蟄。
我站在肅州城頭，看著遠(yuǎn)處祁連山的雪線又退了三尺。身后的十萬邊軍正在晨練，殺聲震天，連城墻都在微微發(fā)顫。
這是我在西北的第十一年。
從一個(gè)被朝堂踢出來的閑散武將，到坐擁十萬邊軍、掌控河西走廊商路、讓突厥人三年不敢南下的“西北王”——民間這么叫我，我不喜歡。
我只是把該做的事做了。
圣旨是午時(shí)到的。
傳旨太監(jiān)姓劉，是皇帝跟前的紅人。他騎了七天快馬從京城趕來，整個(gè)人瘦了一圈，但捧圣旨的手還是很穩(wěn)。
“鎮(zhèn)西將軍林北玄，接旨?！?br>我單膝跪地。
圣旨不長。大意是：林北玄**有功，朕心甚慰，特調(diào)回京，升任兵部尚書，即日啟程。西北軍務(wù)，交由新任鎮(zhèn)西將軍趙崇遠(yuǎn)接管。
趙崇遠(yuǎn)。
我想了想，記起來了——當(dāng)朝**趙鶴年的侄子，在兵部掛了兩年閑職，沒打過一天仗。
劉太監(jiān)把圣旨遞給我，壓低聲音：“林將軍，陛下說了，您這些年辛苦了，回京好好歇歇?！?br>我接過圣旨，看了一眼那個(gè)鮮紅的御璽。
“臣，領(lǐng)旨。”
參將周放第一個(gè)炸了。他是跟了我八年的老部下，從一個(gè)普通士卒一路提拔到參將，渾身是傷，一條腿還瘸了。
“將軍！趙崇遠(yuǎn)是個(gè)什么東西？他打過仗嗎？他帶過兵嗎？他來能干什么？”
我沒說話。
副將韓平也開口了，語氣比周放克制，但意思一樣：“將軍，十萬兄弟，只認(rèn)您的旗號(hào)。**這旨意，是不是太倉促了？”
“不倉促。”我說，“他們準(zhǔn)備了三年。”
韓平一愣。
“三年前，**就開始往西北安插人了。你們以為糧草官換了好幾茬是為什么？以為戶部突然要重新審計(jì)軍費(fèi)是為什么？”我看著遠(yuǎn)處那些還在晨練的士兵，“他們早就在布局了，只是現(xiàn)在才收網(wǎng)。”
周放急了：“那我們就這么認(rèn)了？”
“認(rèn)。”我說。
“將軍！”
“周放，”我轉(zhuǎn)過頭看著他，“你知道趙崇遠(yuǎn)**第一件事會(huì)做什么嗎？”
“做什么？”
“查賬。”
我笑了笑。
周放和韓平對視一眼，都不說話了。
西北十萬邊軍的軍費(fèi)，**每年只撥三成。剩下七成，是我開商路、辦互市、在肅州城里開了十幾家酒樓客棧、甚至暗中做點(diǎn)茶葉和鐵器的生意，一分一文攢出來的。
**不是不知道。以前是不想管——有人替你養(yǎng)兵，你省錢了，何必管？現(xiàn)在是不得不收——養(yǎng)十萬私兵，誰知道哪天變成別人的？
皇帝怕了。
不是怕我**。他知道我不會(huì)。
他怕的是——我太能干了。
一個(gè)太能干的大將在外面，哪怕忠心耿耿，皇帝也睡不著覺。與其等哪天睡不著了再動(dòng)手，不如趁早收了。
這些道理，周放懂，韓平也懂。
但懂歸懂，心里那口氣還是咽不下。
第二章 交割
圣旨到后的第三天，趙崇遠(yuǎn)到了肅州。
他排場很大。三輛馬車，隨從七八十人，還有兩個(gè)小妾。送來的時(shí)候風(fēng)塵仆仆，但臉上那種“我來接收勝利果實(shí)”的志得意滿，一點(diǎn)都沒少。
我在帥帳見他。
趙崇遠(yuǎn)三十出頭，白面無須，笑瞇瞇的，看著和氣，但那雙眼睛總是不安分地四處打量。他帶來的幕僚更是放肆，一進(jìn)帥帳就開始東翻西看。
“林將軍，久仰久仰?！壁w崇遠(yuǎn)拱手，“往后西北的事，還要您多指教?！?br>“趙將軍客氣?！蔽覐淖郎夏闷鹨晦窈竦木碜谶f給他，“這是西北邊軍的全部資料——編制、駐防、糧草、兵器、馬匹，都在里面?！?br>趙崇遠(yuǎn)接過去，隨手翻了翻，眉頭微微皺了一下。他大概沒想到我會(huì)給得這么痛快。
“林將軍，這交接，您看還有什么需要我注意的？”
我想了想，說了三句話。
“第一，突厥人雖然三年沒來，但他們的騎兵還在漠北，每年秋天草黃的時(shí)候一定會(huì)來打草谷。九月之前，必須把沿線的烽火臺(tái)全部檢修一遍?！?br>趙崇遠(yuǎn)點(diǎn)頭，身邊的幕僚拿筆記下來。
“第二，肅州到沙州的商路是十萬兄弟活命的根本。沿途十三座驛站，每座都有我們的退伍老兵駐守。他們對**軍隊(duì)可能有戒心，最好別換人