寧雖然也聰明，卻總是不肯在這些“正經(jīng)事”上用功，更喜歡騎馬、釀酒、寫一些沒人看得懂的詩。
“姐姐在練字?！鄙蛘褜幍吐曊f。
“練字？”沈譽的聲音陡然拔高，“你姐姐今日被京城來的禮部侍郎看中了，夸她的字有大家風(fēng)范，說是要帶回京城去，給皇后娘娘過目！”
沈昭寧抬起頭來，秀眉微蹙。
禮部侍郎，京城，皇后娘娘。
這些詞放在一起，她隱隱約約嗅到了一絲不同尋常的氣息。
父親不會無緣無故提起這些。
果然，沈譽接下來的一句話，將她打入了萬丈深淵。
“皇上近日身體欠安，宮中正在為幾位皇子選妃?！鄙蜃u的目光在女兒臉上逡巡了一圈，像是一個商人在估算貨物的成色，“昭華若是能入了皇后娘**眼，我們沈家日后……”
他沒有把話說完，但意思已經(jīng)再明白不過了。
沈昭寧覺得自己的血液在那一刻凝固了。
“爹，”她聽見自己的聲音，冷靜得不像是自己發(fā)出來的，“女兒不想入宮?！?br>沈譽的臉色瞬間沉了下來。
“不想入宮？”他步步逼近，聲音壓得很低，像一條吐著信子的蛇，“你以為你有的選？你以為這臨安城里的姑娘們，哪個不想嫁入皇家？你姐姐為了這個機(jī)會，苦練了整整三年的字，你以為是為了什么？”
“可是女兒——”
“夠了！”沈譽一甩袖子，“我不管你那些亂七八糟的心思，從現(xiàn)在起，你給我老老實實待在府里，哪里都不許去。城外那片桃林，也不許再去了?！?br>他說完，大步流星地走了，留下沈昭寧一個人站在回廊里。
月光從廊檐的縫隙中漏下來，在地上鋪了一層碎銀。夜風(fēng)吹過，回廊盡頭的燈籠搖搖晃晃，明明滅滅，像是一顆懸在半空中的、隨時都會墜落的心。
沈昭寧低頭看著袖中那枝已經(jīng)萎蔫的桃花，花瓣的邊緣開始發(fā)黑，像極了某種不祥的預(yù)兆。
她沒有哭。
她把桃花小心翼翼地夾進(jìn)隨身攜帶的詩集里，合上書頁，用力地按了按，像是要把那個少年的模樣連同這朵花一起，永遠(yuǎn)地封存在紙頁之間。
蕭衍說他會帶她走。
她信他。
可她不知道的是，蕭衍回到京城之后，等待他的是一場比他經(jīng)歷過的任何一場戰(zhàn)爭都要殘酷的廝殺。
## 第三卷·皇權(quán)如刀
京城，皇宮。
蕭衍進(jìn)宮的時候，天色灰蒙蒙的，像一張洗舊了的宣紙，隨時都會滲出雨水來。
他換下了那身在臨安穿過的玄色衣袍，換上了親王的冠服，玄色的袍子上繡著五爪金蟒，腰間束著白玉嵌金的革帶，通身的氣派與在桃林時判若兩人。
可他眼中的冷，依舊沒有變。
御書房里，皇帝蕭承澤正在批折子。他今年五十有六，看上去卻像是六十多歲的人，面色蠟黃，眼窩深陷，握筆的手微微發(fā)顫，時不時地咳嗽幾聲，每一聲都像是從胸腔里費力地擠出來的。
“兒臣給父皇請安?！笔捬芄蛳滦卸Y，動作干凈利落，不帶一絲多余的情緒。
皇帝抬起頭來，渾濁的眼睛里閃過一絲復(fù)雜的光。
“老七回來了。”他的聲音沙啞得像砂紙摩擦的聲音，“起來吧。”
蕭衍站起身來，垂手而立。
皇帝又咳嗽了幾聲，旁邊的太監(jiān)陳安連忙遞上一盞熱茶?；实弁崎_茶盞，目光落在蕭衍身上，上上下下地打量了一番。
“在臨安，可有什么見聞？”
蕭衍的心猛地跳了一下，臉上卻沒有露出任何破綻?！盎馗富?，臨安風(fēng)調(diào)雨順，百姓安居樂業(yè)?！?br>“哦?！被实鄣貞?yīng)了一聲，拿起朱筆繼續(xù)批折子，“朕聽說，你每日都去城外的一片桃林。”
蕭衍的脊背微微僵了一瞬。
他抬起頭，與皇帝的目光在半空中相遇。
那一瞬間，他什么都明白了。
父皇的人，一直在跟著他。從他離開京城的那一刻起，他的一舉一動都在別人的眼皮底下。他在花神樹下與沈昭寧的每一次相遇，說的每一句話，每一個眼神，都已經(jīng)被整理成密報，擺在了皇帝的案頭。
原來如此。
原來這就是為什么父皇突然召他回京述職。
不是為了述職，是為了看他。
或者說，是為了抓住他。
“那片桃林很美?！笔捬芷届o地說，“兒臣