薄荷茶和鹽------------------------------------------，意外地好賣。，每天至少有二三十支商隊經(jīng)過。夏天的太陽把土路烤得像鐵板，馬夫們一個個汗流浹背、嘴唇干裂，最怕的就是中暑。李婆婆的涼茶裝在竹筒里，泡著野薄荷，加了微量鹽粒——比起前面鎮(zhèn)子上賣的甜得發(fā)膩的酸梅湯，這茶解暑的效果好了不止一倍。，李婆婆支起油布，山賊甲和山賊乙負(fù)責(zé)招呼商隊。兩人把原來那兩張歪腿桌子換成了牛車上卸下來的木板，勉強擺了個攤位。，手里捧著一個竹筒裝著的涼茶，小口小口喝著。她已經(jīng)換了一身李婆婆連夜改小的舊衣裳，雖然還是粗布的，但至少干凈。頭發(fā)也梳順了，扎了兩條歪歪扭扭的小辮子——李婆婆的手藝實在不怎么樣。"小姐，"山賊甲過來報賬，臉上帶著一種奇怪的表情，"今天賣了三十七筒涼茶。"："李婆婆一天賣三碗。我們現(xiàn)在一天賣三十七筒。翻了多少倍？""十——十來倍？""十二點三倍。"阿漁糾正他，"不過還沒算你在路邊打碎的那一筒。"。那筒茶是他剛才扛竹筒的時候手滑摔的——他明明一直背對著攤位摔的，而且他發(fā)誓他回頭看過，當(dāng)時沒有人在看他。"你怎么知道——"。就一眼。山賊甲立刻把后半句話咽回肚子里，決定以后只要涉及這個小姑奶奶，什么事都不再追問"你怎么知道"。。一個胖商人擦著汗湊過來，打量著李婆婆的茶攤，又打量著阿漁。"這小丫頭是你孫女？"胖商人問李婆婆。"是——是親戚家的孩子，"李婆婆含糊地答。。他覺得這孩子不太對勁。別的四歲小孩要么在哭鬧，要么在玩泥巴，要么在追蜻蜓。這個小女孩安安靜靜地坐在那里喝茶，一雙眼睛卻在不緊不慢地掃過每一支經(jīng)過的商隊。那眼神——他覺得自己在哪兒見過那種眼神。好像是在某次給京城某位大人物送貨時，看見對方身邊那個老管事——就是那種眼神。不動聲色地觀察，把一切都納入計算。
一個四歲的小孩不應(yīng)該有那種眼神。
胖商人有點不放心，但茶確實是好茶。他又要了兩筒，付了銅板，趕著騾子走了。
阿漁目送他離開，把竹筒放到一邊。
"山賊甲，"她叫。
"我姓張——"
"不重要。你去跟剛才那個胖商人打聽一下，他的貨是什么，往哪里運。別說是我叫你去問的。就說你想去京城找活干，看他能不能捎你一段。"
山賊甲——認(rèn)命地去問了。
傍晚，茶攤收工。李婆婆坐在板凳上**老腰數(shù)銅板。一堆銅板在布袋子里嘩啦啦響，這是她做了二十年茶棚以來，單日收入最高的一次。
阿漁坐在她旁邊，拿搟面杖在地上畫了一個簡易的大梁地圖。
"婆婆，"她說，用搟面杖指著地上她畫好的路線，"還有大概八百里。"
"你是怎么算出這些的——算了，老身不問。"李婆婆把銅板收好，"前面是個叫松山縣的地方。老身聽說那里不太平。"
"不太平是指？"
"有一伙山賊占著山頭，專劫往京城去的商隊。官府剿了三次都沒剿掉。"李婆婆說著下意識地看了看坐在遠(yuǎn)處啃干糧的山賊甲和山賊乙——這兩個是被一個四歲小孩赤手空拳打服的。她忽然覺得松山縣的山賊好像也沒什么可怕的。
反正最嚇人的那個已經(jīng)在他們隊伍里了。
阿漁想了想，在地上又畫了松山縣的地形。
"松山縣兩山夾一谷，**的官道必須從谷底走。"她自言自語，"那伙山賊有點腦子。選的地方不錯。"
"那咱們是繞路還是——"
"不繞。"阿漁站起來，拍了拍裙子上的土，"繞路要多走三天。而且——"她嘴角微微一彎，"我正好缺人手。"
"缺人手干什么？"
阿漁抬頭看她。
"**以后，朕需要一個能辦事的人，而不是一頭只會吃草料的牛。孫輩們?nèi)羰侵v理，朕自然好言相勸。若是不講——多帶幾個能打的總沒壞處。"
李婆婆張了張嘴，最后把嘴閉上了。
她決定以后只要這個小女孩自稱"朕"，她就假裝沒聽見。
夜色濃了。三輛牛車停在路邊，山賊甲和山賊乙輪流守夜。阿漁躺在李婆婆用干草給她鋪的小床上，懷里抱著那根搟面杖，像別的小孩抱著布娃娃。
月光從車廂的縫隙漏進(jìn)來，落在她臉上。睡著的時候，她終于看起來像一個真正的四歲孩子了——呼吸均勻，小臉蛋在月色下顯得柔嫩，嘴角還掛著一點干了后留下白印的薄荷茶漬。
但她的手始終沒有放開那根搟面杖。
夢里，她看見了自己年輕的時候。顧烈還活著，穿著一身血跡斑斑的鎧甲從戰(zhàn)場回來，進(jìn)門第一句話不是問軍情如何，而是問她今天有沒有好好吃飯。
她看見她的兒子——那個身體*弱但心地善良的孩子，第一次穿上龍袍時緊張得連腰帶都系不好。
她看見四個小小的身影在御花園里跑——大的追著小的，最小的那個扎了兩個包子頭在花叢里鉆來鉆去。
"皇祖母！皇祖母！我是蝴蝶！"
"皇祖母！老三他又扯我頭發(fā)！"
"皇祖母看我看我！我能一口氣翻五個跟頭！"
"皇祖母——你在哪兒——我怕黑——"
沈青鸞在夢里伸出手，***也抓不住。
然后她醒了。
月光還是那輪月光。枕頭還是那根搟面杖。她已經(jīng)不再是大梁的皇太后，而是一個四歲的鄉(xiāng)下孤女，躺在干草鋪成的床上，正跟著一輛破牛車往京城趕。
她眨了一下眼睛，把眼眶里的**逼回去。
"等著。"她低聲說，聲音在夜色中幾不可聞。"
朕快到了。