第1章
一毛不拔
鐵算盤(pán)------------------------------------------。,其實(shí)就是幾座矮山頭硬湊在一起。靈氣稀薄得跟摻了水的酒似的,聞著有味兒,喝下去寡淡。外門弟子攏共五百來(lái)人,內(nèi)門不到一百,長(zhǎng)老十幾位,宗主是金丹期——聽(tīng)說(shuō)的,沒(méi)人見(jiàn)過(guò)。宗主閉關(guān)二十來(lái)年沒(méi)出來(lái),宗門里資歷最老的劉長(zhǎng)老提到他,也是一臉茫然,好像這宗主是從哪本舊黃歷上撕下來(lái)的。。。夠一個(gè)人把宗門上上下下的臉認(rèn)全,夠他摸熟練氣期的基礎(chǔ)心法,也夠他在所有人心里落下一個(gè)固定的評(píng)價(jià):摳。。窮是沒(méi)有,摳是有但不給。沈平屬于后者。他每個(gè)月領(lǐng)十枚下品靈石的弟子份例,三年來(lái)攢了上百枚,在儲(chǔ)物袋里碼得整整齊齊,每一枚都拿布擦過(guò),亮得能照出人影。,他搖頭。有人喊他湊份子給師兄買賀禮,他說(shuō)不去。有人攛掇他一塊兒去坊市淘換丹藥,他回回都說(shuō)用不上。:“都是同門,何必這么獨(dú)?你攢那么多靈石干什么,下崽嗎?”。因?yàn)檎f(shuō)了也白說(shuō)。沈平那張臉,你磨破嘴皮子也不動(dòng)一下——不是能忍,是他真不覺(jué)得難堪。尷尬、窘迫、不好意思,這些情緒在他這里好像缺了根弦,怎么彈都彈不響。,不跟人吵,不跟人套近乎,也不跟人結(jié)仇。每天的軌跡比宗門的晨鐘暮鼓還準(zhǔn):早課完了去藏經(jīng)閣干活,干完活去后山自己刨的小山洞里打坐,偶爾去坊市買些最便宜的丹藥,回來(lái)繼續(xù)打坐。。但沈平覺(jué)得舒服。。像一顆石頭縫里的蛤蜊,殼閉緊了,水進(jìn)不來(lái),砂子也進(jìn)不來(lái)。,沈平照常在藏經(jīng)閣擦灰。,其實(shí)就是座三層木樓,歪歪斜斜立在宗門的西南角,跟旁邊的煉丹房比起來(lái)寒酸得像柴房。一層放的是基礎(chǔ)功法和雜書(shū)——游記、草藥辨認(rèn)圖鑒、前代弟子的修煉心得,大多落了灰,翻的人沒(méi)幾個(gè)。二層放些低階術(shù)法,外門弟子得憑令牌才能上去。三層據(jù)說(shuō)是高階功法的,設(shè)了禁制,沈平連那樓梯口長(zhǎng)什么樣都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。。每天早上掃一遍地,擦一遍灰,把被人翻亂的書(shū)冊(cè)歸回原位。月底領(lǐng)一枚額外靈石的補(bǔ)貼。這差事在外門算最末等——又臟又累,還學(xué)不到東西。旁人能干一兩個(gè)月就趕緊找門路調(diào)走了,唯獨(dú)沈平一干就是三年。,是這差事不用欠人情。
換藥田,得跟管事師兄打招呼;換廚房,得跟伙房那幫人處關(guān)系;就連去礦上挖靈石,都得跟帶隊(duì)的執(zhí)事套近乎。青云宗里任何一份稍微好一點(diǎn)的差事,后面都跟著一串人情的鏈條——旁人看不見(jiàn),沈平看得清清楚楚。
唯獨(dú)掃地沒(méi)人搶。因?yàn)橛峙K又累還丟份兒。沈平不嫌臟,也不覺(jué)得丟份兒。他拿布擦?xí)艿臅r(shí)候,每一塊木頭紋路都擦到,連角落里的蟲(chóng)蛀**都不放過(guò),像是給自己家干活。
他只有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn):不欠任何人的。
這天他把一樓的地掃完,把書(shū)架擦了,正要把抹布洗干凈掛起來(lái),門口進(jìn)來(lái)一個(gè)人。
是個(gè)女修。穿內(nèi)門弟子的青色道袍,腰上掛著內(nèi)門令牌,長(zhǎng)發(fā)用根木簪子隨意別著,有幾縷從耳邊散下來(lái)。人很瘦,下巴發(fā)尖,臉色白凈得近乎透明,但眼睛很亮,像剛洗過(guò)的黑葡萄。
沈平認(rèn)識(shí)她。內(nèi)門弟子里唯一的丹修,姓陸,叫陸微雨。她在上一屆宗門小比拿過(guò)第三,煉氣七層往上,一手丹術(shù)據(jù)說(shuō)連隔壁青云城都有人慕名來(lái)求。不過(guò)她最出名的不是丹術(shù),是脾氣——從來(lái)不收徒弟,也從不幫人煉丹。
去年有個(gè)外門弟子在她洞府外跪了三天三夜,只求一顆筑基丹。她連門都沒(méi)開(kāi)。跪到**天她自己出來(lái),手里捏著個(gè)瓷瓶,說(shuō)這爐煉廢了,你還要不要?那人臉都綠了,爬起來(lái)就走。
沈平對(duì)這樣的人天然有三分好感。不是想交朋友,只是覺(jué)得這人和自己是同類——不欠人,也不讓人欠。
陸微雨站在門口沒(méi)進(jìn)來(lái),往里掃了一眼,目光落在他手里的抹布上。
“你就是沈平?”
沈平點(diǎn)了下頭。
“聽(tīng)說(shuō)你幫了外門師妹?!?br>沈平手里的抹布停了。昨天有幾個(gè)外門弟子在藥田被看管的藥貍咬了,那東西是一階妖獸,平日還算溫順,但最近正值**期,性子烈得很。他恰好路過(guò),捏了個(gè)基礎(chǔ)療傷法術(shù)把人扶出藥田,又幫忙去管事那兒傳了句話。
這件事他沒(méi)放在心上。路過(guò)了,看見(jiàn)了,順手搭一把。不是熱心,是人倒在腳邊快死了,他還不至于轉(zhuǎn)身就走。能做到但選擇不做的賬,比做不到的賬更難還——這是他自己的算法。
“只是傳個(gè)話。”他說(shuō)。
陸微雨打量了他一會(huì)兒,從袖子里摸出個(gè)小瓷瓶,擱在旁邊的書(shū)架上。白瓷瓶,細(xì)頸圓肚,封口的薄蠟透著淡淡的藥香。
“養(yǎng)氣丹。不是什么好東西,但你應(yīng)該用得上?!彼f(shuō),“你修為卡在練氣二層快兩年了吧?吃這個(gè),或許能松動(dòng)松動(dòng)?!?br>說(shuō)完她就走了,腳步干脆利落,青色道袍在門口一閃就不見(jiàn)了。
沈平盯著那個(gè)瓷瓶看了很久。心里浮上來(lái)的頭一個(gè)念頭不是感激——是警惕。
養(yǎng)氣丹確實(shí)不算稀罕,但市面上兩顆得賣一枚靈石。她憑什么給他?就因?yàn)樗麕兔髁司湓??那點(diǎn)芝麻大的順手事,連半顆養(yǎng)氣丹都不值。賬不平。
賬不平的東西,他不碰。
他把瓷瓶收進(jìn)懷里,決定下次遇見(jiàn)她還回去。
當(dāng)天傍晚,沈平干完藏經(jīng)閣的活兒,照舊上山。
后山是青云宗最荒僻的一片山坡,連正經(jīng)名字都沒(méi)有。弟子們私下叫它“廢坡”——靈氣薄得可憐,正經(jīng)弟子看不上,長(zhǎng)老們更不會(huì)來(lái)。山上長(zhǎng)滿了半人高的野草和矮灌木,偶爾躥出幾只沒(méi)開(kāi)靈智的野兔山雞,就是這里最值錢的東西了。
沈平在這里刨了個(gè)山洞。
說(shuō)是山洞,其實(shí)就是崖壁根上往里凹了塊地方,深不到一丈,高不過(guò)一人,勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨。洞口用藤蔓遮住,從外面看就是一片亂草,除非踩到洞口,否則根本發(fā)現(xiàn)不了。里面鋪了層干草,角落里放了個(gè)舊**——**是從藏經(jīng)閣淘汰下來(lái)的,面上一層布都磨破了,露出里面的草芯,但他用得挺順手。
這就是他修煉的地方,也是他在青云宗真正的家。
外門弟子有統(tǒng)一分配的住處,八人一間的大通鋪,又?jǐn)D又吵。沈平住了不到一個(gè)月就搬出來(lái)了。不是嫌條件差,是住大通鋪很難不跟人****。今天張三幫你帶頓飯,明天你就得幫張三頂個(gè)班;李四跟你聊了一晚上,第二天有事求你你不好意思拒絕。這些瑣碎的人情在別人眼里不過(guò)是同門之誼,在沈平眼里是一筆一筆的債,算都算不清。
所以他搬到了后山。一個(gè)人住,一個(gè)人修煉,一個(gè)人過(guò)日子。
三年來(lái)連知道他這個(gè)山洞的人都不超過(guò)三個(gè)。一個(gè)是趙狗子——那家伙鼻子比狗還靈,跟了他好幾次才找到地方。一個(gè)是藏經(jīng)閣的老管事,沈平跟他請(qǐng)過(guò)一次假,順嘴提了句在后山住。還有一個(gè)——今天還沒(méi)來(lái),但沈平總覺(jué)得快了。
他在**上盤(pán)腿坐下,閉上眼睛,開(kāi)始運(yùn)行《青云吐納法》。
這門功法是青云宗人手一本的基礎(chǔ)心法,簡(jiǎn)單到只有三個(gè)呼吸節(jié)奏的變化。吸氣時(shí)引靈氣入丹田,屏息時(shí)以丹田之力將靈氣壓入經(jīng)脈,呼氣時(shí)將濁氣排出體外。三個(gè)步驟循環(huán)往復(fù),就是煉氣期弟子的日常功課。
簡(jiǎn)單是簡(jiǎn)單,但效率因人而異。
沈平的資質(zhì)很差。入宗測(cè)試的時(shí)候,測(cè)靈長(zhǎng)老對(duì)著他的測(cè)試結(jié)果看了半天,最后說(shuō)了四個(gè)字:“雜靈根,末流?!彪s靈根的意思是靈根屬性駁雜,五行全沾但沒(méi)一樣突出,吸收靈氣的效率只有正常弟子的三分之一。別人打坐一個(gè)時(shí)辰能吸滿一口靈氣,他得三個(gè)時(shí)辰。別人修煉一年能摸到煉氣三層的門檻,他三年了還在煉氣二層晃蕩。
但他不著急。
他修煉不是圖飛黃騰達(dá),是圖活著。煉氣一層能活到八十,煉氣二層能活到一百二,筑基期能活到***。他的目標(biāo)是一百二——比凡人多活四十年,夠本了。至于更高的境界,他不奢望,也不惦記。
惦記就得去爭(zhēng),爭(zhēng)就得有牽扯,牽扯就有欠債。他不想欠債。
一個(gè)時(shí)辰后,沈平收了功。他睜開(kāi)眼,低頭看了看手心。掌心有一層薄薄的汗,經(jīng)脈里殘余的靈氣還在緩慢游走,像幾條懶洋洋的小蛇。這是煉氣二層的標(biāo)準(zhǔn)特征——靈氣運(yùn)轉(zhuǎn)慢,經(jīng)脈容納少。
他甩了甩手,從**上站起來(lái)。
洞口外面的天色已經(jīng)暗下來(lái)了,西邊山頭最后一線橘紅正在被暮色吞沒(méi)。晚風(fēng)從藤蔓縫隙里灌進(jìn)來(lái),帶著山里特有的草木味兒,還有一絲涼意。沈平站在洞口,把藤蔓扒開(kāi)一點(diǎn)往外看——漫山遍野的野草都在風(fēng)里搖晃,遠(yuǎn)一點(diǎn)的宗門建筑變成了灰色的剪影,零星有幾點(diǎn)燈火亮起來(lái)。
他正要出洞下山,忽然聽(tīng)見(jiàn)山腳方向傳來(lái)腳步聲。
不是一個(gè)人。兩個(gè)人的腳步,一前一后,前面那個(gè)步子輕而快,后面那個(gè)步子重而急。沈平下意識(shí)往后退了一步,把手按在腰間的短刃上。
短刃是把舊的,開(kāi)過(guò)刃但沒(méi)沾過(guò)真正的血。他隨身帶著,不是因?yàn)橄氪蚣?,是因?yàn)槿f(wàn)一碰上什么事,刀比嘴好使。
腳步聲越來(lái)越近,方向是直沖山洞來(lái)的。沈平皺了皺眉,往陰影里縮了縮,只留一只眼睛貼著藤蔓縫隙往外看。
兩個(gè)身影從山路拐角轉(zhuǎn)出來(lái)。前面那個(gè)是女的,個(gè)子不高,穿的是外門弟子的灰色道袍,頭發(fā)散了一半,跑得氣喘吁吁。后面那個(gè)是男的,個(gè)子高出一截,也穿外門灰袍,嘴里在罵罵咧咧地喊什么。
沈平的眼神收緊了。后面那個(gè)男的叫王進(jìn),是外門里出了名的刺頭,煉氣三層,仗著自己快摸到四層的門檻,整天欺負(fù)剛?cè)腴T的新弟子。沈平跟他打過(guò)一次交道——王進(jìn)找他借靈石,被他當(dāng)面回絕,從此結(jié)下梁子。但沈平每天躲在自己的軌跡里,王進(jìn)想找茬也找不著。
今天他怎么跑后山來(lái)了?
前面那個(gè)女弟子跑到山洞下方十幾丈的地方,忽然腳下一滑,整個(gè)人摔在泥地上。王進(jìn)兩步追上來(lái),一把抓住她的胳膊,把她從地上拽起來(lái)。
“跑啊,你再跑??!”王進(jìn)的聲音粗得像砂紙,“偷了我的靈石,***想跑哪兒去?”
“我沒(méi)偷!”女弟子哭喊著掙扎,“那是宗門發(fā)的份例,我自己的!”
“你自己的?就你這廢物樣子,也配拿十枚靈石?”
沈平在洞口看著這一幕,手按在短刃上沒(méi)動(dòng)。
他在算。
不是算要不要管,是算這筆事跟他有沒(méi)有關(guān)系。跟他沒(méi)關(guān)系的事,他不管。這是他的鐵規(guī)矩。
跟他沒(méi)關(guān)系的不救。救不活的不救。救活了他還不起的不救。
這三條規(guī)矩,是他從**的死里摳出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。
七歲那年,**陳大石幫隔壁村的張獵戶擋了一刀。張獵戶欠了人家債,債主派打手上門,陳大石正好路過(guò),看在同鄉(xiāng)的份上幫忙攔了攔。結(jié)果打手里有一個(gè)散修,下手沒(méi)輕重,一刀捅穿了陳大石的胸口。
張獵戶連喪葬費(fèi)都沒(méi)出。事后搬走了,不知去向。
**臨死前攥著沈平的手,說(shuō)了最后一句話:“你長(zhǎng)大以后,別學(xué)我?!?br>沈平把這句話刻在了骨頭里。
他從回憶里回過(guò)神來(lái),再看山下那兩個(gè)人,女弟子已經(jīng)被王進(jìn)摁在地上,王進(jìn)的手正往她懷里探,嘴里說(shuō)著“你自己交出來(lái)還是我來(lái)搜”。女弟子的哭聲尖細(xì)而絕望,在空曠的后山上飄出去很遠(yuǎn)。
沈平在心里把三件事盤(pán)了一遍。
第一件事:王進(jìn)跟他有舊怨。但舊怨不到撕破臉的程度,只要不碰撞,相安無(wú)事。
第二件事:那個(gè)女弟子他不認(rèn)識(shí)。不是趙狗子的親戚,不是藏經(jīng)閣的同事,跟他沒(méi)有任何關(guān)系。
第三件事:這件事不好管。王進(jìn)煉氣三層,他煉氣二層,硬碰硬他打不過(guò)。就算打過(guò)了,王進(jìn)后面還有一幫狐朋狗友,惹一個(gè)等于惹一串。更別提在宗門私斗是要記過(guò)的,記過(guò)三次逐出師門。被逐出青云宗,他一個(gè)雜靈根基本上就是個(gè)死。
這筆賬算下來(lái),不管是最優(yōu)解。
他收回手,往后退了一步。
剛要退回洞里,忽然聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)女弟子在哭喊中喊了一句話。
“我只是想攢靈石給我娘買藥……”
沈平的腳停住了。
他站在洞口內(nèi)側(cè),一只手按在短刃上,另一只手無(wú)意識(shí)地攥緊了懷里的瓷瓶——那個(gè)陸微雨給的、他還了兩次、她又送回來(lái)的瓷瓶。
他在原地站了大概五息。
然后他低聲罵了一句。
這是他三年來(lái)頭一回自己罵自己。他罵的不是王進(jìn),是自己——明明算清楚了不能管,為什么腿就是邁不動(dòng)。
他沒(méi)再往下想。他從洞口出去,沿著山坡快步往下走。
走近了看清了,王進(jìn)已經(jīng)把那女弟子的儲(chǔ)物袋扯下來(lái)攥在手里,倒了個(gè)底朝天。幾枚靈石和兩塊干糧掉在地上,王進(jìn)把靈石撿起來(lái)往自家袋子里揣。女弟子趴在地上,臉上泥痕交錯(cuò),一只鞋掉了,光著的腳底在碎石子路上磨出了血,卻還在徒勞地伸出手去夠那幾枚被撿走的靈石。
“那是我的……”
沈平在離他們?nèi)蛇h(yuǎn)的地方停下了。
“王進(jìn)?!?br>王進(jìn)轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)沈平,先是一愣,然后表情從意外變成了一種懶洋洋的嘲弄。他把最后一枚靈石揣好,直起腰,拍了拍手上的土,歪著頭打量沈平。
“喲,這不是沈摳摳嗎?”他把“摳摳”兩個(gè)字咬得陰陽(yáng)怪氣,“怎么,后山是你家地頭?沒(méi)事鉆山洞里數(shù)靈石玩?”
沈平?jīng)]理會(huì)他的調(diào)子,平聲說(shuō):“她的靈石還給她?!?br>王進(jìn)眨了眨眼,似乎沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),然后“噗”一聲笑出來(lái),回頭看了一眼身后——雖然他身后根本沒(méi)人,像是故意演給一個(gè)看不見(jiàn)的觀眾看。
“你聽(tīng)聽(tīng),你聽(tīng)聽(tīng),”王進(jìn)轉(zhuǎn)回來(lái),臉上的笑意收了大半,“沈平,你一個(gè)煉氣二層的廢物,誰(shuí)給你膽子管我的事?”
沈平?jīng)]說(shuō)話,左手慢慢背到身后,從后腰的儲(chǔ)物袋里摸出一樣?xùn)|西握在手心里。是一枚下品靈石。
“我不是來(lái)管閑事的,”沈平說(shuō),“我是來(lái)跟你談交易的?!?br>王進(jìn)瞇起眼睛?!敖灰祝俊?br>“宗門發(fā)的靈石,上面都有印記?!鄙蚱降穆曇舨痪o不慢,像在念一段早就寫(xiě)好的賬目,“你去坊市花掉,隨便花,沒(méi)人會(huì)查。但在一處地方,賬房會(huì)在每枚靈石上留一道暗符——暗符跟弟子令牌對(duì)應(yīng)。你把她的靈石拿走,回頭查賬的時(shí)候發(fā)現(xiàn)靈石跟令牌對(duì)不上,第一個(gè)查的就是你?!?br>王進(jìn)的嘴角往下拉了一點(diǎn)。靈石暗符這個(gè)說(shuō)法他不是第一次聽(tīng)說(shuō),但宗門里沒(méi)人當(dāng)真。據(jù)說(shuō)多年前確實(shí)施行過(guò),后來(lái)賬房嫌麻煩就停了。停了還是沒(méi)停,誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。沈平在藏經(jīng)閣干了三年,他讀過(guò)的垃圾雜書(shū)大概比任何人都多——他會(huì)不會(huì)知道點(diǎn)什么?
就在王進(jìn)這么一遲疑的工夫,沈平往前走了一步,彎下腰,把女弟子從地上扶了起來(lái)。動(dòng)作不快,但很穩(wěn),一只手托住她胳膊肘,另一只手護(hù)著她肩膀,把她往身后帶。
女弟子踉踉蹌蹌地站在他后面,渾身都在抖。
王進(jìn)看著這一幕,臉色沉了下去?!澳阍p我?”
“沒(méi)有。”沈平說(shuō)得很平靜。
“那你剛才說(shuō)的話是什么意思?”
“就是這個(gè)意思?!鄙蚱綄?duì)上他的目光,“我?guī)湍闼阋还P賬。你現(xiàn)在拿走五枚靈石。五枚靈石在青云城里能買兩瓶養(yǎng)氣丹,不夠你突破一層。但如果查出來(lái),你就會(huì)被記過(guò)一次。為五枚靈石記一次過(guò),值不值得?不值得。就算暗符的規(guī)矩已經(jīng)停了——你也賭不起。賭贏了五枚靈石,賭輸了記一道紅杠。”
他的語(yǔ)氣從頭到尾沒(méi)有任何波動(dòng),像在算一筆跟自己完全無(wú)關(guān)的賬目。
王進(jìn)盯著他。煉氣三層的靈氣威壓慢慢散開(kāi),像一層看不見(jiàn)的熱浪往四周推。沈平站在那里,臉上沒(méi)有任何表情,手也沒(méi)有往短刃上摸。他好像完全沒(méi)有感受到那股威壓,或者感受到了,但不在乎。
王進(jìn)看了他很久。
然后他把靈石從懷里掏出來(lái),劈頭朝沈平腳邊摔去。靈石砸在泥地上濺起幾點(diǎn)泥水,骨碌碌滾到沈平腳尖前才停住。
“行,沈摳摳。”王進(jìn)的聲音低下去,帶著一股黏膩的狠勁,“你最好這輩子別再落在我手里?!?br>他轉(zhuǎn)身大步往山下走。走了幾步又停下來(lái),攥住女弟子的胳膊一拽——“你,跟我走。事情還沒(méi)完。”女弟子跌跌撞撞被拽出去,滿臉驚懼,回頭看了沈平一眼,嘴唇翕動(dòng)想說(shuō)點(diǎn)什么,***都沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口。
沈平站在原地,側(cè)身?yè)踝⊥踹M(jìn)的回身路,卻沒(méi)有去拉人。他只說(shuō)了句:“王進(jìn),她娘還在等藥?!?br>王進(jìn)的腳步頓了那么一瞬。很短的一瞬,然后恢復(fù)了常態(tài),繼續(xù)往山下走。他拖著女弟子漸行漸遠(yuǎn),沈平?jīng)]有再追。
等腳步聲徹底消失在山道盡頭,他才慢慢蹲下來(lái),把地上的靈石一枚一枚撿起來(lái)。共計(jì)八枚,沾了泥和血,那顯然是女弟子省吃儉用了很久攢下來(lái)的。他把靈石在衣襟上擦干凈,碼進(jìn)旁邊被扯落的儲(chǔ)物袋里,系好袋口揣進(jìn)懷里,打算改天想辦法還給她。
做完這些,他站起來(lái),低頭看了看自己的手。
手指是穩(wěn)的。心里也不亂。好像剛才什么都沒(méi)發(fā)生。
但他知道發(fā)生了什么。他破了自己的規(guī)矩。
三年來(lái)頭一回,他管了一件跟自己毫無(wú)關(guān)系的事。沒(méi)有收益,只有風(fēng)險(xiǎn)。王進(jìn)不會(huì)善罷甘休,這件事一定還有后續(xù)。
他走回山洞,把那八枚靈石放在干燥的墻根下,又在靈石旁邊放了一塊小石子做記號(hào)。做完這些,他重新坐回**上,閉上眼睛,想讓自己平靜下來(lái)。
但有什么東西在胸口里堵著。不是后悔,是一股躁氣,一拱一拱的,悶得他喘不勻。他坐了一刻鐘,然后睜開(kāi)眼睛,從懷里掏出那本線裝賬本。
賬本翻到新的一頁(yè),拿起炭條。筆尖懸在紙面上方停了片刻,然后落下。
第一行:王進(jìn),靈石八枚,追回。無(wú)欠。
寫(xiě)完之后他盯著這行字,總覺(jué)得賬沒(méi)算完。他又在下面加了一行:
今天破了規(guī)矩。欠自己一筆。待清。
他把賬本合上,抬起頭,看向洞口。天色已經(jīng)全黑了,外面什么聲音也沒(méi)有。
他欠自己什么?
這個(gè)問(wèn)題他不會(huì)回答。他把炭條放回竹筒里,把賬本壓回儲(chǔ)物袋最底層,閉上眼睛,重新吐納。
夜風(fēng)從藤蔓縫隙里斷斷續(xù)續(xù)地灌進(jìn)來(lái)。那個(gè)女弟子被拽走時(shí)回望的視線,陸微雨放在書(shū)架上的瓷瓶,趙狗子從靈陣碎屑中爬起來(lái)的傻笑——幾幅畫(huà)面在他腦子里快速翻轉(zhuǎn)。他用力把它們按下去,統(tǒng)統(tǒng)按到算盤(pán)底下,壓在靈石的哐當(dāng)聲里。
然后什么都沒(méi)想。
換藥田,得跟管事師兄打招呼;換廚房,得跟伙房那幫人處關(guān)系;就連去礦上挖靈石,都得跟帶隊(duì)的執(zhí)事套近乎。青云宗里任何一份稍微好一點(diǎn)的差事,后面都跟著一串人情的鏈條——旁人看不見(jiàn),沈平看得清清楚楚。
唯獨(dú)掃地沒(méi)人搶。因?yàn)橛峙K又累還丟份兒。沈平不嫌臟,也不覺(jué)得丟份兒。他拿布擦?xí)艿臅r(shí)候,每一塊木頭紋路都擦到,連角落里的蟲(chóng)蛀**都不放過(guò),像是給自己家干活。
他只有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn):不欠任何人的。
這天他把一樓的地掃完,把書(shū)架擦了,正要把抹布洗干凈掛起來(lái),門口進(jìn)來(lái)一個(gè)人。
是個(gè)女修。穿內(nèi)門弟子的青色道袍,腰上掛著內(nèi)門令牌,長(zhǎng)發(fā)用根木簪子隨意別著,有幾縷從耳邊散下來(lái)。人很瘦,下巴發(fā)尖,臉色白凈得近乎透明,但眼睛很亮,像剛洗過(guò)的黑葡萄。
沈平認(rèn)識(shí)她。內(nèi)門弟子里唯一的丹修,姓陸,叫陸微雨。她在上一屆宗門小比拿過(guò)第三,煉氣七層往上,一手丹術(shù)據(jù)說(shuō)連隔壁青云城都有人慕名來(lái)求。不過(guò)她最出名的不是丹術(shù),是脾氣——從來(lái)不收徒弟,也從不幫人煉丹。
去年有個(gè)外門弟子在她洞府外跪了三天三夜,只求一顆筑基丹。她連門都沒(méi)開(kāi)。跪到**天她自己出來(lái),手里捏著個(gè)瓷瓶,說(shuō)這爐煉廢了,你還要不要?那人臉都綠了,爬起來(lái)就走。
沈平對(duì)這樣的人天然有三分好感。不是想交朋友,只是覺(jué)得這人和自己是同類——不欠人,也不讓人欠。
陸微雨站在門口沒(méi)進(jìn)來(lái),往里掃了一眼,目光落在他手里的抹布上。
“你就是沈平?”
沈平點(diǎn)了下頭。
“聽(tīng)說(shuō)你幫了外門師妹?!?br>沈平手里的抹布停了。昨天有幾個(gè)外門弟子在藥田被看管的藥貍咬了,那東西是一階妖獸,平日還算溫順,但最近正值**期,性子烈得很。他恰好路過(guò),捏了個(gè)基礎(chǔ)療傷法術(shù)把人扶出藥田,又幫忙去管事那兒傳了句話。
這件事他沒(méi)放在心上。路過(guò)了,看見(jiàn)了,順手搭一把。不是熱心,是人倒在腳邊快死了,他還不至于轉(zhuǎn)身就走。能做到但選擇不做的賬,比做不到的賬更難還——這是他自己的算法。
“只是傳個(gè)話。”他說(shuō)。
陸微雨打量了他一會(huì)兒,從袖子里摸出個(gè)小瓷瓶,擱在旁邊的書(shū)架上。白瓷瓶,細(xì)頸圓肚,封口的薄蠟透著淡淡的藥香。
“養(yǎng)氣丹。不是什么好東西,但你應(yīng)該用得上?!彼f(shuō),“你修為卡在練氣二層快兩年了吧?吃這個(gè),或許能松動(dòng)松動(dòng)?!?br>說(shuō)完她就走了,腳步干脆利落,青色道袍在門口一閃就不見(jiàn)了。
沈平盯著那個(gè)瓷瓶看了很久。心里浮上來(lái)的頭一個(gè)念頭不是感激——是警惕。
養(yǎng)氣丹確實(shí)不算稀罕,但市面上兩顆得賣一枚靈石。她憑什么給他?就因?yàn)樗麕兔髁司湓??那點(diǎn)芝麻大的順手事,連半顆養(yǎng)氣丹都不值。賬不平。
賬不平的東西,他不碰。
他把瓷瓶收進(jìn)懷里,決定下次遇見(jiàn)她還回去。
當(dāng)天傍晚,沈平干完藏經(jīng)閣的活兒,照舊上山。
后山是青云宗最荒僻的一片山坡,連正經(jīng)名字都沒(méi)有。弟子們私下叫它“廢坡”——靈氣薄得可憐,正經(jīng)弟子看不上,長(zhǎng)老們更不會(huì)來(lái)。山上長(zhǎng)滿了半人高的野草和矮灌木,偶爾躥出幾只沒(méi)開(kāi)靈智的野兔山雞,就是這里最值錢的東西了。
沈平在這里刨了個(gè)山洞。
說(shuō)是山洞,其實(shí)就是崖壁根上往里凹了塊地方,深不到一丈,高不過(guò)一人,勉強(qiáng)能遮風(fēng)擋雨。洞口用藤蔓遮住,從外面看就是一片亂草,除非踩到洞口,否則根本發(fā)現(xiàn)不了。里面鋪了層干草,角落里放了個(gè)舊**——**是從藏經(jīng)閣淘汰下來(lái)的,面上一層布都磨破了,露出里面的草芯,但他用得挺順手。
這就是他修煉的地方,也是他在青云宗真正的家。
外門弟子有統(tǒng)一分配的住處,八人一間的大通鋪,又?jǐn)D又吵。沈平住了不到一個(gè)月就搬出來(lái)了。不是嫌條件差,是住大通鋪很難不跟人****。今天張三幫你帶頓飯,明天你就得幫張三頂個(gè)班;李四跟你聊了一晚上,第二天有事求你你不好意思拒絕。這些瑣碎的人情在別人眼里不過(guò)是同門之誼,在沈平眼里是一筆一筆的債,算都算不清。
所以他搬到了后山。一個(gè)人住,一個(gè)人修煉,一個(gè)人過(guò)日子。
三年來(lái)連知道他這個(gè)山洞的人都不超過(guò)三個(gè)。一個(gè)是趙狗子——那家伙鼻子比狗還靈,跟了他好幾次才找到地方。一個(gè)是藏經(jīng)閣的老管事,沈平跟他請(qǐng)過(guò)一次假,順嘴提了句在后山住。還有一個(gè)——今天還沒(méi)來(lái),但沈平總覺(jué)得快了。
他在**上盤(pán)腿坐下,閉上眼睛,開(kāi)始運(yùn)行《青云吐納法》。
這門功法是青云宗人手一本的基礎(chǔ)心法,簡(jiǎn)單到只有三個(gè)呼吸節(jié)奏的變化。吸氣時(shí)引靈氣入丹田,屏息時(shí)以丹田之力將靈氣壓入經(jīng)脈,呼氣時(shí)將濁氣排出體外。三個(gè)步驟循環(huán)往復(fù),就是煉氣期弟子的日常功課。
簡(jiǎn)單是簡(jiǎn)單,但效率因人而異。
沈平的資質(zhì)很差。入宗測(cè)試的時(shí)候,測(cè)靈長(zhǎng)老對(duì)著他的測(cè)試結(jié)果看了半天,最后說(shuō)了四個(gè)字:“雜靈根,末流?!彪s靈根的意思是靈根屬性駁雜,五行全沾但沒(méi)一樣突出,吸收靈氣的效率只有正常弟子的三分之一。別人打坐一個(gè)時(shí)辰能吸滿一口靈氣,他得三個(gè)時(shí)辰。別人修煉一年能摸到煉氣三層的門檻,他三年了還在煉氣二層晃蕩。
但他不著急。
他修煉不是圖飛黃騰達(dá),是圖活著。煉氣一層能活到八十,煉氣二層能活到一百二,筑基期能活到***。他的目標(biāo)是一百二——比凡人多活四十年,夠本了。至于更高的境界,他不奢望,也不惦記。
惦記就得去爭(zhēng),爭(zhēng)就得有牽扯,牽扯就有欠債。他不想欠債。
一個(gè)時(shí)辰后,沈平收了功。他睜開(kāi)眼,低頭看了看手心。掌心有一層薄薄的汗,經(jīng)脈里殘余的靈氣還在緩慢游走,像幾條懶洋洋的小蛇。這是煉氣二層的標(biāo)準(zhǔn)特征——靈氣運(yùn)轉(zhuǎn)慢,經(jīng)脈容納少。
他甩了甩手,從**上站起來(lái)。
洞口外面的天色已經(jīng)暗下來(lái)了,西邊山頭最后一線橘紅正在被暮色吞沒(méi)。晚風(fēng)從藤蔓縫隙里灌進(jìn)來(lái),帶著山里特有的草木味兒,還有一絲涼意。沈平站在洞口,把藤蔓扒開(kāi)一點(diǎn)往外看——漫山遍野的野草都在風(fēng)里搖晃,遠(yuǎn)一點(diǎn)的宗門建筑變成了灰色的剪影,零星有幾點(diǎn)燈火亮起來(lái)。
他正要出洞下山,忽然聽(tīng)見(jiàn)山腳方向傳來(lái)腳步聲。
不是一個(gè)人。兩個(gè)人的腳步,一前一后,前面那個(gè)步子輕而快,后面那個(gè)步子重而急。沈平下意識(shí)往后退了一步,把手按在腰間的短刃上。
短刃是把舊的,開(kāi)過(guò)刃但沒(méi)沾過(guò)真正的血。他隨身帶著,不是因?yàn)橄氪蚣?,是因?yàn)槿f(wàn)一碰上什么事,刀比嘴好使。
腳步聲越來(lái)越近,方向是直沖山洞來(lái)的。沈平皺了皺眉,往陰影里縮了縮,只留一只眼睛貼著藤蔓縫隙往外看。
兩個(gè)身影從山路拐角轉(zhuǎn)出來(lái)。前面那個(gè)是女的,個(gè)子不高,穿的是外門弟子的灰色道袍,頭發(fā)散了一半,跑得氣喘吁吁。后面那個(gè)是男的,個(gè)子高出一截,也穿外門灰袍,嘴里在罵罵咧咧地喊什么。
沈平的眼神收緊了。后面那個(gè)男的叫王進(jìn),是外門里出了名的刺頭,煉氣三層,仗著自己快摸到四層的門檻,整天欺負(fù)剛?cè)腴T的新弟子。沈平跟他打過(guò)一次交道——王進(jìn)找他借靈石,被他當(dāng)面回絕,從此結(jié)下梁子。但沈平每天躲在自己的軌跡里,王進(jìn)想找茬也找不著。
今天他怎么跑后山來(lái)了?
前面那個(gè)女弟子跑到山洞下方十幾丈的地方,忽然腳下一滑,整個(gè)人摔在泥地上。王進(jìn)兩步追上來(lái),一把抓住她的胳膊,把她從地上拽起來(lái)。
“跑啊,你再跑??!”王進(jìn)的聲音粗得像砂紙,“偷了我的靈石,***想跑哪兒去?”
“我沒(méi)偷!”女弟子哭喊著掙扎,“那是宗門發(fā)的份例,我自己的!”
“你自己的?就你這廢物樣子,也配拿十枚靈石?”
沈平在洞口看著這一幕,手按在短刃上沒(méi)動(dòng)。
他在算。
不是算要不要管,是算這筆事跟他有沒(méi)有關(guān)系。跟他沒(méi)關(guān)系的事,他不管。這是他的鐵規(guī)矩。
跟他沒(méi)關(guān)系的不救。救不活的不救。救活了他還不起的不救。
這三條規(guī)矩,是他從**的死里摳出來(lái)的經(jīng)驗(yàn)。
七歲那年,**陳大石幫隔壁村的張獵戶擋了一刀。張獵戶欠了人家債,債主派打手上門,陳大石正好路過(guò),看在同鄉(xiāng)的份上幫忙攔了攔。結(jié)果打手里有一個(gè)散修,下手沒(méi)輕重,一刀捅穿了陳大石的胸口。
張獵戶連喪葬費(fèi)都沒(méi)出。事后搬走了,不知去向。
**臨死前攥著沈平的手,說(shuō)了最后一句話:“你長(zhǎng)大以后,別學(xué)我?!?br>沈平把這句話刻在了骨頭里。
他從回憶里回過(guò)神來(lái),再看山下那兩個(gè)人,女弟子已經(jīng)被王進(jìn)摁在地上,王進(jìn)的手正往她懷里探,嘴里說(shuō)著“你自己交出來(lái)還是我來(lái)搜”。女弟子的哭聲尖細(xì)而絕望,在空曠的后山上飄出去很遠(yuǎn)。
沈平在心里把三件事盤(pán)了一遍。
第一件事:王進(jìn)跟他有舊怨。但舊怨不到撕破臉的程度,只要不碰撞,相安無(wú)事。
第二件事:那個(gè)女弟子他不認(rèn)識(shí)。不是趙狗子的親戚,不是藏經(jīng)閣的同事,跟他沒(méi)有任何關(guān)系。
第三件事:這件事不好管。王進(jìn)煉氣三層,他煉氣二層,硬碰硬他打不過(guò)。就算打過(guò)了,王進(jìn)后面還有一幫狐朋狗友,惹一個(gè)等于惹一串。更別提在宗門私斗是要記過(guò)的,記過(guò)三次逐出師門。被逐出青云宗,他一個(gè)雜靈根基本上就是個(gè)死。
這筆賬算下來(lái),不管是最優(yōu)解。
他收回手,往后退了一步。
剛要退回洞里,忽然聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)女弟子在哭喊中喊了一句話。
“我只是想攢靈石給我娘買藥……”
沈平的腳停住了。
他站在洞口內(nèi)側(cè),一只手按在短刃上,另一只手無(wú)意識(shí)地攥緊了懷里的瓷瓶——那個(gè)陸微雨給的、他還了兩次、她又送回來(lái)的瓷瓶。
他在原地站了大概五息。
然后他低聲罵了一句。
這是他三年來(lái)頭一回自己罵自己。他罵的不是王進(jìn),是自己——明明算清楚了不能管,為什么腿就是邁不動(dòng)。
他沒(méi)再往下想。他從洞口出去,沿著山坡快步往下走。
走近了看清了,王進(jìn)已經(jīng)把那女弟子的儲(chǔ)物袋扯下來(lái)攥在手里,倒了個(gè)底朝天。幾枚靈石和兩塊干糧掉在地上,王進(jìn)把靈石撿起來(lái)往自家袋子里揣。女弟子趴在地上,臉上泥痕交錯(cuò),一只鞋掉了,光著的腳底在碎石子路上磨出了血,卻還在徒勞地伸出手去夠那幾枚被撿走的靈石。
“那是我的……”
沈平在離他們?nèi)蛇h(yuǎn)的地方停下了。
“王進(jìn)?!?br>王進(jìn)轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)沈平,先是一愣,然后表情從意外變成了一種懶洋洋的嘲弄。他把最后一枚靈石揣好,直起腰,拍了拍手上的土,歪著頭打量沈平。
“喲,這不是沈摳摳嗎?”他把“摳摳”兩個(gè)字咬得陰陽(yáng)怪氣,“怎么,后山是你家地頭?沒(méi)事鉆山洞里數(shù)靈石玩?”
沈平?jīng)]理會(huì)他的調(diào)子,平聲說(shuō):“她的靈石還給她?!?br>王進(jìn)眨了眨眼,似乎沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái),然后“噗”一聲笑出來(lái),回頭看了一眼身后——雖然他身后根本沒(méi)人,像是故意演給一個(gè)看不見(jiàn)的觀眾看。
“你聽(tīng)聽(tīng),你聽(tīng)聽(tīng),”王進(jìn)轉(zhuǎn)回來(lái),臉上的笑意收了大半,“沈平,你一個(gè)煉氣二層的廢物,誰(shuí)給你膽子管我的事?”
沈平?jīng)]說(shuō)話,左手慢慢背到身后,從后腰的儲(chǔ)物袋里摸出一樣?xùn)|西握在手心里。是一枚下品靈石。
“我不是來(lái)管閑事的,”沈平說(shuō),“我是來(lái)跟你談交易的?!?br>王進(jìn)瞇起眼睛?!敖灰祝俊?br>“宗門發(fā)的靈石,上面都有印記?!鄙蚱降穆曇舨痪o不慢,像在念一段早就寫(xiě)好的賬目,“你去坊市花掉,隨便花,沒(méi)人會(huì)查。但在一處地方,賬房會(huì)在每枚靈石上留一道暗符——暗符跟弟子令牌對(duì)應(yīng)。你把她的靈石拿走,回頭查賬的時(shí)候發(fā)現(xiàn)靈石跟令牌對(duì)不上,第一個(gè)查的就是你?!?br>王進(jìn)的嘴角往下拉了一點(diǎn)。靈石暗符這個(gè)說(shuō)法他不是第一次聽(tīng)說(shuō),但宗門里沒(méi)人當(dāng)真。據(jù)說(shuō)多年前確實(shí)施行過(guò),后來(lái)賬房嫌麻煩就停了。停了還是沒(méi)停,誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。沈平在藏經(jīng)閣干了三年,他讀過(guò)的垃圾雜書(shū)大概比任何人都多——他會(huì)不會(huì)知道點(diǎn)什么?
就在王進(jìn)這么一遲疑的工夫,沈平往前走了一步,彎下腰,把女弟子從地上扶了起來(lái)。動(dòng)作不快,但很穩(wěn),一只手托住她胳膊肘,另一只手護(hù)著她肩膀,把她往身后帶。
女弟子踉踉蹌蹌地站在他后面,渾身都在抖。
王進(jìn)看著這一幕,臉色沉了下去?!澳阍p我?”
“沒(méi)有。”沈平說(shuō)得很平靜。
“那你剛才說(shuō)的話是什么意思?”
“就是這個(gè)意思?!鄙蚱綄?duì)上他的目光,“我?guī)湍闼阋还P賬。你現(xiàn)在拿走五枚靈石。五枚靈石在青云城里能買兩瓶養(yǎng)氣丹,不夠你突破一層。但如果查出來(lái),你就會(huì)被記過(guò)一次。為五枚靈石記一次過(guò),值不值得?不值得。就算暗符的規(guī)矩已經(jīng)停了——你也賭不起。賭贏了五枚靈石,賭輸了記一道紅杠。”
他的語(yǔ)氣從頭到尾沒(méi)有任何波動(dòng),像在算一筆跟自己完全無(wú)關(guān)的賬目。
王進(jìn)盯著他。煉氣三層的靈氣威壓慢慢散開(kāi),像一層看不見(jiàn)的熱浪往四周推。沈平站在那里,臉上沒(méi)有任何表情,手也沒(méi)有往短刃上摸。他好像完全沒(méi)有感受到那股威壓,或者感受到了,但不在乎。
王進(jìn)看了他很久。
然后他把靈石從懷里掏出來(lái),劈頭朝沈平腳邊摔去。靈石砸在泥地上濺起幾點(diǎn)泥水,骨碌碌滾到沈平腳尖前才停住。
“行,沈摳摳。”王進(jìn)的聲音低下去,帶著一股黏膩的狠勁,“你最好這輩子別再落在我手里?!?br>他轉(zhuǎn)身大步往山下走。走了幾步又停下來(lái),攥住女弟子的胳膊一拽——“你,跟我走。事情還沒(méi)完。”女弟子跌跌撞撞被拽出去,滿臉驚懼,回頭看了沈平一眼,嘴唇翕動(dòng)想說(shuō)點(diǎn)什么,***都沒(méi)來(lái)得及開(kāi)口。
沈平站在原地,側(cè)身?yè)踝⊥踹M(jìn)的回身路,卻沒(méi)有去拉人。他只說(shuō)了句:“王進(jìn),她娘還在等藥?!?br>王進(jìn)的腳步頓了那么一瞬。很短的一瞬,然后恢復(fù)了常態(tài),繼續(xù)往山下走。他拖著女弟子漸行漸遠(yuǎn),沈平?jīng)]有再追。
等腳步聲徹底消失在山道盡頭,他才慢慢蹲下來(lái),把地上的靈石一枚一枚撿起來(lái)。共計(jì)八枚,沾了泥和血,那顯然是女弟子省吃儉用了很久攢下來(lái)的。他把靈石在衣襟上擦干凈,碼進(jìn)旁邊被扯落的儲(chǔ)物袋里,系好袋口揣進(jìn)懷里,打算改天想辦法還給她。
做完這些,他站起來(lái),低頭看了看自己的手。
手指是穩(wěn)的。心里也不亂。好像剛才什么都沒(méi)發(fā)生。
但他知道發(fā)生了什么。他破了自己的規(guī)矩。
三年來(lái)頭一回,他管了一件跟自己毫無(wú)關(guān)系的事。沒(méi)有收益,只有風(fēng)險(xiǎn)。王進(jìn)不會(huì)善罷甘休,這件事一定還有后續(xù)。
他走回山洞,把那八枚靈石放在干燥的墻根下,又在靈石旁邊放了一塊小石子做記號(hào)。做完這些,他重新坐回**上,閉上眼睛,想讓自己平靜下來(lái)。
但有什么東西在胸口里堵著。不是后悔,是一股躁氣,一拱一拱的,悶得他喘不勻。他坐了一刻鐘,然后睜開(kāi)眼睛,從懷里掏出那本線裝賬本。
賬本翻到新的一頁(yè),拿起炭條。筆尖懸在紙面上方停了片刻,然后落下。
第一行:王進(jìn),靈石八枚,追回。無(wú)欠。
寫(xiě)完之后他盯著這行字,總覺(jué)得賬沒(méi)算完。他又在下面加了一行:
今天破了規(guī)矩。欠自己一筆。待清。
他把賬本合上,抬起頭,看向洞口。天色已經(jīng)全黑了,外面什么聲音也沒(méi)有。
他欠自己什么?
這個(gè)問(wèn)題他不會(huì)回答。他把炭條放回竹筒里,把賬本壓回儲(chǔ)物袋最底層,閉上眼睛,重新吐納。
夜風(fēng)從藤蔓縫隙里斷斷續(xù)續(xù)地灌進(jìn)來(lái)。那個(gè)女弟子被拽走時(shí)回望的視線,陸微雨放在書(shū)架上的瓷瓶,趙狗子從靈陣碎屑中爬起來(lái)的傻笑——幾幅畫(huà)面在他腦子里快速翻轉(zhuǎn)。他用力把它們按下去,統(tǒng)統(tǒng)按到算盤(pán)底下,壓在靈石的哐當(dāng)聲里。
然后什么都沒(méi)想。