個！”
她激動地拍了拍懷中的包裹，隨即又警惕地收聲，緊緊抿住嘴唇。
謝郎注意到，她說“張平”這個名字時，手指無意識地攥緊了衣角，指節(jié)泛白——那是強壓某種情緒的小動作。他沒有追問，只是將這個名字默默記下。
“乞活幫……”謝郎低聲重復著這個名字。這個名字在流民間流傳甚廣，據(jù)說由幾個勢力頗大的流民帥聯(lián)合組建，打著“乞活”的旗號，收納四方流民，勢力盤根錯節(jié)。他這幾日在市井探聽吳門劍譜消息時，也零星聽到過關(guān)于乞活幫的傳聞——有說他們劫富濟貧的，也有說他們與官府豪強勾結(jié)、**弱小流民的。
“你爹留下的東西，”謝郎的目光再次落在那包裹上，“就是他們非要搶的？”
阿蠻用力點頭：“是！我爹臨死前，偷偷塞給我的，說這東西很重要，千萬不能落到那些人手里?！?br>“除了乞活幫，還有別人在找這東西嗎？”謝郎追問。
阿蠻想了想，搖頭：“我不知道。但追殺我的人，就是乞活幫在城西這一片的頭目，叫疤臉劉的手下?！?br>線索似乎開始匯聚。家族滅門案、失傳的吳門劍譜、勢力龐大的乞活幫、流民帥張平的蹊蹺死亡……這些看似散亂的碎片，背后仿佛被一根無形的線串聯(lián)著。謝郎心中那股冰冷的火焰燃燒得更旺。想要查明真相，接近甚至打入乞活**部，似乎是目前唯一可行的路。
“你想報仇嗎？”謝郎看著阿蠻的眼睛，那里面燃燒著和他相似的火焰，只是更加直接、更加野性。
阿蠻愣了一下，隨即咬牙道：“想！做夢都想！可我……”她看了看自己瘦小的身板和破舊的衣衫，眼中閃過一絲無力。
“跟著我。”謝郎的聲音依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的力量，“我?guī)湍悴榍迥愕氖?，拿回屬于你的東西。作為交換，你幫我找到更多關(guān)于那東西的線索?！彼噶酥杆龖阎械陌?。
阿蠻怔怔地看著他，那雙清冷的眼睛里沒有**，只有一種近乎殘酷的平靜。她想起他剛才出手時的狠辣利落，想起他面對追兵時的從容。這個人，或許真的能幫她。她用力攥緊了拳頭，指甲幾乎嵌進掌心：“好！我跟你！只要能報仇，我什么都聽你的！”
接下來的日子，謝郎和阿蠻如同水滴匯入渾濁的河流，徹底融入了會稽郡城西的流民群落。他們棲身在一處更大的窩棚區(qū)，這里魚龍混雜，充斥著汗臭、疾病和絕望的氣息，卻也成了最好的掩護。阿蠻熟悉這里的生存法則，她帶著謝郎，用幾枚銅錢和幾塊麥餅，很快便和幾個同樣被乞活幫壓榨、對疤臉劉心懷怨恨的流民混熟了。
從這些人口中，謝郎和阿蠻拼湊出更多關(guān)于乞活幫的信息。**名叫徐厚，據(jù)說曾是北地一個頗有實力的流民帥，為人豪爽仗義，深得底層流民擁戴。但近一年來，幫中風氣漸變，徐厚身邊多了幾個來歷不明的“軍師”，幫眾行事也越發(fā)跋扈，強征“保護費”、搶奪弱小流民口糧的事情時有發(fā)生。疤臉劉便是徐厚手下得力干將之一，負責城西這片區(qū)域的“營務”。
“徐老大以前不是這樣的……”一個斷了條胳膊的老流民嘆息道，“自打那幾個穿綢衫的’先生’來了之后，幫里就變了味。聽說……聽說徐老大在城里置了大宅子，還跟那些官老爺們走得近……”
“綢衫的先生？”謝郎敏銳地捕捉到這個細節(jié)。
“是啊，看著就不像咱們這路人，說話文縐縐的，眼神卻毒得很?！崩狭髅駢旱吐曇簦坝行值馨胍蛊饋?*，還看見過疤臉劉偷偷帶他們進徐老大的帳篷，神神秘秘的?！?br>謝郎心中疑云更重。流民帥出身的徐厚，突然與身份不明的“綢衫先生”過從甚密，行為大變，這絕非尋常。
他正沉思間，那老流民忽然壓低聲音，左顧右盼一番，才道：“小兄弟，你可知劉猛？”
謝郎搖頭。
“那是徐老大當年的結(jié)義兄弟?！崩狭髅裱壑虚W過一絲復雜的光，“當年在北邊，兩人并肩殺敵，劉猛替徐老大擋過箭，斷過刀。后來徐老大變了，劉猛勸不住，就自己走了。走的那天，他把自己的腰刀折斷，扔在徐老大面前，說’