山神廟的房頂漏了個(gè)洞------------------------------------------，開(kāi)始注意到一個(gè)規(guī)律：每天早上簽到給的東西，從來(lái)沒(méi)有重過(guò)樣。，第二天煉體散，第三天五十靈石，**天一瓶淬體丹，今天——她睜開(kāi)眼的時(shí)候系統(tǒng)剛好響——是一張符箓。叮——簽到成功，恭喜宿主獲得輕身符×1。。巴掌長(zhǎng)的一道黃紙符，朱砂畫的符文彎彎繞繞，紙質(zhì)很薄，對(duì)著光能看見(jiàn)符膽里封著的一縷青色靈氣。輕身符，她在通寶行的價(jià)目牌上見(jiàn)過(guò)這個(gè)品類——下品輕身符二十靈石一張，比她買的殘品**還貴。作用也不復(fù)雜：貼上之后身體重量減半，持續(xù)一炷香時(shí)間。逃命用的，也可以用來(lái)翻山越嶺。，又看了一遍空間里的庫(kù)存。這幾天的開(kāi)銷和進(jìn)賬在她腦子里拉成了一張?jiān)絹?lái)越長(zhǎng)的清單——花錢十九次，返利觸發(fā)四次。四次返利分別是：第一次的中品靈石加心得玉簡(jiǎn)，第三次的中品靈石，第七次的筑基丹一枚（她當(dāng)時(shí)拿著那枚筑基丹看了很久，確認(rèn)自己離筑基還有十萬(wàn)八千里，于是把它放到了空間最深處），以及第九次的一本地階劍訣殘篇。那本劍訣殘篇缺了大半，只剩下前三式，但品階不低——地階功法在外面坊市里是有價(jià)無(wú)市的。系統(tǒng)返利池的“萬(wàn)物可返”不是說(shuō)著玩的。，總消費(fèi)十九次。觸發(fā)率大概在兩成左右，低于系統(tǒng)標(biāo)注的百分之三十。但樣本量還是太小。她沒(méi)有急著下結(jié)論，只是在每次消費(fèi)后多留了一息時(shí)間給系統(tǒng)播報(bào)——有就是有，沒(méi)有就是沒(méi)有。沉默本身也是信息。。她每天早晚各練一次逆向淬體法，配合簽到系統(tǒng)偶爾給的煉體類丹藥，皮膜下的韌層從最開(kāi)始的若有若無(wú)變成了一層結(jié)實(shí)的、按壓時(shí)能明顯感覺(jué)到彈性的膜。發(fā)力時(shí)皮膚表面會(huì)泛起一層極淡的銀色，轉(zhuǎn)瞬即逝。這是淬皮期小成的標(biāo)志。。這個(gè)沒(méi)辦法，落霞鎮(zhèn)周邊的靈氣濃度最多算比凡間強(qiáng)一點(diǎn)，天靈根的被動(dòng)吸收像用吸管喝一盆水，喝是喝得到的，但速度感人。引氣突破需要一個(gè)靈氣濃度足夠高的節(jié)點(diǎn)，不是靠時(shí)間能磨出來(lái)的。。她有錢。雖然不是她自己掙的——靈石是系統(tǒng)簽到的，丹藥是系統(tǒng)簽到的，連她這把用了五天的**都是用靈石買的。兩輩子都沒(méi)這么“啃系統(tǒng)”過(guò)。但修真這條路本來(lái)就不看過(guò)程看結(jié)果，怎么來(lái)的不重要，怎么用的才重要。，推開(kāi)窗戶。天已經(jīng)亮了。落霞鎮(zhèn)的早晨還是一如既往地?zé)狒[——樓下有人在搬貨，扁擔(dān)壓得咯吱響；對(duì)面炊餅鋪的大娘掀開(kāi)蒸屜，一團(tuán)白汽沖上半空；遠(yuǎn)處鐵匠鋪的錘聲比前幾天早了半個(gè)時(shí)辰，不知道是不是接了急單。白毛已經(jīng)蹲在門口了，嘴里叼著她昨天給它買的肉干，啃得耳朵一抖一抖的。“今天出去?！彼龑?duì)白毛說(shuō)。，歪頭?！叭ユ?zhèn)子外面。找地方?！?，站起來(lái)抖毛。尾巴尖兒翹了一下，表示同意。，在樓梯口碰見(jiàn)了老婦人。老婦人還是坐在柜臺(tái)后面撥珠子，面前多了一碗豆?jié){和一碟咸菜。她看見(jiàn)李亦清拎著包袱下來(lái)，手里的木珠子停了，抬頭看了她一眼。
“不住了？”
“晚上回來(lái)?！崩钜嗲逭f(shuō)。
“那就不收你今天的房錢?！崩蠇D人低頭繼續(xù)喝豆?jié){，“等你回來(lái)再說(shuō)?！?br>李亦清走到門口，停了一步。她從袖子里摸出一顆辟谷丹，放在柜臺(tái)上?！敖o你的。不是抵房錢?！?br>老婦人看了看那顆淡金色的小藥丸，又看了看她。沒(méi)有推辭，也沒(méi)有道謝，只是拿起辟谷丹對(duì)著光看了看，然后揣進(jìn)懷里，嘴里嘟囔了一句：“這玩意兒我年輕的時(shí)候也吃過(guò)。不好吃?！?br>李亦清沒(méi)回頭。白毛跟在她腳邊，尾巴掃過(guò)門檻。
出了落霞鎮(zhèn)往西南走，地勢(shì)開(kāi)始起伏。
她這幾天已經(jīng)把鎮(zhèn)子周邊的地形摸了個(gè)大概。東邊是農(nóng)田和果林，靈氣稀薄，凡人聚居。北邊是她來(lái)時(shí)的紫焰森林，靈獸多，風(fēng)險(xiǎn)高。西邊是通往淺滄國(guó)腹地的官道，沿途有驛站和幾個(gè)更大的鎮(zhèn)子。南邊地勢(shì)抬升，山不算高但連綿成片，植被以灌木和低矮松林為主，人跡明顯比東邊少。她今天要去的就是南邊的山地——那里地勢(shì)高，視野好，適合試刀，也可能找到靈氣更濃的節(jié)點(diǎn)。
出鎮(zhèn)大約十里，土路到了盡頭。接上來(lái)的是一條碎石坡道，兩邊長(zhǎng)滿了半人高的野草，草葉邊緣發(fā)黃，顯然很久沒(méi)人割過(guò)。白毛走在前面，低著頭東聞西嗅，時(shí)不時(shí)打個(gè)噴嚏。坡道爬了小半個(gè)時(shí)辰，盡頭出現(xiàn)了一座破廟。
說(shuō)是廟，不如說(shuō)是廟的殘骸。屋頂塌了三分之一，露出來(lái)的房梁被蟲(chóng)蛀得像馬蜂窩。石像還在，但面目已經(jīng)看不清，只能從輪廓辨認(rèn)出大概是個(gè)女子像——寬袖長(zhǎng)裾，雙手交疊在膝上，坐姿端正。供臺(tái)開(kāi)裂，香爐倒了，爐灰被風(fēng)吹散得只剩下一個(gè)灰圈。門檻倒是還在，被磨得光滑發(fā)亮，顯然很久以前常有人來(lái)。
但那是很久以前了。地上積的灰沒(méi)有腳印，至少半個(gè)月沒(méi)人來(lái)過(guò)。破廟里供的不是**，是個(gè)山鬼。落霞鎮(zhèn)的老人們管它叫“山君廟”，鎮(zhèn)外這片連綿起伏的丘陵地?fù)?jù)說(shuō)在很久以前是山君的領(lǐng)地。山君不是神，是一種介于山精和靈力聚合體之間的存在——原身的記憶里對(duì)這類民間信仰有模糊的印象，村里有人上山采藥前會(huì)在山君廟前放一顆野果，算是打招呼。后來(lái)修真的多了，信這些的就少了。
破廟旁邊有一塊平地，李亦清把包袱放下。她從空間里取出殘品**，在手里掂了掂。這把**她已經(jīng)用了五天，刃口保持得不錯(cuò)，那道裂紋也沒(méi)有擴(kuò)——她從不往里面灌靈力，**就是**。
她找了棵碗口粗的枯松當(dāng)靶子。揮刀，**斜著砍進(jìn)樹(shù)皮，發(fā)出悶悶的剁聲。***，再砍。她沒(méi)用任何技巧——?jiǎng)υE殘篇前三式她看過(guò)，但那是給飛劍用的，不適合短刃。她現(xiàn)在練的是手感：距離感、入刃角度、發(fā)力點(diǎn)。淬皮期的身體反應(yīng)速度比常人快了一截，但肌肉記憶還跟不上。揮到第三十下的時(shí)候，虎口磨得發(fā)紅。第五十下的時(shí)候，手臂開(kāi)始酸。她沒(méi)有停。
她很清楚。修真界的戰(zhàn)斗，法術(shù)是底牌，身體才是最后的防線。很多人忘了這一點(diǎn)。
白毛趴在她身后的石頭上，下巴擱在爪子上，瞇著眼看她練刀。陽(yáng)光從破廟的塌頂漏下來(lái)，照在石像模糊不清的臉上，照在她揮刀的胳膊上。
一個(gè)時(shí)辰后，她停下來(lái)?？菟傻臉?shù)干被削掉了一層，地上散了一地木屑。她靠著大樹(shù)坐下來(lái)，拿出靈泉水抿了一口。靈泉水入喉的清涼感比任何恢復(fù)法術(shù)都實(shí)在。
然后她發(fā)現(xiàn)白毛站了起來(lái)。
不是那種聞到肉干味道的站起來(lái)。是它的耳朵向前翻，背毛微微豎起，鼻尖**著，喉嚨里發(fā)出一聲很低的嗚咽。她在森林里見(jiàn)過(guò)這個(gè)反應(yīng)——白毛察覺(jué)到了某種危險(xiǎn)的東西。
李亦清把手按在**上，放慢呼吸。破廟周圍很安靜。太安靜了。剛才還有的鳥(niǎo)鳴和蟲(chóng)聲突然全消失了。
然后她聽(tīng)到了腳步聲。很輕，踩在碎石上，嘎吱，嘎吱。從破廟后面那條荒草叢生的小路傳來(lái)的。
她按住白毛的腦袋，貼著破廟的側(cè)墻往外看了一眼。
小路盡頭走上來(lái)一個(gè)人。灰袍，腰里掛著一個(gè)巴掌大的葫蘆，二十來(lái)歲的樣子，男人，面相不算兇但也不和善。他走路的樣子很散漫，像在散步。但他走的方向太偏了——這條路不通往落霞鎮(zhèn)，不通往官道，只通往這座破廟。他來(lái)這里，要么是來(lái)找東西的，要么是來(lái)找人的。
灰袍人在破廟前站定，抬起頭，看了一眼屋頂那個(gè)大洞。然后他開(kāi)口了，語(yǔ)氣很隨意，像在跟空氣說(shuō)話。
“有人看見(jiàn)一個(gè)小丫頭往這邊走了。帶著狼。”
李亦清沒(méi)有動(dòng)。白毛的背毛炸得更開(kāi)了，但它沒(méi)出聲。它的耳朵壓平了，尾巴僵住。不是害怕，是準(zhǔn)備。
“出來(lái)吧?！被遗廴苏f(shuō)，“我不動(dòng)你。就問(wèn)你幾件事?！?br>李亦清沒(méi)有信，也沒(méi)有不信。成年人。修士。腰間掛的是葫蘆不是劍，大概率是散修。修為她看不透，但隱元戒沒(méi)有預(yù)警——隱元戒只隱藏不探測(cè)。她判斷不出對(duì)方的境界，說(shuō)明至少比她現(xiàn)在高兩個(gè)小境界以上。
她站起來(lái)。不是從藏身處走出來(lái)，而是退了一步，站在破廟門檻后面。這個(gè)位置保證了她和灰袍人之間隔著一道門檻、一口香爐和半堵墻。破廟的塌頂漏下來(lái)的光正好照在她身上——她站在明處，對(duì)方站在暗處。
“問(wèn)?！彼f(shuō)。
灰袍人的眉毛微微挑了一下。他顯然沒(méi)想到回應(yīng)的會(huì)是一個(gè)這么小的孩子，更沒(méi)想到這個(gè)孩子沒(méi)有跑，也沒(méi)有哭。她只是站在破廟里，手里拿著一把普通得要命的**，身邊站著一只還沒(méi)長(zhǎng)大的銀狼。
“你是不是在鎮(zhèn)上買過(guò)煉體散?！被遗廴藛?wèn)。
“是?！?br>“買了幾份？”
“一份?！?br>這不是假話。她第二次吃的是簽到系統(tǒng)給的，確實(shí)只買了一份?；遗廴丝粗难劬Γ坪踉谂袛噙@句話的真?zhèn)?。然后他笑了——不是冷笑，是某種覺(jué)得巧合有趣的笑?！澳蔷蜎](méi)錯(cuò)了?！?br>李亦清沒(méi)有接話。她不打算問(wèn)“什么沒(méi)錯(cuò)”，也不打算問(wèn)“你找錯(cuò)人了”。讓對(duì)方自己開(kāi)口，她只聽(tīng)。
灰袍人蹲下來(lái)，和她視線齊平。這個(gè)動(dòng)作沒(méi)有讓她放松，反而讓她握緊了**。在修真界，一個(gè)人突然蹲下來(lái)跟你好好說(shuō)話，往往比站著威脅你更危險(xiǎn)。
“落霞鎮(zhèn)往南三百里有個(gè)地方叫青木城。青木城有很多大藥田，藥田需要藥奴。藥奴不用修為，只要身體夠好，對(duì)靈藥不過(guò)敏。我缺人?！彼f(shuō)完頓了一下，看她沒(méi)有反應(yīng)，又補(bǔ)了一句，“管飯。能吃上飽飯的那種管飯。”
“不去?！崩钜嗲逭f(shuō)完轉(zhuǎn)身往破廟里走。
灰袍人直起腰，聲音沒(méi)有變冷，但語(yǔ)氣里的散漫少了些：“我沒(méi)打算勉強(qiáng)你。但順路去青木城的話，我可以在鎮(zhèn)口等。你考慮。”
他說(shuō)完也不等回應(yīng)，轉(zhuǎn)身順著來(lái)路走了。腳步聲和來(lái)的時(shí)候一樣不緊不慢。鳥(niǎo)鳴過(guò)了好一會(huì)兒才重新響起。
白毛等他走遠(yuǎn)了才從喉嚨里擠出一聲低低的嗚嚕。不是兇，是“這人不對(duì)勁”。李亦清低頭看它——它從不在陌生人面前出聲。剛才那個(gè)灰袍人站著的時(shí)候，它從頭到尾都沒(méi)有發(fā)出一點(diǎn)聲音。
“謝謝。”她說(shuō)。
白毛用尾巴掃了一下她的腳踝。
她在破廟里多待了一個(gè)時(shí)辰。確定灰袍人沒(méi)有折返之后，才開(kāi)始查看破廟內(nèi)部。供臺(tái)的裂縫里塞著一團(tuán)干枯的山艾草，不知是誰(shuí)幾年前留下的。墻角堆著一堆碎石和塵土，沒(méi)有符箓殘留，沒(méi)有打斗痕跡，沒(méi)有任何值得注意的東西。這廟本身很普通。
然后她抬起頭，看見(jiàn)了房頂那個(gè)洞。
不是普通的洞。洞的邊緣不是木頭腐爛后凹下去的那種鋸齒狀——是光滑的。邊緣平整得像被一把極快的刀切過(guò)，橫截面甚至能看到年輪被切斷后留下的完整圓環(huán)。這不是日久失修的塌陷，是什么東西砸穿房頂落下來(lái)打出來(lái)的洞。一個(gè)很重、很硬、落得很快的東西。
她低頭看地面。洞的正下方，香爐旁邊，有塊凹進(jìn)去的小坑。她蹲下來(lái)用手比了一下大小，半拳大的坑?？拥椎哪嗤帘粔旱帽戎車軐?shí)得多，說(shuō)明砸下來(lái)的東西在這里停了不短的時(shí)間。但現(xiàn)在坑里什么都沒(méi)有。砸穿屋頂落下來(lái)的東西被人撿走了。或者是自己走了。修真界兩種都有可能。
她在坑旁邊看到了一片白毛的腳印。白毛不知道什么時(shí)候走過(guò)去聞了那個(gè)坑，踩了一爪子灰。她正想問(wèn)白毛聞到了什么，目光從那個(gè)坑的位置移開(kāi)——然后停住了。
小坑旁邊有一道裂縫。很細(xì)，從坑的邊緣延伸到墻角，再爬上墻壁，在她的肩膀高度消失。裂縫本身并不稀奇——破廟的地基很老了，沉降不均勻就會(huì)有裂縫。稀奇的是這條裂縫和屋頂?shù)那泻凼峭粋€(gè)方向，和地面下沉的應(yīng)力方向剛好垂直。不是地裂開(kāi)的。是一種劍痕。或者更確切地說(shuō)，一道延伸了將近十步遠(yuǎn)的殘余劍氣。劈開(kāi)地磚，爬上墻體，最后在墻面上消散。
她的目光落回石像上。
坍塌的廟頂、被遺忘的山君、砸落的異物、殘留的劍氣。幾個(gè)線索在她的腦子里各躺各的，不肯往一起湊。她缺少關(guān)鍵的一塊拼圖。
李亦清站起來(lái)，拍了拍手上的灰。她沒(méi)有在破廟里繼續(xù)翻找——破廟里的異常點(diǎn)她已經(jīng)看得足夠仔細(xì)了。繼續(xù)挖下去不是現(xiàn)階段的她該干的事。她現(xiàn)在唯一的任務(wù)只有一個(gè)：讓自己能打。這破廟的山君像是睜不開(kāi)眼皮的，房頂那個(gè)大洞也不會(huì)再漏一道劍氣下來(lái)。但她不能一直待在破廟的庇護(hù)下，不能一直靠一把九靈石的破**和一張輕身符撐底氣。引氣期必須早做——她需要靈氣。青木城這個(gè)名字值得記住，但灰袍人的招募是不可靠信息。
她帶著白毛出了破廟。外面的陽(yáng)光重新照在身上，她把**歸鞘收進(jìn)空間，站在山君廟的門口看了最后一眼里面那座面目不清的石像。然后轉(zhuǎn)頭下山。
回到東來(lái)客棧正好黃昏。老婦人看見(jiàn)她進(jìn)門，把她早上走時(shí)多付的那五塊半靈石從抽屜里摸出來(lái)推過(guò)來(lái)?！澳憬裉鞗](méi)住，把錢拿走?！?br>她要住。她又把靈石推回去?！霸僮滋??！彼Ａ艘幌拢谝淮螁?wèn)老婦人，“婆婆，這附近有沒(méi)有靈氣更濃的地方？”
老婦人撥珠子的手沒(méi)停，珠子啪嗒啪嗒敲著木頭。她抬起眼皮看了她一眼。
“你終于問(wèn)了?！?br>她從抽屜里翻出一張舊得發(fā)黃的羊皮紙，鋪在柜臺(tái)上?！版?zhèn)子往南走，翻過(guò)那片丘陵，有座山神廟。廟本身沒(méi)什么，但廟后面有片石林，那里的靈氣比鎮(zhèn)上濃。老人說(shuō)石林底下有靈脈的尾巴，不深，但夠用?！?br>李亦清看了看那張地圖上的標(biāo)記。和她今天看到的是同一個(gè)。
“我去過(guò)了?！彼f(shuō)，“有人找我。”
老婦人收起地圖的動(dòng)作停了一下。她抬起眼皮看著李亦清，把算盤推到一邊，認(rèn)真地看。“什么樣的人？”
“灰衣服。腰上掛葫蘆。二十出頭?！?br>老婦人默了一息?！吧⑿蕖Ｂ湎兼?zhèn)偶爾有這種人路過(guò)。招藥奴的?！彼阉惚P重新拉回面前，聲音放得很低，“下次別跟他走?！?br>“我沒(méi)跟他走?！?br>“好?！崩蠇D人撥了一顆珠子，“那就好?！?br>李亦清轉(zhuǎn)身上樓。白毛跟在她身后，爪子在木樓梯上踩出細(xì)碎的聲響。推開(kāi)甲七的房門，她把短刃從腰間解下來(lái)放在桌上。今天在破廟看到的那些——?jiǎng)狻⒖佣?、封印殘留——她沒(méi)有全部告訴老婦人。不是不信任。是有些事說(shuō)出來(lái)反而給別人添麻煩。
她在床上躺下來(lái)，把劍訣殘篇從空間里取出。玉簡(jiǎn)里記錄了前三式，每一式都是完整的攻擊性法術(shù)，需要配合飛劍品階才能發(fā)揮最大威力。但破廟地面上那道劈開(kāi)地磚爬上墻體的劍氣不一樣。那道劍氣不是法術(shù)，是純粹的劍意——不是通過(guò)法器傳導(dǎo)再放出來(lái)，而是出手就是劍意。山君廟的那一劍，已經(jīng)替她設(shè)了一個(gè)極遙遠(yuǎn)的目標(biāo)門檻。
她把玉簡(jiǎn)重新收好，然后從懷里摸出那顆母親留下的下品靈石。從破廟回來(lái)后，她把靈石和那幾塊隕鐵邊角料分開(kāi)擺好。隕鐵需要淬火提煉才會(huì)有用，但靈石不需要任何加工。她有兩個(gè)選擇：繼續(xù)攢靈石，或者開(kāi)始花錢。她看了片刻，把靈石放回原處。明天再去當(dāng)鋪看看。如果有合適的材料，她可以試著用隕鐵打一把自己的短刃。不是殘品，是她自己從頭打起的刀。她閉上眼。白毛在墻角翻了個(gè)身，尾巴蓋在鼻子上。窗外有蟲(chóng)鳴，遠(yuǎn)處有狗叫。落霞鎮(zhèn)的夜晚和往常一樣安靜。