碰撞，叮叮當(dāng)當(dāng)響成一片，那聲音清脆卻不悅耳，倒如敲喪鐘。參賽者需躍起摘牌，牌上數(shù)字相同者，即為對(duì)手。
這是“拳王爭(zhēng)霸”的規(guī)矩——三十六人，十八場(chǎng)，單敗淘汰，勝者晉級(jí)，敗者出局。沒有平局，沒有加賽，打到一方認(rèn)輸或倒地不起為止。而今年又加了一條新規(guī)：生死勿論。
銅牌懸在擂臺(tái)正上方三丈高處。尋常武夫一躍不過丈余，便是身負(fù)輕功者，至多也不過兩丈。這三丈的高度，本就是一重篩選——連牌都摘不到的人，不配登上這黑鐵擂臺(tái)。
主持賽事的仍是那白發(fā)老者。他負(fù)手立于擂臺(tái)中央，腳踩在鐵板上，鐵板微微下陷，印出兩個(gè)淺淺的腳印。他朗聲道：“摘牌！”聲如洪鐘，在擂臺(tái)四周回蕩，震得前排看客耳膜嗡嗡作響。
話音剛落，三十余道身影同時(shí)拔地而起。
有人腳踏罡步，腳尖點(diǎn)地時(shí)發(fā)出沉悶的踏擊聲，整個(gè)人借風(fēng)扶搖直上。有人雙掌齊出，掌風(fēng)反推升空，掌力拍在空氣上竟然炸出兩團(tuán)肉眼可見的氣浪。更有人干脆甩出長鞭鐵索，纏住銅牌往下拽，鐵索與銅牌摩擦，迸出一串火星子，噼里啪啦地往下掉。
一時(shí)間，擂臺(tái)上空人影交錯(cuò)，各顯神通。衣袂破風(fēng)聲、掌力炸空聲、鐵索碰撞聲攪在一起，熱鬧得如開了鍋的水。
而**只是站在原地，抬頭看著那些爭(zhēng)先恐后的身影。
他的目光平靜，平靜得過分。不爭(zhēng)不搶不急不躁，如在看一場(chǎng)與己無關(guān)的雜耍。風(fēng)吹過來，將他額前的碎發(fā)撩起，露出一雙古井般沉靜的眼睛——那眼睛里有光，但不是少年人該有的那種光。那光沉沉的，壓著什么，不叫人看清。
他的右手按在左肩那口方**的粗布上，五指一緊。
粗布被指力穿透，發(fā)出嗤啦一聲裂響。
一道肉眼幾乎無法捕捉的漣漪從方匣表面蕩開。那漣漪過處，空氣被擠壓成一道透明的圓弧，向外猛地一擴(kuò)。
緊接著，**腳下的鐵板猛地凹陷下去——不是裂開，不是破碎，而是硬生生被壓出一個(gè)深達(dá)寸許的腳印。而他整個(gè)人已如一發(fā)出膛的炮彈，直直射向擂臺(tái)正上方。
沒有借力，沒有變向。純粹是腿部肌肉爆發(fā)出的恐怖力量。他彈起時(shí)帶起的勁風(fēng)將地面上碎成齏粉的青石板末盡數(shù)卷起，形成一道灰白色的煙柱，追著他的身影直沖而上，如一條從地底鉆出的怒龍。
他在空中伸手，穩(wěn)穩(wěn)捏住一面銅牌。銅牌入手冰涼，邊角鋒利，他握得用力，掌心被割出一道淺淺的血痕，渾然不覺。下落時(shí)，鐵板擂臺(tái)發(fā)出一聲沉悶的巨響——轟——周圍幾個(gè)正在摘牌的參賽者被這股沖擊波震得東倒西歪，有兩人直接摔跌在擂臺(tái)上，滾了兩滾才停住，狼狽不堪。
白發(fā)老者瞇起眼睛，拈須不語。他那雙渾濁老眼里映著**的身影，眼皮跳了跳，又跳了跳。手指捻著胡須，捻著捻著，捻斷了一根，他竟沒發(fā)覺。
**攤開手掌，銅牌上刻著一個(gè)數(shù)字——十八。
他向?qū)γ嫱ァ?br>對(duì)面的人群中，一個(gè)身影正緩緩走出。那人身形奇高，雙臂過膝，十指如鉤，指尖套著精鋼打造的利爪。那利爪打磨得锃亮，陽光照在上面反射出刺目的光斑，爪尖彎出一個(gè)陰狠的弧度，專門為撕扯皮肉而設(shè)計(jì)。
最令人不安的是他的臉——半邊面孔被一張青銅面具覆蓋，面具上鏨刻著猙獰的鬼面紋路，露出的另半邊臉上，嘴角咧開一個(gè)詭異的弧度，露出半截牙床。牙齦是烏青色的，那不是天生烏青，是練毒功練的。
他捏著銅牌的手背上，紋著一朵盛開的血色蓮花。那蓮花是用針尖蘸著血一針一針地刺上去的，花瓣怒放，經(jīng)絡(luò)分明，要從皮膚里掙出來，開到人間來索命。
赤蓮教，鬼爪羅剎，殷無邪。
“十八號(hào)？”殷無邪的聲音刺耳至極，尾音拖得長而尖，讓人想起指甲刮過鐵皮，“看來老天待我不薄，第一場(chǎng)就給我送來一道開胃小菜。”
他將銅牌隨意丟在地上，銅牌在鐵板上彈了兩下，發(fā)出一串清脆的撞擊聲。十根精鋼利爪輕輕一握，摩擦出刺目的火星，火星濺在他自己手背上，他渾然不覺。那雙眼睛里放出光來——不是興奮的光，是饑餓的光，是