沙粒是活的。

不是比喻，是真的活。

它們像無數(shù)只燒紅的小蟲子，鉆進陳四的衣領(lǐng)、袖口，甚至透過粗布襪子，咬著他的腳踝。

每走一步，腳底都像踩在剛熄滅的灶膛里，燙得他腳趾蜷縮，卻不敢停下——一停下，松軟的流沙就會順著褲管往上爬，像要把他整個人吞進地底。

天是昏黃的，地也是昏黃的，連風都裹著昏黃的沙，吹在臉上不是疼，是灼。

陳四抬起手背擦了擦額頭的汗，剛碰到皮膚就“嘶”了一聲——汗早被熱風蒸成了鹽霜，刮在曬得脫皮的額頭上，像撒了把粗鹽。

他喉嚨里更難受，像是塞著一團曬干的駱駝刺，每咽一口唾沫，都要扯著喉嚨管疼，連帶著胸口都發(fā)悶。

“歇……歇口氣吧……”身后傳來劉四娃的聲音，又輕又啞，像被砂紙磨過。

這娃才十七，是隊里最年輕的，臉本來就瘦，這幾天下來，顴骨凸得更明顯，嘴唇裂了好幾道血口子，滲出來的血珠剛冒頭，就被風舔沒了，只留下一圈圈灰白的皮屑。

陳四沒回頭，只是搖了搖手。

他知道不能歇。

李**昨天就說了，在鬼沙梁，停下就等于給“那東西”遞請柬。

至于“那東西”是什么，李**沒說，只把那根磨得發(fā)亮的煙桿攥得死緊，指節(jié)都泛了白，渾濁的眼睛望著遠處起伏的沙丘，像在看什么藏在沙底下的惡鬼。

這支駝隊本來有十二峰駱駝，十五個人。

三天前那場沙暴過后，就剩七峰駱駝，六個人了。

水囊早就空了，最癟的那個被孫四楞踩在腳下，“嘎吱嘎吱”響，像塊干硬的面餅。

駱駝也撐不住了，領(lǐng)頭的那峰老駝，駝峰軟塌塌地歪在一邊，每走一步都要晃一下，粗重的呼吸聲在風里飄著，弱得像隨時會斷的線。

陳四是隊里第二年輕的，入行三年，跟著李**跑過三趟關(guān)外，從沒見過這么邪性的旱。

往年就算缺水，至少能找到點沙棘根，或者等夜里起露，在駱駝毛上刮點水。

可這次不一樣，太陽像釘在天上，連風都是燙的，沙地里連只活的蟲子都見不著，更別說水了。

“四……四哥……”劉四娃又開口了，聲音里帶著哭腔，“我好像……好像聽見有水聲了……”陳四心里一沉。

這是渴到出現(xiàn)幻覺了。

他剛想回頭勸