沈清漪入宮那日，是個(gè)陰天。

十六抬鸞轎從神武門緩緩而入，轎中的她握著一卷《孫子兵法》，指節(jié)泛白。

轎外禮樂(lè)喧天，她卻只聽(tīng)見(jiàn)自己心跳如擂鼓。

“才人，到了。”

宮女掀開(kāi)轎簾，伸手?jǐn)v扶。

沈清漪抬眼望去，朱紅宮墻高聳入云，似要將這一方天地與外界徹底隔絕。

她深吸一口氣，將兵卷塞入袖中，搭著宮女的手步出鸞轎。

從五品知州之女到正六品才人，這條路她走了十六年。

而今站在宮門前，她才真正明白父親那句話的含義：“清漪，沈家的前程，就系于你一身了。”

引路太監(jiān)尖細(xì)的聲音打斷了她的思緒：“沈才人，您的居所是錦瑟軒，請(qǐng)隨奴才來(lái)。”

錦瑟軒地處偏僻，卻清雅幽靜。

院內(nèi)一株老海棠開(kāi)得正盛，粉白花瓣隨風(fēng)飄落，鋪了滿地芳菲。

“才人且先歇息，晚些時(shí)候要去長(zhǎng)**給貴妃娘娘請(qǐng)安?！?br>
宮女低聲提醒。

沈清漪點(diǎn)頭，目光卻落在院角一叢野草上——那是車前草，母親常用來(lái)入藥。

她緩步走去，蹲下身輕輕觸摸那鋸齒狀的葉片。

“才人當(dāng)心臟了手?！?br>
宮女急忙勸阻。

“無(wú)妨。”

沈清漪微微一笑，指尖卻暗暗使力，掐下一片葉子藏入袖中。

有些東西，留著或許有用。

一 初入宮闈試鋒芒長(zhǎng)**內(nèi)，香氣氤氳。

沈清漪到時(shí)，已有幾位妃嬪在場(chǎng)。

上首坐著的是李貴妃，身著絳紫宮裝，雍容華貴；左下首是王賢妃，素凈淡雅，正低頭品茶；右下首的趙婕妤則明艷張揚(yáng)，一雙鳳眼上下打量著新來(lái)的才人。

“臣妾沈清漪，參見(jiàn)貴妃娘娘?！?br>
沈清漪依禮跪拜，姿態(tài)標(biāo)準(zhǔn)得挑不出一絲錯(cuò)處。

李貴妃并未立刻叫她起身，而是慢條斯理地?fù)芘璞K：“抬起頭來(lái)?！?br>
沈清漪依言抬頭，目光恭順。

殿內(nèi)一時(shí)寂靜。

她生得并非絕色，但一雙眸子清亮如水，眉宇間自有一股書(shū)卷清氣，在這姹紫嫣紅的后宮中，反倒顯得別具一格。

“果然是個(gè)可人兒?！?br>
李貴妃輕笑，“起來(lái)吧，賜座?！?br>
沈清漪剛坐下，趙婕妤便開(kāi)口：“聽(tīng)聞沈才人通曉詩(shī)書(shū)，不知今日可否讓我們開(kāi)開(kāi)眼界？”

這話看似客氣，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。

若表現(xiàn)太過(guò)，便是張揚(yáng)；若推辭不做，便是無(wú)能。

沈清漪起身一禮：“婕妤娘娘過(guò)譽(yù)了。