血濺喜轎------------------------------------------，驚蟄后第五日，宜嫁娶，宜納采，宜入宅。。，聽著外頭嗩吶吹得震天響。那調子喜氣洋洋，是十里八鄉(xiāng)娶親最常用的《百鳥朝鳳》，可這會兒聽在她耳朵里，跟送葬的哀樂沒什么分別。，每晃一下，她額角磕在轎壁上的傷口就往外涌一股血。血糊了半張臉，黏膩膩的，順著下巴頦滴在大紅的喜服上，洇開一朵一朵的黑花。那喜服是粗布的，紅得扎眼，料子硬邦邦的，蹭在脖子上磨得慌。她低頭看了一眼袖口——磨得發(fā)白，腋下還有一塊洗不掉的黃漬。這是劉氏從鎮(zhèn)上估衣鋪淘換來的，不知穿過幾回。。，給她置辦的喜服就是這路貨色。。嘴角動了動，牽扯到額頭的傷口，疼得她倒吸一口涼氣。那疼是鈍鈍的，像有人在太陽穴那里一下一下敲著木魚?？伤龥]有伸手去摸——手被綁著，粗麻繩勒進手腕，早就磨破了皮，**辣的。。。趙家，鎮(zhèn)上開糧鋪的趙富商，家里使喚著七八個下人，青磚大瓦房，在這一片算是數得著的富戶。。，趙富商**個小妾沒了。對外說是得了急病，一晚上就斷了氣?？晒撞奶С鰜淼臅r候，有那好事的扒著縫往里瞧，回來臉都是白的——脖子上好大一圈青紫印子，舌頭伸出老長，紫黑紫黑的，像吊死鬼。，第三個是“失足落井”——據說撈上來的時候，肚子脹得老大，臉泡得認不出來。第二個是“難產血崩”，血淌了半張床，請的穩(wěn)婆出來時腿都是軟的。第一個最慘，據說連尸首都沒找全，只尋著幾塊碎布料子。，說趙富商年輕時候走南闖北，得罪過什么人，讓人下了咒，命硬克妻。可這話誰敢往外傳？趙家有錢有勢，縣太爺見了他都得讓座。那幾個死了的女人，娘家拿了銀子堵嘴，屁都不敢放一個。。咽氣那天，她娘躺在草席上，瘦得只剩一把骨頭，抓著她的手，指甲都發(fā)青了。她說，晚晚，記著，這世道，軟骨頭活不長。說完這句話，她**眼睛就定住了，直直望著房梁，嘴還張著，像是還有什么話沒說出來。。
五年了。一千八百多個日夜。她每天燒火做飯割豬草，天不亮就起，半夜才能睡。劉氏打她的時候，她就咬著牙數數，一二三四，數到一百，那頓打差不多就完了。她學會了一個人躲在柴房里哭，哭完擦干眼淚，該干嘛干嘛。
繼母劉氏進門第三個月，就想把她賣一回。那時候她十一歲，劉氏盤算著總能換幾個錢。是蘇大強跪在地上磕頭，磕得額頭血糊糊的，把這事按下去。她躲在門后頭，看見她爹的腦門一下一下磕在青磚上，咚、咚、咚，那聲音她到現(xiàn)在還記得。
今年她十六了。
劉氏這回沒跟蘇大強商量，直接收了趙家五十兩銀子的聘禮，契書按了手印，把人塞進花轎。
“晚晚啊，”劉氏站在院門口送親，笑得滿臉開花，眼角的褶子都擠出來了，“趙家那是福窩，你去了吃香喝辣，可別忘了你弟弟?！?br>她弟弟，劉氏帶來的那個寶貝疙瘩，今年十三，已經學會推牌九了，欠了鎮(zhèn)上賭坊十幾兩銀子，債主堵過三回門。有一回債主來的時候，劉氏把她推出去，說沒錢就拿她抵債。那人上下打量她，像打量牲口，最后搖了搖頭——太小，不值錢。
蘇晚晚被兩個婆子架著塞進轎子的時候，回頭看了一眼。
蘇大強蹲在灶房門檻上，腦袋快埋進褲*里，脊梁骨弓著，像一只被抽了筋的蝦。他始終沒抬頭。晨光照在他身上，他頭頂的白發(fā)一根根數得清。他今年才四十五，看起來像六十。
轎簾落下去的那一刻，蘇晚晚就知道，這世上最后一個可能拉她一把的人，也沒伸手。
她沒哭。
眼淚是軟骨頭才流的東西。她娘說的。
轎子又晃了一下，外頭的嗩吶聲突然停了。
有人掀了轎簾，一股混著土腥氣的冷風灌進來。陽光刺眼，她瞇了瞇，看見一張臉湊到跟前——油光滿面，瞇縫眼里帶著笑，那笑黏糊糊的，像蛞蝓爬過留下的印子。那張臉近看比遠看更惡心。臉上的肉松弛著，下巴疊成兩層，嘴唇厚得往外翻，說話的時候露出滿口黃牙，牙縫里塞著肉絲。他身上的綢緞袍子繃得緊緊的，勒出一圈一圈的肥肉。
“晚晚姑娘，”趙富商伸出一只手，手指短粗，指甲縫里嵌著黑泥，“到地方了，下來吧。”
他嘴上叫得客氣，眼睛里可沒有半點客氣。那種眼神蘇晚晚見過——村里屠戶殺豬之前，打量那口肥豬的時候，就是這眼神。那眼神從上到下刮過她，像一把無形的刀，把她剝得干干凈凈。
蘇晚晚沒動。
趙富商臉上的笑僵了一瞬，隨即又擠出來，湊得更近些：“怎么，還要我抱你下來？”
他的氣息噴在臉上，一股子蒜臭和酒臭混在一起，還有劣質香粉的味道。她胃里一陣翻涌，硬生生壓下去。
蘇晚晚終于抬起頭來。
血糊了半邊臉，亂發(fā)貼在額上，可那雙眼睛是亮的——那種亮法，像臘月天冰面下的水，又冷又深，看不見底。
趙富商下意識往后仰了仰，隨即惱羞成怒，一把攥住她手腕：“給臉不要臉——”
那手粗短肥厚，手指卻有力氣，鐵箍一樣，攥得骨頭生疼。她能感覺到自己的腕骨在嘎嘎作響。
話音沒落，蘇晚晚已經動了。
她另一只手不知什么時候摸到了藏在袖子里那根銀簪——那是她娘留下的唯一遺物，簪頭磨得尖亮，她貼身藏了五年，睡覺都壓在枕頭底下。簪子抵在掌心，冰涼的，像是她**手在握著她。
寒光一閃。
趙富商慘叫一聲，松了手。那聲音尖利刺耳，像殺豬。
蘇晚晚沒刺他要害，只在他手背上劃了一道，血珠子濺出來，濺在她喜服上，和原來的血跡混在一起，分不清誰是誰的。那幾個吹嗩吶的嚇得直往后退，嗩吶掉在地上，發(fā)出哐當一聲響。
她趁這空當，一把扯下頭上的紅蓋頭，往地上一摔，人跟著躥出轎子。
蓋頭落在泥地里，沾了泥水，紅得污糟糟的。
“反了！反了！”
趙富商捂著傷口，臉都扭曲了，肥肉擠成一團，眼睛瞪得像銅鈴：“來人！給我按住她！打死不論！”
幾個家丁沖上來。他們穿著短打，腰間別著棍棒，滿臉橫肉。
蘇晚晚沒跑。
她轉身，一頭撞向轎杠。
那一瞬間，她腦子里閃過很多畫面。她**臉，老槐樹，柴房的黑，劉氏的巴掌，蘇大強的脊梁。最后定格的，是那根銀簪，在她娘手里，替她梳頭。
“砰——”
悶響像一記悶雷，砸在每個人心上。
血濺出來，濺在紅漆轎身上，順著木紋一道一道往下淌。濺在碎了的紅蓋頭上，濺在離得最近那個家丁的鞋面上——他低頭看了看，尖叫一聲，往后跳開。
人群里有人尖叫起來，尖叫聲此起彼伏，像受驚的雞群。
蘇晚晚順著轎身滑下來，坐在地上，背靠著轎杠。血從額頭淌下來，淌過眼睛——眼前一片血紅——淌過鼻梁，淌進嘴里。咸的，腥的，熱的，鐵銹味混著血腥氣，嗆得她想咳嗽。
可她沒咳嗽。
她沒閉眼。
她看著那幾個愣住的家丁——他們站在三步開外，你推我我推你，誰也不敢上前?？粗樁寂で说内w富商——他捂著流血的手，臉上的表情像吞了一只活老鼠。看著人群里那些驚駭的、畏懼的、看熱鬧不嫌事大的臉——有認識的，有不認識的，有曾經笑話過她的，有曾經同情過她的。
她笑了。
那笑容襯著滿臉的血，說不出的瘆人。她甚至能感覺到自己臉上的肌肉在**，牽扯著傷口，疼得她頭皮發(fā)麻?？伤褪切α?。
“來，”她說，聲音不高，可每個字都清清楚楚，像釘子一顆一顆砸進木頭里，“打死我。五十兩銀子，買一具尸首回去，你不虧?！?br>趙富商的臉色青了白，白了青。那張肥臉像變色龍，輪番換著顏色。
他張了張嘴，想說什么，可喉嚨里像堵了什么東西，發(fā)不出聲。他喉結滾動了幾下，唾沫咽了又咽。
他想要的是個活人。
五十兩銀子，買一個丫頭都夠買十個了，他為啥出這個價？不就圖個新鮮？弄一具冷冰冰的尸首回去，他圖什么？圖晦氣？
可當著這么多人的面，讓一個黃毛丫頭拿捏住，他的臉往哪擱？他趙某人在這鎮(zhèn)上橫著走十幾年，什么時候吃過這種虧？
“你、你以為我不敢？”他咬著后槽牙，聲音從牙縫里擠出來，腮幫子鼓得老高，“我趙某人手上，也不是沒死過人！”
蘇晚晚笑出了聲。
那笑聲干巴巴的，從喉嚨里擠出來，帶著血腥氣，聽得人后脊梁骨發(fā)涼。她笑得渾身都在抖，牽動了傷口，血又往外涌。
“我知道，”她說，一字一句，清清楚楚，“四個了。去年冬天那個，脖子上那圈印子，到現(xiàn)在還沒消吧？我聽說，舌頭伸出來老長，紫黑紫黑的，收殮的時候都塞不回去?！?br>趙富商的臉徹底黑了。
人群里，竊竊私語的聲音像潮水一樣涌起來，嗡嗡嗡的，像炸了窩的蜜蜂。
“她說啥？去年冬天那個……”
“可不是嘛，抬出來的時候，我親眼瞧見的，那脖子上……”
“噓！你不要命了？”
“趙家那幾個人，怎么死的，誰不知道？就是沒人敢說……”
趙富商的臉扭曲著，像一只被踩爛的柿子。他往前邁了一步，腳下踩到一塊石頭，差點摔倒，踉蹌了一下才站穩(wěn)。
就在這時，人群外頭突然傳來一陣騷動。
“讓開讓開！官府的人！”
幾個衙役撥開人群，手里拿著水火棍，橫沖直撞。后頭跟著一頂青布小轎，轎子顫顫悠悠的，轎簾緊閉。轎簾掀開，縣太爺從里頭鉆出來，圓滾滾的身子裹在官服里，臉上汗涔涔的，腦門上全是細密的汗珠。
“怎么回事？”他拿袖子擦著汗，袖口都洇濕了一塊，“聚眾鬧事，成何體統(tǒng)——”
話說到一半，他看見了坐在地上滿臉是血的蘇晚晚，又看見了捂著手的趙富商，眉頭皺起來，皺成一顆肉疙瘩。他看看這邊，又看看那邊，小眼睛轉得飛快。
“趙員外，這……”
趙富商搶上一步，舉著血淋淋的手，那手還在往下滴血，一滴一滴落在地上：“大人明鑒！這**行兇傷人！你看我這手！我這手！骨頭都看見了！”
縣太爺看看他手上的血，又看看蘇晚晚。那目光從她臉上掃過，在她額頭的傷口上停了一瞬，又移開。
蘇晚晚扶著轎身，慢慢站起來。
腿是軟的，膝蓋在發(fā)抖。她一只手撐著轎杠，另一只手按著傷口，血從指縫往外滲?？伤贡惩Φ霉P直，像一根釘進地里的釘子。她盯著縣太爺的眼睛，不躲不閃。
“大人，”她說，聲音沙啞，可咬字清楚，“民女有一事請問?！?br>縣太爺挑了挑眉：“講?！?br>“當今圣上病重，太后娘娘下旨為永安王爺遴選沖喜之妃——此事可是真的？”
縣太爺愣了一下。
這事確實是真的。永安王爺是當今圣上的胞弟，戰(zhàn)功赫赫，十五歲上戰(zhàn)場，十年間大小百余戰(zhàn)，從未敗過。兩個月前在北疆中了埋伏，中了毒箭，昏迷至今。太醫(yī)院的太醫(yī)輪番上陣，**灌藥，人就是不醒。太后急得吃不下睡不著，半個月前發(fā)了一道懿旨，要在天下適齡女子中選一位八字相合、品行端方的，為王爺沖喜。
說是“選”，可誰家舍得把閨女往火坑里推？永安王府那是什么地方？那是閻羅殿！王爺昏迷不醒，沖不好怎么辦？萬一沖不好，遷怒下來，全家都得跟著陪葬！
所以懿旨下了半個月，報名的寥寥無幾，都是些吃不上飯的人家，把閨女送出去換一筆賞銀，死活不論。聽說有幾個報上去的，一看那王府的門檻，當場就嚇暈了。
縣太爺想起這茬，點點頭：“是有此事。怎么，你……”
蘇晚晚對著他，直直跪下去。
膝蓋磕在石板上，“咚”的一聲悶響，那聲音聽得人心口一縮。石板上有小石子，硌得膝蓋生疼，可她連眉頭都沒皺一下。
“民女蘇晚晚，愿為國分憂，為太后分憂，自請為永安王爺沖喜！”
此言一出，滿場皆靜。
靜得能聽見風吹過樹梢的聲音，能聽見遠處狗叫，能聽見自己的心跳。
趙富商愣了一愣，隨即暴跳如雷。他跳著腳，臉上的肥肉直顫：“放屁！你已經被我買了！契書都按了手印，你就是我的人！生是我的人，死是我的鬼！”
蘇晚晚沒理他，只看著縣太爺。
“大人，”她從懷里摸出一張紙，雙手捧著舉過頭頂。那紙皺巴巴的，邊緣有撕扯的痕跡，是她偷偷藏起來的，“這是民女繼母劉氏與趙家私訂的契書。敢問大人，民女父母俱在，這契書上卻只有繼母的手印，沒有民女父親的手印，更沒有民女本人的手印——按大梁律法，這契書，算數嗎？”
縣太爺接過來看了一眼，臉色變了變。
他當然知道這契書不算數。按律，典賣兒女，必須父母雙方畫押，子女成年后還需本人按印。這張契書上只有劉氏一個人的手印，真要計較起來，屁用沒有。拿到衙門里，他連案子都不用立，直接就能駁回。
可趙富商是縣里的財主，每年孝敬的銀子……
他抬起頭，看看趙富商，又看看蘇晚晚，小眼睛里滿是算計。
蘇晚晚看著他的臉色，心里明鏡似的。
她見過太多這樣的臉色了。
劉氏每次打她的時候，鄰居們就是這樣——皺皺眉，嘆口氣，然后該干嘛干嘛去。蘇大強蹲在門檻上的時候，也是這臉色——他知道劉氏不對，可他知道又能怎樣？他能怎樣？
縣太爺也是。
他知道這契書不算數，可他能得罪趙富商嗎？
蘇晚晚從地上站起來。
這一步邁出去，她渾身的骨頭都在響，膝蓋疼得她想哭?？伤Ьo了牙，還是邁出去了。
她站直了，看著縣太爺的眼睛。那眼睛小，渾濁，可她能看見里頭的猶豫和權衡。
“大人，”她說，“太后娘**懿旨在上，永安王爺的威名在前。大人若是為了一個私相買賣、按律當廢的契書，攔了為國分憂的忠義之舉——明日這話傳到京城，傳到太后娘娘耳朵里，大人覺得，自己這頂烏紗，還戴得穩(wěn)嗎？”
縣太爺的汗又下來了。
這回不是熱的，是冷的。
他想起上個月隔壁縣那個知縣，就因為一件小事惹惱了永安王府的人，第二天就被摘了烏紗帽，發(fā)配到嶺南瘴癘之地去了。聽說那邊瘴氣重，十個人去九個回不來。永安王爺是昏迷了，可永安王府還在，那幫**不眨眼的丘八可沒睡著！
“這個……”他咽了口唾沫，轉向趙富商，聲音都軟了，“趙員外，你看這……”
趙富商氣得渾身發(fā)抖，臉上的肉都在顫：“大人！這**血口噴人！她——”
蘇晚晚抬起手，當著他的面，把那張契書撕成兩半、四半、八半，往空中一揚。
碎紙片紛紛揚揚落下來，像雪花，落在趙富商臉上、身上，落在地上，落在圍觀的人群里。有人彎腰去撿，被旁邊的人拽住。
她轉過身，對著那幾個發(fā)愣的轎夫：“還愣著干什么？起轎，去王府?！?br>轎夫們面面相覷，不知道該動還是不該動。他們看看趙富商，又看看縣太爺，又看看蘇晚晚。
縣太爺一跺腳：“還不快動！送、送蘇姑娘去王府！”
轎夫們如夢初醒，七手八腳抬起轎子。轎杠扛上肩的那一刻，轎子晃了晃。
蘇晚晚彎腰，從地上撿起那塊沾了血的蓋頭，抖了抖灰，自己蓋在頭上。
眼前一片紅。
透過那層紅布，世界朦朦朧朧的，像隔著一層血霧。
轎簾落下之前，她往外看了一眼。
人群里，劉氏不知什么時候趕來了。
她站在最前頭，臉上的表情精彩極了——青一陣白一陣，嘴唇哆嗦著，想說什么又說不出來。旁邊她那個寶貝兒子拽著她的袖子，一個勁地問：“娘，五十兩呢？銀子呢？我要銀子！”
劉氏一巴掌拍在他后腦勺上：“要什么銀子！銀子飛了！”
蘇晚晚笑了一下。
轎簾落下去，遮住了這一切。
轎子起了，晃晃悠悠往縣城方向去。轎杠吱呀吱呀響，和著她心跳的節(jié)奏。
身后，人群的議論聲像潮水一樣涌來，又漸漸遠了。
“這丫頭瘋了……”
“可不是瘋了，沖喜？那是好去處？王爺要是醒不過來，她頭一個得陪葬！”
“可我剛才看那架勢……你沒看見？縣太爺都被她震住了！”
“那又怎樣？等著看吧，有她哭的時候。那王府是什么地方？那是龍?zhí)痘⒀?！?br>“話不能這么說，我瞧著這丫頭不簡單，你看她那眼神……”
“眼神怎么了？眼神能吃還是能喝？到了王府，那可是虎狼窩！”
聲音遠了，又近了，又遠了。
轎子里，蘇晚晚靠在轎壁上，閉上眼睛。
額頭上的傷口還在疼，一跳一跳的，像有人在里頭敲鼓。血已經止住了，可整個人暈乎乎的，太陽穴那里突突地跳。手也在抖，這會兒才后知后覺地抖起來。
她知道她剛才做了什么。
她賭了一把。
拿命賭的。
可她知道自己撐不了多久。
她現(xiàn)在不能倒。
轎子外頭，議論聲還在繼續(xù)，隔著轎簾，模模糊糊的。
她想起她娘說的那句話。
軟骨頭活不長。
她不軟。
她慢慢睜開眼睛，看著眼前那塊紅蓋頭。
紅布上有血，她的血，已經干了，變成暗褐色。
她忽然想起那根銀簪，從袖子里摸出來，對著光看。
簪子上還有血，趙富商的。她用袖子擦了擦，擦干凈，又插回頭上。
那是她娘留給她的唯一東西。
往后，她要靠它活著了。