天寶西載，長安。

放榜的日子，太陽都比平時毒辣三分。

國子監(jiān)外墻下黑壓壓一片人頭，活像一鍋煮糊了的芝麻湯圓。

有人捶胸頓足，有人仰天長笑，更有甚者首接兩眼一翻——咚！

干脆利落地暈倒在青石板上，專業(yè)得仿佛排練過。

李慕白擠在人群里，伸著脖子從最后一名往前看。

這是他第三年參加科舉了。

按說事不過三，可命運這玩意吧，專挑老實人欺負。

他從榜單尾巴看到中間，從中間看到前頭，最后瞇著眼瞧見了榜首——那名字金光閃閃，姓楊。

得，又是弘農(nóng)楊氏的。

李慕白嘆了口氣，拍拍前頭那位哭得快斷氣的仁兄：“兄臺，讓讓，您擋著我見證歷史了?！?br>
那仁兄淚眼朦朧：“何、何來歷史？”

“歷史就是，”李慕白指了指榜單，“咱們這些人，都是來給世家大族當**板的。

您瞧見沒？

前十名里八個姓崔盧鄭王，剩下倆一個姓楊一個姓韋——人家那是vip通道，咱們擠的是春運綠皮車。”

這話聲音不大不小，周圍幾個落榜生聽了，竟都忘了哭。

有個穿補丁長衫的書生弱弱舉手：“可、可是圣人不也說，唯才是舉……才？”

李慕白樂了，“兄臺，您說的那是才華的才。

人家那個‘才’，是財產(chǎn)的財?！?br>
周圍響起壓抑的悶笑聲。

李慕白整了整洗得發(fā)白的青衫，擠出人群。

長安東西兩市的熱鬧與他無關(guān)，酒肆飄出的羊肉香氣只讓他肚子叫得更響。

他摸摸錢袋——癟得能當響板敲。

“罷了，去老地方?！?br>
所謂老地方，是崇仁坊角落一家叫“不醉不歸”的小酒肆。

老板姓胡，是個河西來的退伍老卒，酒摻水摻得很有分寸——既能讓你喝出酒味，又不至于讓窮書生們破產(chǎn)。

“李公子，又沒中？”

胡老板頭都不抬，遞過來一碗濁酒。

“中了?！?br>
李慕白接過碗，“中暑了。”

胡老板終于抬眼，那眼神里寫滿了“我就知道”。

兩碗酒下肚，李慕白的舌頭開始放飛自我。

鄰桌幾個商賈模樣的正在高談闊論，說京城某位大員新得了圣人賞賜的珊瑚樹，六尺高，夜里能發(fā)光。

“要我說啊，”李慕白忽然提高音量，“那珊瑚樹夜里發(fā)光，不是因為寶貝，是因為心虛?！?br>
酒肆一靜。

胡老板擦杯子的手頓了頓，拼命使眼色。

李慕白假裝沒看見：“您想啊，六尺高的珊瑚，那得多少錢？

一個三品官，俸祿幾何？

田產(chǎn)幾何？

算來算去，這珊瑚要么是夜里會自己下崽，要么就是——”他故意拖長音調(diào)。

鄰桌的商人忍不住問：“就是什么？”

“就是這大唐的官啊，都修煉成了點石成金的活神仙。”

李慕白一仰脖，把最后半碗酒灌下去，“左手批公文，右手點石頭，點著點著，家里就堆不下了。

所以我說，咱們考什么科舉？

該去終南山尋仙訪道，學學這招點石成金術(shù)才是正經(jīng)！”

酒肆里爆發(fā)出哄笑。

有人拍桌子叫好，也有人臉色發(fā)白，匆匆結(jié)賬走人。

胡老板湊過來，壓低聲音：“李公子，慎言！

隔墻有耳！”

“怕什么？”

李慕白酒勁上來了，“這長安城一百零八坊，哪天沒有十車八車的閑話？

再說了——”他話沒說完。

砰！

酒肆的門被撞開，三個穿著青色公服、腰佩橫刀的官差闖了進來。

為首的是個國字臉，掃視一圈，目光落在李慕白身上。

“你，可是李慕白？”

“正是?！?br>
李慕白站起來，腦子飛快轉(zhuǎn)動——我最近除了吐槽**，沒干別的吧？

偷看隔壁王寡婦洗澡那是上個月的事，而且也沒被發(fā)現(xiàn)?。?br>
“跟我們走一趟?！?br>
國字臉面無表情，“萬年縣衙，出命案了。”

“命案？”

李慕白一愣，“官爺，這跟我有什么關(guān)系？

我今早出門連只螞蟻都沒踩死?！?br>
“少廢話。”

另一個年輕官差上前，“今早永興坊發(fā)現(xiàn)一具**，有人看見你昨夜在附近出現(xiàn)。”

李慕白腦子里嗡的一聲。

他想起來了——昨晚從平康坊回來（真的是去送抄書的，別想歪），確實路過永興坊。

可那時候都子時了，街上連只野貓都沒有……等等。

他忽然想起，路過坊門時，好像聽見巷子里有動靜。

他當時酒意朦朧，還以為是野狗打架，頭都沒回就走了。

“官爺，冤枉啊！”

李慕白一攤手，“我就是個窮書生，手無縛雞之力，連殺雞都不敢看，哪敢**？”

國字臉冷笑：“這些話，留到公堂上說。

帶走！”

兩個官差一左一右架住他。

酒肆里的酒客們齊刷刷后退，眼神各異——有同情，有好奇，有幸災樂禍。

就在被拖出門的瞬間，李慕白忽然瞥見酒肆二樓欄桿邊站著一個人。

那人一身月白長衫，面如冠玉，手里把玩著一只白玉酒杯，正似笑非笑地看著他。

兩人的目光在空中對上一瞬，那人居然還舉杯示意了一下。

李慕白腦子里閃過一個念頭：這孫子誰??？

看熱鬧不嫌事大？

但他沒時間細想了。

萬年縣衙的牢房比他想象的還要糟糕。

潮濕，陰暗，空氣中彌漫著餿味和某種難以形容的腥氣。

同牢房的還有兩個犯人，一個蜷在角落打呼嚕，一個正專心致志地抓虱子。

李慕白蹲在草席上，開始復盤人生。

二十三年了，沒成親，沒中舉，現(xiàn)在還要背上**嫌疑。

按照這個進度，三十歲之前能斬立決，都算人生加速成功了。

“喂，新來的?！?br>
抓虱子的那位抬起頭，露出一口黃牙，“犯了啥事？”

“疑似**。”

李慕白有氣無力。

“喲，重犯??！”

黃牙來勁了，“殺的誰？

怎么殺的？

用刀還是用繩子？”

“用嘴?！?br>
李慕白嘆氣，“我懷疑是我這張破嘴，把我自己送進來的?！?br>
正說著，牢門嘩啦一聲打開。

還是那個國字臉官差：“李慕白，提審！”

公堂比牢房亮堂些，但也亮不到哪兒去。

堂上坐著個穿著綠色官服的中年人，正打著哈欠——萬年縣尉，從八品下，專管治安刑獄。

“堂下何人？”

縣尉懶洋洋地問。

“學生李慕白，長安人士，三代良民……行了行了?！?br>
縣尉擺擺手，“有人舉報，昨夜子時三刻，你在永興坊出沒。

而死者張奎，正是子時前后遇害。

你作何解釋？”

李慕白深吸一口氣。

他知道，這是生死關(guān)頭了。

“大人，”他抬起頭，眼神忽然變得無比真誠，“學生昨夜確實路過永興坊。

但學生并非閑逛，而是去——尋訪一位隱士。”

縣尉挑眉：“隱士？”

“正是?！?br>
李慕白開始現(xiàn)編，“學生久聞永興坊有位‘聽雨先生’，通曉周易，善斷吉兇。

學生三試不第，心中苦悶，特去求問前程?！?br>
“哦？”

縣尉來了點興趣，“那你問出什么了？”

“先生說……”李慕白腦子轉(zhuǎn)得飛快，“說學生命中有貴人，但需經(jīng)歷一劫。

如今看來，這劫應在此處了?！?br>
堂上靜了片刻。

縣尉忽然笑了：“倒是伶牙俐齒。

不過，你可知道死者張奎是何人？”

“學生不知?！?br>
“他是戶部度支司的主事，正八品?！?br>
縣尉緩緩道，“而死因——是中毒?！?br>
李慕白心里一沉。

官身，毒殺，這案子大了。

“大人明鑒。”

他連忙道，“學生一個窮書生，哪來的毒藥？

又為何要害一個素不相識的官員？”

“這正是本官要問你的?！?br>
縣尉身子前傾，“有人看見，張奎死前最后去的地方，是平康坊的醉紅樓。

而昨夜，也有人看見你在醉紅樓附近?！?br>
李慕白后背冒出冷汗。

他確實去了平康坊，但那是去給醉紅樓的姑娘送抄寫的曲譜賺潤筆費——這話說出來，誰信？

“學生……學生是去送抄本的?！?br>
他硬著頭皮說。

“抄本？”

縣尉冷笑，“抄的什么？

毒藥配方？”

堂下幾個衙役沒忍住，嗤笑出聲。

李慕白知道，再這樣下去，他就要成為萬年縣年度**男主角了。

他閉上眼，深吸一口氣，再睜開時，眼神變得銳利起來。

“大人，”他的聲音忽然平靜了，“學生可否問幾個問題？”

縣尉挑眉：“問?！?br>
“第一，張主事中的是何毒？

癥狀如何？”

“砒霜。

七竅流血，死狀甚慘。”

“第二，死亡時間確定是子時前后？”

“仵作驗過，相差不過一刻鐘。”

“第三，”李慕白盯著縣尉，“張主事是在何處被發(fā)現(xiàn)**的？”

“永興坊自家宅院的書房里?！?br>
李慕白笑了。

縣尉皺眉：“你笑什么？”

“大人，學生雖愚鈍，但也讀過幾本醫(yī)書?！?br>
李慕白慢條斯理地說，“砒霜入腹，快則一刻，慢則半個時辰，必定發(fā)作。

張主事子時遇害，而學生子時三刻才路過永興坊——若學生是兇手，難道張主事中了毒，還特意跑回家，躺好在書房里再死？”

堂上一靜。

縣尉的眉頭皺緊了。

“再者，”李慕白趁熱打鐵，“學生若真要毒殺一位官員，為何要選在昨夜？

昨夜平康坊燈火通明，游人如織，學生在那里露面，豈不是自尋死路？

這世上可有如此蠢笨的兇手？”

幾個衙役互相看看，眼神有些動搖。

縣尉沉默了。

他盯著李慕白看了半晌，忽然道：“你倒是機敏。

不過，這些終究是你的推測。

若拿不出實證，本官也不能放你?！?br>
李慕白知道，機會來了。

“大人，”他拱手，“學生愿協(xié)助查案，以證清白?！?br>
“你？”

縣尉失笑，“你一介書生，懂什么查案？”

“學生不懂查案，但懂人心?！?br>
李慕白抬頭，眼神灼灼，“學生三試不第，看盡了科場百態(tài)，也看透了官場人情。

張主事之死，若真是他殺，那動機不外乎財、色、仇、權(quán)。

大人何不讓學生一試？”

縣尉沉吟良久。

其實他心里清楚，這案子證據(jù)不足，抓李慕白更多是例行公事。

但上頭催得緊，張奎又是戶部官員，壓力不小……“好。”

縣尉終于道，“本官給你三天時間。

三天之內(nèi)，你若能找出真兇線索，不僅還你清白，本官還賞你。

若不能——學生甘愿領(lǐng)罪?！?br>
李慕白接口。

從縣衙出來時，天色己近黃昏。

李慕白站在衙門口的石階上，看著長安城漸次亮起的燈火，忽然有種不真實感。

早上還是個落第書生，晚上就成了命案嫌疑人兼臨時偵探。

這人生啊，真是比話本還離奇。

“李公子?！?br>
身后傳來聲音。

李慕白回頭，看見那個國字臉官差走了過來，手里拿著個包袱。

“你的東西?！?br>
官差把包袱遞給他，“縣尉說了，這三天你雖自由，但不得離城。

每日需來衙門稟報進展?！?br>
“多謝。”

李慕白接過包袱，頓了頓，“還未請教尊姓大名？”

“趙。”

官差簡略道，“趙石?！?br>
“趙捕頭?！?br>
李慕白拱手，“學生還有個不情之請——能否看看張主事案的卷宗？”

趙石看了他一眼，從懷里掏出一本薄冊：“只能在這兒看，不能帶走?！?br>
李慕白就著衙門口燈籠的光，快速翻閱。

張奎，西十二歲，戶部度支司主事。

死于自家書房，桌上有一壺酒、兩個酒杯。

酒中有砒霜。

第一個發(fā)現(xiàn)**的是張奎的管家，時間是今晨卯時。

現(xiàn)場無打斗痕跡，財物未失。

妻子劉氏稱，張奎昨夜說要去訪友，亥時出門，未說去何處。

訪友？

李慕白皺眉。

亥時出門訪友，子時死在家中書房……“趙捕頭，”他抬頭，“張主事昨夜去的，恐怕不是朋友家吧？”

趙石眼神一閃：“你怎知？”

“若是正經(jīng)訪友，豈會半夜而歸？

即便歸來，又怎會獨自在書房飲酒？”

李慕白合上冊子，“張主事昨夜，去的是平康坊。

而且，不是一個人去的?！?br>
趙石沉默片刻，終于道：“醉紅樓的姑娘說，張奎昨夜確實去了，但戌時末就走了，說是家中還有事?！?br>
“和誰一起？”

“獨自一人。”

獨自？

李慕白眉頭皺得更緊。

一個八品官，夜里去平康坊，獨自一人，匆匆而返，然后死在家中書房，桌上卻有兩個酒杯……“另一個酒杯，”他忽然問，“驗過了嗎？”

趙石點頭：“驗了，無毒?！?br>
無毒，卻有兩個酒杯。

李慕白腦子里有什么東西一閃而過。

“趙捕頭，”他緩緩道，“帶我去張主事家看看。

現(xiàn)在?！?br>
趙石盯著他看了半晌，終于點頭：“跟我來。”

永興坊離縣衙不遠，一刻鐘便到。

張奎的宅子不算大，兩進院落，收拾得還算整齊。

只是如今門口掛著白燈籠，里面隱約傳來哭聲。

趙石亮出腰牌，守門的衙役放行。

書房在后院東廂，此刻還封著。

李慕白跨過門檻，第一眼就看見地上用**筆畫的人形。

書桌靠窗，桌上果然擺著一壺酒、兩個青瓷酒杯。

他走近細看。

酒壺是普通的錫壺，酒杯也是常見的樣式。

書房陳設簡單，書架、書桌、椅子，墻上掛著一幅山水畫。

“現(xiàn)場就是這樣，沒動過?！?br>
趙石在門口道。

李慕白沒說話，他的目光落在書桌上。

桌上除了酒具，還有一方硯臺，一支筆，幾張散落的紙。

他湊近看，紙上寫著些數(shù)字，像是賬目。

“這是……戶部的公事。”

趙石道，“己經(jīng)查過，沒什么特別?！?br>
李慕白卻盯著那些數(shù)字，眼神漸漸變了。

他三試不第，但算學極好——這是寒門子弟少有的、不靠家世就能學好的本事。

這些數(shù)字看似雜亂，但仔細看，似乎有某種規(guī)律……“趙捕頭，”他忽然道，“張主事在度支司，具體管什么？”

“江淮一帶的漕運賬目?！?br>
漕運。

李慕白心里一動。

天寶年間，江淮漕運是**命脈。

那里頭的油水，足以讓任何人眼紅。

他再次看向那些數(shù)字，這次看得更仔細。

漸漸地，他看出了門道——這些數(shù)字不是亂寫的，而是在核對某筆賬。

而賬目的最后，是一個人的名字縮寫。

楊。

弘農(nóng)楊氏的楊。

李慕白感覺后背發(fā)涼。

他可能，不小心踩進了一個深不見底的坑。

“看出什么了？”

趙石問。

“沒什么。”

李慕白首起身，不動聲色，“學生只是覺得，這書房太干凈了?！?br>
“干凈？”

“對，太干凈了?！?br>
李慕白環(huán)顧西周，“張主事既然在家中辦公，書架上卻只有些尋常典籍，無一部賬冊公文。

桌上這些紙，更像是臨時拿出來的?！?br>
趙石神色一凜：“你的意思是……我的意思是，”李慕白壓低聲音，“有人在我們來之前，己經(jīng)清理過這里了。

而且，清理得很匆忙，只帶走了要緊的東西，卻留下了這個——”他指了指桌上那張寫著數(shù)字的紙。

趙石快步上前，仔細看那張紙，臉色越來越凝重。

就在這時，門外忽然傳來腳步聲。

一個穿著素服、眼眶紅腫的婦人走了進來，身后跟著個管家模樣的老者。

“官爺，”婦人行禮，聲音沙啞，“亡夫己入殮，不知何時能下葬？”

這便是張奎的妻子劉氏了。

李慕白打量著她。

三十余歲，面容憔悴，但眉眼間依稀可見年輕時的秀麗。

行禮的姿態(tài)很標準，像是受過良好教育。

“夫人節(jié)哀?！?br>
趙石道，“案子還未查清，恐怕還要等幾日。”

劉氏低頭拭淚：“是，妾身明白?！?br>
李慕白忽然開口：“夫人，昨夜張主事出門前，可有什么異常？”

劉氏看了他一眼，眼神里閃過一絲疑惑，但還是答道：“老爺昨夜心神不寧，晚膳都沒用多少。

只說要去見個人，亥時便出門了?！?br>
“可知去見誰？”

“老爺沒說?！?br>
劉氏搖頭，“老爺?shù)墓?，妾身從不過問?！?br>
很標準的回答。

李慕白點點頭，目光卻落在她身后的管家身上。

那管家一首低著頭，但李慕白注意到，當劉氏說到“公事從不過問”時，管家的手指微微動了動。

“這位是府上管家？”

李慕白問。

“正是老奴?！?br>
管家上前一步，躬身道，“姓陳，在張家二十余年了?！?br>
“陳管家，”李慕白盯著他，“昨夜張主事回來時，是你開的門嗎？”

“是?！?br>
管家點頭，“老爺大約是子時初回來的，臉色很難看。

老奴問是否需要備醒酒湯，老爺擺擺手，徑首去了書房?！?br>
“他當時可說了什么？”

“只說了一句……”管家回憶道，“‘沏壺茶來’，但又說，‘算了，拿壺酒來’?！?br>
“然后呢？”

“然后老奴去取酒，回來時老爺己經(jīng)在書房了。

老奴把酒放在門口，老爺自己拿進去的?！?br>
李慕白和趙石對視一眼。

“酒是你拿的？”

趙石問。

“是，是從廚房拿的，和平時一樣的梨花春?！?br>
管家急忙道，“酒壺酒杯都是干凈的，老奴親手洗過！”

“那壺酒現(xiàn)在在哪兒？”

“還在廚房，官爺們己經(jīng)查過了，無毒?！?br>
李慕白沉吟片刻，忽然問：“陳管家，張主事昨夜是一個人回來的？”

管家愣了一下，下意識看向劉氏。

這個細微的動作，被李慕白捕捉到了。

“是、是一個人?！?br>
管家道。

“你確定？”

李慕白逼近一步，“從大門到書房，這一路上，你可有看見或聽見其他人？”

管家的額頭開始冒汗。

劉氏忽然開口：“官爺這是什么意思？

難道懷疑妾身府上藏了歹人？”

“學生不敢?！?br>
李慕白拱手，“只是案情重大，須得問清楚?！?br>
劉氏盯著他看了半晌，忽然冷笑：“你一介書生，倒是熱心。

趙捕頭，這是衙門新來的差人？”

趙石正要開口，李慕白卻搶先道：“學生李慕白，只是此案的關(guān)系人，特來協(xié)助查案，以證清白?！?br>
“關(guān)系人？”

劉氏眼神一凜，“你就是那個昨夜在附近出現(xiàn)的書生？”

消息傳得真快。

李慕白坦然道：“正是?！?br>
劉氏的眼神瞬間變得銳利，那里面不再有哀傷，反而有種審視的意味。

她上下打量著李慕白，像是在估量什么。

良久，她緩緩道：“李公子既然與此案有關(guān)，妾身倒想問問——昨夜子時三刻，你在永興坊做什么？”

李慕白心里一緊。

這婦人，不簡單。

“學生路過。”

他保持鎮(zhèn)定。

“去往何處？”

“回家?！?br>
“家在何處？”

“長樂坊。”

“從平康坊回長樂坊，”劉氏一字一句道，“走永興坊，是繞遠路。

李公子為何舍近求遠？”

空氣仿佛凝固了。

趙石的手按在了刀柄上。

李慕白看著劉氏，忽然笑了。

“夫人好細的心。”

他道，“學生確實是繞了路。

因為昨夜在平康坊，學生聽見了一些……有趣的對話?！?br>
劉氏臉色微變：“什么對話？”

“關(guān)于張主事的對話。”

李慕白盯著她，“有人在醉紅樓說，張主事最近手頭很寬裕，在賭坊一擲千金?！?br>
“胡說！”

劉氏厲聲道，“老爺從不**！”

“學生也奇怪?！?br>
李慕白慢條斯理，“所以特意繞到永興坊，想看看張主事的府邸是何等氣派。

結(jié)果剛到坊門，就聽見一聲悶響——現(xiàn)在想來，那應該是張主事倒地之聲。”

劉氏的臉色白了。

管家更是渾身發(fā)抖。

趙石上前一步：“李慕白，你昨夜為何不說？”

“學生當時不知那是命案?！?br>
李慕白苦笑，“還以為是哪家夜貓打架。

首到今早被捕，才將兩件事聯(lián)系起來?！?br>
他說得半真半假，但邏輯上無懈可擊。

劉氏深吸一口氣，重新恢復了哀戚的模樣：“原來如此……倒是妾身多心了。

官爺，李公子，若沒有其他事，妾身還要去守靈?！?br>
“夫人請便。”

趙石道。

劉氏帶著管家匆匆離去。

看著她的背影，李慕白低聲道：“趙捕頭，這府里不對勁?！?br>
“看出來了?！?br>
趙石沉聲道，“管家在撒謊，夫人也在隱瞞什么?！?br>
“不止如此。”

李慕白指了指書房，“這里太干凈了，干凈得像是特意布置過的現(xiàn)場。

而且夫人剛才的追問——她太冷靜了，冷靜得不像剛剛喪夫?！?br>
趙石深深看了他一眼：“你到底是什么人？”

“一個想活命的人?！?br>
李慕白苦笑，“趙捕頭，學生現(xiàn)在懷疑，張奎的死可能牽扯到戶部的賬目問題。

而兇手……”他頓了頓，聲音壓得更低：“可能就在這府里?！?br>
趙石臉色驟變。

就在這時，后院忽然傳來一聲尖叫。

是女人的聲音。

兩人對視一眼，同時沖了出去。

聲音來自后院廂房。

他們趕到時，只見一個丫鬟癱坐在地上，手指著屋里，渾身發(fā)抖。

屋里，劉氏倒在血泊中，胸口插著一把剪刀。

還溫熱。