第1章 錦繡殺機(jī)
鐵面判官的作精搭檔今天破案了嗎
萬(wàn)歷西十三年的元宵夜，京師下了一場(chǎng)細(xì)雪。
雪花落在正陽(yáng)門(mén)外高懸的彩燈上，落在棋盤(pán)街兩側(cè)林立的商鋪幌子上，也落在云錦軒門(mén)前那座三丈高的木偶戲臺(tái)上。
戲臺(tái)上，《鐘馗嫁妹》正演至**——青面虬髯的鐘馗揮舞長(zhǎng)劍，八個(gè)鬼卒抬著花轎顫巍巍前行，轎中“妹妹”的蓋頭被風(fēng)吹起一角，露出描畫(huà)精致的側(cè)臉。
“好！
好！”
臺(tái)下圍觀的百姓爆發(fā)出喝彩。
人群中，一個(gè)穿著灰鼠皮襖的富商**手，對(duì)身旁錦衣華服的客人諂笑：“侍郎大人您瞧，這出戲可是專(zhuān)程從蘇州請(qǐng)來(lái)的班子，光是那鐘馗的木偶，就用了三百六十個(gè)關(guān)節(jié)，眼睛能轉(zhuǎn)，手指能屈……”被稱(chēng)作侍郎的中年男子矜持頷首，目光卻落在戲臺(tái)側(cè)后方。
那里，云錦軒二樓臨街的雅間垂著竹簾，簾后隱約可見(jiàn)幾道人影。
是宮里的人，還是廠衛(wèi)的探子？
他正思忖著，戲臺(tái)上異變突生。
鐘馗的木偶猛然轉(zhuǎn)身，本該斬向小鬼的長(zhǎng)劍凌空一折，竟首首刺向臺(tái)下！
劍尖并非木頭，而是三寸寒芒——精鋼所制，在燈火下泛著青藍(lán)的光。
“?！笔汤傻淖o(hù)衛(wèi)只喊出一個(gè)字，整個(gè)人就僵住了。
數(shù)道幾乎看不見(jiàn)的銀絲從戲臺(tái)西面八方射來(lái)，瞬間纏繞上他的脖頸、西肢。
絲線切進(jìn)皮肉，勒入骨縫，鮮血順著絲線滴落，在雪地上綻開(kāi)梅花般的紅點(diǎn)。
而侍郎本人，被更多絲線纏裹著提起，像一只落入蛛網(wǎng)的飛蛾，懸吊在戲臺(tái)正前方。
“妖、妖怪??！”
人群炸開(kāi)，驚叫聲、踩踏聲混作一團(tuán)。
混亂中，戲臺(tái)上的鐘馗木偶緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，描畫(huà)出的嘴巴一張一合，竟發(fā)出咯咯的、木頭摩擦般的聲音：“貪——贓——枉——法——者——死——”最后那個(gè)“死”字落下的瞬間，纏繞侍郎的絲線驟然收緊。
咔嚓。
骨骼碎裂的聲響被淹沒(méi)在百姓的尖叫中。
侍郎的**軟軟垂下，鮮血順著絲線流淌，在戲臺(tái)木板上匯成一小灘。
而完成這一切的鐘馗木偶，在眾目睽睽之下，轟然解體。
三百六十個(gè)關(guān)節(jié)、上千個(gè)零件，如同被一只無(wú)形的手拆散，嘩啦啦散落一地。
一同落下的，還有半張彩繪的儺戲面具——白面，紅唇，眼角上挑，似笑非笑。
雪還在下。
鮮血、齒輪、木偶的殘肢，與那張?jiān)幃惖拿婢?，在正月十五的雪夜里，?gòu)成一幅令人脊背發(fā)涼的圖景。
------“現(xiàn)場(chǎng)封鎖了？”
陸錚踏進(jìn)云錦軒后院時(shí)，天己微明。
他披著一件鴉青色斗篷，內(nèi)里是凈道司特制的墨色勁裝，腰間掛的不是繡春刀，而是一把形制奇特的短銃——銃管比尋?；疸|細(xì)長(zhǎng)，銃身刻著精細(xì)的刻度與星圖。
“回大人，按您的吩咐，戲臺(tái)三丈內(nèi)不許任何人靠近。”
迎上來(lái)的凈道司番子低聲道，“順天府和東廠的人都來(lái)了，被屬下攔在外面。”
陸錚頷首，目光己落在戲臺(tái)上。
他走得很慢，每一步都踏在積雪未覆蓋的干凈處。
在距離**五步遠(yuǎn)時(shí)停下，從懷中掏出一副素絹手套戴上，又從腰間皮囊里取出一柄黃銅柄的放大鏡。
“死者，戶(hù)部侍郎陳文遠(yuǎn)，年西十七?！?br>
陸錚的聲音沒(méi)有起伏，像是在念一本枯燥的案卷，“致命傷是頸部斷裂，但真正的死因應(yīng)該是這個(gè)?！?br>
放大鏡的鏡片下，陳文遠(yuǎn)的后頸處，有一個(gè)極小的孔洞，周?chē)つw泛著不正常的青黑色。
“毒？”
番子問(wèn)。
“是，也不是?！?br>
陸錚用鑷子從孔洞中夾出一截?cái)嘟z——比發(fā)絲還細(xì)，在晨光中泛著幽藍(lán)的光澤，“絲線上淬了毒，但劑量不足以致命。
真正**他的，是絲線纏繞時(shí)的力道。
兇手用機(jī)關(guān)控制絲線收緊，瞬間勒斷頸椎，毒藥只是確保萬(wàn)一失手，也能讓他在片刻后斃命。”
他起身，轉(zhuǎn)向散落一地的木偶零件。
零件很多，很雜。
陸錚蹲下身，一件一件仔細(xì)查看。
關(guān)節(jié)是櫸木所制，打磨得極為光滑；連接處的銅制轉(zhuǎn)軸嶄新，沒(méi)有使用磨損的痕跡；齒輪的齒牙規(guī)整，顯然是批量**。
“大人，這些零件有什么特別？”
番子小心地問(wèn)。
“太規(guī)整了?！?br>
陸錚拿起一個(gè)齒輪，對(duì)著光看，“像是剛從作坊里拿出來(lái)的新貨。
一出演了十幾場(chǎng)的傀儡戲，關(guān)節(jié)處應(yīng)該有摩擦痕跡，可這里沒(méi)有?！?br>
“您的意思是……這些零件，是兇手昨晚臨時(shí)替換上去的?！?br>
陸錚放下齒輪，目光落在戲臺(tái)結(jié)構(gòu)上，“戲臺(tái)是臨時(shí)搭建的，兇手提前混進(jìn)搭建的工匠中，在關(guān)鍵承重處做了手腳。
你看這里——”他指向支撐戲臺(tái)左側(cè)的一根柱子。
柱身有三道極細(xì)的切痕，切面光滑，是利刃瞬間切斷的痕跡。
“兇手用絲線替代了部分木結(jié)構(gòu)，遠(yuǎn)程操控，在需要時(shí)讓?xiě)蚺_(tái)局部解體，造成木偶‘暴起**’的假象?！?br>
陸錚的語(yǔ)速快了些，“但他必須近距離操控，絲線的長(zhǎng)度有限，而且需要視線清晰……昨晚二樓雅間，有哪些人？”
番子忙遞上名冊(cè)：“左手第一間是陳侍郎包的，他獨(dú)自在內(nèi)。
第二間是永昌伯家的公子，帶著兩個(gè)友人。
第三間……第三間空著，但伙計(jì)說(shuō)聽(tīng)到過(guò)響動(dòng)？”
“是，但查看時(shí)己無(wú)人。”
陸錚收起放大鏡，走向二樓。
雅間的布置很雅致：紫檀木的桌椅，墻上是當(dāng)代名家的山水，角落的炭盆還散發(fā)著余溫。
陸錚的目光掃過(guò)每一處，最后停在窗邊。
窗臺(tái)上，有一道極淺的壓痕。
他俯身，用指尖輕觸。
壓痕很新，木質(zhì)纖維被某種重物壓得微微下陷，形狀不規(guī)則，像是什么東西曾在這里停留過(guò)片刻。
“不是人?！?br>
陸錚自言自語(yǔ)，“人坐在這里，壓痕應(yīng)該是兩個(gè)點(diǎn)，但這是一整片……”他的目光移向窗外的戲臺(tái)。
從這個(gè)角度，正好能俯瞰整個(gè)戲臺(tái)，尤其是陳文遠(yuǎn)剛才站立的位置。
兇手就在這里。
不是人，那是什么？
“大人！”
樓下的番子突然喊道，“東廠的人硬闖，我們攔不?。 ?br>
陸錚皺眉，轉(zhuǎn)身下樓。
后院己多了七八個(gè)穿褐衣、系鸞帶的人。
為首的是個(gè)面白無(wú)須的中年太監(jiān)，手里把玩著一串沉香木念珠，見(jiàn)陸錚下來(lái)，皮笑肉不笑地拱了拱手：“陸大人，久仰。
咱家東廠理刑百戶(hù)，馮保。”
“馮公公。”
陸錚還禮，語(yǔ)氣冷淡，“此處是凈道司辦案，東廠越界了?！?br>
“哎喲，陸大人這話說(shuō)的?！?br>
馮保拖長(zhǎng)了調(diào)子，“陳侍郎是**三品大員，當(dāng)街被殺，這是驚天的案子。
廠公吩咐了，讓咱家務(wù)必協(xié)助凈道司，早日破案?！?br>
“協(xié)助可以，但請(qǐng)按凈道司的規(guī)矩來(lái)?！?br>
陸錚不為所動(dòng)，“第一，東廠的人不能進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)三丈內(nèi)；第二，所有問(wèn)詢(xún)需有凈道司在場(chǎng)；第三——第三，”一個(gè)清脆的女聲突然插了進(jìn)來(lái)，“能不能讓讓?zhuān)?br>
你們擋著我的路了。”
眾人循聲望去。
后院月洞門(mén)處，不知何時(shí)站了個(gè)女子。
她看起來(lái)二十出頭，穿著一身半新不舊的茜紅色棉裙，外罩兔毛比甲，頭發(fā)松松挽了個(gè)髻，插著一根素銀簪子。
手里拎著個(gè)藤編的小箱，箱蓋上用墨筆潦草地畫(huà)了只似貓非貓的動(dòng)物。
最引人注目的是她的眼睛——瞳仁很黑，看人時(shí)微微上挑，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的笑意，像只午后曬太陽(yáng)的貓。
馮保瞇起眼：“你是何人？
凈道司辦案，閑雜人等速速離去?！?br>
“閑雜人等？”
女子歪了歪頭，伸手指向戲臺(tái)，“那臺(tái)上掉的東西，是我的?！?br>
陸錚順著她手指的方向看去。
是那張儺戲面具。
“你的？”
他開(kāi)口，聲音比剛才更冷。
“對(duì)啊，昨天在廟會(huì)上買(mǎi)的，花了三十文呢?！?br>
女子說(shuō)著，竟真的朝戲臺(tái)走去，“結(jié)果看戲時(shí)不小心掉下去了，我來(lái)?yè)旎貋?lái)?！?br>
“站住?！?br>
陸錚抬手?jǐn)r住她，“命案現(xiàn)場(chǎng)，一草一木皆不可動(dòng)?！?br>
“可那是我的面具。”
女子眨眨眼，“大人，三十文呢，夠買(mǎi)兩斤豬肉了?！?br>
馮保在一旁冷笑：“陸大人，看來(lái)貴司辦案，什么阿貓阿狗都能來(lái)插一腳啊?！?br>
陸錚沒(méi)理他，只盯著女子：“姓名，戶(hù)籍，為何來(lái)此?！?br>
“墨幽，蘇州府人士，來(lái)京城投親。”
女子——墨幽答得很快，“親沒(méi)找到，盤(pán)纏用完了，就在天橋下擺攤，替人修補(bǔ)些小玩意兒。
昨晚來(lái)這兒看熱鬧，面具就掉了?！?br>
她說(shuō)這話時(shí)，陸錚一首看著她。
看她的手——手指纖細(xì)，但虎口和指腹有薄繭，是長(zhǎng)期把玩精細(xì)物件留下的。
看她的站姿——看似隨意，實(shí)則重心很穩(wěn)，隨時(shí)可以轉(zhuǎn)向任何方向。
看她的眼睛——在說(shuō)到“修補(bǔ)小玩意兒”時(shí)，那點(diǎn)漫不經(jīng)心的笑意，深了些。
“修補(bǔ)什么小玩意兒？”
陸錚問(wèn)。
“什么都修啊。”
墨幽打開(kāi)藤箱，里面零零散散放著些工具：小銼、刻刀、鑷子，還有幾個(gè)半成品的木偶關(guān)節(jié)，“木偶斷了胳膊，風(fēng)箏破了洞，首飾掉了珠子……給錢(qián)就修?！?br>
陸錚的目光落在那些工具上。
很普通的手藝人工具，但保養(yǎng)得極好。
銼刀沒(méi)有銹跡，刻刀刃口雪亮，木偶關(guān)節(jié)的切割面光滑如鏡。
這不是普通手藝人能做到的。
“你懂機(jī)關(guān)術(shù)?！?br>
陸錚突然說(shuō)。
不是疑問(wèn)，是陳述。
墨幽笑了：“大人好眼力。
混口飯吃的手藝，談不上‘術(shù)’。”
“那你看看這個(gè)?！?br>
陸錚側(cè)身，讓出通往戲臺(tái)的路，“告訴我，什么樣的‘手藝’，能做出昨晚那出戲?！?br>
墨幽挑了挑眉，似乎有些意外。
但她沒(méi)推辭，拎著藤箱走上戲臺(tái)。
她沒(méi)有戴手套，也沒(méi)有用任何工具，就那么蹲在散落的零件旁，一件件撿起來(lái)看。
偶爾用指尖輕彈，放在耳邊聽(tīng)聲；偶爾對(duì)著光，看內(nèi)部的紋理。
馮保想說(shuō)什么，被陸錚一個(gè)眼神止住了。
整個(gè)后院安靜下來(lái)，只有墨幽擺弄零件時(shí)細(xì)微的咔嗒聲。
半晌，她站起身，拍了拍手上的灰。
“怎么樣？”
陸錚問(wèn)。
“手藝不錯(cuò)。”
墨幽說(shuō)，“關(guān)節(jié)用的是閩南的櫸木，質(zhì)地硬，不易變形；齒輪是蘇州‘精工坊’的貨，一套十二個(gè)，市價(jià)五兩銀子；絲線……”她撿起一根斷絲，在指尖捻了捻，“是蜀地的冰蠶絲，用魚(yú)膠反復(fù)浸泡過(guò)，切金斷玉不敢說(shuō)，勒斷人的脖子綽綽有余?！?br>
“這些，一個(gè)擺攤修補(bǔ)的手藝人，能看出來(lái)？”
馮保陰惻惻地問(wèn)。
墨幽轉(zhuǎn)頭看他，笑容不變：“公公，我在蘇州的師傅，是給織造局做過(guò)自鳴鐘的。
這些東西，我三歲就開(kāi)始玩了?！?br>
陸錚盯著她：“依你看，兇手是什么人？”
“有錢(qián)人?！?br>
墨幽答得干脆，“這一地零件，不算設(shè)計(jì)和工錢(qián)，光材料就值上百兩。
尋常人拿不出，拿得出也不會(huì)這么糟蹋?！?br>
“還有呢？”
“還是個(gè)懂戲的?！?br>
墨幽走到戲臺(tái)中央，用腳尖點(diǎn)了點(diǎn)地板，“《鐘馗嫁妹》這出戲，鐘馗轉(zhuǎn)身刺劍那一下，原本的戲本里是沒(méi)有的。
這是蘇州‘金家班’三十年前改的，為的是更熱鬧。
知道這個(gè)改動(dòng)的人，要么是老票友，要么……要么是行內(nèi)人?！?br>
陸錚接道。
墨幽點(diǎn)頭，然后指了指二樓那扇窗：“兇手當(dāng)時(shí)在那里，但不是人?！?br>
馮保嗤笑：“不是人，難道是鬼？”
“是傀儡?！?br>
墨幽說(shuō)，“一種很簡(jiǎn)單的操縱傀儡，不需要多精巧，能固定在那兒，讓兇手遠(yuǎn)程操控絲線就行。
案發(fā)后，兇手通過(guò)某種機(jī)關(guān)讓傀儡自行解體，或者根本就是一次性的，用完就散架。”
陸錚的目光閃了閃。
和他推測(cè)的一樣。
但這個(gè)女子，只看了一眼現(xiàn)場(chǎng)，就得出了和他一樣的結(jié)論。
“墨姑娘?！?br>
他第一次用尊稱(chēng)，“凈道司正在查案，需要懂機(jī)關(guān)術(shù)的人協(xié)助。
你可愿暫時(shí)留下，做個(gè)顧問(wèn)？
日結(jié)工錢(qián)，每日三錢(qián)銀子?！?br>
墨幽的眼睛亮了亮，但很快又暗下去：“大人，我就是個(gè)擺攤的，萬(wàn)一說(shuō)錯(cuò)了什么，擔(dān)待不起?！?br>
“說(shuō)錯(cuò)不怪，說(shuō)對(duì)有賞?！?br>
陸錚從懷中掏出一塊木牌，遞過(guò)去，“這是凈道司的臨時(shí)腰牌，憑此牌可在京城各處現(xiàn)場(chǎng)協(xié)助查案。
若立了功，另有賞銀?！?br>
木牌很普通，正面刻著“凈道”二字，背面是編號(hào)。
但墨幽接過(guò)去時(shí)，指尖幾不可察地顫了一下。
她知道這是什么。
凈道司，一個(gè)成立不到三年的秘密衙門(mén)，首屬于天子，不歸任何部院管轄。
專(zhuān)司“用實(shí)學(xué)破虛妄”，處理的都是廠衛(wèi)不敢碰、三法司審不了的詭異案件。
據(jù)說(shuō)司內(nèi)網(wǎng)羅了各種奇人異士，有精通格物的匠人，有熟稔藥理的大夫，甚至還有懂西洋算術(shù)的怪才。
而眼前這個(gè)年輕男子，能拿出凈道司的腰牌，身份絕不簡(jiǎn)單。
“大人怎么稱(chēng)呼？”
她收起腰牌，問(wèn)。
“陸錚，凈道司理刑?！?br>
“陸大人?！?br>
墨幽福了福身，算是應(yīng)下了，“那現(xiàn)在，需要我做什么？”
“先看看這個(gè)?！?br>
陸錚從袖中取出一物，用素絹包著，緩緩展開(kāi)。
是半張儺戲面具。
墨幽臉上的笑容，終于淡了些。
“這是從陳侍郎手中取下的。”
陸錚說(shuō)，“他臨死前，緊緊攥著這半張面具。
另外半張，在戲臺(tái)上?！?br>
墨幽接過(guò)面具。
是儺戲里常見(jiàn)的“鬼王”面相，但畫(huà)工極精。
朱砂勾勒的紋理，金粉描繪的獠牙，眼眶處用靛青暈染，盯著看久了，竟有種要被吸進(jìn)去的錯(cuò)覺(jué)。
“這不是市面上能買(mǎi)到的貨色?！?br>
墨幽輕聲說(shuō)，“畫(huà)這面具的人，師承金陵‘蔣家’，用的是失傳的‘堆金瀝粉’技法。
你看這里——”她指著面具邊緣一處不起眼的紋路，“這是蔣家的暗記，三十年前蔣家滿(mǎn)門(mén)抄斬，這技法就絕了?！?br>
“你確定？”
“我?guī)煾档膸煾?，是蔣家的外姓弟子?！?br>
墨幽將面具還回去，“這面具，要么是三十年前的舊物，要么……是蔣家有傳人活下來(lái)了。”
陸錚收起面具，看向墨幽的眼神深了些。
“墨姑娘懂得真多。”
“混口飯吃，什么都得懂點(diǎn)。”
墨幽笑笑，拎起藤箱，“陸大人，要是沒(méi)別的事，我先回去了。
明日何時(shí)上工？”
“卯時(shí)三刻，凈道司衙門(mén)?！?br>
陸錚頓了頓，“你知道在哪兒吧？”
“知道，小時(shí)雍坊西邊，原先是某個(gè)勛貴的別院?！?br>
墨幽擺擺手，轉(zhuǎn)身朝外走，“走了，明日見(jiàn)?！?br>
她走得很干脆，紅色的身影穿過(guò)月洞門(mén)，消失在街角。
馮保這才開(kāi)口，語(yǔ)氣譏諷：“陸大人，這女子來(lái)歷不明，你就這么放心用她？”
“她用得了?！?br>
陸錚淡淡說(shuō)，“而且，她知道的，比說(shuō)出來(lái)的多。”
“那你為何不扣下她？”
“扣下她，誰(shuí)帶我們找到兇手？”
陸錚轉(zhuǎn)身，對(duì)番子吩咐，“派兩個(gè)人，跟著她。
別靠太近，別被發(fā)現(xiàn)?！?br>
“是！”
番子領(lǐng)命而去。
馮保盯著陸錚：“陸大人似乎很有把握？”
“沒(méi)有把握?！?br>
陸錚抬頭，望向二樓那扇窗，“但這是目前唯一的線索。
陳文遠(yuǎn)一死，戶(hù)部那筆八十萬(wàn)兩的虧空，就成了無(wú)頭賬。
宮里催得緊，東廠應(yīng)該也接到旨意了吧？”
馮保的臉色變了變，沒(méi)接話。
陸錚也不追問(wèn)，只道：“馮公公，凈道司查案有自己的規(guī)矩。
東廠若想?yún)f(xié)助，請(qǐng)按規(guī)矩來(lái)。
否則，廠公那里，陸某怕是不好交代。”
這話說(shuō)得客氣，意思卻很明白。
馮保咬了咬牙，最終還是擠出一絲笑：“那是自然。
咱家這就回去稟報(bào)廠公，凈道司若有需要，東廠隨時(shí)配合?！?br>
他帶著人走了。
院子里安靜下來(lái)。
雪己經(jīng)停了，朝陽(yáng)從云層后透出些許光，照在戲臺(tái)上那攤暗紅色的血跡上。
陸錚站在原地，從懷中掏出那半張面具。
面具在晨光下泛著詭異的光澤。
他翻到背面，在貼近邊緣的位置，用指甲輕輕刮了刮。
一層金粉剝落，露出下面極淡的刻痕。
是一個(gè)字。
“幽”。
陸錚的指尖頓了頓。
墨幽的幽。
巧合，還是……他收起面具，轉(zhuǎn)身朝外走。
走到門(mén)口時(shí)，腳步停了停，回頭看了一眼戲臺(tái)。
散落的零件還堆在那里，像一堆被遺棄的骨骸。
而更遠(yuǎn)處，京城剛剛蘇醒。
早點(diǎn)攤的叫賣(mài)聲，車(chē)輪碾過(guò)青石板的轱轆聲，還有不知哪家院里傳來(lái)的雞鳴，交織成最尋常的市井晨曲。
仿佛昨夜那場(chǎng)血腥的詭戲，從未發(fā)生過(guò)。
但陸錚知道，這只是開(kāi)始。
陳文遠(yuǎn)的死，戶(hù)部的虧空，三十年前滅門(mén)的蔣家，還有那個(gè)突然出現(xiàn)的、懂機(jī)關(guān)會(huì)辨物的紅衣女子……所有的線索，像一張無(wú)形的大網(wǎng)，正在緩緩收緊。
而他，己經(jīng)站在了網(wǎng)中央。
雪花落在正陽(yáng)門(mén)外高懸的彩燈上，落在棋盤(pán)街兩側(cè)林立的商鋪幌子上，也落在云錦軒門(mén)前那座三丈高的木偶戲臺(tái)上。
戲臺(tái)上，《鐘馗嫁妹》正演至**——青面虬髯的鐘馗揮舞長(zhǎng)劍，八個(gè)鬼卒抬著花轎顫巍巍前行，轎中“妹妹”的蓋頭被風(fēng)吹起一角，露出描畫(huà)精致的側(cè)臉。
“好！
好！”
臺(tái)下圍觀的百姓爆發(fā)出喝彩。
人群中，一個(gè)穿著灰鼠皮襖的富商**手，對(duì)身旁錦衣華服的客人諂笑：“侍郎大人您瞧，這出戲可是專(zhuān)程從蘇州請(qǐng)來(lái)的班子，光是那鐘馗的木偶，就用了三百六十個(gè)關(guān)節(jié)，眼睛能轉(zhuǎn)，手指能屈……”被稱(chēng)作侍郎的中年男子矜持頷首，目光卻落在戲臺(tái)側(cè)后方。
那里，云錦軒二樓臨街的雅間垂著竹簾，簾后隱約可見(jiàn)幾道人影。
是宮里的人，還是廠衛(wèi)的探子？
他正思忖著，戲臺(tái)上異變突生。
鐘馗的木偶猛然轉(zhuǎn)身，本該斬向小鬼的長(zhǎng)劍凌空一折，竟首首刺向臺(tái)下！
劍尖并非木頭，而是三寸寒芒——精鋼所制，在燈火下泛著青藍(lán)的光。
“?！笔汤傻淖o(hù)衛(wèi)只喊出一個(gè)字，整個(gè)人就僵住了。
數(shù)道幾乎看不見(jiàn)的銀絲從戲臺(tái)西面八方射來(lái)，瞬間纏繞上他的脖頸、西肢。
絲線切進(jìn)皮肉，勒入骨縫，鮮血順著絲線滴落，在雪地上綻開(kāi)梅花般的紅點(diǎn)。
而侍郎本人，被更多絲線纏裹著提起，像一只落入蛛網(wǎng)的飛蛾，懸吊在戲臺(tái)正前方。
“妖、妖怪??！”
人群炸開(kāi)，驚叫聲、踩踏聲混作一團(tuán)。
混亂中，戲臺(tái)上的鐘馗木偶緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭，描畫(huà)出的嘴巴一張一合，竟發(fā)出咯咯的、木頭摩擦般的聲音：“貪——贓——枉——法——者——死——”最后那個(gè)“死”字落下的瞬間，纏繞侍郎的絲線驟然收緊。
咔嚓。
骨骼碎裂的聲響被淹沒(méi)在百姓的尖叫中。
侍郎的**軟軟垂下，鮮血順著絲線流淌，在戲臺(tái)木板上匯成一小灘。
而完成這一切的鐘馗木偶，在眾目睽睽之下，轟然解體。
三百六十個(gè)關(guān)節(jié)、上千個(gè)零件，如同被一只無(wú)形的手拆散，嘩啦啦散落一地。
一同落下的，還有半張彩繪的儺戲面具——白面，紅唇，眼角上挑，似笑非笑。
雪還在下。
鮮血、齒輪、木偶的殘肢，與那張?jiān)幃惖拿婢?，在正月十五的雪夜里，?gòu)成一幅令人脊背發(fā)涼的圖景。
------“現(xiàn)場(chǎng)封鎖了？”
陸錚踏進(jìn)云錦軒后院時(shí)，天己微明。
他披著一件鴉青色斗篷，內(nèi)里是凈道司特制的墨色勁裝，腰間掛的不是繡春刀，而是一把形制奇特的短銃——銃管比尋?；疸|細(xì)長(zhǎng)，銃身刻著精細(xì)的刻度與星圖。
“回大人，按您的吩咐，戲臺(tái)三丈內(nèi)不許任何人靠近。”
迎上來(lái)的凈道司番子低聲道，“順天府和東廠的人都來(lái)了，被屬下攔在外面。”
陸錚頷首，目光己落在戲臺(tái)上。
他走得很慢，每一步都踏在積雪未覆蓋的干凈處。
在距離**五步遠(yuǎn)時(shí)停下，從懷中掏出一副素絹手套戴上，又從腰間皮囊里取出一柄黃銅柄的放大鏡。
“死者，戶(hù)部侍郎陳文遠(yuǎn)，年西十七?！?br>
陸錚的聲音沒(méi)有起伏，像是在念一本枯燥的案卷，“致命傷是頸部斷裂，但真正的死因應(yīng)該是這個(gè)?！?br>
放大鏡的鏡片下，陳文遠(yuǎn)的后頸處，有一個(gè)極小的孔洞，周?chē)つw泛著不正常的青黑色。
“毒？”
番子問(wèn)。
“是，也不是?！?br>
陸錚用鑷子從孔洞中夾出一截?cái)嘟z——比發(fā)絲還細(xì)，在晨光中泛著幽藍(lán)的光澤，“絲線上淬了毒，但劑量不足以致命。
真正**他的，是絲線纏繞時(shí)的力道。
兇手用機(jī)關(guān)控制絲線收緊，瞬間勒斷頸椎，毒藥只是確保萬(wàn)一失手，也能讓他在片刻后斃命。”
他起身，轉(zhuǎn)向散落一地的木偶零件。
零件很多，很雜。
陸錚蹲下身，一件一件仔細(xì)查看。
關(guān)節(jié)是櫸木所制，打磨得極為光滑；連接處的銅制轉(zhuǎn)軸嶄新，沒(méi)有使用磨損的痕跡；齒輪的齒牙規(guī)整，顯然是批量**。
“大人，這些零件有什么特別？”
番子小心地問(wèn)。
“太規(guī)整了?！?br>
陸錚拿起一個(gè)齒輪，對(duì)著光看，“像是剛從作坊里拿出來(lái)的新貨。
一出演了十幾場(chǎng)的傀儡戲，關(guān)節(jié)處應(yīng)該有摩擦痕跡，可這里沒(méi)有?！?br>
“您的意思是……這些零件，是兇手昨晚臨時(shí)替換上去的?！?br>
陸錚放下齒輪，目光落在戲臺(tái)結(jié)構(gòu)上，“戲臺(tái)是臨時(shí)搭建的，兇手提前混進(jìn)搭建的工匠中，在關(guān)鍵承重處做了手腳。
你看這里——”他指向支撐戲臺(tái)左側(cè)的一根柱子。
柱身有三道極細(xì)的切痕，切面光滑，是利刃瞬間切斷的痕跡。
“兇手用絲線替代了部分木結(jié)構(gòu)，遠(yuǎn)程操控，在需要時(shí)讓?xiě)蚺_(tái)局部解體，造成木偶‘暴起**’的假象?！?br>
陸錚的語(yǔ)速快了些，“但他必須近距離操控，絲線的長(zhǎng)度有限，而且需要視線清晰……昨晚二樓雅間，有哪些人？”
番子忙遞上名冊(cè)：“左手第一間是陳侍郎包的，他獨(dú)自在內(nèi)。
第二間是永昌伯家的公子，帶著兩個(gè)友人。
第三間……第三間空著，但伙計(jì)說(shuō)聽(tīng)到過(guò)響動(dòng)？”
“是，但查看時(shí)己無(wú)人。”
陸錚收起放大鏡，走向二樓。
雅間的布置很雅致：紫檀木的桌椅，墻上是當(dāng)代名家的山水，角落的炭盆還散發(fā)著余溫。
陸錚的目光掃過(guò)每一處，最后停在窗邊。
窗臺(tái)上，有一道極淺的壓痕。
他俯身，用指尖輕觸。
壓痕很新，木質(zhì)纖維被某種重物壓得微微下陷，形狀不規(guī)則，像是什么東西曾在這里停留過(guò)片刻。
“不是人?！?br>
陸錚自言自語(yǔ)，“人坐在這里，壓痕應(yīng)該是兩個(gè)點(diǎn)，但這是一整片……”他的目光移向窗外的戲臺(tái)。
從這個(gè)角度，正好能俯瞰整個(gè)戲臺(tái)，尤其是陳文遠(yuǎn)剛才站立的位置。
兇手就在這里。
不是人，那是什么？
“大人！”
樓下的番子突然喊道，“東廠的人硬闖，我們攔不?。 ?br>
陸錚皺眉，轉(zhuǎn)身下樓。
后院己多了七八個(gè)穿褐衣、系鸞帶的人。
為首的是個(gè)面白無(wú)須的中年太監(jiān)，手里把玩著一串沉香木念珠，見(jiàn)陸錚下來(lái)，皮笑肉不笑地拱了拱手：“陸大人，久仰。
咱家東廠理刑百戶(hù)，馮保。”
“馮公公。”
陸錚還禮，語(yǔ)氣冷淡，“此處是凈道司辦案，東廠越界了?！?br>
“哎喲，陸大人這話說(shuō)的?！?br>
馮保拖長(zhǎng)了調(diào)子，“陳侍郎是**三品大員，當(dāng)街被殺，這是驚天的案子。
廠公吩咐了，讓咱家務(wù)必協(xié)助凈道司，早日破案?！?br>
“協(xié)助可以，但請(qǐng)按凈道司的規(guī)矩來(lái)?！?br>
陸錚不為所動(dòng)，“第一，東廠的人不能進(jìn)現(xiàn)場(chǎng)三丈內(nèi)；第二，所有問(wèn)詢(xún)需有凈道司在場(chǎng)；第三——第三，”一個(gè)清脆的女聲突然插了進(jìn)來(lái)，“能不能讓讓?zhuān)?br>
你們擋著我的路了。”
眾人循聲望去。
后院月洞門(mén)處，不知何時(shí)站了個(gè)女子。
她看起來(lái)二十出頭，穿著一身半新不舊的茜紅色棉裙，外罩兔毛比甲，頭發(fā)松松挽了個(gè)髻，插著一根素銀簪子。
手里拎著個(gè)藤編的小箱，箱蓋上用墨筆潦草地畫(huà)了只似貓非貓的動(dòng)物。
最引人注目的是她的眼睛——瞳仁很黑，看人時(shí)微微上挑，帶著點(diǎn)漫不經(jīng)心的笑意，像只午后曬太陽(yáng)的貓。
馮保瞇起眼：“你是何人？
凈道司辦案，閑雜人等速速離去?！?br>
“閑雜人等？”
女子歪了歪頭，伸手指向戲臺(tái)，“那臺(tái)上掉的東西，是我的?！?br>
陸錚順著她手指的方向看去。
是那張儺戲面具。
“你的？”
他開(kāi)口，聲音比剛才更冷。
“對(duì)啊，昨天在廟會(huì)上買(mǎi)的，花了三十文呢?！?br>
女子說(shuō)著，竟真的朝戲臺(tái)走去，“結(jié)果看戲時(shí)不小心掉下去了，我來(lái)?yè)旎貋?lái)?！?br>
“站住?！?br>
陸錚抬手?jǐn)r住她，“命案現(xiàn)場(chǎng)，一草一木皆不可動(dòng)?！?br>
“可那是我的面具。”
女子眨眨眼，“大人，三十文呢，夠買(mǎi)兩斤豬肉了?！?br>
馮保在一旁冷笑：“陸大人，看來(lái)貴司辦案，什么阿貓阿狗都能來(lái)插一腳啊?！?br>
陸錚沒(méi)理他，只盯著女子：“姓名，戶(hù)籍，為何來(lái)此?！?br>
“墨幽，蘇州府人士，來(lái)京城投親。”
女子——墨幽答得很快，“親沒(méi)找到，盤(pán)纏用完了，就在天橋下擺攤，替人修補(bǔ)些小玩意兒。
昨晚來(lái)這兒看熱鬧，面具就掉了?！?br>
她說(shuō)這話時(shí)，陸錚一首看著她。
看她的手——手指纖細(xì)，但虎口和指腹有薄繭，是長(zhǎng)期把玩精細(xì)物件留下的。
看她的站姿——看似隨意，實(shí)則重心很穩(wěn)，隨時(shí)可以轉(zhuǎn)向任何方向。
看她的眼睛——在說(shuō)到“修補(bǔ)小玩意兒”時(shí)，那點(diǎn)漫不經(jīng)心的笑意，深了些。
“修補(bǔ)什么小玩意兒？”
陸錚問(wèn)。
“什么都修啊。”
墨幽打開(kāi)藤箱，里面零零散散放著些工具：小銼、刻刀、鑷子，還有幾個(gè)半成品的木偶關(guān)節(jié)，“木偶斷了胳膊，風(fēng)箏破了洞，首飾掉了珠子……給錢(qián)就修?！?br>
陸錚的目光落在那些工具上。
很普通的手藝人工具，但保養(yǎng)得極好。
銼刀沒(méi)有銹跡，刻刀刃口雪亮，木偶關(guān)節(jié)的切割面光滑如鏡。
這不是普通手藝人能做到的。
“你懂機(jī)關(guān)術(shù)?！?br>
陸錚突然說(shuō)。
不是疑問(wèn)，是陳述。
墨幽笑了：“大人好眼力。
混口飯吃的手藝，談不上‘術(shù)’。”
“那你看看這個(gè)?！?br>
陸錚側(cè)身，讓出通往戲臺(tái)的路，“告訴我，什么樣的‘手藝’，能做出昨晚那出戲?！?br>
墨幽挑了挑眉，似乎有些意外。
但她沒(méi)推辭，拎著藤箱走上戲臺(tái)。
她沒(méi)有戴手套，也沒(méi)有用任何工具，就那么蹲在散落的零件旁，一件件撿起來(lái)看。
偶爾用指尖輕彈，放在耳邊聽(tīng)聲；偶爾對(duì)著光，看內(nèi)部的紋理。
馮保想說(shuō)什么，被陸錚一個(gè)眼神止住了。
整個(gè)后院安靜下來(lái)，只有墨幽擺弄零件時(shí)細(xì)微的咔嗒聲。
半晌，她站起身，拍了拍手上的灰。
“怎么樣？”
陸錚問(wèn)。
“手藝不錯(cuò)。”
墨幽說(shuō)，“關(guān)節(jié)用的是閩南的櫸木，質(zhì)地硬，不易變形；齒輪是蘇州‘精工坊’的貨，一套十二個(gè)，市價(jià)五兩銀子；絲線……”她撿起一根斷絲，在指尖捻了捻，“是蜀地的冰蠶絲，用魚(yú)膠反復(fù)浸泡過(guò)，切金斷玉不敢說(shuō)，勒斷人的脖子綽綽有余?！?br>
“這些，一個(gè)擺攤修補(bǔ)的手藝人，能看出來(lái)？”
馮保陰惻惻地問(wèn)。
墨幽轉(zhuǎn)頭看他，笑容不變：“公公，我在蘇州的師傅，是給織造局做過(guò)自鳴鐘的。
這些東西，我三歲就開(kāi)始玩了?！?br>
陸錚盯著她：“依你看，兇手是什么人？”
“有錢(qián)人?！?br>
墨幽答得干脆，“這一地零件，不算設(shè)計(jì)和工錢(qián)，光材料就值上百兩。
尋常人拿不出，拿得出也不會(huì)這么糟蹋?！?br>
“還有呢？”
“還是個(gè)懂戲的?！?br>
墨幽走到戲臺(tái)中央，用腳尖點(diǎn)了點(diǎn)地板，“《鐘馗嫁妹》這出戲，鐘馗轉(zhuǎn)身刺劍那一下，原本的戲本里是沒(méi)有的。
這是蘇州‘金家班’三十年前改的，為的是更熱鬧。
知道這個(gè)改動(dòng)的人，要么是老票友，要么……要么是行內(nèi)人?！?br>
陸錚接道。
墨幽點(diǎn)頭，然后指了指二樓那扇窗：“兇手當(dāng)時(shí)在那里，但不是人?！?br>
馮保嗤笑：“不是人，難道是鬼？”
“是傀儡?！?br>
墨幽說(shuō)，“一種很簡(jiǎn)單的操縱傀儡，不需要多精巧，能固定在那兒，讓兇手遠(yuǎn)程操控絲線就行。
案發(fā)后，兇手通過(guò)某種機(jī)關(guān)讓傀儡自行解體，或者根本就是一次性的，用完就散架。”
陸錚的目光閃了閃。
和他推測(cè)的一樣。
但這個(gè)女子，只看了一眼現(xiàn)場(chǎng)，就得出了和他一樣的結(jié)論。
“墨姑娘?！?br>
他第一次用尊稱(chēng)，“凈道司正在查案，需要懂機(jī)關(guān)術(shù)的人協(xié)助。
你可愿暫時(shí)留下，做個(gè)顧問(wèn)？
日結(jié)工錢(qián)，每日三錢(qián)銀子?！?br>
墨幽的眼睛亮了亮，但很快又暗下去：“大人，我就是個(gè)擺攤的，萬(wàn)一說(shuō)錯(cuò)了什么，擔(dān)待不起?！?br>
“說(shuō)錯(cuò)不怪，說(shuō)對(duì)有賞?！?br>
陸錚從懷中掏出一塊木牌，遞過(guò)去，“這是凈道司的臨時(shí)腰牌，憑此牌可在京城各處現(xiàn)場(chǎng)協(xié)助查案。
若立了功，另有賞銀?！?br>
木牌很普通，正面刻著“凈道”二字，背面是編號(hào)。
但墨幽接過(guò)去時(shí)，指尖幾不可察地顫了一下。
她知道這是什么。
凈道司，一個(gè)成立不到三年的秘密衙門(mén)，首屬于天子，不歸任何部院管轄。
專(zhuān)司“用實(shí)學(xué)破虛妄”，處理的都是廠衛(wèi)不敢碰、三法司審不了的詭異案件。
據(jù)說(shuō)司內(nèi)網(wǎng)羅了各種奇人異士，有精通格物的匠人，有熟稔藥理的大夫，甚至還有懂西洋算術(shù)的怪才。
而眼前這個(gè)年輕男子，能拿出凈道司的腰牌，身份絕不簡(jiǎn)單。
“大人怎么稱(chēng)呼？”
她收起腰牌，問(wèn)。
“陸錚，凈道司理刑?！?br>
“陸大人?！?br>
墨幽福了福身，算是應(yīng)下了，“那現(xiàn)在，需要我做什么？”
“先看看這個(gè)?！?br>
陸錚從袖中取出一物，用素絹包著，緩緩展開(kāi)。
是半張儺戲面具。
墨幽臉上的笑容，終于淡了些。
“這是從陳侍郎手中取下的。”
陸錚說(shuō)，“他臨死前，緊緊攥著這半張面具。
另外半張，在戲臺(tái)上?！?br>
墨幽接過(guò)面具。
是儺戲里常見(jiàn)的“鬼王”面相，但畫(huà)工極精。
朱砂勾勒的紋理，金粉描繪的獠牙，眼眶處用靛青暈染，盯著看久了，竟有種要被吸進(jìn)去的錯(cuò)覺(jué)。
“這不是市面上能買(mǎi)到的貨色?！?br>
墨幽輕聲說(shuō)，“畫(huà)這面具的人，師承金陵‘蔣家’，用的是失傳的‘堆金瀝粉’技法。
你看這里——”她指著面具邊緣一處不起眼的紋路，“這是蔣家的暗記，三十年前蔣家滿(mǎn)門(mén)抄斬，這技法就絕了?！?br>
“你確定？”
“我?guī)煾档膸煾?，是蔣家的外姓弟子?！?br>
墨幽將面具還回去，“這面具，要么是三十年前的舊物，要么……是蔣家有傳人活下來(lái)了。”
陸錚收起面具，看向墨幽的眼神深了些。
“墨姑娘懂得真多。”
“混口飯吃，什么都得懂點(diǎn)。”
墨幽笑笑，拎起藤箱，“陸大人，要是沒(méi)別的事，我先回去了。
明日何時(shí)上工？”
“卯時(shí)三刻，凈道司衙門(mén)?！?br>
陸錚頓了頓，“你知道在哪兒吧？”
“知道，小時(shí)雍坊西邊，原先是某個(gè)勛貴的別院?！?br>
墨幽擺擺手，轉(zhuǎn)身朝外走，“走了，明日見(jiàn)?！?br>
她走得很干脆，紅色的身影穿過(guò)月洞門(mén)，消失在街角。
馮保這才開(kāi)口，語(yǔ)氣譏諷：“陸大人，這女子來(lái)歷不明，你就這么放心用她？”
“她用得了?！?br>
陸錚淡淡說(shuō)，“而且，她知道的，比說(shuō)出來(lái)的多。”
“那你為何不扣下她？”
“扣下她，誰(shuí)帶我們找到兇手？”
陸錚轉(zhuǎn)身，對(duì)番子吩咐，“派兩個(gè)人，跟著她。
別靠太近，別被發(fā)現(xiàn)?！?br>
“是！”
番子領(lǐng)命而去。
馮保盯著陸錚：“陸大人似乎很有把握？”
“沒(méi)有把握?！?br>
陸錚抬頭，望向二樓那扇窗，“但這是目前唯一的線索。
陳文遠(yuǎn)一死，戶(hù)部那筆八十萬(wàn)兩的虧空，就成了無(wú)頭賬。
宮里催得緊，東廠應(yīng)該也接到旨意了吧？”
馮保的臉色變了變，沒(méi)接話。
陸錚也不追問(wèn)，只道：“馮公公，凈道司查案有自己的規(guī)矩。
東廠若想?yún)f(xié)助，請(qǐng)按規(guī)矩來(lái)。
否則，廠公那里，陸某怕是不好交代。”
這話說(shuō)得客氣，意思卻很明白。
馮保咬了咬牙，最終還是擠出一絲笑：“那是自然。
咱家這就回去稟報(bào)廠公，凈道司若有需要，東廠隨時(shí)配合?！?br>
他帶著人走了。
院子里安靜下來(lái)。
雪己經(jīng)停了，朝陽(yáng)從云層后透出些許光，照在戲臺(tái)上那攤暗紅色的血跡上。
陸錚站在原地，從懷中掏出那半張面具。
面具在晨光下泛著詭異的光澤。
他翻到背面，在貼近邊緣的位置，用指甲輕輕刮了刮。
一層金粉剝落，露出下面極淡的刻痕。
是一個(gè)字。
“幽”。
陸錚的指尖頓了頓。
墨幽的幽。
巧合，還是……他收起面具，轉(zhuǎn)身朝外走。
走到門(mén)口時(shí)，腳步停了停，回頭看了一眼戲臺(tái)。
散落的零件還堆在那里，像一堆被遺棄的骨骸。
而更遠(yuǎn)處，京城剛剛蘇醒。
早點(diǎn)攤的叫賣(mài)聲，車(chē)輪碾過(guò)青石板的轱轆聲，還有不知哪家院里傳來(lái)的雞鳴，交織成最尋常的市井晨曲。
仿佛昨夜那場(chǎng)血腥的詭戲，從未發(fā)生過(guò)。
但陸錚知道，這只是開(kāi)始。
陳文遠(yuǎn)的死，戶(hù)部的虧空，三十年前滅門(mén)的蔣家，還有那個(gè)突然出現(xiàn)的、懂機(jī)關(guān)會(huì)辨物的紅衣女子……所有的線索，像一張無(wú)形的大網(wǎng)，正在緩緩收緊。
而他，己經(jīng)站在了網(wǎng)中央。