烈日如熔金般傾瀉在無(wú)垠**上，送親的隊(duì)伍像一條垂死的長(zhǎng)蛇，在滾燙的沙礫間艱難前行。

車輪碾過(guò)碎石，發(fā)出單調(diào)而壓抑的轆轆聲。

沈鸞鏡端坐車中，厚重的嫁衣層層束縛著她。

她指尖緊握袖中玄鐵令牌，"蕭"字早已被摩挲得光滑——這是舅父蕭破軍的遺物，也是她在這絕望旅程中唯一的支柱。

"殿下，用些蜜水。"

馮恩掀開(kāi)車簾，臉上堆著諂媚的笑。

鸞鏡未接，反而直視他：

"馮公公可曾想過(guò)，陸景大將軍真愿見(jiàn)元節(jié)度使回朝？"

馮恩笑容微僵。

"元忠若回，必掌兵權(quán)。"

鸞鏡聲音漸冷，

"陸景權(quán)傾朝野，豈容分權(quán)？公公此行，已踏進(jìn)他的**。"

"殿下多慮了。"

馮恩恢復(fù)恭敬，

"老奴只知為皇權(quán)效力。"

是夜宿營(yíng)，鸞鏡以焚香靜心為由，要求多留半日。

馮恩勉強(qiáng)應(yīng)允，意味深長(zhǎng)道：

"望殿下好生靜心。"

**的夜晚寒氣逼人。

鸞鏡鎖定一個(gè)曾幫助老兵的校尉，將翡翠鐲與金葉子塞給他：

"若行方便，他日必報(bào)。"

校尉面露貪婪，手指收緊。

不到半個(gè)時(shí)辰，馮恩原物奉還：

"殿下宮中之物，遺失不得。"

他冷聲警告，

"這些將士皆陛下親選，金銀比不得圣意。"

鸞鏡將珠寶掃落角落。

財(cái)帛動(dòng)人心？

也要看這心是否早被皇權(quán)禁錮。

她憶起朝堂往事——曾在御前與宰輔爭(zhēng)論兵事，推動(dòng)漕運(yùn)**，提拔寒門才俊。

如今邊關(guān)敗績(jī)，政敵趁機(jī)將她踢出權(quán)力中心。

但她不信舅父舊部會(huì)坐視不理。

于是她開(kāi)始拖延：

"舊疾復(fù)發(fā)"令車隊(duì)緩行。

"車駕不適"需加鋪軟墊。

"沐浴齋戒"強(qiáng)留整日。

"北狄不講究這些虛禮！"

馮恩強(qiáng)壓怒火。

"禮不可廢。"

鸞鏡望向東南方，

"若因失禮誤事，公公擔(dān)待得起？"

每一次拖延都讓馮恩臉色更沉，但鸞鏡的每個(gè)理由都冠冕堂皇。

當(dāng)殘陽(yáng)如血，隊(duì)伍在胡**邊扎營(yíng)。

枯枝在暮色中伸展，如同求救的手臂。

鸞鏡**著袖中短刃，預(yù)感今夜就是時(shí)機(jī)。

"動(dòng)作都快些！"

馮恩尖細(xì)的嗓音在營(yíng)地回蕩，

"明日就要進(jìn)入邊鎮(zhèn)，今夜都警醒著點(diǎn)！"

鸞鏡透過(guò)車簾，看見(jiàn)老太監(jiān)正嚴(yán)密布防，目光不時(shí)掃視胡**。

連日來(lái)的等待與謀劃，終于要在今夜見(jiàn)分曉。

鸞鏡透過(guò)車簾縫隙，看見(jiàn)老太監(jiān)正指揮士兵布置警戒。

夜色如墨，寒風(fēng)卷著砂礫抽打在逃亡者的臉上。

沈鸞鏡伏在馬背上，能清晰感受到坐騎因狂奔而劇烈起伏的胸膛。

就在半個(gè)時(shí)辰前，當(dāng)送親隊(duì)伍在胡**扎營(yíng)時(shí)，一支鳴鏑突然射穿守夜士兵的咽喉。

隨即無(wú)數(shù)黑衣甲士從林中殺出，正是李延率領(lǐng)的萬(wàn)歲軍舊部。

"保護(hù)公主！"

馮恩尖叫著組織抵抗，卻被鸞鏡從背后一刀刺穿心窩。

"你的皇命，到此為止了。"

她冷眼看著老太監(jiān)倒地。

此刻，救出她的數(shù)十名武士正護(hù)著她亡命奔逃。

他們?yōu)殡[匿行蹤只著簡(jiǎn)陋紙甲，手持淘汰的弩箭，根本無(wú)力與追兵抗衡。

而窮追不舍的，是兩百余名北狄精銳巡騎。

他們?nèi)伺?，馬配鞍，在**上如狼群般迅猛。

"嗖嗖嗖——"

密集箭雨破空而來(lái)。

"舉盾！"

李延嘶吼，肩頭已中一箭。

箭矢釘在盾上震得手臂發(fā)麻，仍有武士中箭墜馬。

一名校尉目眥欲裂欲返身拼命，被李延厲聲喝止：

"不許回頭！跟上！"

鸞鏡緊咬下唇，口中彌漫血腥。追兵已不足百步，猙獰面目清晰可見(jiàn)。

難道才出虎穴，又要入狼窩？

千鈞一發(fā)之際——

"轟！"

號(hào)炮震天，沙丘崩塌，露出嚴(yán)陣以待的陌刀軍陣。

"立刀！"

千名重甲陌刀手齊聲暴喝，丈余陌刀前傾，瞬間組成死亡之墻。

北狄巡騎收勢(shì)不及，如野牛撞向銅墻鐵壁。

"噗嗤！咔嚓！"

人馬俱碎，血肉橫飛。

僅一次沖鋒，北狄前鋒盡歿。

鸞鏡等人從軍陣縫隙穿過(guò)，回望這地獄景象，瞬間明悟：他們從一開(kāi)始就是誘餌。

陌刀陣開(kāi)始合圍屠戮殘敵時(shí)，傳令兵飛馬而至：

"殿下，謝都尉有請(qǐng)！"

鸞鏡抹去臉上血污，目光掃過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)。

這位深宮公主在血火中展現(xiàn)出的果決，已讓李延等人刮目相看。

鸞鏡深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，目光投向陌刀陣后方那面在風(fēng)中獵獵作響的“謝”字大旗。

她整理了一下因逃亡而凌亂的衣襟和發(fā)絲，盡管臉上還帶著血污，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了慣有的冷靜與威嚴(yán)。

“帶路。”

在得救的陌刀營(yíng)將士護(hù)送下，沈鸞鏡一行人終于抵達(dá)了邊關(guān)六鎮(zhèn)的核心——朔風(fēng)關(guān)。

鎮(zhèn)守使府邸并不奢華，反而透著一股邊塞特有的粗糲與肅殺。

在親兵的引路下，鸞鏡步入正堂，見(jiàn)到了那位名震北疆的六鎮(zhèn)總兵，謝玄。

出乎鸞鏡意料的是，這位讓北狄聞風(fēng)喪膽的“謝**”，并非想象中虬髯怒目、膀大腰圓的猛將。

他身形修長(zhǎng)，面容清癯，膚色帶著些常年不見(jiàn)日光的蒼白，穿著一身略顯寬大的青色儒袍，更像一個(gè)埋首書(shū)卷的弱質(zhì)書(shū)生。

見(jiàn)到鸞鏡進(jìn)來(lái)，謝玄起身，拱手，躬身，行禮如儀，動(dòng)作流暢而標(biāo)準(zhǔn)，挑不出一絲錯(cuò)處。

“臣，朔風(fēng)關(guān)守使、總領(lǐng)六鎮(zhèn)**謝玄，拜見(jiàn)昭陽(yáng)公主殿下。病愈之體，未能全禮，望殿下恕罪?！?br>
他的聲音也是清朗平和的，聽(tīng)不出多少武將的豪邁，反而帶著點(diǎn)書(shū)卷氣。

鸞鏡心中驚異，面上卻不露分毫，微微頷首：

“謝總兵不必多禮。今日若非總兵及時(shí)相救，本宮與這些忠勇將士恐已遭不測(cè)。救命之恩，本宮銘記于心?！?br>
“殿下言重了，分內(nèi)之事?！?br>
玄直起身，請(qǐng)鸞鏡上座，態(tài)度客氣而疏離。

幾句例行的客套之后，謝玄話鋒一轉(zhuǎn)，那雙看似溫和的眼眸看向鸞鏡，語(yǔ)氣依舊平淡，說(shuō)出的話卻石破天驚：

“不過(guò)，有件事需向殿下告罪。今日追擊殿下的那支北狄巡騎，是臣故意引來(lái)的?！?br>