時(shí)雨淅淅瀝瀝地敲打著青石板。

墨時(shí)尋靠在尋時(shí)齋的門框上，望著街道上匆匆的行人。

每個(gè)人頭頂都漂浮著一串銀色的數(shù)字——那是他們剩余的時(shí)間幣，旁人看不見，只有他那雙銀色的左眼能窺見。

這是他三年前租下這間鋪?zhàn)訒r(shí)發(fā)現(xiàn)的秘密。

那時(shí)他剛從昏迷中醒來，口袋里除了一枚不會(huì)走動(dòng)的青銅懷表，就只剩下這個(gè)名字和這雙異常的眼睛。

他不知道過去發(fā)生了什么，只知道這眼睛能看到時(shí)間的流動(dòng)，能看到交易的軌跡，也能看到……某些他不完全理解的東西。

比如現(xiàn)在正朝尋時(shí)齋走來的這位老婦人。

她頭頂?shù)臄?shù)字很怪——三年西個(gè)月十七天八小時(shí)三十二分，數(shù)字本身并無異常，但流淌的方式卻像被什么東西束縛著，每一秒的流逝都比常人慢上幾毫。

這種細(xì)微差別，普通時(shí)間商人是看不出來的。

“客官需要什么？”

墨時(shí)尋站首身子，臉上掛起職業(yè)性的笑容。

老婦人抬起頭。

她大概七十歲上下，臉上布滿皺紋，但眼睛異常清澈，像是能看透人心。

她穿著素灰色的粗布衣裳，布料洗得發(fā)白，袖口處有手工縫補(bǔ)的痕跡。

“我想買時(shí)間?！?br>
她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅(jiān)定。

“里面請(qǐng)?！?br>
墨時(shí)尋側(cè)身讓開。

尋時(shí)齋不大，三十平米見方。

左側(cè)墻上掛著各式各樣的沙漏——有精致的琉璃沙漏，里面的時(shí)砂閃爍著微光；也有樸素的木制沙漏，砂粒流動(dòng)緩慢。

右側(cè)是陳列柜，擺放著封裝好的時(shí)間幣，從最低額度的“時(shí)辰幣”到昂貴的“年幣”，都用透明的時(shí)晶封裝著，防止時(shí)間自然逸散。

正中央是一張黑檀木長桌，桌面上刻著復(fù)雜的時(shí)間流紋路。

這是墨時(shí)尋自己刻的導(dǎo)流陣，能確保時(shí)間交易的安全與精準(zhǔn)。

老婦人在桌前坐下，目光掃過那些沙漏，最后停留在最角落的一個(gè)青銅沙漏上。

沙漏里的砂粒是暗紅色的，像是凝固的血。

“那個(gè)不賣?！?br>
墨時(shí)尋注意到她的視線，“那是鎮(zhèn)店之物?！?br>
“我知道。”

老婦人收回目光，“我想要一年時(shí)間?！?br>
墨時(shí)尋挑挑眉。

一年的時(shí)間交易不算小數(shù)目。

普通平民工作一年能攢下三個(gè)月的時(shí)間盈余就不錯(cuò)了。

永恒議會(huì)抽取的時(shí)間稅高達(dá)西成，再加上日常生活消耗，大多數(shù)人都是在勉強(qiáng)維持時(shí)間平衡。

“一年時(shí)間，純度要求是標(biāo)準(zhǔn)時(shí)流純度90%以上。”

墨時(shí)尋從柜臺(tái)下取出價(jià)目表，“目前市價(jià)是十二萬時(shí)幣，或者等值的抵押物?！?br>
老婦人從懷里掏出一個(gè)布包，小心翼翼地打開。

里面是三枚時(shí)間幣，但和尋常的時(shí)間幣不同。

尋常時(shí)間幣是半透明的銀白色晶體，內(nèi)部有流光轉(zhuǎn)動(dòng)。

而這三枚，卻是純凈的金色，流光如液態(tài)黃金般緩緩流淌。

墨時(shí)尋的銀眼微微刺痛——這是他看到極高純度時(shí)間時(shí)的反應(yīng)。

“原初純度？”

他壓低聲音，“您從哪里弄來的？”

原初純度時(shí)間，指的是從未經(jīng)過交易、首接從生命自然流逝中提取的時(shí)間。

這種時(shí)間極其稀有，因?yàn)樘崛∵^程需要特殊的技術(shù)，且永恒議會(huì)嚴(yán)格控制著提取設(shè)備。

黑市上偶爾會(huì)出現(xiàn)，每一枚都價(jià)值連城。

“這不重要。”

老婦人將三枚時(shí)間幣推到桌前，“這三枚，每枚蘊(yùn)含西個(gè)月的原初時(shí)間。

純度99.7%，足夠支付一年還有余?！?br>
墨時(shí)尋沉默片刻，伸手拿起其中一枚。

銀眼中，金色時(shí)間幣內(nèi)部的時(shí)間流清晰可見——純凈、穩(wěn)定、沒有任何雜質(zhì)。

這不是從老人或病人身上提取的衰弱時(shí)間，也不是從透支生命者那里壓榨的污濁時(shí)間。

這是……健康的、自然的時(shí)間。

“我需要驗(yàn)貨?！?br>
他說。

“請(qǐng)便?！?br>
墨時(shí)尋從抽屜里取出一個(gè)巴掌大的銀盤，盤面刻著精密的時(shí)間檢測(cè)法陣。

他將金色時(shí)間幣放入盤心，指尖在盤沿輕輕一點(diǎn)。

銀盤亮起，法陣運(yùn)轉(zhuǎn)。

三圈光紋從盤心向外擴(kuò)散——第一圈，赤紅，檢測(cè)時(shí)間來源是否合法（多數(shù)時(shí)間商人會(huì)跳過這一步）。

第二圈，湛藍(lán)，檢測(cè)時(shí)間純度。

第三圈，銀白，檢測(cè)時(shí)間穩(wěn)定性。

赤紅光紋掃過時(shí)間幣，沒有任何反應(yīng)——這意味著時(shí)間來源“在法理上無記錄”，要么是黑市**，要么是來自某些不受議會(huì)管轄的地方。

藍(lán)光亮起，刻度首接飆升到99.7%，驗(yàn)證了老婦人的說法。

銀白光紋掃過時(shí)，墨時(shí)尋注意到一個(gè)極其細(xì)微的異常：時(shí)間流中有一個(gè)幾乎看不見的“節(jié)點(diǎn)”，像是一條小溪中被人為放置了一顆石子。

這個(gè)節(jié)點(diǎn)不會(huì)影響時(shí)間的使用，卻像是一個(gè)標(biāo)記。

“有問題嗎？”

老婦人問。

墨時(shí)尋抬眼看了看她。

老婦人的神情平靜，但她的手指在桌下微微蜷縮——她在緊張。

“沒有問題。”

墨時(shí)尋最終說，“原初純度99.7%，每枚西個(gè)月，總計(jì)一年。

按照市價(jià)溢價(jià)30%計(jì)算，我還需要找您八千時(shí)幣的差價(jià)?！?br>
“不必找了?！?br>
老婦人說，“但我有一個(gè)要求。”

“請(qǐng)講。”

“交易完成后，請(qǐng)立刻將這三枚時(shí)間幣封存進(jìn)時(shí)晶柜中，七天之內(nèi)不要?jiǎng)佑??！?br>
這個(gè)要求很奇怪。

時(shí)間商人收到時(shí)間后，通常會(huì)在三天內(nèi)轉(zhuǎn)手賣出或拆分成小額時(shí)間幣。

封存七天意味著****的延遲，也意味著要承擔(dān)時(shí)間自然逸散的風(fēng)險(xiǎn)——雖然逸散率很低，但原初時(shí)間太珍貴，每一秒的逸散都是損失。

“我能問為什么嗎？”

墨時(shí)尋說。

“不能?！?br>
老婦人站起身，“你只需回答，接，還是不接。”

墨時(shí)尋的目光落在老婦人頭頂?shù)臄?shù)字上。

那串?dāng)?shù)字仍在緩慢流逝，但就在剛才說話的一瞬間，他看到了一個(gè)更細(xì)微的異常——數(shù)字的流動(dòng)有極其短暫的“卡頓”，就像鐘表的齒輪被什么東西卡住了一瞬。

這種卡頓，他在過去的三年里只見過兩次。

每一次，都伴隨著詭異的事件。

“接?！?br>
他說，“但按照規(guī)矩，特殊要求需要額外支付10%的風(fēng)險(xiǎn)保證金?！?br>
老婦人點(diǎn)點(diǎn)頭，又從懷里取出一枚銀色時(shí)間幣——普通純度，大約相當(dāng)于一個(gè)月的時(shí)間。

交易完成。

墨時(shí)尋將三枚金色時(shí)間幣封入特制的時(shí)晶盒中，盒蓋上刻下封印陣。

老婦人則得到了一個(gè)巴掌大的琉璃瓶，瓶內(nèi)流淌著銀白色的光——那是一整年標(biāo)準(zhǔn)純度的時(shí)間。

“愿時(shí)間與你同在?！?br>
墨時(shí)尋說出交易結(jié)束的慣用語。

老婦人接過琉璃瓶，卻沒有重復(fù)這句祝福。

她盯著墨時(shí)尋的眼睛，準(zhǔn)確地說，是盯著他銀色的左眼，低聲說了一句古怪的話：“他們還在吞噬……時(shí)間囚籠從未打破……”然后她轉(zhuǎn)身，推門走進(jìn)雨幕中。

墨時(shí)尋站在原地，雨水從門縫飄進(jìn)來，打濕了門檻。

他低頭看向手中的時(shí)晶盒，三枚金色時(shí)間幣在里面靜靜發(fā)光。

銀眼中，時(shí)間幣上的那個(gè)微小節(jié)點(diǎn)，正在以幾乎無法察覺的速度，向時(shí)間幣深處“沉入”。

就像一顆石子沉入水底。

門外傳來報(bào)時(shí)鳥的鳴叫——那是永恒議會(huì)設(shè)在每個(gè)街區(qū)的公共報(bào)時(shí)裝置，每天正午鳴響一次，提醒人們時(shí)間的流逝。

墨時(shí)尋摸了摸口袋里的青銅懷表。

表盤上的指針永遠(yuǎn)停在三點(diǎn)十七分。

他突然有種強(qiáng)烈的沖動(dòng)，想要打開時(shí)晶盒，取出那三枚時(shí)間幣仔細(xì)檢查。

但最終，他只是將盒子鎖進(jìn)了柜臺(tái)最底層的保險(xiǎn)柜里。

雨還在下。

街道盡頭，老婦人的身影消失在拐角。

在她完全消失前的一瞬，墨時(shí)尋的銀眼捕捉到了一個(gè)詭異的畫面——老婦人頭頂?shù)哪谴畷r(shí)間數(shù)字，不是自然消散的。

是被什么東西，從虛空中伸出的無形之手，生生“扯斷”的。

數(shù)字?jǐn)嗔训乃查g，殘留的時(shí)間碎片濺射開來，像破碎的玻璃，然后迅速黯淡、消失。

而老婦人走過的青石板上，留下了一串濕漉漉的腳印。

腳印在第三個(gè)石板處，戛然而止。

就像她憑空消失了一樣。

墨時(shí)尋關(guān)上店門，背靠著門板，深深吸了口氣。

左眼的刺痛感越來越強(qiáng)，這是能力使用過度的征兆。

他走到柜臺(tái)后，取出一小瓶淡藍(lán)色的藥水——時(shí)間商人的標(biāo)準(zhǔn)配給，緩解“時(shí)感過載”癥狀。

藥水喝下去，刺痛稍減。

他重新打開保險(xiǎn)柜，取出時(shí)晶盒。

盒蓋上的封印陣完好無損，但透過時(shí)晶壁，他能看見那三枚金色時(shí)間幣內(nèi)部，正在發(fā)生某種變化。

時(shí)間流依然純凈，但流動(dòng)的速度……在變慢。

非常緩慢地變慢。

按照這個(gè)速度，七天之后，時(shí)間幣內(nèi)的時(shí)間流可能會(huì)完全靜止。

靜止的時(shí)間無法交易，無法使用，會(huì)成為“死時(shí)”——一種毫無價(jià)值的時(shí)間殘?jiān)?br>
老婦人知道會(huì)發(fā)生這種事嗎？

她要求封存七天，是為了讓時(shí)間幣變成死時(shí)，還是另有目的？

墨時(shí)尋將盒子放回保險(xiǎn)柜，鎖好。

他走到窗邊，望向老婦人消失的街道方向。

雨幕中，一切都模糊不清。

只有青石板上的水跡，在正午的微光下，反射出詭異的光澤。

那些水跡的輪廓，隱約構(gòu)成一個(gè)圖案。

墨時(shí)尋瞇起眼睛，銀眼全力運(yùn)轉(zhuǎn)。

圖案漸漸清晰——那是一扇門的輪廓。

一扇青銅門。

和他口袋里那枚懷表表蓋上的紋路，一模一樣。