除夕夜，我夫君被打得半死拖進(jìn)衙門。

而坐在堂上審他的，正是五年前為娶表妹讓我在雪地跪爛膝蓋的**，沈觀瀾。

我護(hù)住身后血流披面的夫君，向那個(gè)曾與我同床共枕的男人屈膝：

“求侯爺高抬貴手，放過(guò)我夫君。”

沈觀瀾面色冷厲捏碎手里的杯子，血順著太師椅滴落：

“楚朝朝，你竟敢護(hù)他？”

我不自覺(jué)把頭低下，不敢看他。

“他是我夫君，我自是要護(hù)著的?！?br>
他赤紅著眼笑出聲，“當(dāng)年你說(shuō)死也要做我沈家鬼的時(shí)候，可不是這副模樣。”

我跪在地上，卑微的陪著笑：

“當(dāng)年不懂事，糾纏過(guò)侯爺許久，還請(qǐng)侯爺原諒?！?br>
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沈觀瀾的目光如釘子般扎在我臉上，一寸寸往下移，最后死死釘在我隆起的腹部。

“你這是肚子里懷上野種了，”他聲音啞得瘆人，“難怪急著和我撇清關(guān)系?！?br>
寒意順著脊背往上爬，下意識(shí)我虛扶了一下肚子。

“侯爺還請(qǐng)慎言。”

我迎上他的眼睛，“這是我與夫君日夜期盼的骨肉，不是你口中的‘野種’?！?br>
他忽然笑了。

那笑容又冷又扭曲，指著一旁滿臉是血的趙括：“就為了這么個(gè)窮酸貨色？楚朝朝，你還真是不挑男人！”

趙括只是縣衙一個(gè)文書(shū)，的確比不過(guò)他，沈觀瀾腰間一枚羊脂玉佩，足夠我們一家三口吃用三年。

可我從未后悔嫁他。

因?yàn)樗粫?huì)像沈觀瀾那樣，當(dāng)他的表妹哭訴我偷了御賜的**珠時(shí)，用那種看穢物的眼神打量我：“鄉(xiāng)野出身，骨子里改不了這低賤習(xí)性?！?br>
此刻趙括額角的血還在淌，卻硬撐著挪了半步，將我完全擋在身后。

他背脊挺得筆直，聲音雖弱，卻字字清晰：

“侯爺，在下官俸祿薄，唯一珍貴便是內(nèi)子相伴。我們夫婦甘苦與共，不勞旁人——費(fèi)心評(píng)判。”

“住嘴！”沈觀瀾暴喝。

“放肆！”

衙役出聲喝止。

“先說(shuō)清楚為何動(dòng)手?！?br>
趙括開(kāi)口。

“在下歸家途中，他忽然沖來(lái)將在下痛打，說(shuō)在下偷了他的手帕?！?br>
他褪下手帕呈給衙役。

“此物乃是內(nèi)子親手所織！手帕上的合歡花紋里，還繡著在下表字。”

話落，我有些奇怪的看著沈觀瀾。

“我以為這是當(dāng)年朝朝送我的那一條！”

沈觀瀾赤紅著眼，目光破碎如墜冰窟。

“朝朝，你當(dāng)年不是說(shuō)，那手帕是世上獨(dú)一份，再不會(huì)替旁人繡嗎？”

我垂眸避開(kāi)他的注視，不懂他為何總拿前塵往事為難。

“舊事已矣，侯爺。民婦為夫君織手帕，有何不可？”

“何況侯爺應(yīng)當(dāng)記得，當(dāng)年我繡的那條，表姑娘嫌粗線磨手，早命人扔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的了。”

“我去尋了！”

沈觀瀾搖頭，急急解釋。

“那夜我翻找整宿，卻未尋到。今日見(jiàn)他拿著一樣的紋樣，便以為......”

他語(yǔ)無(wú)倫次，我不愿再耽擱，徑直打斷。

“既是誤會(huì)，民婦便與夫君告退了?！?br>
我身子沉重，捧著孕肚艱難起身。

沈觀瀾下意識(shí)扶住我手臂。

我一怔，隨即觸電般縮回手，搭上趙括的肩。

沈觀瀾的手僵在半空，緩緩垂下。他忽然惱羞成怒。

“這般急著與他回家？很好，楚朝朝”

“求我，求到本侯滿意便放你們走！”

趙括氣的渾身都在顫抖。

“侯爺有事還請(qǐng)沖我來(lái)！為難身懷六甲的婦人，豈是君子所為！”

我向趙括搖頭示意他噤聲。

五年侯門生活早讓我明白，權(quán)貴碾死平民如同螻蟻。

我只求安穩(wěn)度日，尊嚴(yán)算得了什么。

我屈膝緩緩下跪。

可他似是不滿意，于是我緩緩將頭磕向地面。

就在我彎腰時(shí)，沈觀瀾拽住了我。

下一瞬，他的巴掌落在我臉上。

“你就這般愛(ài)他？”

“為了他不惜作賤自己？！”

“枉你跟了我五年，還是那么賤?！?br>
趙括目眥欲裂，猛地?fù)渖锨啊?br>
“你敢傷我娘子，我與你拼了！”

眼看兩人又要纏斗，一道嬌柔嗓音響起。

“觀瀾。”

是徐薇薇。沈觀瀾忙解下大氅披在她肩頭。

“天寒地凍，你怎來(lái)了？”

徐薇薇抬頭含笑看著他。

“除夕夜，妾身想跟你一起守歲?！?br>
“誰(shuí)知，你竟在這里跟一群鄉(xiāng)野刁民周旋?！?br>
趙括怒吼。

“你說(shuō)什么，是他先動(dòng)的手打的人。”

“聒噪。”

徐薇薇打斷他，打量我與趙括一身狼狽，目光一如既往輕蔑。

“不就是打了你們，賠償你五十兩可夠？”

她遞來(lái)一張銀票。

見(jiàn)我接下，她眼中譏誚愈濃。

“還是那副鄉(xiāng)野樣子，眼里只有銀錢?！?br>
“五十兩不過(guò)我一頓茶點(diǎn)的開(kāi)銷，就當(dāng)除夕施舍乞丐了?！?br>
趙括氣得又要爭(zhēng)辯，我將銀票收好，強(qiáng)拉他離去。

徐微微這些嘲諷的話，我早年便聽(tīng)?wèi)T了。

氣有什么用？到手的銀錢才是實(shí)在的。

歸途馬車?yán)?，趙括面色凝重。

“朝朝，我們搬家吧，我怕沈侯爺找上門，我一個(gè)大男人不怕，可你畢竟有了我們的骨肉......”

我心里一暖，還是搖了搖頭。

“年節(jié)難尋住處，且我身子這般重，挪動(dòng)不便?！?br>
“他與夫人恩愛(ài)甚篤，從前便巴不得甩脫我，怎會(huì)再來(lái)糾纏?！?br>
我是沈觀瀾的救命恩人，亦是他人生污點(diǎn)。

五年前沈觀瀾被**至深山，我不忍這般俊朗少年受辱。

冒著被爹娘打死的風(fēng)險(xiǎn)，偷放了他。

沈家講究知恩圖報(bào)，后來(lái)安排我與他成婚。

可婚后他待我極冷。

因我不識(shí)字，更不懂他們所謂的規(guī)矩，成了京中貴眷茶余笑柄。

更因他每見(jiàn)我，便想起我爹娘曾對(duì)他的**。

我卻不肯放棄，請(qǐng)女夫子教習(xí)，悉心照料他起居。

他漸漸接納我，會(huì)贈(zèng)我珠寶首飾，亦在宴席上向人介紹我是他妻。

就在我懷胎，日子漸好時(shí)。

徐薇薇歸京了。

她與沈觀瀾本是京中公認(rèn)的金童玉女，若非當(dāng)年變故，早該成婚。

徐薇薇歸京那日，是沈觀瀾頭一回缺席我的診脈。

他開(kāi)始夜不歸宿，我只能日夜獨(dú)守空屋流淚。

他的消息，我也是從下人口中得知。

據(jù)說(shuō)他為了給徐薇薇接風(fēng)洗塵，放了滿城的煙火。

據(jù)說(shuō)他為了徐薇薇豪擲千金買美人喜歡的發(fā)簪。

…

一次一次的消息幾乎把我逼瘋。

于是，我開(kāi)始一次次歇斯底里地質(zhì)問(wèn)。

他只靜看我發(fā)瘋，云淡風(fēng)輕把玩扳指。

“楚朝朝，我不希望娶一個(gè)瘋子，明白嗎?！?br>
此后，他明目張膽與徐薇薇同游。

每回他們同車出游的閑話傳開(kāi)，沈觀瀾便差人送名貴安胎藥。

用孩子逼我隱忍。

直至沈老夫人壽宴，徐薇薇將我繡的百壽圖換成喪幡。

我來(lái)不及辯白，沈觀瀾便大怒，狠狠摑我一掌。

我站立不穩(wěn)滾下石階。

孩子沒(méi)了，我的心也死了。

簽下和離書(shū)，坐著徐薇薇安排的馬車離京。

在這小縣城遇上趙括，他是我的鄰居，待我體貼周到。

我漸漸心動(dòng)，與他成婚孕子，開(kāi)始新生。

未料今日除夕，竟會(huì)遇見(jiàn)沈觀瀾。

他不在京城與父母愛(ài)人守歲，跑來(lái)這窮鄉(xiāng)僻壤作甚？

“朝朝，我仍不安心，咱們回老家躲幾日罷。”

“爹娘也想咱們回去吃團(tuán)圓飯。”

趙括的聲音拉回我的思緒。

我點(diǎn)頭。

“都好?！?br>
回到婆家已是深夜，我正陪公婆守歲。

急促叩門聲響起。

婆婆笑著開(kāi)門，卻見(jiàn)一群人立在門外。

她嚇得驚叫。

趙括急急擋門，咬牙切齒。

“強(qiáng)闖民宅，我這就報(bào)官！”

徐薇薇自馬車下來(lái)，嫌惡目光掃過(guò)屋中眾人。

最后朝我抬了抬下巴。

“楚朝朝，隨我來(lái)?！?br>
趙括攥緊我的手：“別去?！?br>
我看著那些兇神惡煞的人，與公婆煞白的臉。

咬牙跟徐薇薇上了馬車。

“侯爺自衙門歸客棧便高熱不退，一直念叨想吃你煮的粥，說(shuō)吃不到便不肯用藥?！?br>
“我尋了好幾個(gè)廚娘，他都說(shuō)不是從前滋味。”

“只得讓你做一份?！?br>
我不懂沈觀瀾為何忽然念起這個(gè)。

五年前有回我給沈觀瀾煮粥，徐薇薇見(jiàn)了面露不悅。

“表哥每日膳食皆由太醫(yī)擬定，你怎敢讓他吃這等粗食？”

我正要解釋，沈觀瀾便將我五更起身煮的粥打翻在地。

還笑著拍徐薇薇的肩。

“知你關(guān)心我身子?！?br>
“沒(méi)法子，朝朝鄉(xiāng)野出身，只會(huì)做這些粗鄙東西?！?br>
他們姿態(tài)親昵熟稔。

我的心似被利刃洞穿，血肉模糊。

此刻我滿心戒備，不信徐薇薇的說(shuō)辭。

“你又想出新法子折辱我？”

“我已與他人生兒育女，與沈觀瀾早無(wú)瓜葛，你為何還不放過(guò)？”

徐薇薇靜看我片刻，一言不發(fā)坐上馬車。

那群人立時(shí)將我推入車廂。

我怕傷及孩子，未再掙扎。

反正，我從來(lái)斗不過(guò)他們。

徐薇薇帶我至客棧上房。

此次她未騙我。

沈觀瀾臥在榻上，眼尾泛紅，一聲聲呢喃。

“朝朝，朝朝......”

我攥緊指尖，心口莫名一顫。

徐薇薇擋住我的視線，冷聲道。

“去煮粥。”

我順從進(jìn)了后廚，不知過(guò)了多久，后背忽貼上一具滾燙身軀。

沈觀瀾緊緊環(huán)住我，下頜抵在我肩窩，嗓音沙啞。

“還是娘子煮的粥香?！?br>
他掌心覆上我孕肚，語(yǔ)氣滿是期待。

“真想快些見(jiàn)著咱們的孩兒，我想要個(gè)似你這般嬌俏的女兒......”

我渾身僵住。

回神后猛力推開(kāi)他，端起案上涼水潑在他臉上。

“沈觀瀾你瘋魔了不成！”

“咱們的孩子早被你親手害死了！這是我和趙括的骨肉！”

沈觀瀾眼神漸復(fù)清明。

他扯了扯嘴角。

“抱歉?！?br>
我冷著臉將粥倒進(jìn)碗，拿起包袱欲走。

“沒(méi)什么事，還請(qǐng)侯爺莫要再來(lái)打擾我?！?br>
此刻房門被推開(kāi)。

徐薇薇抹淚進(jìn)來(lái)，身后跟著滿面怒容的沈老夫人。

沈觀瀾下意識(shí)將我護(hù)在身后。

“母親，年節(jié)里您怎來(lái)此？”

顧老夫人恨鐵不成鋼。

“你也知這等窮鄉(xiāng)僻壤不該來(lái)?！?br>
“那你為何拋下公務(wù)與家宴來(lái)此？就為楚朝朝？還將自己弄成這般......”

沈觀瀾蹙眉打斷。

“孩兒來(lái)此是為**吏治?！?br>
徐薇薇挽住顧老夫人。

“母親定要為兒媳做主，這些年侯爺沒(méi)少為楚朝朝與我爭(zhēng)執(zhí)?！?br>
“若他們當(dāng)真兩情相悅，我愿自請(qǐng)下堂，成全侯爺?！?br>
顧老夫人聲冷如冰。

“可聽(tīng)見(jiàn)了？徐家的助力與楚朝朝，你自己選?！?br>
這話太過(guò)熟悉。

和離前沈觀瀾每回與徐薇薇親密，總告訴我只為徐家扶持。

我哭鬧過(guò)，甚至吞過(guò)砒霜，可沈觀瀾從未管我。

這次大抵也一樣。

我懶得等他答復(fù)，徑直上前。

“老夫人，民婦早已成婚，對(duì)侯爺早無(wú)意?！?br>
“也請(qǐng)您管好他，莫再攪擾我們生計(jì)?！?br>
說(shuō)罷我不看他們臉色，轉(zhuǎn)身便走。

將至門口，徐薇薇忽抓住我手腕。

她輕嘆。

“便算你真對(duì)侯爺無(wú)意，可他對(duì)你有心?！?br>
“或許唯有你從這世上消失，我們的姻緣方能安穩(wěn)?！?br>
不祥預(yù)感涌上心頭，我?jiàn)^力甩脫她。

她卻抓得更緊，故意朝房?jī)?nèi)驚呼。

“朝朝當(dāng)心，莫摔下階去......??！”

隨即狠狠將我推落樓梯。

與五年前如出一轍的劇痛襲來(lái)，身下鮮血**涌出。

意識(shí)渙散前，我聽(tīng)見(jiàn)一聲撕心裂肺的呼喊。

“朝朝！”