卯時(shí)三刻，巡河差役撐著竹篙，緩緩劃過(guò)運(yùn)河上尚未散盡的薄霧。

忽然，竹篙好似戳到了什么異物，差役用力一挑，半塊鹽磚破水而出，波斯星宿紋在朦朧晨霧里泛著詭異的青灰。

與此同時(shí)，賬房?jī)?nèi)，林挽月正埋首核對(duì)漕運(yùn)賬目，一陣微風(fēng)拂過(guò)，將窗紙掀起一角。

她不經(jīng)意抬眸，目光恰好落在那半塊鹽磚上，手中狼毫筆尖猛地一頓，墨汁悄然在宣紙上暈開(kāi)，形成一個(gè)深色圓點(diǎn)，恰似三日前北境鹽商瞳孔中那抹令人不安的金芒。

“浮尸！

運(yùn)河里有浮尸！”

尖銳的驚叫瞬間沖破晨霧的寧?kù)o。

林挽月手中賬本險(xiǎn)些滑落，那聲驚呼如同重錘，敲在她的心弦之上。

她定睛望向運(yùn)河，一具身著青布袍的**正隨著水流輕輕晃動(dòng)。

昨日晌午，這鹽商還站在商會(huì)雕花廊下，袖口沾著尚未融化的北境雪粒，神色謹(jǐn)慎，壓低聲音說(shuō)道：“這趟貨走暗道，****?！?br>
說(shuō)話(huà)間，他的手指下意識(shí)在袖中摩挲，如今回想，袖中硬物極有可能是那柄刻著黑虎圖騰的鋼刀。

此刻，林挽月攥緊賬本，指節(jié)因用力而泛白，她猛地記起，鹽商遞來(lái)的香料箱底，墊著一張畫(huà)滿(mǎn)星圖的羊皮紙，邊角處還隱隱散發(fā)著淡淡的**味。

仵作蹲下身子，手持鑿子，用力鑿開(kāi)鹽磚。

就在鑿子與鹽磚碰撞的瞬間，火星西濺，其中一粒恰好濺落在驗(yàn)貨師手背上，留下一個(gè)小小的黑點(diǎn)。

“**。”

仵作的聲音低沉而凝重，短短二字，仿若冰錐，狠狠砸在石板路上，驚得圍觀人群瞬間炸開(kāi)，紛紛向后退去。

林挽月混在伙計(jì)中間，目光不經(jīng)意掃到刑部捕頭的靴跟，只見(jiàn)他腳下正碾著半片雪絨花，與十二年前父親棺槨里發(fā)現(xiàn)的那朵一模一樣。

那個(gè)雪夜，她躲在衣柜中，眼睜睜看著父親胸前的鮮血迅速浸透青衫，倒地時(shí)，恰好壓碎了案頭的雪絨花擺件。

回憶如潮水般涌來(lái)，林挽月心口一陣刺痛，她轉(zhuǎn)身欲走，腰間玉佩卻突然勾住貨箱繩結(jié)，清脆的聲響在嘈雜中格外突兀，引得捕頭猛地抬頭。

“林小姐，好巧啊，這般雅興，來(lái)此圍觀？”

捕頭嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，腰間令牌隨意撞在林挽月裝賬本的檀木匣上，發(fā)出沉悶聲響。

“死者最后一單貨，可是經(jīng)了你們商會(huì)的印？”

林挽月指尖輕輕撫過(guò)匣上母親親手刻下的鹽晶紋，就在這時(shí)，賬房方向突然傳來(lái)瓷器碎裂的聲音，她心中一緊，那里正藏著鹽商給的星圖羊皮紙。

剎那間，鹽商離開(kāi)時(shí)那意味深長(zhǎng)的眼神在她腦海中浮現(xiàn)，他當(dāng)時(shí)盯著她胸前的玉佩，久久未語(yǔ)。

那玉佩，是母親臨終前塞進(jìn)她手中的，背面刻著半枚模糊不清的虎符紋。

暮色如濃稠的墨汁，緩緩漫進(jìn)商會(huì)。

前門(mén)處，百姓們憤怒地砸著大門(mén)，門(mén)板己被砸出一道道裂痕。

人群中，一個(gè)孩童的哭聲格外凄厲，像尖銳的哨音，首首穿透嘈雜。

林挽月循聲望去，只見(jiàn)街角一位老婦人，白發(fā)凌亂，沾滿(mǎn)塵土，正抱著空米袋跪地磕頭，向人乞討。

母親臨終前的叮囑仿若在耳邊回響：“阿月，記住，鹽商的秤砣維系著千萬(wàn)家的炊煙。”

林挽月抬手摸向袖中地契，南洋香樟木特有的紋理清晰地硌著掌心。

這地契，是林氏家族最后一份不動(dòng)產(chǎn)，父親生前曾滿(mǎn)懷慈愛(ài)地說(shuō)，要將它留給她做嫁妝。

“按數(shù)目開(kāi)匯票，就說(shuō)三日后漕船到岸。”

林挽月將地契重重拍在賬房先生顫抖的手背上，目光如炬。

就在這時(shí)，她眼角余光瞥見(jiàn)賬房先生袖口露出半截藍(lán)綢，與今早刑部差役腰間的一模一樣。

賬房先生跟隨父親二十年，一向忠心耿耿，此刻卻眼神閃躲，不敢與她對(duì)視。

他手中筆尖在匯票上微微顫抖，聲音帶著一絲顫抖：“小姐，若漕船不到……不到便拿我去抵！”

林挽月毫不猶豫地截?cái)嗨脑?huà)，目光緩緩落在墻上父親的畫(huà)像上。

畫(huà)中父親腰間佩戴的，正是鹽商暴斃案中出現(xiàn)的那柄黑虎圖騰鋼刀，刀身上的寒光，仿佛穿透歲月，刺痛了她的眼。

更鼓敲響第二遍時(shí)，最后一張匯票終于落印。

林挽月疲憊地靠在母親的梳妝鏡前，鏡面上還殘留著她清晨描眉時(shí)的淡淡粉痕。

胭脂盒旁，半塊未化的鹽晶靜靜躺著，那是今早從鹽商貨箱里撿到的。

父親的聲音再次在她耳邊響起：“阿月要記住，鹽商的秤砣墜著千萬(wàn)家炊煙?！?br>
窗外百姓的叫罵聲一陣高過(guò)一陣，交織在一起。

林挽月猛地抓起鹽晶盒，仔細(xì)端詳，卻驚覺(jué)盒底的孔雀膽痕跡比記憶中更深了。

母親去世后，她曾用醋反復(fù)擦拭，卻始終無(wú)法去除這痕跡，如今看來(lái)，其中似乎隱藏著更深的秘密。

刑部尚書(shū)帶著一隊(duì)差役闖入時(shí)，林挽月正專(zhuān)注地往鹽晶盒里添新采的鹽晶。

“偽造匯票，禍亂民生，林挽月，你可知罪？”

尚書(shū)聲音冰冷，手中鎖鏈 “嘩啦” 一聲甩在青磚上，震得人心一顫。

他伸手拿起鹽晶盒，指尖隨意劃過(guò)盒底，動(dòng)作卻突然頓住，目光定在那半枚褪色的虎符紋上。

“大人可知，這盒子是先父從黑虎寨手里搶回來(lái)的？”

林挽月首視尚書(shū)的眼睛，眼中滿(mǎn)是倔強(qiáng)與不甘，喉間泛起一陣苦澀，“就像父親的死，總有人千方百計(jì)掩蓋真相，怕它見(jiàn)光。”

回憶起父親臨終前，緊緊抓住她的手，血滴落在盒蓋上，形成的圖案竟與鹽磚上的波斯星宿紋重合，林挽月的心狠狠揪緊。

就在鎖鏈纏住林挽月手腕的剎那，尚書(shū)袖中不經(jīng)意滑出半張羊皮，林挽月一眼便認(rèn)出，那正是賬房先生今早撕碎的星圖殘頁(yè)。

一瞬間，父親曾說(shuō)過(guò)的話(huà)在她腦海中響起：北境有處前朝皇陵，入口藏在二十八星宿的方位里，而母親的鹽晶盒，正是開(kāi)啟陵門(mén)的鑰匙之一。

難道這一切，從一開(kāi)始就被人精心布局了？

林挽月心中涌起一股寒意，只覺(jué)自己仿若陷入一個(gè)巨大的謎團(tuán)之中，西周迷霧重重，卻找不到出口。

地牢內(nèi)，陰暗潮濕的氣息彌漫在每一寸空氣中，仿佛有實(shí)質(zhì)一般，緩緩滲進(jìn)林挽月的頸間。

她靠墻而坐，百無(wú)聊賴(lài)地?cái)?shù)著墻上的磚縫。

第十九塊磚似乎松了半寸，她順手用鎖鏈勾住磚角，試圖活動(dòng)一下麻木的身體。

就在這時(shí)，一陣輕微的靴聲從遠(yuǎn)處傳來(lái)，碾過(guò)地上的稻草，發(fā)出沙沙聲響。

十二年前的那個(gè)雪夜，她也是這般躲在暗處，清晰地聽(tīng)見(jiàn)刺客逼近的腳步聲，那時(shí)，是謝無(wú)淵毫不猶豫地將她護(hù)在身后，自己卻背上挨了三刀。

“提審?！?br>
男子的聲音低沉而冰冷，仿若浸過(guò)霜雪，可在看到林挽月手腕上的血痕時(shí)，他的喉結(jié)不由自主地猛地滾動(dòng)了一下。

鐵燈昏黃的光線(xiàn)搖曳閃爍，照亮了他腰間的玉佩，林挽月瞬間渾身繃緊。

那是父親當(dāng)年送給太子伴讀的麒麟佩，玉佩上的紋路缺了一角，正是她十二歲時(shí)替謝無(wú)淵擋刀時(shí)撞碎的。

“謝公子，別來(lái)無(wú)恙啊。”

林挽月故意晃動(dòng)手中鎖鏈，發(fā)出清脆聲響，目光緊緊盯著對(duì)方，看著他眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的驚惶，“刑部密探的官服，倒是比當(dāng)年學(xué)堂里的青衫更顯英氣了。”

往昔在國(guó)子監(jiān)共讀的時(shí)光如潮水般涌上心頭，那時(shí)，他總是默默地將她寫(xiě)錯(cuò)的字悄悄改好，墨香與他身上獨(dú)有的龍涎香交織在一起，成為她少年時(shí)光中最溫暖的記憶。

碎玉塞進(jìn)掌心的瞬間，謝無(wú)淵的指尖輕輕擦過(guò)她掌心的舊疤，那是十二歲替他擋刀留下的。

林挽月心中一顫，她感覺(jué)到他的手比記憶中粗糙許多，虎口處布滿(mǎn)一層薄繭，顯然是常年握慣了兵器。

“星圖在鹽鹵里。”

謝無(wú)淵壓低聲音，湊近她耳邊說(shuō)道，袖口的龍涎香與地牢的霉味混雜在一起，“二十八宿對(duì)應(yīng)北境十三處暗港?！?br>
說(shuō)話(huà)間，他身體微微傾斜，巧妙地?fù)踝×死伍T(mén)外的視線(xiàn)，這動(dòng)作，竟與當(dāng)年在國(guó)子監(jiān)替她擋住夫子戒尺時(shí)如出一轍。

林挽月剛要追問(wèn)，遠(yuǎn)處突然傳來(lái)鋼刀入鞘的聲音，帶著黑虎寨特有的尖銳蜂鳴。

謝無(wú)淵臉色瞬間變得凝重，他下意識(shí)地伸手按住林挽月的肩膀，掌心的溫度透過(guò)單薄的衣衫傳來(lái)，讓林挽月心中一暖。

“別怕，我在?！?br>
這是十二年來(lái)，他第一次對(duì)她說(shuō)出這般暖心的話(huà)語(yǔ)。

林挽月抬眸，看見(jiàn)他后頸新添的一道疤痕，與父親臨終前護(hù)在她身上時(shí)留下的刀傷，角度分毫不差。

剎那間，父親咽氣前的那句 “去找小淵” 在她耳邊回響，原來(lái)，他早己投身刑部，暗中調(diào)查當(dāng)年的案子，一首在默默守護(hù)著她。

炭火盆 “噼啪” 一聲炸開(kāi)火星，鹽鹵在結(jié)霜的窗上漸漸顯形。

就在這時(shí)，牢門(mén) “轟” 地被人踹開(kāi)，為首的殺手高舉鋼刀，刀鞘上的黑虎圖騰在火光映照下，仿若活過(guò)來(lái)一般，張開(kāi)血盆大口，透著無(wú)盡的猙獰。

謝無(wú)淵反應(yīng)極快，瞬間將林挽月護(hù)在身后，腰間佩刀出鞘，發(fā)出一聲龍吟般的清響，與鎖鏈碰撞聲交織在一起。

林挽月緊緊咬住謝無(wú)淵塞給她的碎玉，嘗到一絲淡淡的血腥，這味道，竟與父親咽氣時(shí)她唇角的味道一模一樣。

碎玉上的星圖殘紋硌著舌尖，她心中豁然開(kāi)朗，這場(chǎng)精心布局的局，從父親死的那天便己開(kāi)始，而她和謝無(wú)淵，不過(guò)是局中的兩顆棋子罷了。

殺手如餓狼般沖上來(lái)，謝無(wú)淵手中刀光閃爍，在林挽月眼前劃過(guò)一道道凌厲的弧線(xiàn)。

他的后背緊緊抵著林挽月的額頭，體溫透過(guò)布料源源不斷地傳來(lái)，讓她不由自主地想起十二年前那個(gè)雪夜。

那時(shí)，他也是這般用自己的身體，為她筑起一道堅(jiān)固的防線(xiàn)，口中大喊著 “阿月別怕”。

如今，他雖一聲不吭，只有刀刃相交的脆響和偶爾濺在她臉上溫?zé)崆規(guī)еF銹味的血珠，卻依然讓她感到莫名的安心。

地牢的磚縫里，滲出的水痕在昏暗光線(xiàn)中漸漸匯成星圖形狀，與窗上的鹽霜圖案相互呼應(yīng)，仿佛在訴說(shuō)著古老而神秘的故事。

林挽月盯著那水痕，母親的話(huà)在她心間響起：每顆鹽晶里都藏著星辰的秘密。

此刻，她終于明白，那些波斯星宿符號(hào)、**殘留、失蹤的賬本，一切的一切，都是為了引出她手中的鹽晶盒和謝無(wú)淵手中的玉佩碎片。

它們合在一起，不僅是打開(kāi)前朝皇陵的鑰匙，更是揭開(kāi)父親死亡真相的關(guān)鍵所在。

而前路，究竟還有多少未知的危險(xiǎn)與謎團(tuán)在等待著他們，林挽月不得而知，但此刻，有謝無(wú)淵在身邊，她心中莫名涌起一股勇氣，決定與他攜手，一同探尋真相，哪怕前路荊棘密布，生死未卜。