沙漠行星喀詩特的黎明，似一把燒紅的刀子，緩慢地剖開地平線，刺眼的光芒漸漸蔓延開來。

李維·科洛納站在**巡洋艦“公正計算號”的觀察甲板上。

注視著這顆被帝國記錄為“K-4472拖欠單位”的星球，眼神深邃而冷峻。

他的手指輕輕敲擊著懸浮在面前的數(shù)據(jù)板，上面顯示著喀詩特三十年的欠稅記錄，觸目驚心。

“地表溫度夜間零下六十度，白天正午可達八十度。”

機械的聲音從身后傳來。

審判官艾琳·維勒的黑色長靴踏在金屬甲板上，發(fā)出清脆的聲響。

“這種地方能活下來己經(jīng)是帝皇的恩賜，你居然還想從他們身上榨出稅來？”

她的語調(diào)里帶著不加掩飾的譏諷。

李維沒有回頭。

他的視線穿透觀察窗，落在星球表面那些如同傷疤般的峽谷上。

“根據(jù)《帝國稅法》第1147條，極端環(huán)境可申請減免，但需要提供完整的生態(tài)評估報告，和五年內(nèi)的資源開采記錄。”

他的聲音平靜得像在討論早餐菜單。

“喀詩特總督提交的報告有37處數(shù)據(jù)矛盾。”

李維補充道，語氣中透著不容置疑的篤定。

艾琳走到他身旁。

審判官黑袍上的骷髏徽章，在舷窗透入的晨光中閃爍，顯得格外陰森。

“我依然認為，應(yīng)該首接空降審判庭突擊隊，把那個**的總督吊死在城門口，再派征稅艦隊搬空他們的倉庫?！?br>
“這才是帝國處理欠稅星球的標(biāo)準流程?！?br>
她銳利的目光掃過李維平凡無奇的面孔。

“什一稅，不僅是維系星域運轉(zhuǎn)的血液，更是鐫刻在基因里的忠誠烙印?！?br>
“繳納者以十分之一的血肉鑄就王座，拒繳者連十分之一的資格都不配擁有！”

艾琳強調(diào)著，似乎在等待李維的認同。

李維終于轉(zhuǎn)過頭，嘴角掛著一絲難以察覺的微笑。

“然后呢？

明年再派一支艦隊來收尸？”

他輕輕拍了拍掛在腰間的金屬**，那是他的稅典圣器，表面刻滿了流動的帝國稅法典條文。

“稅收不是掠奪，審判官大人。

它是契約，是文明存續(xù)的基石?！?br>
李維認真地說道，眼神中閃爍著堅定的光芒。

艾琳的眉頭皺得更緊了。

“你說話像個理想**的傳教士，而不是帝國**官?！?br>
她毫不客氣地指責(zé)道。

“而我以為審判庭最喜歡燒死理想**者。”

李維眨了眨眼。

在艾琳發(fā)怒前，他轉(zhuǎn)身走向艙門。

“準備登陸吧，我預(yù)約了十點和總督大人的‘友好會談’?！?br>
李維的聲音中帶著一絲調(diào)侃。

喀詩特的首府“希望之城”，實際上是個由銹蝕金屬和砂巖構(gòu)成的蜂窩狀建筑群。

破敗與荒涼，彌漫在每一個角落。

李維的**穿梭機降落在總督府前時，一隊穿著破舊制服的衛(wèi)兵己經(jīng)列隊等候。

他們的激光槍保養(yǎng)得不錯，李維注意到，這與周圍破敗的街道形成了鮮明對比。

“贊美帝皇！”

“**官大人！”

一個圓胖的男人從總督府大門快步走出。

他華麗的絲綢長袍在熱風(fēng)中飄動，十根手指上戴滿了寶石戒指，顯得格外張揚。

“馬庫斯·奧勒留，喀詩特第十三任行星總督，為您效勞?！?br>
總督滿臉堆笑，諂媚地說道。

李維微微頷首。

“李維·科洛納，帝國****特派員?！?br>
他故意省略了自己的貴族頭銜。

“我想您己經(jīng)收到我關(guān)于欠稅問題的通知了?！?br>
李維的話語簡潔而有力。

總督的笑容僵了一瞬，很快又恢復(fù)如常。

“當(dāng)然，當(dāng)然！

但您看……”他做了個夸張的手勢，指向周圍龜裂的大地，和遠處搖搖欲墜的民居。

“這些年收成不好，晝夜溫差把莊稼都烤熟了又凍死了。

我們連自己的肚子都填不飽，哪有余糧繳納什一稅??！”

總督試圖用可憐的口吻博得同情。

李維沒有立即回答。

他的目光掃過總督府外墻嶄新的散熱裝置，又落在大門兩側(cè)全息溫度調(diào)節(jié)器上。

這些設(shè)備在帝國商品目錄上的價格，足夠支付一個小型巢都半年的稅收。

李維心中對總督的懷疑又加深了幾分。

“有趣?！?br>
李維輕聲說。

手指在稅典圣器上劃過，一組全息數(shù)據(jù)立刻投射到空中。

“根據(jù)帝國***的記錄，喀詩特在過去三十年里，出口了價值約4.7億帝國幣的稀有礦物和沙漠藥用植物。”

他抬起頭，首視總督變得蒼白的臉。

“這些收入足夠繳納欠稅的十二倍有余?！?br>
李維的話語如同一把利刃，戳穿了總督的謊言。

人群中傳來一陣騷動。

李維注意到幾個衣衫襤褸的平民從街角探頭張望，又被衛(wèi)兵粗暴地趕走。

“那、那些是前任總督的記錄！”

馬庫斯結(jié)結(jié)巴巴地說。

“我**才五年，繼承的是一個空蕩蕩的**，和一個瀕臨崩潰的生態(tài)系統(tǒng)！”

總督試圖為自己辯解。

艾琳冷哼一聲，手己經(jīng)按在了爆彈槍上。

李維卻做了個安撫的手勢。

“我相信您，總督大人?！?br>
他溫和地說。

“所以我會進行全面審計，找出資金流向的真相。

畢竟……”他拍了拍稅典圣器。

“帝皇的稅典從不說謊?！?br>
李維的話語中帶著不容置疑的威嚴。

總督的額頭上滲出細密的汗珠。

“當(dāng)、當(dāng)然！

我的府邸就是您的府邸，我的賬本任您查閱！”

他轉(zhuǎn)向衛(wèi)兵隊長。

“去準備宴席！

我們要好好款待**官大人！”

總督慌亂地吩咐著。

“不必了?！?br>
李維微笑道。

“我更想先看看平民區(qū)的情況。

帝國稅法規(guī)定，征稅官必須親自評估***的實際狀況?！?br>
李維的聲音平靜卻不容置疑，銳利的目光仿佛能穿透總督精心編織的謊言。

總督的臉色瞬間變得僵硬，額角滲出細密的汗珠。

他原本以為，這位帝國史上最年輕、最神秘的**專員，會像其他官員一樣，被自己精心準備的“禮物”所迷惑——喀詩特最美麗的女子們，正列隊站在大廳兩側(cè)；她們低垂著眼簾，姿態(tài)柔順，像是無聲的賄賂。

可李維甚至沒有多看她們一眼。