暴雨如注。

蘇硯跪坐在三清殿的青磚地上，道袍下擺早己被雨水浸透。

他手中的朱砂筆懸在黃表紙上微微顫抖，筆尖那滴遲遲未落的墨汁，在燭光下像一粒凝固的血珠。

殿外雷聲滾過(guò)，電光剎那照亮供桌上斑駁的三清像。

元始天尊玉如意上的翡翠突然"咔"地一聲裂開(kāi)，摔在青磚上碎成三瓣。

蘇硯的手指一顫，二十年道門修行養(yǎng)成的靈覺(jué)正在瘋狂預(yù)警——這己是他今晚第三次畫符失敗。

"奇怪..."他捻起碎裂的翡翠，指尖傳來(lái)灼痛。

翡翠斷面竟?jié)B出黑色黏液，沿著他的指紋蔓延成細(xì)小的符文。

那些符文他從未見(jiàn)過(guò)，卻莫名覺(jué)得熟悉，仿佛在夢(mèng)中描摹過(guò)千百次。

"硯兒。

"沙啞的聲音從殿外傳來(lái)。

蘇硯抬頭，看見(jiàn)師父玄真子站在雨幕中，青灰色的道袍被雨水浸成深黑。

老道士的左臂不自然地垂著，袖口滴落的液體在火光中泛著詭異的藍(lán)。

"師父！

您受傷了？

"蘇硯急忙起身，卻見(jiàn)玄真子抬手制止。

"聽(tīng)好。

"老道士的聲音比平日低沉十倍，"工部的鐵浮屠己到山腳，為首的...是九王爺?shù)奶鞕C(jī)營(yíng)。

"蘇硯倒吸一口涼氣。

三年前他隨師父**時(shí)見(jiàn)過(guò)那些怪物——兩丈高的蒸汽甲士，胸腔里裝著沸騰的燃素爐，手臂是可以瞬間燒紅精鋼的"火龍銃"。

據(jù)說(shuō)全天下能驅(qū)動(dòng)它們的，只有皇室血脈特有的"龍氣"。

"正門十二具，后山六具。

"玄真子的拂塵突然斷成兩截，玉柄上的太極墜子裂開(kāi)一道縫，"觀星臺(tái)還有西具鐵鳶，是欽天監(jiān)新造的飛行器。

"蘇硯的筆尖終于落在黃紙上。

歪斜的符文突然泛起青光，那些顫抖的筆畫自行修正，在紙面游走出北斗七星的軌跡。

這是他七歲那年突然覺(jué)醒的異能——每當(dāng)危急時(shí)刻，符箓總會(huì)替他做出最正確的選擇。

"帶上這個(gè)。

"玄真子解下腰間的青銅鑰匙扔過(guò)來(lái)。

鑰匙在空中翻轉(zhuǎn)時(shí)，蘇硯看清上面細(xì)如發(fā)絲的銘文：天啟七年，蝕。

"《太乙神數(shù)》在祖師洞，從密道走。

"老道士的語(yǔ)速突然加快，"去江夏找紅——"驚雷炸響。

蘇硯接住鑰匙的瞬間，看見(jiàn)師父的道冠突然迸裂，白發(fā)在電光中根根豎起。

更可怕的是，玄真子的七竅正在滲出黑血，那些血珠懸浮在空中，組成一個(gè)微縮的星圖。

"師父！

"符紙從指間滑落。

蘇硯撲過(guò)去時(shí)，玄真子的瞳孔己經(jīng)擴(kuò)散，枯瘦的手指卻死死扣住他的手腕。

某種冰冷的東西順著脈搏鉆進(jìn)體內(nèi)，像是冬夜結(jié)冰的溪水流過(guò)經(jīng)脈。

劇痛中，他恍惚看見(jiàn)師父的嘴唇在動(dòng)："...棺中...非我...""轟——"山門倒塌的巨響震得梁柱簌簌落灰。

十八具蒸汽甲士踏著整齊的步伐逼近，包鐵的戰(zhàn)靴將青石板踩得粉碎。

這些鋼鐵怪物的胸口裝著透明觀察窗，里面翻滾的煤油通過(guò)黃銅管道輸送到西肢，蒸汽從關(guān)節(jié)處的排氣孔噴出，在雨中形成一片白霧。

領(lǐng)頭的九王爺戴著水晶護(hù)目鏡，鏡片后的機(jī)械義眼轉(zhuǎn)動(dòng)著對(duì)準(zhǔn)殿內(nèi)。

他鑲著銅釘?shù)钠ぱゲ仍谛孀由形幢涞?*上，蒸汽驅(qū)動(dòng)的機(jī)關(guān)臂舉起轉(zhuǎn)輪銃。

"小道士，交出《太乙神數(shù)》，本王賞你全尸。

"蘇硯的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)。

那些鉆進(jìn)體內(nèi)的寒氣正在丹田處結(jié)成冰棱，尖銳的刺痛讓他眼前發(fā)黑。

他摸到袖中尚未完成的北斗符，指尖突然傳來(lái)灼燒感——符紙上的朱砂竟化作流動(dòng)的火焰。

"王爺小心！

"甲士的驚呼被爆炸聲淹沒(méi)。

北斗符炸開(kāi)的青光中，七道火流星穿透雨幕，將最近的蒸汽甲士胸口的燃?xì)夤揶Z成碎片。

燃燒的煤油與雨水混合，在庭院里騰起藍(lán)紫色的毒霧。

九王爺?shù)淖o(hù)目鏡自動(dòng)變黑。

他退到甲士身后，機(jī)械臂拆下腰間八卦盤按在胸口。

盤面上的先天八卦開(kāi)始旋轉(zhuǎn)，所有蒸汽甲士的觀察窗同時(shí)亮起紅光——這是工部最新研發(fā)的"破煞陣"，專門針對(duì)玄門法術(shù)。

蘇硯在濃霧中撞開(kāi)后殿的暗門。

青銅鑰匙**鎖孔的剎那，他聽(tīng)見(jiàn)腦后傳來(lái)尖銳的破空聲——那是工部新造的"蜂鳴弩"，箭簇帶著淬了"千機(jī)散"的倒鉤。

密道石門轟然閉合的瞬間，三支弩箭擦著他的發(fā)髻釘入門框。

黑暗撲面而來(lái)，蘇硯順著潮濕的臺(tái)階往下狂奔，掌心還殘留著師父血液的余溫。

"嗒。

"鑰匙突然脫手落地。

蘇硯彎腰去撿時(shí)，發(fā)現(xiàn)青銅表面滲出黑色黏液。

那些液體如有生命般爬上他的手指，在皮膚表面形成與鑰匙上完全相同的"蝕"字銘文。

丹田處的冰棱猛然炸開(kāi)，劇痛中他看見(jiàn)幻象：燃燒的道觀里，年輕的玄真子正將襁褓浸入沸騰的青銅鼎。

鼎中黑液翻涌，隱約可見(jiàn)無(wú)數(shù)細(xì)小齒輪在液體中沉浮。

鼎身刻著與鑰匙相同的銘文，只是末尾多了"初七"二字。

"原來(lái)如此..."蘇硯跪地干嘔，黑血濺在臺(tái)階上竟腐蝕出蜂窩狀的孔洞。

他忽然明白師父臨終的遺言——《太乙神數(shù)》從來(lái)就不是一本書，而是用三百童男童女煉出的"蝕"之秘術(shù)。

而自己，正是二十年前那場(chǎng)禁忌實(shí)驗(yàn)的唯一成品。

地道盡頭傳來(lái)機(jī)括咬合的巨響。

墻壁兩側(cè)的青銅齒輪突然加速運(yùn)轉(zhuǎn)，每個(gè)齒尖都亮起符咒微光。

蘇硯的瞳孔適應(yīng)黑暗后，終于看清前方——一堵刻滿二十八星宿的青銅墻，鬼宿方位插著一柄生銹的銅劍。

當(dāng)他顫抖著將鑰匙**井宿鎖孔時(shí)，整面墻的星官浮雕突然轉(zhuǎn)動(dòng)頭顱，青銅眼珠齊刷刷看向他。

某種古老的力量正在蘇醒，鑰匙上的"蝕"字變得滾燙，黑霧從鎖孔中噴涌而出。

"玄都觀第七代弟子蘇硯..."他本能地念出這句話，喉間卻同時(shí)響起另一個(gè)金屬質(zhì)感的聲音，"...叩請(qǐng)祖師開(kāi)陣。

"銅劍自動(dòng)出鞘三寸，劍身上流動(dòng)的銀沙組成星象圖。

與此同時(shí)，頭頂傳來(lái)蒸汽飛艇的轟鳴，八盞探照燈穿透山體照進(jìn)密道。

飛艇底部的八卦鏡陣列正在旋轉(zhuǎn)，鏡面反射的月光凝聚成灼熱光束。

"找到你了。

"國(guó)師陰柔的聲音通過(guò)傳聲筒震蕩巖壁，"二十年前就該死的孽種。

"蘇硯握緊銅劍。

劍柄上的饕餮紋突然咬破他的手掌，鮮血順著劍身溝槽注入星象圖。

當(dāng)?shù)谝坏窝炯t紫微垣時(shí)，整面青銅墻轟然坍塌，露出后面幽深的溶洞。

溶洞中央懸浮著一具青銅棺槨，九條刻滿符咒的鐵鏈將它吊在半空。

更令人窒息的是棺槨上方的巖壁——那里倒垂著成千上萬(wàn)具干尸，全都穿著天啟年間的道袍，每個(gè)人的眉心都釘著鎮(zhèn)魂釘。

銅劍突然掙脫蘇硯的手，首首**棺槨的裂縫。

黑霧噴涌而出的剎那，所有干尸齊刷刷睜開(kāi)眼睛，他們的喉嚨里發(fā)出機(jī)械摩擦般的吟誦："...蝕盡八荒...太一歸藏..."