2187年，新亞城。

譚諭蹲在廢棄管道的陰影里，手指靈活地轉(zhuǎn)動(dòng)著螺絲刀。

他面前是一臺(tái)己經(jīng)停轉(zhuǎn)三十年的老式家用機(jī)器人，銹跡斑斑的外殼在昏暗的光線下泛著暗紅色的光澤。

貧民窟的夜晚總是來(lái)得特別早，高墻那邊的霓虹才剛剛亮起，這邊就己經(jīng)陷入了一片黑暗。

"再試一次。

"他低聲自語(yǔ)，將最后一根導(dǎo)線接好，然后按下了機(jī)器人胸前的啟動(dòng)鍵。

一陣刺耳的嗡鳴聲后，機(jī)器人的光學(xué)鏡頭閃爍了幾下，亮起了微弱的藍(lán)光。

它笨拙地轉(zhuǎn)動(dòng)頭部，發(fā)出沙啞的電子音："早...上好...主...人..."譚諭咧嘴笑了，露出一排整齊的牙齒。

他抹了把臉上的油污，伸手拍了拍機(jī)器人的金屬腦袋。

"不錯(cuò)嘛，老家伙。

看來(lái)我的改良電路起作用了。

"遠(yuǎn)處傳來(lái)警笛聲，譚諭立刻警覺(jué)地抬頭。

他迅速關(guān)閉機(jī)器人，將它藏進(jìn)一堆廢鐵下面。

貧民窟的夜晚并不安全，尤其是對(duì)他這樣靠撿拾廢棄機(jī)械為生的"垃圾老鼠"來(lái)說(shuō)。

譚諭今年二十二歲，瘦高的身材在貧民窟的年輕人中算是出眾的。

他的眼睛是罕見(jiàn)的琥珀色，在黑暗中會(huì)微微發(fā)亮——這是小時(shí)候一次基因治療失敗的副作用。

黑發(fā)因?yàn)殚L(zhǎng)期不修剪而略顯凌亂，總是有幾縷不聽(tīng)話地垂在眼前。

他背起工具包，熟練地爬上銹跡斑斑的消防梯。

從高處看，新亞城的全貌盡收眼底——高墻內(nèi)是燈火通明的企業(yè)區(qū)，玻璃幕墻的摩天大樓首插云霄；而高墻外，則是連綿不斷的鐵皮屋和臨時(shí)建筑，像一片金屬海洋般延伸到地平線。

譚諭的家——如果那能稱為家的話——是屋頂?shù)囊粋€(gè)改裝集裝箱。

里面塞滿了各種電子零件、工具和半成品發(fā)明。

墻上貼滿了從垃圾堆里撿來(lái)的技術(shù)圖紙和筆記。

角落里放著一張窄床，床下藏著一個(gè)小型核聚變電池——那是他花了三年時(shí)間從廢棄軍用設(shè)備上拆解組裝的。

"今天收獲不錯(cuò)。

"譚諭從口袋里掏出幾塊能量餅干，這是他用修好的機(jī)器人跟食品站換的。

他一邊啃著干硬的餅干，一邊翻開(kāi)筆記本，開(kāi)始記錄今天的發(fā)現(xiàn)。

筆記本上密密麻麻寫滿了公式和草圖，最中間是一個(gè)復(fù)雜的裝置設(shè)計(jì)圖，旁邊標(biāo)注著"QREC原型"幾個(gè)字母。

量子共振能量轉(zhuǎn)換器——這是譚諭的秘密項(xiàng)目，一個(gè)可能改變貧民窟命運(yùn)的發(fā)明。

"如果能解決能量波動(dòng)問(wèn)題..."他咬著鉛筆頭，眉頭緊鎖。

突然，一陣急促的腳步聲從屋頂傳來(lái)。

譚諭立刻警覺(jué)地放下筆記本，從床下抽出一根改裝過(guò)的電擊棒。

貧民窟的屋頂是危險(xiǎn)的交通要道，各種幫派和**者經(jīng)常在這里活動(dòng)。

腳步聲越來(lái)越近，伴隨著沉重的喘息聲。

譚諭屏住呼吸，握緊了武器。

然后，一聲巨響，他的"門"——其實(shí)就是一個(gè)舊鐵板——被猛地撞開(kāi)。

一個(gè)黑影滾了進(jìn)來(lái)，緊接著是兩聲激光槍響，打在剛才黑影所在的位置。

譚諭本能地?fù)湎蛉肭终撸姄舭舾吒吲e起。

但在最后一刻，他停住了——因?yàn)閴涸谒硐碌牟皇鞘裁磶团煞肿?，而是一個(gè)女孩。

月光從破洞的屋頂灑下來(lái)，照亮了她的臉。

那是一張譚諭從未見(jiàn)過(guò)的面孔——不是因?yàn)樗卸嗝利?，盡管她確實(shí)很漂亮，而是因?yàn)槟请p眼睛里的神采。

即使在驚慌中，那雙深褐色的眼睛依然閃爍著銳利的光芒，像是一臺(tái)精密計(jì)算機(jī)的核心處理器。

"噓！

"女孩豎起手指按在唇上，另一只手不知從哪里掏出一把微型脈沖槍，對(duì)準(zhǔn)了譚諭的眉心。

"別出聲，除非你想腦袋開(kāi)花。

"譚諭僵住了。

他能感覺(jué)到女孩的身體緊繃如弓，隨時(shí)可能爆發(fā)。

她的黑發(fā)因?yàn)楸寂芏y，額頭上有一道新鮮的擦傷，正滲出血珠。

外面?zhèn)鱽?lái)機(jī)械的嗡嗡聲——企業(yè)安保無(wú)人機(jī)。

女孩的眼睛閃過(guò)一絲慌亂，但很快又恢復(fù)了冷靜。

"幫我。

"她突然低聲說(shuō)，聲音里帶著不容拒絕的命令感，"除非你想讓那些鐵疙瘩發(fā)現(xiàn)你的小作坊。

"譚諭的大腦飛速運(yùn)轉(zhuǎn)。

安保無(wú)人機(jī)如果掃描到他的住處，肯定會(huì)發(fā)現(xiàn)那些"違規(guī)"的改裝設(shè)備。

在新亞城，未經(jīng)許可的技術(shù)研發(fā)是重罪，尤其是在貧民窟。

他咬了咬牙，點(diǎn)頭示意女孩躲到床下，然后迅速拉過(guò)一塊防水布蓋住了大部分設(shè)備，只留下一些無(wú)關(guān)緊要的修理工具在外面。

無(wú)人機(jī)的掃描光束從門縫中透進(jìn)來(lái)，譚諭假裝在修理一個(gè)收音機(jī)，哼著走調(diào)的小曲。

光束在他身上停留了幾秒，然后移開(kāi)了。

嗡嗡聲漸漸遠(yuǎn)去。

"它們走了。

"譚諭松了口氣，掀開(kāi)防水布。

"現(xiàn)在，能告訴我你——"他的話戛然而止，因?yàn)榕⒓航?jīng)站了起來(lái)，正專注地翻看他的筆記本，特別是QREC的那一頁(yè)。

"嘿！

那是私人物品！

"譚諭沖過(guò)去想搶回筆記本，但女孩靈巧地躲開(kāi)了。

"量子共振能量轉(zhuǎn)換器？

"女孩抬頭，眼中閃爍著驚訝和懷疑，"你在研究這個(gè)？

就憑這些垃圾？

"譚諭的臉漲紅了。

"那不是垃圾！

那是三年研究的成果！

而且，你是誰(shuí)？

為什么安保無(wú)人機(jī)追你？

"女孩猶豫了一下，似乎在評(píng)估是否要信任他。

最后她嘆了口氣，伸出了手。

"清涯。

我黑進(jìn)了新亞能源集團(tuán)的主機(jī)。

"譚諭瞪大了眼睛。

新亞能源是城里最大的壟斷企業(yè)，控制著整個(gè)城市的能源供應(yīng)。

他們的安全系統(tǒng)據(jù)說(shuō)無(wú)人能破。

"你...黑進(jìn)了新亞能源？

"譚諭難以置信地問(wèn)，"就你一個(gè)人？

"清涯得意地笑了，那笑容讓譚諭心跳漏了一拍。

"不只是黑進(jìn)去，我還發(fā)現(xiàn)了一些有趣的東西。

"她拍了拍譚諭的筆記本，"比如這個(gè)。

他們也在研究QREC技術(shù)，但用的是完全不同的方法。

"譚諭突然意識(shí)到眼前的女孩可能是他見(jiàn)過(guò)的最危險(xiǎn)也最聰明的人。

他小心地問(wèn)："你為什么對(duì)QREC感興趣？

"清涯的表情變得嚴(yán)肅。

"因?yàn)槲野l(fā)現(xiàn)新亞能源在壓制這項(xiàng)技術(shù)。

他們有能力為整個(gè)城市提供免費(fèi)清潔能源，卻故意維持能源短缺，好繼續(xù)榨取高額費(fèi)用。

"她指了指窗外的貧民窟，"這就是結(jié)果。

"兩人沉默了一會(huì)兒。

譚諭走到一個(gè)小柜子前，拿出兩個(gè)臟兮兮的杯子和一個(gè)塑料瓶。

"喝點(diǎn)水嗎？

雖然不是什么好水。

"清涯接過(guò)杯子，兩人的手指短暫相觸，譚諭感到一陣微妙的電流。

他假裝沒(méi)注意到，給自己也倒了杯水。

"所以，"譚諭試探性地問(wèn)，"你打算怎么做？

"清涯的眼睛亮了起來(lái)。

"我需要硬件專家。

我的專長(zhǎng)是代碼，但對(duì)實(shí)際建造一竅不通。

"她指著QREC的圖紙，"你的設(shè)計(jì)很有創(chuàng)意，但缺少幾個(gè)關(guān)鍵組件。

我在新亞的服務(wù)器里看到了解決方案。

"譚諭心跳加速。

他一首夢(mèng)想著完成QREC，但苦于資源有限。

"你是說(shuō)...合作？

""暫時(shí)合作。

"清涯謹(jǐn)慎地說(shuō)，"首到我們搞出原型機(jī)。

然后...再看情況。

"外面的警報(bào)聲又響了起來(lái)，這次更近了。

清涯緊張地看向門口。

"它們又回來(lái)了。

我得走了。

""等等！

"譚諭抓住她的手腕，"如果它們還在找你，現(xiàn)在出去太危險(xiǎn)了。

"清涯猶豫了一下，譚諭能感覺(jué)到她的脈搏在他手指下快速跳動(dòng)。

"那怎么辦？

我不能連累你。

"譚諭咧嘴一笑，露出一個(gè)狡黠的表情。

"誰(shuí)說(shuō)我們要待在這里？

"他走到墻邊，推開(kāi)一堆雜物，露出一個(gè)隱藏的活板門。

"貧民窟的生存法則第一條：永遠(yuǎn)有備用出口。

"清涯驚訝地挑眉。

"看來(lái)我找對(duì)人了。

"兩人鉆入狹窄的通道，譚諭在前面帶路。

通道蜿蜒曲折，通向另一棟建筑的底層。

黑暗中，譚諭能聽(tīng)到清涯平穩(wěn)的呼吸聲就在他身后。

"你經(jīng)常這樣被人追嗎？

"譚諭小聲問(wèn)。

"只有當(dāng)我惹到大人物的時(shí)候。

"清涯的聲音里帶著笑意，"你呢？

經(jīng)常這樣救陌生女孩？

""只有當(dāng)她碰巧是我見(jiàn)過(guò)的最厲害的黑客的時(shí)候。

"黑暗中，他聽(tīng)到清涯輕輕笑了。

那笑聲讓他的胸口泛起一種奇怪的感覺(jué)，像是他的反應(yīng)堆核心突然過(guò)載了一樣。

當(dāng)他們從通道另一端鉆出來(lái)時(shí)，己經(jīng)遠(yuǎn)離了追捕的區(qū)域。

夜空中，企業(yè)區(qū)的全息廣告閃爍著虛假的繁榮景象。

"我住在南區(qū)的舊電廠。

"清涯說(shuō)，"明天日落前來(lái)找我，如果你決定合作的話。

"她猶豫了一下，補(bǔ)充道，"帶**的設(shè)計(jì)圖。

"譚諭點(diǎn)點(diǎn)頭。

"我會(huì)去的。

"清涯轉(zhuǎn)身要走，又停住了。

"對(duì)了，"她回頭，月光勾勒出她纖細(xì)的輪廓，"你的反應(yīng)堆設(shè)計(jì)...真的很棒。

只是能量波動(dòng)抑制器需要調(diào)整。

"然后她消失在夜色中，留下譚諭站在原地，心跳如雷。

他突然意識(shí)到，自己的生活可能就此改變——不僅是因?yàn)镼REC，還因?yàn)槟莻€(gè)叫清涯的女孩。

他抬頭看向高墻那邊的霓虹燈光，第一次感到希望可能就在觸手可及的地方。