第1章
我靠火藥茍成攝政長(zhǎng)公主
胎死復(fù)生。，是骨頭縫里滲出來(lái)的、連靈魂都要碾碎的鈍痛。四周黑得沒(méi)有一絲光，只有源源不斷的壓力從四面八方擠來(lái)，像被裹進(jìn)冰冷的石磨里，每一次微弱的掙扎，都換來(lái)更深重的碾壓?！橇献釉撌琼敽玫氖皴\，卻沾著陳年的霉味和一股若有若無(wú)的腥甜，像陳血干涸后的余韻。窒息感像冰冷的海水灌滿(mǎn)肺腑，我本能地想要咳嗽，喉嚨卻被堵得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)。，我還坐在燈火通明的會(huì)議室，指尖劃過(guò)最新一批突擊****數(shù)清單，與*****商敲定最后三個(gè)百分點(diǎn)的折扣。水晶吊燈折射的光刺得眼睛發(fā)疼，下一秒，天旋地轉(zhuǎn)，只剩無(wú)邊的黑暗與瀕死的窒息。“快！先皇后已**崩昏死過(guò)去了，絕不能讓這丫頭活下來(lái)！可是嬤嬤……這畢竟是先皇后的血脈，萬(wàn)一陛下……什么血脈？一個(gè)落地就沒(méi)氣的死胎罷了！先天不足，生來(lái)夭折，宮里這些年還少嗎？手腳干凈些！”壓低的嗓音像毒蛇滑過(guò)枯草，嘶嘶地鉆進(jìn)耳膜。
前世二十年，我被**招收，進(jìn)入了秘密培養(yǎng)的“軍械工程”研發(fā)基地，因超強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力和身體素養(yǎng)，成功進(jìn)入“破軍”部隊(duì)，一路摸爬滾打到世貿(mào)的**區(qū)**總經(jīng)理，執(zhí)行任務(wù)中見(jiàn)過(guò)太多骯臟交易和**滅口的把戲。那種刻在骨子里的求生本能此刻轟然炸開(kāi)——不能死，絕不能死在這里！
胎息。
那是多年前我在滇南邊境一座破道觀里，從一本快爛透的《養(yǎng)生**》上偶然看到的法子。道家稱(chēng)此為“龜息假死”，能讓心跳呼吸降至極致，形同枯木。當(dāng)時(shí)只當(dāng)奇聞?shì)W事一笑而過(guò)，此刻卻成了唯一的救命稻草。
我強(qiáng)行壓下喉嚨里翻涌的嗚咽，讓胸腔的起伏微弱到幾乎停滯，四肢軟得像煮爛的面條，連指尖都刻意放松下來(lái)。整個(gè)身體徹底偽裝成一具剛從母腹取出、尚未沾染人間氣息的死嬰。
粗糙的麻布裹著刺骨寒意將我包裹，有人拎著襁褓一角，像丟棄什么臟東西般，將我甩在殿角冰冷的漢白玉石臺(tái)上。寒氣透過(guò)薄布滲入骨髓，凍得我?guī)缀跏ブX(jué)，卻不敢有絲毫顫動(dòng)。
不知過(guò)了多久——或許只有一炷香，或許已有半個(gè)時(shí)辰——殿外的喧囂漸漸散去。絲竹聲停了，匆忙的腳步聲遠(yuǎn)了，連先前壓抑的啜泣也消失了，只剩下守夜宮女倚在門(mén)邊打哈欠的細(xì)碎聲響。
就是現(xiàn)在。
我拼盡最后一絲力氣，讓被凍僵的胸膛微微起伏，喉嚨里擠出一聲細(xì)若游絲的抽氣，輕得像風(fēng)吹破蛛網(wǎng)。
“什么聲音？殿角那邊！”
雜亂的腳步聲猛地逼近，燈籠昏黃的光暈撕開(kāi)黑暗。幾張?bào)@慌失措的臉湊到跟前，看清襁褓里微微動(dòng)彈的我，有人腿一軟直接癱坐在地：“活……活過(guò)來(lái)了！這、這怎么可能？！”
混亂中，一雙帶著薄繭卻異常沉穩(wěn)的手伸了過(guò)來(lái)。那手有些抖，動(dòng)作卻極輕柔，小心翼翼地將我從石臺(tái)上抱起，裹進(jìn)帶著體溫的錦緞里。是顧嬤嬤——先皇后的陪嫁宮女，我后來(lái)才知道的名字。她低頭看我時(shí)，眼神復(fù)雜得像一口深不見(jiàn)底的古井：有驚駭，有憐憫，有難以置信，但更多的是一種深沉的、幾乎要滿(mǎn)溢出來(lái)的憂(yōu)慮。那目光不像在看一個(gè)死而復(fù)生的嬰孩，倒像在看一件隨時(shí)會(huì)引來(lái)滅門(mén)之禍的不祥之物。
“都慌什么？”她壓低聲音，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的力道，“先把小殿下抱到暖閣，用干凈的襁褓換了，誰(shuí)都不許聲張。一切等陛下回宮定奪，誰(shuí)敢多嘴——”她環(huán)視四周，每個(gè)字都咬得極重，“小心你們?nèi)业男悦?！?br>
她抱著我快步走出這間彌漫著血腥與陰謀的偏殿。懷里的錦緞很暖，卻暖不透我骨子里滲出的寒意。我知道，自已暫時(shí)活下來(lái)了。但那只在產(chǎn)房里試圖將我扼殺在第一次呼吸前的手——那只屬于當(dāng)今中宮王氏、我生理上“母親”的情敵、如今后宮最有權(quán)勢(shì)的女人的手——絕不會(huì)就此罷休。
斬草，是要除根的。
第二章 永寧宮寒
永寧宮曾經(jīng)是先皇后的寢宮，據(jù)說(shuō)是整個(gè)后宮除皇帝寢殿外最軒敞華麗的所在。可如今我看到的，只有瘋長(zhǎng)得快齊腰的荒草、斑駁褪色的宮墻，連窗欞上那些據(jù)說(shuō)由江南匠人耗時(shí)三年雕琢的并蒂蓮紋樣，都被刻意鑿去了大半，只剩下凹凸不平的殘跡，像美人臉上被刀劃破的傷疤。
我就被安置在永寧宮西側(cè)的偏殿。這里與其說(shuō)是宮殿，不如說(shuō)是被遺忘的角落：殿內(nèi)常年彌漫著一股陳舊的、混合著霉味和淡淡藥草的氣息；地磚的縫隙里鉆出頑強(qiáng)的青苔；唯一一扇能照進(jìn)陽(yáng)光的窗戶(hù)，糊的桑皮紙也破了洞，風(fēng)一過(guò)就嗚嗚作響，像誰(shuí)在低聲嗚咽。
殿里只有我和顧嬤嬤相依為命。她約莫四十出頭，鬢角卻已斑白，眉眼間總是籠著一層散不去的愁緒。她話(huà)極少，每日只是沉默地給我喂羊乳、換尿布，用燒熱的石頭給我暖被窩。偶爾她會(huì)教我認(rèn)些簡(jiǎn)單的字，用樹(shù)枝在積灰的地上劃出“人”、“口”、“手”之類(lèi)的字形，卻絕口不提先皇后的過(guò)往，更不觸及那日產(chǎn)房里的驚心動(dòng)魄。
但我知道她記得。深夜里，我常被壓抑的啜泣聲驚醒。透過(guò)破損的床帳縫隙，能看到顧嬤嬤就著昏黃的油燈，對(duì)著一方邊角已磨損的舊帕子垂淚。帕子上繡著幾莖蘭草，針腳細(xì)密精致，在跳動(dòng)的燈焰下，那蘭草仿佛也在顫動(dòng)。她的指尖反復(fù)摩挲著帕角某個(gè)地方，眼神哀慟得像要滴出血來(lái)。
我知道，她是在想先皇后。那個(gè)據(jù)說(shuō)溫婉如江南**、卻在我落地當(dāng)日便香消玉殞的女人，我的生母。
皇帝——我名義上的父親，在我“死而復(fù)生”后的第三日傍晚才姍姍來(lái)遲。
他身著明黃常服，卻不是朝服，而是宴飲后的便裝，衣襟上還沾染著酒漬和某種甜膩的脂粉香氣。面容是俊朗的，但眉眼間堆滿(mǎn)倦怠，眼下兩團(tuán)濃重的青黑，像是許久未曾安眠。他站在偏殿門(mén)口，甚至沒(méi)有踏過(guò)門(mén)檻，就那樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著被顧嬤嬤抱在懷里的我。
殿內(nèi)的燭光昏暗，將他挺拔的身影拉得很長(zhǎng)，一直延伸到我的襁褓邊。可那雙本該屬于父親的眼睛里，沒(méi)有半分初為人父的欣喜或好奇，只有濃得化不開(kāi)的疲憊，以及一絲毫不掩飾的……厭煩。仿佛我是什么見(jiàn)不得光的污漬，突兀地出現(xiàn)在他本該完美無(wú)瑕的人生畫(huà)卷上。
“既然活下來(lái)了，就好生養(yǎng)著吧?！彼_(kāi)口，聲音平淡得像在吩咐內(nèi)務(wù)府添置一件尋常擺設(shè)，“一應(yīng)用度按舊例撥付，就安置在這偏殿，無(wú)事不必來(lái)擾朕清凈?！?br>
他甚至沒(méi)有問(wèn)一句我的情況，沒(méi)有賜下一個(gè)名字，更沒(méi)有走近來(lái)看一眼這個(gè)“死而復(fù)生”的女兒。話(huà)音未落，他已轉(zhuǎn)身離去，明黃的袍角掠過(guò)積滿(mǎn)灰塵的門(mén)檻，帶起一小團(tuán)灰霧，在斜陽(yáng)里翻滾、消散。
顧嬤嬤抱著我，深深俯下身去，額頭幾乎觸地。直到那腳步聲徹底消失在宮道盡頭，她才緩緩直起腰。夕陽(yáng)的余暉從破窗照進(jìn)來(lái)，落在她臉上，我看見(jiàn)她眼底最后一點(diǎn)微弱的光，像風(fēng)中的殘燭，“噗”地一聲，熄滅了。
從那天起，我成了這深宮里最尷尬的存在——一個(gè)“不祥”的、礙眼的先皇后遺孤。沒(méi)有封號(hào)，沒(méi)有賞賜，連個(gè)正經(jīng)名字都沒(méi)有。宮人們私下里，只敢用極低的聲音稱(chēng)呼一聲“小殿下”，那語(yǔ)氣里的謹(jǐn)慎與疏離，仿佛我是什么沾之即亡的**。
而皇后王氏的“照拂”，很快便以更陰狠周密的方式，如影隨形。
我周歲那日，按宮中不成文的規(guī)矩，該有個(gè)簡(jiǎn)單的抓周儀式。顧嬤嬤攢了足足半年的月例銀子，托相熟的老太監(jiān)從宮外悄悄捎來(lái)些物件：一支半舊的狼毫筆、一方缺角的歙硯、一把黃楊木的小算盤(pán)、一柄未開(kāi)刃的桃木短劍，整整齊齊擺在偏殿唯一的矮桌上。
將近午時(shí)，殿外傳來(lái)刻意放重的腳步聲。來(lái)的正是皇后宮中得力的管事太監(jiān)劉公公，一張圓臉堆滿(mǎn)笑意，眼睛卻像淬了油的琉璃珠子，滴溜溜轉(zhuǎn)著，不漏過(guò)殿內(nèi)每一處角落。他身后跟著個(gè)小太監(jiān)，手里提著個(gè)描金漆的朱紅食盒，盒蓋上還鑲著螺鈿，陽(yáng)光下熠熠生輝。
“皇后娘娘仁厚，聽(tīng)聞小殿下今日周歲，特意吩咐御膳房做了幾樣精細(xì)點(diǎn)心，讓老奴送來(lái)，給小殿下添福添壽?！眲⒐ひ艏饧?xì)，語(yǔ)氣熱絡(luò)得過(guò)分，一邊說(shuō)，一邊示意小太監(jiān)將食盒放在桌上。
顧嬤嬤心頭一跳，臉上卻不敢露半分異樣，忙躬身道：“勞煩劉公公跑這一趟，皇后娘**恩典，奴婢與小殿下沒(méi)齒難忘。只是……”她頓了頓，聲音放得更緩，“宮中規(guī)矩，小殿下年幼脾胃弱，外賜飲食需得先由宮人試嘗，還請(qǐng)公公稍候片刻，奴婢這就喚人來(lái)?！?br>
劉公公臉上的笑意淡了幾分，眼皮微抬：“顧嬤嬤這是在提防什么？御膳房出來(lái)的東西，莫非還能有差池？皇后娘娘一片慈心，倒被你這般揣測(cè)，傳出去豈不寒心？”
“公公言重了，奴婢萬(wàn)萬(wàn)不敢！”顧嬤嬤垂下眼，袖中的手卻悄悄攥緊了。趁轉(zhuǎn)身佯裝去喚人的間隙，她指尖一抖，一根細(xì)如牛毛的銀針已滑入掌心，借著衣袖遮掩，以快得幾乎看不清的速度，閃電般刺入食盒蓋子的縫隙。
不過(guò)一息之間，銀針抽出。顧嬤嬤用眼角余光飛快一瞥，整顆心瞬間沉到冰窖底——針尖已泛出一層不祥的淡青色。
我坐在鋪了厚墊的圈椅里，將兩人的神態(tài)盡收眼底。劉公公那過(guò)于熱絡(luò)的笑容下，眼神卻冰冷如蛇；顧嬤嬤轉(zhuǎn)身時(shí)瞬間蒼白的臉色和微微發(fā)顫的指尖……前世在**交易中見(jiàn)多了笑里藏刀的陷阱，這場(chǎng)景太過(guò)熟悉。
不能硬碰。王氏勢(shì)大，我們主仆二人如同狂風(fēng)中的殘燭，稍有差池便是滅頂之災(zāi)。
就在顧嬤嬤強(qiáng)作鎮(zhèn)定，要喚小宮女上前試吃時(shí)，我突然向前一撲，肉乎乎的小手猛地推向矮桌邊緣！
“嘩啦——！”
黃楊木算盤(pán)被推落在地，珠子迸濺開(kāi)來(lái)，噼里啪啦滾得到處都是。其中幾顆較大的珠子，不偏不倚，正彈向桌腳的朱紅食盒！
“砰！咚！”
食盒被撞得晃了晃，盒蓋滑開(kāi)一條縫。
“嗚哇——！”我趁機(jī)咧開(kāi)嘴，使出吃奶的力氣放聲大哭，手腳胡亂蹬踹，小身子一歪，正好撞在顧嬤嬤腿側(cè)。
顧嬤嬤反應(yīng)極快，順著力道“哎喲”一聲，整個(gè)人踉蹌著向前撲去，手肘“不小心”撞在食盒上！
“哐當(dāng)！”
描金食盒徹底翻倒，里面各色精巧的點(diǎn)心——荷花酥、杏仁佛手、棗泥山藥糕——滾了一地，沾滿(mǎn)灰塵。一塊翡翠色的豌豆黃，正好滾到劉公公烏黑的靴尖前。
“罪過(guò)！真是罪過(guò)！”顧嬤嬤順勢(shì)跪倒在地，手忙腳亂地收拾，聲音里滿(mǎn)是惶恐，“奴婢該死！手腳笨拙，竟打翻了皇后娘**賞賜！還驚著了小殿下！奴婢萬(wàn)死！”
劉公公的臉色瞬間陰沉得能滴出水來(lái)。他盯著地上沾滿(mǎn)塵土的點(diǎn)心，眼角抽搐了幾下，眼底閃過(guò)一絲凌厲的殺意，卻又硬生生壓了下去——眾目睽睽之下，總不能因?yàn)椤安恍⌒拇蚍澈小本彤?dāng)場(chǎng)發(fā)作。他狠狠跺了跺腳，從牙縫里擠出話(huà)來(lái)：“好！好個(gè)毛手毛腳的顧嬤嬤！皇后娘**心意，就這么糟蹋了！你自已掂量著辦吧！”
說(shuō)罷，他陰鷙地瞪了我們一眼，拂袖而去，甚至沒(méi)敢多看地上那些點(diǎn)心一眼——仿佛那是什么沾之即死的毒物。
直到那身影消失在宮墻拐角，顧嬤嬤才一把將我緊緊摟進(jìn)懷里，整個(gè)人癱坐在地，后背的衣衫已被冷汗浸透。她顫著手，撿起半塊沾了土的棗泥糕，再用銀針一探——針尖瞬間變得烏黑。
“我的小殿下啊……”她把我摟得生疼，滾燙的眼淚滴在我額頭上，“你可是……可是最后的希望……”
我把臉埋在她帶著皂角清香的衣襟里，悄悄松了口氣。這只是第一次正面交鋒，而我知道，往后這樣的“意外”只會(huì)更多、更兇險(xiǎn)。
王氏的手段，從來(lái)不是明刀明槍。她要的是我“自然”地夭折，或是慢慢被這深宮的寒氣與暗箭磋磨至死，不留任何可供追查的把柄。
果然，后續(xù)的刁難如附骨之疽，卻都裹著“規(guī)矩”與“疏忽”的外衣。
永寧宮的份例被克扣得厲害。冬日送來(lái)的炭，總摻著大半濕煤，燒起來(lái)濃煙滾滾，嗆得我整夜咳嗽，小臉憋得青紫；夏日該供的冰，送到時(shí)總帶著一股若有若無(wú)的酸腐味，顧嬤嬤不敢用，只能半夜偷偷去井邊打水，用陶罐鎮(zhèn)著，給我擦身降溫；就連我偶爾被允許在殿前荒院曬曬太陽(yáng)，也總“恰巧”遇上內(nèi)務(wù)府派來(lái)的工匠，說(shuō)是要“修葺宮墻”，揚(yáng)起的塵土幾日不散，逼得我們只能終日緊閉門(mén)窗。
最兇險(xiǎn)的一次，發(fā)生在我三歲那年春天。
宮中按例舉辦賞花宴，邀各宮嬪妃、皇子皇女同樂(lè)。顧嬤嬤本以我“染了風(fēng)寒，恐過(guò)了病氣”為由推辭，卻被皇后宮中派來(lái)的女官冷著臉駁回：“皇后娘娘說(shuō)了，小殿下常年拘在宮里，身子才越發(fā)弱。今日春光正好，正好出去沾沾人氣、花氣，也是娘**一片體恤。”
那女官語(yǔ)氣溫和，眼神卻銳利如刀，根本不容拒絕。
宴席設(shè)在御花園的萬(wàn)春亭。我被安排在離主位最遠(yuǎn)的角落，面前的小幾上只有清茶一盞、干果兩碟，寒酸得與周?chē)榄h(huán)翠繞、笑語(yǔ)喧嘩格格不入。顧嬤嬤寸步不離地守在我身側(cè)，像護(hù)崽的母獸，渾身繃緊。
席至一半，有宮女端著紅漆托盤(pán)裊裊走來(lái)，盤(pán)上是一盞熱氣騰騰的杏仁茶，奶香混合著杏仁的甜膩氣息撲面而來(lái)。
“皇后娘娘體恤小殿下年幼，特意吩咐御膳房現(xiàn)熬了杏仁茶，給小殿下暖暖胃。”宮女笑吟吟地將茶盞放在我面前，作勢(shì)要喂。
顧嬤嬤立刻上前半步，擋在我身前，賠笑道：“有勞姐姐，只是殿下方才用了些果子，眼下還不餓，這茶……”
“顧嬤嬤，”旁邊席位上，一位依附皇后的低位嬪妃突然插話(huà)，聲音嬌滴滴的，帶著刻意的驚訝，“皇后娘娘親自賞的茶，可是天大的恩典。小殿下再小，也該領(lǐng)情不是？難不成……嬤嬤是怕這茶里有什么不妥？”她掩嘴輕笑，目光卻意有所指地掃過(guò)四周。
這話(huà)毒得很。若再推拒，便是當(dāng)眾質(zhì)疑皇后；若不推拒……
我看著那盞乳白色的杏仁茶，表面浮著一層極細(xì)膩的油光，熱氣蒸騰間，有一股極淡的、不同于杏仁的澀味隱隱飄出。前世在邊境，我曾見(jiàn)過(guò)一種慢性的番木鱉堿，混入熱飲后便是這般氣味。
電光石火間，我猛地偏過(guò)頭，劇烈地咳嗽起來(lái)，小手胡亂一揮——
“啪！”
茶盞被打翻，滾燙的杏仁茶潑灑出來(lái)，大半濺在那位嬪妃桃紅色的繡花裙擺上，瞬間洇開(kāi)一**深色的污漬。
“啊——！”嬪妃尖叫著跳起來(lái)，柳眉倒豎，指著我的手指都在發(fā)抖，“你這沒(méi)教養(yǎng)的野丫頭！本宮的云錦裙子！”
顧嬤嬤“噗通”跪倒在地，連連叩首：“奴婢該死！殿下年幼無(wú)知，無(wú)意沖撞娘娘！求娘娘恕罪！”她一邊說(shuō)，一邊用袖子慌亂地去擦地上的碎片和殘茶，順勢(shì)將幾片較大的瓷片攏入袖中。
“罷了罷了！”主位方向傳來(lái)皇后王氏慵懶的聲音，她甚至沒(méi)往這邊多看一眼，只淡淡道，“小孩子毛手毛腳，也是常事。李美人，一條裙子而已，本宮明日賞你兩匹新的。只是顧嬤嬤，還是要好生教導(dǎo)，若是有下次，這孩子就交于本宮養(yǎng)，既嚇著了孩子，就帶下去好生安撫吧。”
“是，謝皇后娘娘恩典！”顧嬤嬤如蒙大赦，抱起我就匆匆退下。走出很遠(yuǎn)，我還能感覺(jué)到背后如**般的各色目光。
回到永寧宮偏殿，門(mén)剛關(guān)上，顧嬤嬤便癱軟在地。她抖著手從袖中取出藏起的瓷片，用清水沖洗后，再次拿出那根銀針——針尖觸及殘留的茶漬，幾乎瞬間就蒙上了一層詭異的幽藍(lán)色。
她抱著我，眼淚無(wú)聲地洶涌而出，渾身都在顫抖：“她們……她們這是鐵了心要你的命啊……我的殿下，這深宮，我們還能躲到幾時(shí)……”
我伸出小手，笨拙地擦去她臉上的淚。她的皮膚粗糙，帶著常年勞作的繭子，卻是我在這個(gè)冰冷世界里唯一的暖源。
我知道，哭泣沒(méi)有用，恐懼沒(méi)有用。王氏的網(wǎng)正在一點(diǎn)點(diǎn)收緊，下一次“意外”隨時(shí)可能降臨。而我，不能再只是一個(gè)被動(dòng)承受的孩童。
前世的記憶，那些與**、**、機(jī)械、冶煉相關(guān)的知識(shí)，開(kāi)始在我腦中瘋狂翻涌、重組。那些冰冷的參數(shù)、復(fù)雜的結(jié)構(gòu)圖、硝石硫磺木炭的精確配比、不同金屬的熔點(diǎn)和特性……它們與這個(gè)古老的宮殿格格不入，卻是我唯一能抓住的、不屬于這個(gè)時(shí)代的利刃。
趁顧嬤嬤外出領(lǐng)取微薄份例，或夜間疲憊沉睡時(shí)，我開(kāi)始用這具幼小的身體，進(jìn)行笨拙卻執(zhí)著的“訓(xùn)練”。
我在鋪了厚褥的榻上，反復(fù)練習(xí)翻身、爬行，用尚且無(wú)力的腿腳嘗試蹬踹，鍛煉這具先天不足的身體的協(xié)調(diào)與力量；我摳挖墻腳松動(dòng)的磚縫，感受不同土質(zhì)的顆粒與濕度；我收集屋檐滴落的雨水、窗臺(tái)積攢的灰塵，甚至偷偷藏起顧嬤嬤梳頭時(shí)掉落的幾根發(fā)絲，觀察它們?cè)诔睗窠锹涞淖兓?；我?huì)在顧嬤嬤喂我喝米湯時(shí)，故意灑出幾滴在陶碗邊緣，看著水分蒸發(fā)后留下的淡淡漬痕，默默計(jì)算蒸發(fā)所需的時(shí)間……
這些行為在顧嬤嬤看來(lái)，只是孩童無(wú)意識(shí)的頑皮。她總會(huì)憂(yōu)心忡忡地把我抱開(kāi)，用粗糙溫暖的手掌**我的頭頂，低聲嘆息：“我的小殿下，仔細(xì)些別磕著碰著了。這宮里……我們能平平安安活著，就是最大的造化了?！?br>
她不懂。在這吃人不吐骨頭的深宮里，平安從來(lái)不是求來(lái)的，是掙來(lái)的，是搏來(lái)的。王氏每一次看似“意外”的刁難，每一次裹著“恩典”的殺機(jī)，都像最鋒利的磨刀石，將我前世的冷靜與今生的求生欲，淬煉得愈發(fā)堅(jiān)硬、鋒利。
夜深了。寒風(fēng)穿過(guò)永寧宮殘破的窗欞，在空蕩的殿宇間盤(pán)旋嗚咽，像無(wú)數(shù)冤魂在低泣?；牟菰谠鹿庀峦冻鰪堁牢枳Φ挠白?，爬滿(mǎn)斑駁的宮墻。
我蜷縮在顧嬤嬤溫暖的懷里，聽(tīng)著她平穩(wěn)的呼吸和心跳，睜著漆黑的眼睛，望著頭頂那些被蟲(chóng)蛀蝕、彩漆剝落的梁木。
我知道，這場(chǎng)始于出生那一刻的生死博弈，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。但我已不再是那個(gè)只能任人擺布的嬰孩。前世的靈魂在這具稚嫩的軀殼里蘇醒，帶著跨越時(shí)空的知識(shí)與決絕的意志。
深宮的寒冰之下，復(fù)仇與生存的火種已經(jīng)點(diǎn)燃。我會(huì)在這絕境中，一寸寸積攢力量，一步步織就羅網(wǎng)。
那些曾試圖將我扼殺在黑暗中的手，那些視我如草芥的目光，終有一日——
我要讓它們的主人，親自嘗嘗，何為煉獄。
第三章 絕處逢機(jī)
顧嬤嬤的病，是在一場(chǎng)倒春寒的深夜加重的。
永寧宮像個(gè)被遺忘的冰窖，內(nèi)務(wù)府送來(lái)的炭照例摻著碎石濕泥，點(diǎn)起來(lái)濃煙嗆人，卻暖不了身子。顧嬤嬤將唯一厚實(shí)的舊棉被裹在我身上，自已只搭件發(fā)硬的薄襖，白日里強(qiáng)撐，夜里那咳嗽聲便像破風(fēng)箱，在空寂殿宇里拉扯出嘶啞長(zhǎng)音。
那晚她咳得撕心裂肺，昏黃燈下，我瞥見(jiàn)她掌心一抹刺目暗紅。
“嬤嬤……”我爬過(guò)去。
她猛地攥緊手心，喘息搖頭：“沒(méi)事……殿下別怕……”聲音微弱，眼神渙散，手卻滾燙得嚇人。
三歲孩童，已看得懂深宮最直白的信號(hào)——顧嬤嬤撐不住了。一個(gè)失勢(shì)帝姬身邊的老嬤嬤，病了，無(wú)人問(wèn)津。
可她不能死。她是我在這冰冷宮墻內(nèi)，唯一能觸到的暖意。
我強(qiáng)迫自已冷靜。前世知識(shí)告訴我高燒會(huì)要命，物理降溫需要水、布、通風(fēng)?？捎缹帉m什么都沒(méi)有。門(mén)從外面閂著，值夜的宮女早不知躲去哪里。
我赤腳爬到窗邊。月色慘淡，照著庭院積了半桶盆的渾濁雨水。墻角，堆著滲出白色硝霜的墻泥。一個(gè)大膽念頭撞進(jìn)腦?！倚枰曇簦枰饬?，需要足夠驚動(dòng)外界的動(dòng)靜！
**。最原始的黑**，一硝二磺三木炭。
硝石有了，雖不純。硫磺……或許能從顧嬤嬤驅(qū)蟲(chóng)香囊里找。木炭沒(méi)有，但墻角引火的松枝富含松脂，燃燒迅猛，或許可替代。
沒(méi)有時(shí)間權(quán)衡。我費(fèi)力挪開(kāi)顧嬤嬤枕邊舊針線(xiàn)筐，摸到香囊里幾小塊黑乎乎硫磺。溜下床掰下結(jié)著硝霜的墻皮，挑揀幾根干燥松枝。
工具呢？目光落在缺口陶碗和撥炭火的細(xì)鐵釬上。
我將墻皮、硫磺塊、松枝放入陶碗，用鐵釬奮力搗碾研磨。細(xì)碎粉末揚(yáng)起嗆得我直咳，掌心很快磨破，**辣地疼。汗水混灰塵流進(jìn)眼睛，澀得發(fā)疼。
沒(méi)有天平經(jīng)驗(yàn)，只能憑感覺(jué)將硝石粉末、硫磺粉末、松脂木屑混合。沒(méi)有水，用唾液濡濕，捏成幾個(gè)指頭大小、疙疙瘩瘩的丸子。
引火。油燈將盡，燈芯微弱。我搬來(lái)墊腳破枕頭，搖搖晃晃站上去，用鐵釬小心將一藥丸撥到燈焰上方。
“嗤……”一點(diǎn)火星濺落，藥丸冒出一股刺鼻青煙，旋即熄滅。
失敗了？心往下沉。我看著床上顧嬤嬤越來(lái)越微弱的呼吸，咬牙將剩下藥丸用力**，試圖讓它們更干燥緊實(shí)，然后再次將兩個(gè)藥丸同時(shí)靠近燈焰，幾乎戳進(jìn)火焰中心。
“噗——！”
一聲輕微爆鳴！其中一顆藥丸猛地亮起刺眼白光，瞬間燃盡，留下一小撮灰燼嗆人煙霧！另一顆“嗤啦”噴出帶火星濃煙，滾落在地兀自冒煙！
成功了！雖然不穩(wěn)定威力極小，但那瞬間閃光爆響，在死寂深夜里足夠醒目！
我強(qiáng)忍咳嗽眼睛刺痛，用顫抖手將剩下藥丸全部撥到燈焰附近點(diǎn)燃！
“噗！嗤啦！噗噗！”
接連幾聲或沉悶或尖銳爆響，伴隨團(tuán)團(tuán)閃光滾滾濃煙在室內(nèi)炸開(kāi)！煙霧迅速?gòu)浡?，刺鼻氣味充斥口鼻。我被嗆得劇烈咳嗽淚流滿(mǎn)面，但心中燃起一絲希望。
果然，永寧宮外很快響起驚慌呼喊雜沓腳步聲！
門(mén)被撞開(kāi)，幾個(gè)太監(jiān)宮女沖進(jìn)來(lái)，被濃煙嗆得直咳。他們看見(jiàn)癱坐門(mén)邊滿(mǎn)臉黑灰瑟瑟發(fā)抖的我，又看見(jiàn)床上昏迷不醒面色潮紅的顧嬤嬤，再看到地上幾處冒煙焦黑痕跡碎裂陶碗，頓時(shí)亂作一團(tuán)。
混亂中我被抱出屋子，顧嬤嬤被抬出去緊急施救。燈籠火把亮起，太醫(yī)被匆匆請(qǐng)來(lái)。我裹著不知誰(shuí)遞來(lái)的外袍，看著人來(lái)人往，聽(tīng)著“小殿下頑皮玩火”、“幸好發(fā)現(xiàn)得早”、“顧嬤嬤病得兇險(xiǎn)”低聲議論，心中緊繃的弦才稍松。
我成功了。用最簡(jiǎn)陋危險(xiǎn)方式制造混亂引來(lái)關(guān)注。顧嬤嬤得到救治機(jī)會(huì)。
代價(jià)是掌心磨破手指燙出水泡滿(mǎn)臉黑灰**辣疼。更重要的是，“永寧宮夜半疑似走水”消息，必然會(huì)傳出去。
顧嬤嬤在太醫(yī)針?biāo)幭聯(lián)旎匾幻?，但身體垮了咳嗽落了根精神大不如前。她醒來(lái)后抱著我哭一場(chǎng)后怕不已反復(fù)追問(wèn)。我只裝作受驚過(guò)度懵懂不清樣子含糊應(yīng)付。
永寧宮這場(chǎng)“意外”，像石子投入深潭。皇帝那邊似乎沒(méi)反應(yīng)，但皇后王氏“關(guān)照”卻以更含蓄陰冷方式到來(lái)——送來(lái)的東西總透著精心算計(jì)“恰到好處”，身邊宮人也換一撥，眼神總在不經(jīng)意間掃過(guò)永寧宮角落，尤其我時(shí)常“玩?！笨拷跏瘔δ嗟牡胤健?br>
顧嬤嬤變得更加沉默警惕將我護(hù)得更緊。我順從點(diǎn)頭，在她面前愈發(fā)像個(gè)安靜過(guò)分普通孩子。但暗地里“鉆研”卻轉(zhuǎn)入更隱秘執(zhí)著軌道。那晚成功盡管微小危險(xiǎn)，卻像在黑暗中擦亮一根火柴，讓我看到某種可能。
時(shí)間在表面沉寂與暗地涌動(dòng)中滑過(guò)兩年。我五歲了。身體依舊瘦小但行動(dòng)敏捷，感官在長(zhǎng)期警惕中鍛煉得異常敏銳。更重要是我對(duì)永寧宮乃至周邊區(qū)域了解遠(yuǎn)超任何人想象。通過(guò)一次次極其小心觀察試驗(yàn)，我對(duì)**配比特性有了更具體認(rèn)知，成功制備極少量穩(wěn)定性稍好粉末，小心翼翼藏在不同地方。
轉(zhuǎn)折點(diǎn)在五歲那年夏夜到來(lái)。
那夜異常悶熱空氣粘稠，雷聲滾動(dòng)卻無(wú)雨。我躺在竹席上輾轉(zhuǎn)難眠，顧嬤嬤在隔間咳嗽。忽然一股極淡不同于草木腐朽焦糊味隨風(fēng)飄來(lái)——是木材陰燃悶濁氣息。
聲音很微弱但沒(méi)錯(cuò)，是從堆放舊物廢棄廡房方向傳來(lái)！心猛地一沉。悶熱夏夜無(wú)雷擊無(wú)人跡……這火起得蹊蹺！
幾乎同時(shí)，永寧宮靠近廡房一側(cè)窗下傳來(lái)幾聲極其輕微“嗤啦”聲，緊接著橘紅色火苗猛地竄起，貪婪**干燥木質(zhì)窗欞廊柱！不止一處！是同時(shí)多點(diǎn)引燃！
夜風(fēng)卷著廡房那邊火星濃煙直撲主殿！火借風(fēng)勢(shì)瞬間連成一片，將我們半包圍起來(lái)！
不是意外！是精心策劃縱火！
“嬤嬤！走水了！”我沖回床邊搖醒顧嬤嬤。
她看到窗外火光瞬間面無(wú)人色，抱起我就沖向門(mén)口。門(mén)一拉開(kāi)灼熱氣浪濃煙撲面而來(lái)，通往庭院安全路徑已被火墻阻斷！更可怕是宮門(mén)方向隱約呼喊腳步聲混亂遙遠(yuǎn)，似乎被有意阻攔誤導(dǎo)，根本無(wú)法及時(shí)救援！
我們被困在了火場(chǎng)中心！
熱浪烤膚濃煙熏眼。顧嬤嬤將我護(hù)在懷里自已嗆得劇烈咳嗽。前門(mén)后窗皆被火封，耳房也開(kāi)始燃燒，梁柱**，帶著火星瓦片不斷砸落。
“殿下……老奴護(hù)不住您了……”她聲音帶哭腔，似想用身體為我隔開(kāi)火焰。
“嬤嬤別放棄！”我強(qiáng)迫自已冷靜快速掃視?；饛娜鏌齺?lái)，唯一尚未被完全吞噬是通往后面小廚房方向，但那里濃煙籠罩……我記得小廚房后面有堵稍矮舊墻，墻外是荒蕪溝壑。
“去后面！”我拉住她手，憑記憶在濃煙熱浪中朝那方向摸去。
小廚房門(mén)半開(kāi)，里面雜物已燃濃煙更甚。穿過(guò)廚房來(lái)到后面小院，果然有堵舊墻，墻根堆著破損瓦罐爛木頭。墻太高遠(yuǎn)超顧嬤嬤身高。
她看著高墻又看看身后逼近火光，臉上血色盡褪：“殿下……老奴托您上去！”
“不！”我拉住她，“一起走！”目光掃過(guò)院子角落那口廢棄深井——那是唯一的生路，可井口蓋著沉重石板！
永寧宮這口井早已廢棄，井口用整塊青石板蓋著，邊緣生了厚厚青苔，平日根本無(wú)人注意。石板極重，成年男子也需費(fèi)力才能挪動(dòng)，更遑論我和顧嬤嬤。
可井，意味著水，意味著隔絕火焰的空間。
“嬤嬤！去井邊！”我拽著她往井口跑。
顧嬤嬤瞬間明白我的意圖，眼中燃起希望又迅速黯淡：“殿下，石板太重，我們搬不動(dòng)……”
“試試看！”我已經(jīng)撲到井邊，用盡全身力氣去推那石板。冰涼粗糙的石面紋絲不動(dòng)，掌心剛結(jié)痂的傷口再次裂開(kāi)，鮮血染在青苔上。
顧嬤嬤也上來(lái)幫忙，可她病弱無(wú)力，兩人拼死推搡，石板只微微晃動(dòng)一下。身后火舌已躥到小院月亮門(mén)，熱浪灼得人皮膚發(fā)疼，濃煙越來(lái)越密。
絕望如冰冷井水漫上心頭。
不！不能放棄！
我的目光猛地落在墻角——那里堆著幾塊廢棄的、邊緣鋒利的碎磚石，還有一根之前修繕時(shí)留下的、碗口粗的舊房梁！
“嬤嬤！用那個(gè)！”我指向房梁。
顧嬤嬤雖不解，但對(duì)我已形成無(wú)條件信任，立刻蹣跚著過(guò)去想抬起房梁?？伤馓?，房梁只抬起一端就無(wú)力放下。
我沖過(guò)去，和她一起抓住房梁另一端。兩人拼死用力，才勉強(qiáng)將這沉重木頭抬離地面幾寸，踉蹌著挪到井邊。
“把……把一頭**石板下面縫隙！”我喘著粗氣喊道。
顧嬤嬤會(huì)意，我們調(diào)整角度，將房梁較細(xì)一端艱難塞進(jìn)青石板與井沿之間那道狹窄縫隙。然后用盡全身力氣，往下壓房梁另一端！
杠桿原理——這是眼下唯一可能撬動(dòng)石板的方法！
“一、二、三——用力！”
兩人全身重量都?jí)毫松先?！房梁發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲，青石板被撬起一絲縫隙！
***！
“再來(lái)！”
就在我們準(zhǔn)備再次發(fā)力時(shí)，身后“轟隆”一聲巨響！一段燃燒的廊檐整個(gè)坍塌下來(lái)，砸在小院入口，火星四濺，徹底封死了退路！熱浪幾乎將我們掀翻！
沒(méi)時(shí)間了！
“嬤嬤，我們一起用力！”我嘶聲喊道，雙手死死抓住房梁，腳下蹬著井沿借力。顧嬤嬤也紅了眼，用肩膀頂住房梁，兩人將所有力氣、所有求生意志都?jí)涸谶@根木頭上！
“起——！”
“嘎吱……咔！”
青石板終于被撬開(kāi)一道足夠一人側(cè)身通過(guò)的縫隙！井中陰冷潮濕的空氣涌出，帶著陳年苔蘚的氣息。
“嬤嬤快下去！”我推著她。
顧嬤嬤卻反手抓住我：“殿下先……”
“一起！”我不容分說(shuō)，拉著她一起擠向那道縫隙。縫隙狹窄，邊緣粗糙，刮擦著皮膚衣物。顧嬤嬤先側(cè)身擠了進(jìn)去，我緊跟其后。抓著繩子一點(diǎn)點(diǎn)往下挪，小手被磨得鮮血直流，五歲的身體素質(zhì)再好也撐不起此時(shí)的困境，突然脫力手一松，腳下濕滑的井壁讓我一個(gè)趔趄，直直向下墜去！
“殿下！”顧嬤嬤驚叫，伸手想抓我，卻只碰到衣角。
失重感瞬間攫住全身。*****墜落，耳邊是呼嘯的風(fēng)聲和顧嬤嬤變調(diào)的呼喊。就在我以為要摔死在井底時(shí)——
“噗通！”
冰冷刺骨的井水瞬間將我吞沒(méi)！水從口鼻灌入，嗆得我?guī)缀踔舷?。我本能地?fù)潋v，浮出水面，劇烈咳嗽。
“殿下！殿下您怎么樣？”顧嬤嬤焦急的聲音從上方傳來(lái)。她爬下來(lái)時(shí)抓住了井壁凸起的磚縫，此刻正懸掛在離水面一人多高的地方。
“我……沒(méi)事……”我牙齒打顫，冰冷井水激得渾身發(fā)抖。井很深，水面離井口至少有五六丈，抬頭只能看到一小片被火光映紅的天空。
“嬤嬤，你松手，跳下來(lái)！水不深！”我喊道。井水只到我胸口（五歲孩童身高），對(duì)顧嬤嬤來(lái)說(shuō)可能是到半腰，至少能站住。
顧嬤嬤猶豫一瞬，松開(kāi)手落入水中，濺起**水花。她掙扎著站穩(wěn)，嗆了幾口水，連忙摸索著找到我，將我緊緊摟在懷里。
“沒(méi)事了……沒(méi)事了殿下……我們?cè)诰?，火……火下不?lái)了……”她聲音顫抖，不知是冷還是后怕。
我們靠在一起，浸泡在冰冷井水中，仰頭望著井口那片天空?；鸸鈱⑻炜杖境沙燃t，濃煙翻滾，燃燒的噼啪聲、坍塌的轟鳴聲、遠(yuǎn)處隱約的呼喊聲……一切都被井壁隔絕成模糊的**音。
時(shí)間在冰冷煎熬中變得無(wú)比漫長(zhǎng)。井水寒徹骨髓，我們瑟瑟發(fā)抖，嘴唇漸漸青紫。顧嬤嬤將我抱在懷里，用她單薄體溫為我取暖，自已卻抖得厲害。
不知過(guò)了多久，井口那片天空的顏色開(kāi)始變化——橙紅褪去，染上黎明前深沉的靛藍(lán)。喧囂聲似乎也漸漸變了調(diào)子，多了整齊的腳步聲、號(hào)令聲，還有大規(guī)模潑水救火的嘩啦聲。
火勢(shì)被控制住了。
又過(guò)了許久，井口出現(xiàn)晃動(dòng)的人影和火把光亮。
“這里還有口井！快看看！”
井口石板被徹底推開(kāi)，好幾張被煙熏黑的臉探了進(jìn)來(lái)，看到井下的我們，發(fā)出驚呼。
繩索放了下來(lái)。顧嬤嬤堅(jiān)持讓我先上。當(dāng)我被拉出井口，重新接觸到雖然滿(mǎn)是煙塵卻不再灼熱的空氣時(shí)，雙腿一軟幾乎站立不住。清晨涼風(fēng)一吹，濕透的單衣緊貼在身上，冷得我劇烈顫抖。
救我們的是聞?dòng)嵹s來(lái)的宮內(nèi)侍衛(wèi)。永寧宮主殿已燒塌大半，余煙裊裊?，F(xiàn)場(chǎng)一片混亂，救火、清理、**、低聲議論。身上裹著不知誰(shuí)遞來(lái)的干燥外袍，被顧嬤嬤緊緊摟著，泣不成聲。我目光卻下意識(shí)掃過(guò)人群。
在一株未被完全燒毀的古柏樹(shù)下，站著幾個(gè)人。為首的男子身著靛藍(lán)常服，面容儒雅卻自帶威儀，眉頭緊鎖地望著廢墟。
而在他側(cè)后方半步，站著一位少年。
那少年約莫十歲出頭，身姿如青竹挺拔，同樣穿著簡(jiǎn)便的深色衣衫，料子卻極好?；鸸馀c晨曦交織的光影落在他臉上，勾勒出清晰而尚顯稚嫩的輪廓，挺鼻薄唇，最引人注目的是那雙眼睛，沉靜明澈，此刻正映著殘火余光，也映著……狼狽不堪的我。
他的目光與我相觸，沒(méi)有驚訝沒(méi)有憐憫沒(méi)有好奇，只是一種沉靜的、若有所思的打量，仿佛在評(píng)估一件突然出現(xiàn)在意料之外場(chǎng)景中的器物。
我下意識(shí)蜷縮一下腳趾，上面還沾著井底的污泥青苔。隨即我挺直背脊，迎上他的目光，不再躲閃。狼狽又如何？活著，就是此刻最大的勝利。
那中年男子似乎察覺(jué)到少年的目光，也順著看來(lái)。他的視線(xiàn)在我臉上停留片刻，又掃過(guò)一片焦黑的永寧宮，最終幾不可聞地嘆了口氣，對(duì)身邊一位內(nèi)侍低聲吩咐幾句。
內(nèi)侍小跑過(guò)來(lái)，對(duì)負(fù)責(zé)此事的侍衛(wèi)領(lǐng)班傳達(dá)旨意：“陛下口諭，永寧宮走水險(xiǎn)傷帝姬，實(shí)乃宮闈疏忽。著即妥善安置永寧宮人等，徹查走水緣由。一應(yīng)供應(yīng)不得短缺。”
陛下？那個(gè)僅一面之緣、眼神疲憊的皇帝父親？他竟親自來(lái)了？在這黎明時(shí)分火勢(shì)將熄未熄之際？
我再次看向古柏下。那中年男子已轉(zhuǎn)身欲走，少年跟在他側(cè)，臨走前又回眸看我一眼。目光像是在我鮮血淋漓的手掌上停留了一瞬——那是撬動(dòng)石板和墜落時(shí)在井壁擦破的傷口。然后他移開(kāi)了視線(xiàn)，仿佛只是隨意一瞥。這一次他目光里似乎多了點(diǎn)什么，一絲極淡幾乎無(wú)法捕捉的……了然？還是別的什么？
他們很快消失在晨霧與忙碌人群之后。
顧嬤嬤跪地謝恩泣不成聲。我被送到靜思齋，一處比永寧宮更偏遠(yuǎn)但還算完整的小院。新派的宮人低眉順眼，太醫(yī)來(lái)處理了傷口，開(kāi)了安神藥。顧嬤嬤喝了藥沉沉睡去，我躺在陌生的床榻上，手上纏著粗糙的布條，**辣地疼。
夜深了，靜思齋內(nèi)外漸漸安靜下來(lái)。
就在我昏昏欲睡時(shí)，窗欞極輕地響了一聲。
我立刻清醒，屏住呼吸。借著窗外朦朧的月光，我看到窗紙被戳開(kāi)一個(gè)**，一根細(xì)竹管伸了進(jìn)來(lái)，輕輕吹出一股淡淡的煙霧。
**？！
我立刻用衣袖掩住口鼻，閉氣裝睡。片刻后，窗栓被從外面撥開(kāi)，一道黑影悄無(wú)聲息地翻窗而入。
不是宮人打扮，是個(gè)身形瘦小的蒙面人，動(dòng)作輕捷，落地?zé)o聲。他在屋內(nèi)快速掃視一圈，目光落在床上“熟睡”的我身上，隨即從懷中掏出一個(gè)小紙包，朝我床邊走來(lái)。
不是要?dú)⑽?，是要下藥？慢性毒藥？還是別的什么？
就在他離床榻還有三步距離時(shí)，門(mén)外廊下忽然傳來(lái)極輕微的腳步聲——又有人來(lái)了！
蒙面人一驚，迅速轉(zhuǎn)身想從窗戶(hù)撤離。但來(lái)人動(dòng)作更快，窗邊人影一閃，一只手如鐵鉗般扣住了蒙面人的手腕！
“咔嚓”一聲脆響，伴隨著壓抑的悶哼。蒙面人的手腕被卸脫了臼，手中的紙包掉落在地。來(lái)人另一只手已捂住蒙面人的口鼻，將他死死制住。
這一切發(fā)生在電光石火之間。我瞇著眼，借著月光看清了后來(lái)者的側(cè)臉——是白天那個(gè)少年！
他怎么會(huì)在這里？
少年動(dòng)作干凈利落，迅速用布條塞住蒙面人的嘴，反剪雙手捆住，隨即在他身上搜出一塊腰牌和幾樣零碎物件?？戳艘谎垩?，少年眼神微冷，將蒙面人拖到屋角陰影處。
然后他轉(zhuǎn)向我，快步走到床邊。
我知道裝睡已被識(shí)破，索性睜開(kāi)眼睛，與他四目相對(duì)。
月光下，他的面容比白天更清晰了些，眉眼間還帶著少年的清俊，眼神卻沉靜得不像這個(gè)年紀(jì)。他看著我，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是從懷中取出一個(gè)小瓷瓶和干凈的布條。
他輕輕托起我纏著粗糙布條的手，小心翼翼地解開(kāi)。傷口沾了井水和灰塵，有些紅腫。他動(dòng)作很輕，用清水（不知從哪里取來(lái)的）為我清洗傷口，然后從瓷瓶中倒出淡綠色的藥膏，均勻涂抹在傷處。
藥膏清涼，瞬間緩解了**辣的疼痛。他的手指修長(zhǎng)，動(dòng)作細(xì)致，包扎時(shí)布條纏得不松不緊，恰到好處。
整個(gè)過(guò)程，我們誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
包扎完畢，他收起瓷瓶，這才抬眼看向我，聲音壓得極低，只有我們兩人能聽(tīng)清：“今晚的事，不要聲張。這瓶藥每日換一次，傷口不要沾水?！?br>
我盯著他：“你是誰(shuí)？為什么幫我？”
他沉默片刻，才道：“謝明淵。至于為什么……”他目光掃過(guò)屋角那個(gè)被捆住的蒙面人，“有人不想讓你活，而我，恰好不喜歡有人在我眼皮底下做這種事。”
謝明淵。姓謝。果然是他，那個(gè)與王家分庭抗禮的謝家的子弟。
“那個(gè)人，”我看向屋角，“是誰(shuí)派來(lái)的？”
“皇后的人?！敝x明淵語(yǔ)氣平靜，卻帶著冷意，“但你暫時(shí)安全了。今晚之后，他們會(huì)消停一陣?！?br>
“你為什么在這里？”我又問(wèn)。一個(gè)外臣之子，深夜出現(xiàn)在后宮禁地，這太不尋常。
謝明淵看著我，那雙沉靜的眼眸在月光下深不見(jiàn)底：“我隨父親入宮議事，聽(tīng)聞?dòng)缹帉m走水，陛下親臨，便跟著來(lái)了。至于今晚……”他頓了頓，“我有我的途徑?！?br>
他沒(méi)有細(xì)說(shuō)，但顯然這宮中也有謝家的眼線(xiàn)。
“這藥，”我抬起包扎好的手，“也是你特意送來(lái)的？”
謝明淵沒(méi)有否認(rèn)：“你的傷口若不仔細(xì)處理，會(huì)留疤，甚至潰爛?！彼f(shuō)得平淡，仿佛這只是一件微不足道的小事。
可我看著手上細(xì)致的包扎，想起他剛才為我清洗傷口時(shí)專(zhuān)注的神情，心中泛起一絲異樣。在這深宮里，除了顧嬤嬤，還沒(méi)有人這樣對(duì)待過(guò)我。
“多謝?！蔽业吐曊f(shuō)。
謝明淵點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身：“我該走了。記住，今晚沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，也沒(méi)發(fā)生過(guò)任何事。好好養(yǎng)傷。”
他走到窗邊，又回頭看了我一眼：“五歲就能在火海中冷靜求生，你比許多人強(qiáng)?；钕氯?，別辜負(fù)這份聰明。”
說(shuō)完，他翻窗而出，身影融入夜色，悄無(wú)聲息，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
屋角那個(gè)蒙面人已死。我看著包扎整齊的手，掌心似乎還殘留著藥膏的清涼和他指尖的溫度。
謝明淵。
我在心中默念這個(gè)名字。
窗外月色清明，靜思齋一片寂靜。但我知道，有些東西已經(jīng)不同了。
皇后不會(huì)罷休，皇帝態(tài)度曖昧，而這深宮之中，似乎還有第三股力量在暗中涌動(dòng)——以謝家為代表的清流朝臣。
而我，這個(gè)本該悄無(wú)聲息死去的先皇后遺孤，或許……可以在這夾縫中，找到一絲生存的空間。
我將那瓶藥緊緊握在手中。
活下去。不僅要活下去，還要活得明白，活得有分量。
晨曦再次照亮窗欞時(shí)，我睜開(kāi)眼，目光清澈而堅(jiān)定。
從今天起，我要用自已的眼睛，看清這宮中的每一道暗流，每一個(gè)面孔。
而謝明淵——那個(gè)在月夜中為我包扎傷口的少年，會(huì)是敵是友，還是……別的什么？
時(shí)間會(huì)給出答案。
而現(xiàn)在，我要先養(yǎng)好傷，然后，一步一步，在這深宮中，走出自已的路。
前世二十年，我被**招收，進(jìn)入了秘密培養(yǎng)的“軍械工程”研發(fā)基地，因超強(qiáng)的學(xué)習(xí)能力和身體素養(yǎng)，成功進(jìn)入“破軍”部隊(duì)，一路摸爬滾打到世貿(mào)的**區(qū)**總經(jīng)理，執(zhí)行任務(wù)中見(jiàn)過(guò)太多骯臟交易和**滅口的把戲。那種刻在骨子里的求生本能此刻轟然炸開(kāi)——不能死，絕不能死在這里！
胎息。
那是多年前我在滇南邊境一座破道觀里，從一本快爛透的《養(yǎng)生**》上偶然看到的法子。道家稱(chēng)此為“龜息假死”，能讓心跳呼吸降至極致，形同枯木。當(dāng)時(shí)只當(dāng)奇聞?shì)W事一笑而過(guò)，此刻卻成了唯一的救命稻草。
我強(qiáng)行壓下喉嚨里翻涌的嗚咽，讓胸腔的起伏微弱到幾乎停滯，四肢軟得像煮爛的面條，連指尖都刻意放松下來(lái)。整個(gè)身體徹底偽裝成一具剛從母腹取出、尚未沾染人間氣息的死嬰。
粗糙的麻布裹著刺骨寒意將我包裹，有人拎著襁褓一角，像丟棄什么臟東西般，將我甩在殿角冰冷的漢白玉石臺(tái)上。寒氣透過(guò)薄布滲入骨髓，凍得我?guī)缀跏ブX(jué)，卻不敢有絲毫顫動(dòng)。
不知過(guò)了多久——或許只有一炷香，或許已有半個(gè)時(shí)辰——殿外的喧囂漸漸散去。絲竹聲停了，匆忙的腳步聲遠(yuǎn)了，連先前壓抑的啜泣也消失了，只剩下守夜宮女倚在門(mén)邊打哈欠的細(xì)碎聲響。
就是現(xiàn)在。
我拼盡最后一絲力氣，讓被凍僵的胸膛微微起伏，喉嚨里擠出一聲細(xì)若游絲的抽氣，輕得像風(fēng)吹破蛛網(wǎng)。
“什么聲音？殿角那邊！”
雜亂的腳步聲猛地逼近，燈籠昏黃的光暈撕開(kāi)黑暗。幾張?bào)@慌失措的臉湊到跟前，看清襁褓里微微動(dòng)彈的我，有人腿一軟直接癱坐在地：“活……活過(guò)來(lái)了！這、這怎么可能？！”
混亂中，一雙帶著薄繭卻異常沉穩(wěn)的手伸了過(guò)來(lái)。那手有些抖，動(dòng)作卻極輕柔，小心翼翼地將我從石臺(tái)上抱起，裹進(jìn)帶著體溫的錦緞里。是顧嬤嬤——先皇后的陪嫁宮女，我后來(lái)才知道的名字。她低頭看我時(shí)，眼神復(fù)雜得像一口深不見(jiàn)底的古井：有驚駭，有憐憫，有難以置信，但更多的是一種深沉的、幾乎要滿(mǎn)溢出來(lái)的憂(yōu)慮。那目光不像在看一個(gè)死而復(fù)生的嬰孩，倒像在看一件隨時(shí)會(huì)引來(lái)滅門(mén)之禍的不祥之物。
“都慌什么？”她壓低聲音，語(yǔ)氣卻帶著不容置疑的力道，“先把小殿下抱到暖閣，用干凈的襁褓換了，誰(shuí)都不許聲張。一切等陛下回宮定奪，誰(shuí)敢多嘴——”她環(huán)視四周，每個(gè)字都咬得極重，“小心你們?nèi)业男悦?！?br>
她抱著我快步走出這間彌漫著血腥與陰謀的偏殿。懷里的錦緞很暖，卻暖不透我骨子里滲出的寒意。我知道，自已暫時(shí)活下來(lái)了。但那只在產(chǎn)房里試圖將我扼殺在第一次呼吸前的手——那只屬于當(dāng)今中宮王氏、我生理上“母親”的情敵、如今后宮最有權(quán)勢(shì)的女人的手——絕不會(huì)就此罷休。
斬草，是要除根的。
第二章 永寧宮寒
永寧宮曾經(jīng)是先皇后的寢宮，據(jù)說(shuō)是整個(gè)后宮除皇帝寢殿外最軒敞華麗的所在。可如今我看到的，只有瘋長(zhǎng)得快齊腰的荒草、斑駁褪色的宮墻，連窗欞上那些據(jù)說(shuō)由江南匠人耗時(shí)三年雕琢的并蒂蓮紋樣，都被刻意鑿去了大半，只剩下凹凸不平的殘跡，像美人臉上被刀劃破的傷疤。
我就被安置在永寧宮西側(cè)的偏殿。這里與其說(shuō)是宮殿，不如說(shuō)是被遺忘的角落：殿內(nèi)常年彌漫著一股陳舊的、混合著霉味和淡淡藥草的氣息；地磚的縫隙里鉆出頑強(qiáng)的青苔；唯一一扇能照進(jìn)陽(yáng)光的窗戶(hù)，糊的桑皮紙也破了洞，風(fēng)一過(guò)就嗚嗚作響，像誰(shuí)在低聲嗚咽。
殿里只有我和顧嬤嬤相依為命。她約莫四十出頭，鬢角卻已斑白，眉眼間總是籠著一層散不去的愁緒。她話(huà)極少，每日只是沉默地給我喂羊乳、換尿布，用燒熱的石頭給我暖被窩。偶爾她會(huì)教我認(rèn)些簡(jiǎn)單的字，用樹(shù)枝在積灰的地上劃出“人”、“口”、“手”之類(lèi)的字形，卻絕口不提先皇后的過(guò)往，更不觸及那日產(chǎn)房里的驚心動(dòng)魄。
但我知道她記得。深夜里，我常被壓抑的啜泣聲驚醒。透過(guò)破損的床帳縫隙，能看到顧嬤嬤就著昏黃的油燈，對(duì)著一方邊角已磨損的舊帕子垂淚。帕子上繡著幾莖蘭草，針腳細(xì)密精致，在跳動(dòng)的燈焰下，那蘭草仿佛也在顫動(dòng)。她的指尖反復(fù)摩挲著帕角某個(gè)地方，眼神哀慟得像要滴出血來(lái)。
我知道，她是在想先皇后。那個(gè)據(jù)說(shuō)溫婉如江南**、卻在我落地當(dāng)日便香消玉殞的女人，我的生母。
皇帝——我名義上的父親，在我“死而復(fù)生”后的第三日傍晚才姍姍來(lái)遲。
他身著明黃常服，卻不是朝服，而是宴飲后的便裝，衣襟上還沾染著酒漬和某種甜膩的脂粉香氣。面容是俊朗的，但眉眼間堆滿(mǎn)倦怠，眼下兩團(tuán)濃重的青黑，像是許久未曾安眠。他站在偏殿門(mén)口，甚至沒(méi)有踏過(guò)門(mén)檻，就那樣遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著被顧嬤嬤抱在懷里的我。
殿內(nèi)的燭光昏暗，將他挺拔的身影拉得很長(zhǎng)，一直延伸到我的襁褓邊。可那雙本該屬于父親的眼睛里，沒(méi)有半分初為人父的欣喜或好奇，只有濃得化不開(kāi)的疲憊，以及一絲毫不掩飾的……厭煩。仿佛我是什么見(jiàn)不得光的污漬，突兀地出現(xiàn)在他本該完美無(wú)瑕的人生畫(huà)卷上。
“既然活下來(lái)了，就好生養(yǎng)著吧?！彼_(kāi)口，聲音平淡得像在吩咐內(nèi)務(wù)府添置一件尋常擺設(shè)，“一應(yīng)用度按舊例撥付，就安置在這偏殿，無(wú)事不必來(lái)擾朕清凈?！?br>
他甚至沒(méi)有問(wèn)一句我的情況，沒(méi)有賜下一個(gè)名字，更沒(méi)有走近來(lái)看一眼這個(gè)“死而復(fù)生”的女兒。話(huà)音未落，他已轉(zhuǎn)身離去，明黃的袍角掠過(guò)積滿(mǎn)灰塵的門(mén)檻，帶起一小團(tuán)灰霧，在斜陽(yáng)里翻滾、消散。
顧嬤嬤抱著我，深深俯下身去，額頭幾乎觸地。直到那腳步聲徹底消失在宮道盡頭，她才緩緩直起腰。夕陽(yáng)的余暉從破窗照進(jìn)來(lái)，落在她臉上，我看見(jiàn)她眼底最后一點(diǎn)微弱的光，像風(fēng)中的殘燭，“噗”地一聲，熄滅了。
從那天起，我成了這深宮里最尷尬的存在——一個(gè)“不祥”的、礙眼的先皇后遺孤。沒(méi)有封號(hào)，沒(méi)有賞賜，連個(gè)正經(jīng)名字都沒(méi)有。宮人們私下里，只敢用極低的聲音稱(chēng)呼一聲“小殿下”，那語(yǔ)氣里的謹(jǐn)慎與疏離，仿佛我是什么沾之即亡的**。
而皇后王氏的“照拂”，很快便以更陰狠周密的方式，如影隨形。
我周歲那日，按宮中不成文的規(guī)矩，該有個(gè)簡(jiǎn)單的抓周儀式。顧嬤嬤攢了足足半年的月例銀子，托相熟的老太監(jiān)從宮外悄悄捎來(lái)些物件：一支半舊的狼毫筆、一方缺角的歙硯、一把黃楊木的小算盤(pán)、一柄未開(kāi)刃的桃木短劍，整整齊齊擺在偏殿唯一的矮桌上。
將近午時(shí)，殿外傳來(lái)刻意放重的腳步聲。來(lái)的正是皇后宮中得力的管事太監(jiān)劉公公，一張圓臉堆滿(mǎn)笑意，眼睛卻像淬了油的琉璃珠子，滴溜溜轉(zhuǎn)著，不漏過(guò)殿內(nèi)每一處角落。他身后跟著個(gè)小太監(jiān)，手里提著個(gè)描金漆的朱紅食盒，盒蓋上還鑲著螺鈿，陽(yáng)光下熠熠生輝。
“皇后娘娘仁厚，聽(tīng)聞小殿下今日周歲，特意吩咐御膳房做了幾樣精細(xì)點(diǎn)心，讓老奴送來(lái)，給小殿下添福添壽?！眲⒐ひ艏饧?xì)，語(yǔ)氣熱絡(luò)得過(guò)分，一邊說(shuō)，一邊示意小太監(jiān)將食盒放在桌上。
顧嬤嬤心頭一跳，臉上卻不敢露半分異樣，忙躬身道：“勞煩劉公公跑這一趟，皇后娘**恩典，奴婢與小殿下沒(méi)齒難忘。只是……”她頓了頓，聲音放得更緩，“宮中規(guī)矩，小殿下年幼脾胃弱，外賜飲食需得先由宮人試嘗，還請(qǐng)公公稍候片刻，奴婢這就喚人來(lái)?！?br>
劉公公臉上的笑意淡了幾分，眼皮微抬：“顧嬤嬤這是在提防什么？御膳房出來(lái)的東西，莫非還能有差池？皇后娘娘一片慈心，倒被你這般揣測(cè)，傳出去豈不寒心？”
“公公言重了，奴婢萬(wàn)萬(wàn)不敢！”顧嬤嬤垂下眼，袖中的手卻悄悄攥緊了。趁轉(zhuǎn)身佯裝去喚人的間隙，她指尖一抖，一根細(xì)如牛毛的銀針已滑入掌心，借著衣袖遮掩，以快得幾乎看不清的速度，閃電般刺入食盒蓋子的縫隙。
不過(guò)一息之間，銀針抽出。顧嬤嬤用眼角余光飛快一瞥，整顆心瞬間沉到冰窖底——針尖已泛出一層不祥的淡青色。
我坐在鋪了厚墊的圈椅里，將兩人的神態(tài)盡收眼底。劉公公那過(guò)于熱絡(luò)的笑容下，眼神卻冰冷如蛇；顧嬤嬤轉(zhuǎn)身時(shí)瞬間蒼白的臉色和微微發(fā)顫的指尖……前世在**交易中見(jiàn)多了笑里藏刀的陷阱，這場(chǎng)景太過(guò)熟悉。
不能硬碰。王氏勢(shì)大，我們主仆二人如同狂風(fēng)中的殘燭，稍有差池便是滅頂之災(zāi)。
就在顧嬤嬤強(qiáng)作鎮(zhèn)定，要喚小宮女上前試吃時(shí)，我突然向前一撲，肉乎乎的小手猛地推向矮桌邊緣！
“嘩啦——！”
黃楊木算盤(pán)被推落在地，珠子迸濺開(kāi)來(lái)，噼里啪啦滾得到處都是。其中幾顆較大的珠子，不偏不倚，正彈向桌腳的朱紅食盒！
“砰！咚！”
食盒被撞得晃了晃，盒蓋滑開(kāi)一條縫。
“嗚哇——！”我趁機(jī)咧開(kāi)嘴，使出吃奶的力氣放聲大哭，手腳胡亂蹬踹，小身子一歪，正好撞在顧嬤嬤腿側(cè)。
顧嬤嬤反應(yīng)極快，順著力道“哎喲”一聲，整個(gè)人踉蹌著向前撲去，手肘“不小心”撞在食盒上！
“哐當(dāng)！”
描金食盒徹底翻倒，里面各色精巧的點(diǎn)心——荷花酥、杏仁佛手、棗泥山藥糕——滾了一地，沾滿(mǎn)灰塵。一塊翡翠色的豌豆黃，正好滾到劉公公烏黑的靴尖前。
“罪過(guò)！真是罪過(guò)！”顧嬤嬤順勢(shì)跪倒在地，手忙腳亂地收拾，聲音里滿(mǎn)是惶恐，“奴婢該死！手腳笨拙，竟打翻了皇后娘**賞賜！還驚著了小殿下！奴婢萬(wàn)死！”
劉公公的臉色瞬間陰沉得能滴出水來(lái)。他盯著地上沾滿(mǎn)塵土的點(diǎn)心，眼角抽搐了幾下，眼底閃過(guò)一絲凌厲的殺意，卻又硬生生壓了下去——眾目睽睽之下，總不能因?yàn)椤安恍⌒拇蚍澈小本彤?dāng)場(chǎng)發(fā)作。他狠狠跺了跺腳，從牙縫里擠出話(huà)來(lái)：“好！好個(gè)毛手毛腳的顧嬤嬤！皇后娘**心意，就這么糟蹋了！你自已掂量著辦吧！”
說(shuō)罷，他陰鷙地瞪了我們一眼，拂袖而去，甚至沒(méi)敢多看地上那些點(diǎn)心一眼——仿佛那是什么沾之即死的毒物。
直到那身影消失在宮墻拐角，顧嬤嬤才一把將我緊緊摟進(jìn)懷里，整個(gè)人癱坐在地，后背的衣衫已被冷汗浸透。她顫著手，撿起半塊沾了土的棗泥糕，再用銀針一探——針尖瞬間變得烏黑。
“我的小殿下啊……”她把我摟得生疼，滾燙的眼淚滴在我額頭上，“你可是……可是最后的希望……”
我把臉埋在她帶著皂角清香的衣襟里，悄悄松了口氣。這只是第一次正面交鋒，而我知道，往后這樣的“意外”只會(huì)更多、更兇險(xiǎn)。
王氏的手段，從來(lái)不是明刀明槍。她要的是我“自然”地夭折，或是慢慢被這深宮的寒氣與暗箭磋磨至死，不留任何可供追查的把柄。
果然，后續(xù)的刁難如附骨之疽，卻都裹著“規(guī)矩”與“疏忽”的外衣。
永寧宮的份例被克扣得厲害。冬日送來(lái)的炭，總摻著大半濕煤，燒起來(lái)濃煙滾滾，嗆得我整夜咳嗽，小臉憋得青紫；夏日該供的冰，送到時(shí)總帶著一股若有若無(wú)的酸腐味，顧嬤嬤不敢用，只能半夜偷偷去井邊打水，用陶罐鎮(zhèn)著，給我擦身降溫；就連我偶爾被允許在殿前荒院曬曬太陽(yáng)，也總“恰巧”遇上內(nèi)務(wù)府派來(lái)的工匠，說(shuō)是要“修葺宮墻”，揚(yáng)起的塵土幾日不散，逼得我們只能終日緊閉門(mén)窗。
最兇險(xiǎn)的一次，發(fā)生在我三歲那年春天。
宮中按例舉辦賞花宴，邀各宮嬪妃、皇子皇女同樂(lè)。顧嬤嬤本以我“染了風(fēng)寒，恐過(guò)了病氣”為由推辭，卻被皇后宮中派來(lái)的女官冷著臉駁回：“皇后娘娘說(shuō)了，小殿下常年拘在宮里，身子才越發(fā)弱。今日春光正好，正好出去沾沾人氣、花氣，也是娘**一片體恤。”
那女官語(yǔ)氣溫和，眼神卻銳利如刀，根本不容拒絕。
宴席設(shè)在御花園的萬(wàn)春亭。我被安排在離主位最遠(yuǎn)的角落，面前的小幾上只有清茶一盞、干果兩碟，寒酸得與周?chē)榄h(huán)翠繞、笑語(yǔ)喧嘩格格不入。顧嬤嬤寸步不離地守在我身側(cè)，像護(hù)崽的母獸，渾身繃緊。
席至一半，有宮女端著紅漆托盤(pán)裊裊走來(lái)，盤(pán)上是一盞熱氣騰騰的杏仁茶，奶香混合著杏仁的甜膩氣息撲面而來(lái)。
“皇后娘娘體恤小殿下年幼，特意吩咐御膳房現(xiàn)熬了杏仁茶，給小殿下暖暖胃。”宮女笑吟吟地將茶盞放在我面前，作勢(shì)要喂。
顧嬤嬤立刻上前半步，擋在我身前，賠笑道：“有勞姐姐，只是殿下方才用了些果子，眼下還不餓，這茶……”
“顧嬤嬤，”旁邊席位上，一位依附皇后的低位嬪妃突然插話(huà)，聲音嬌滴滴的，帶著刻意的驚訝，“皇后娘娘親自賞的茶，可是天大的恩典。小殿下再小，也該領(lǐng)情不是？難不成……嬤嬤是怕這茶里有什么不妥？”她掩嘴輕笑，目光卻意有所指地掃過(guò)四周。
這話(huà)毒得很。若再推拒，便是當(dāng)眾質(zhì)疑皇后；若不推拒……
我看著那盞乳白色的杏仁茶，表面浮著一層極細(xì)膩的油光，熱氣蒸騰間，有一股極淡的、不同于杏仁的澀味隱隱飄出。前世在邊境，我曾見(jiàn)過(guò)一種慢性的番木鱉堿，混入熱飲后便是這般氣味。
電光石火間，我猛地偏過(guò)頭，劇烈地咳嗽起來(lái)，小手胡亂一揮——
“啪！”
茶盞被打翻，滾燙的杏仁茶潑灑出來(lái)，大半濺在那位嬪妃桃紅色的繡花裙擺上，瞬間洇開(kāi)一**深色的污漬。
“啊——！”嬪妃尖叫著跳起來(lái)，柳眉倒豎，指著我的手指都在發(fā)抖，“你這沒(méi)教養(yǎng)的野丫頭！本宮的云錦裙子！”
顧嬤嬤“噗通”跪倒在地，連連叩首：“奴婢該死！殿下年幼無(wú)知，無(wú)意沖撞娘娘！求娘娘恕罪！”她一邊說(shuō)，一邊用袖子慌亂地去擦地上的碎片和殘茶，順勢(shì)將幾片較大的瓷片攏入袖中。
“罷了罷了！”主位方向傳來(lái)皇后王氏慵懶的聲音，她甚至沒(méi)往這邊多看一眼，只淡淡道，“小孩子毛手毛腳，也是常事。李美人，一條裙子而已，本宮明日賞你兩匹新的。只是顧嬤嬤，還是要好生教導(dǎo)，若是有下次，這孩子就交于本宮養(yǎng)，既嚇著了孩子，就帶下去好生安撫吧。”
“是，謝皇后娘娘恩典！”顧嬤嬤如蒙大赦，抱起我就匆匆退下。走出很遠(yuǎn)，我還能感覺(jué)到背后如**般的各色目光。
回到永寧宮偏殿，門(mén)剛關(guān)上，顧嬤嬤便癱軟在地。她抖著手從袖中取出藏起的瓷片，用清水沖洗后，再次拿出那根銀針——針尖觸及殘留的茶漬，幾乎瞬間就蒙上了一層詭異的幽藍(lán)色。
她抱著我，眼淚無(wú)聲地洶涌而出，渾身都在顫抖：“她們……她們這是鐵了心要你的命啊……我的殿下，這深宮，我們還能躲到幾時(shí)……”
我伸出小手，笨拙地擦去她臉上的淚。她的皮膚粗糙，帶著常年勞作的繭子，卻是我在這個(gè)冰冷世界里唯一的暖源。
我知道，哭泣沒(méi)有用，恐懼沒(méi)有用。王氏的網(wǎng)正在一點(diǎn)點(diǎn)收緊，下一次“意外”隨時(shí)可能降臨。而我，不能再只是一個(gè)被動(dòng)承受的孩童。
前世的記憶，那些與**、**、機(jī)械、冶煉相關(guān)的知識(shí)，開(kāi)始在我腦中瘋狂翻涌、重組。那些冰冷的參數(shù)、復(fù)雜的結(jié)構(gòu)圖、硝石硫磺木炭的精確配比、不同金屬的熔點(diǎn)和特性……它們與這個(gè)古老的宮殿格格不入，卻是我唯一能抓住的、不屬于這個(gè)時(shí)代的利刃。
趁顧嬤嬤外出領(lǐng)取微薄份例，或夜間疲憊沉睡時(shí)，我開(kāi)始用這具幼小的身體，進(jìn)行笨拙卻執(zhí)著的“訓(xùn)練”。
我在鋪了厚褥的榻上，反復(fù)練習(xí)翻身、爬行，用尚且無(wú)力的腿腳嘗試蹬踹，鍛煉這具先天不足的身體的協(xié)調(diào)與力量；我摳挖墻腳松動(dòng)的磚縫，感受不同土質(zhì)的顆粒與濕度；我收集屋檐滴落的雨水、窗臺(tái)積攢的灰塵，甚至偷偷藏起顧嬤嬤梳頭時(shí)掉落的幾根發(fā)絲，觀察它們?cè)诔睗窠锹涞淖兓?；我?huì)在顧嬤嬤喂我喝米湯時(shí)，故意灑出幾滴在陶碗邊緣，看著水分蒸發(fā)后留下的淡淡漬痕，默默計(jì)算蒸發(fā)所需的時(shí)間……
這些行為在顧嬤嬤看來(lái)，只是孩童無(wú)意識(shí)的頑皮。她總會(huì)憂(yōu)心忡忡地把我抱開(kāi)，用粗糙溫暖的手掌**我的頭頂，低聲嘆息：“我的小殿下，仔細(xì)些別磕著碰著了。這宮里……我們能平平安安活著，就是最大的造化了?！?br>
她不懂。在這吃人不吐骨頭的深宮里，平安從來(lái)不是求來(lái)的，是掙來(lái)的，是搏來(lái)的。王氏每一次看似“意外”的刁難，每一次裹著“恩典”的殺機(jī)，都像最鋒利的磨刀石，將我前世的冷靜與今生的求生欲，淬煉得愈發(fā)堅(jiān)硬、鋒利。
夜深了。寒風(fēng)穿過(guò)永寧宮殘破的窗欞，在空蕩的殿宇間盤(pán)旋嗚咽，像無(wú)數(shù)冤魂在低泣?；牟菰谠鹿庀峦冻鰪堁牢枳Φ挠白?，爬滿(mǎn)斑駁的宮墻。
我蜷縮在顧嬤嬤溫暖的懷里，聽(tīng)著她平穩(wěn)的呼吸和心跳，睜著漆黑的眼睛，望著頭頂那些被蟲(chóng)蛀蝕、彩漆剝落的梁木。
我知道，這場(chǎng)始于出生那一刻的生死博弈，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有結(jié)束。但我已不再是那個(gè)只能任人擺布的嬰孩。前世的靈魂在這具稚嫩的軀殼里蘇醒，帶著跨越時(shí)空的知識(shí)與決絕的意志。
深宮的寒冰之下，復(fù)仇與生存的火種已經(jīng)點(diǎn)燃。我會(huì)在這絕境中，一寸寸積攢力量，一步步織就羅網(wǎng)。
那些曾試圖將我扼殺在黑暗中的手，那些視我如草芥的目光，終有一日——
我要讓它們的主人，親自嘗嘗，何為煉獄。
第三章 絕處逢機(jī)
顧嬤嬤的病，是在一場(chǎng)倒春寒的深夜加重的。
永寧宮像個(gè)被遺忘的冰窖，內(nèi)務(wù)府送來(lái)的炭照例摻著碎石濕泥，點(diǎn)起來(lái)濃煙嗆人，卻暖不了身子。顧嬤嬤將唯一厚實(shí)的舊棉被裹在我身上，自已只搭件發(fā)硬的薄襖，白日里強(qiáng)撐，夜里那咳嗽聲便像破風(fēng)箱，在空寂殿宇里拉扯出嘶啞長(zhǎng)音。
那晚她咳得撕心裂肺，昏黃燈下，我瞥見(jiàn)她掌心一抹刺目暗紅。
“嬤嬤……”我爬過(guò)去。
她猛地攥緊手心，喘息搖頭：“沒(méi)事……殿下別怕……”聲音微弱，眼神渙散，手卻滾燙得嚇人。
三歲孩童，已看得懂深宮最直白的信號(hào)——顧嬤嬤撐不住了。一個(gè)失勢(shì)帝姬身邊的老嬤嬤，病了，無(wú)人問(wèn)津。
可她不能死。她是我在這冰冷宮墻內(nèi)，唯一能觸到的暖意。
我強(qiáng)迫自已冷靜。前世知識(shí)告訴我高燒會(huì)要命，物理降溫需要水、布、通風(fēng)?？捎缹帉m什么都沒(méi)有。門(mén)從外面閂著，值夜的宮女早不知躲去哪里。
我赤腳爬到窗邊。月色慘淡，照著庭院積了半桶盆的渾濁雨水。墻角，堆著滲出白色硝霜的墻泥。一個(gè)大膽念頭撞進(jìn)腦?！倚枰曇簦枰饬?，需要足夠驚動(dòng)外界的動(dòng)靜！
**。最原始的黑**，一硝二磺三木炭。
硝石有了，雖不純。硫磺……或許能從顧嬤嬤驅(qū)蟲(chóng)香囊里找。木炭沒(méi)有，但墻角引火的松枝富含松脂，燃燒迅猛，或許可替代。
沒(méi)有時(shí)間權(quán)衡。我費(fèi)力挪開(kāi)顧嬤嬤枕邊舊針線(xiàn)筐，摸到香囊里幾小塊黑乎乎硫磺。溜下床掰下結(jié)著硝霜的墻皮，挑揀幾根干燥松枝。
工具呢？目光落在缺口陶碗和撥炭火的細(xì)鐵釬上。
我將墻皮、硫磺塊、松枝放入陶碗，用鐵釬奮力搗碾研磨。細(xì)碎粉末揚(yáng)起嗆得我直咳，掌心很快磨破，**辣地疼。汗水混灰塵流進(jìn)眼睛，澀得發(fā)疼。
沒(méi)有天平經(jīng)驗(yàn)，只能憑感覺(jué)將硝石粉末、硫磺粉末、松脂木屑混合。沒(méi)有水，用唾液濡濕，捏成幾個(gè)指頭大小、疙疙瘩瘩的丸子。
引火。油燈將盡，燈芯微弱。我搬來(lái)墊腳破枕頭，搖搖晃晃站上去，用鐵釬小心將一藥丸撥到燈焰上方。
“嗤……”一點(diǎn)火星濺落，藥丸冒出一股刺鼻青煙，旋即熄滅。
失敗了？心往下沉。我看著床上顧嬤嬤越來(lái)越微弱的呼吸，咬牙將剩下藥丸用力**，試圖讓它們更干燥緊實(shí)，然后再次將兩個(gè)藥丸同時(shí)靠近燈焰，幾乎戳進(jìn)火焰中心。
“噗——！”
一聲輕微爆鳴！其中一顆藥丸猛地亮起刺眼白光，瞬間燃盡，留下一小撮灰燼嗆人煙霧！另一顆“嗤啦”噴出帶火星濃煙，滾落在地兀自冒煙！
成功了！雖然不穩(wěn)定威力極小，但那瞬間閃光爆響，在死寂深夜里足夠醒目！
我強(qiáng)忍咳嗽眼睛刺痛，用顫抖手將剩下藥丸全部撥到燈焰附近點(diǎn)燃！
“噗！嗤啦！噗噗！”
接連幾聲或沉悶或尖銳爆響，伴隨團(tuán)團(tuán)閃光滾滾濃煙在室內(nèi)炸開(kāi)！煙霧迅速?gòu)浡?，刺鼻氣味充斥口鼻。我被嗆得劇烈咳嗽淚流滿(mǎn)面，但心中燃起一絲希望。
果然，永寧宮外很快響起驚慌呼喊雜沓腳步聲！
門(mén)被撞開(kāi)，幾個(gè)太監(jiān)宮女沖進(jìn)來(lái)，被濃煙嗆得直咳。他們看見(jiàn)癱坐門(mén)邊滿(mǎn)臉黑灰瑟瑟發(fā)抖的我，又看見(jiàn)床上昏迷不醒面色潮紅的顧嬤嬤，再看到地上幾處冒煙焦黑痕跡碎裂陶碗，頓時(shí)亂作一團(tuán)。
混亂中我被抱出屋子，顧嬤嬤被抬出去緊急施救。燈籠火把亮起，太醫(yī)被匆匆請(qǐng)來(lái)。我裹著不知誰(shuí)遞來(lái)的外袍，看著人來(lái)人往，聽(tīng)著“小殿下頑皮玩火”、“幸好發(fā)現(xiàn)得早”、“顧嬤嬤病得兇險(xiǎn)”低聲議論，心中緊繃的弦才稍松。
我成功了。用最簡(jiǎn)陋危險(xiǎn)方式制造混亂引來(lái)關(guān)注。顧嬤嬤得到救治機(jī)會(huì)。
代價(jià)是掌心磨破手指燙出水泡滿(mǎn)臉黑灰**辣疼。更重要的是，“永寧宮夜半疑似走水”消息，必然會(huì)傳出去。
顧嬤嬤在太醫(yī)針?biāo)幭聯(lián)旎匾幻?，但身體垮了咳嗽落了根精神大不如前。她醒來(lái)后抱著我哭一場(chǎng)后怕不已反復(fù)追問(wèn)。我只裝作受驚過(guò)度懵懂不清樣子含糊應(yīng)付。
永寧宮這場(chǎng)“意外”，像石子投入深潭。皇帝那邊似乎沒(méi)反應(yīng)，但皇后王氏“關(guān)照”卻以更含蓄陰冷方式到來(lái)——送來(lái)的東西總透著精心算計(jì)“恰到好處”，身邊宮人也換一撥，眼神總在不經(jīng)意間掃過(guò)永寧宮角落，尤其我時(shí)常“玩?！笨拷跏瘔δ嗟牡胤健?br>
顧嬤嬤變得更加沉默警惕將我護(hù)得更緊。我順從點(diǎn)頭，在她面前愈發(fā)像個(gè)安靜過(guò)分普通孩子。但暗地里“鉆研”卻轉(zhuǎn)入更隱秘執(zhí)著軌道。那晚成功盡管微小危險(xiǎn)，卻像在黑暗中擦亮一根火柴，讓我看到某種可能。
時(shí)間在表面沉寂與暗地涌動(dòng)中滑過(guò)兩年。我五歲了。身體依舊瘦小但行動(dòng)敏捷，感官在長(zhǎng)期警惕中鍛煉得異常敏銳。更重要是我對(duì)永寧宮乃至周邊區(qū)域了解遠(yuǎn)超任何人想象。通過(guò)一次次極其小心觀察試驗(yàn)，我對(duì)**配比特性有了更具體認(rèn)知，成功制備極少量穩(wěn)定性稍好粉末，小心翼翼藏在不同地方。
轉(zhuǎn)折點(diǎn)在五歲那年夏夜到來(lái)。
那夜異常悶熱空氣粘稠，雷聲滾動(dòng)卻無(wú)雨。我躺在竹席上輾轉(zhuǎn)難眠，顧嬤嬤在隔間咳嗽。忽然一股極淡不同于草木腐朽焦糊味隨風(fēng)飄來(lái)——是木材陰燃悶濁氣息。
聲音很微弱但沒(méi)錯(cuò)，是從堆放舊物廢棄廡房方向傳來(lái)！心猛地一沉。悶熱夏夜無(wú)雷擊無(wú)人跡……這火起得蹊蹺！
幾乎同時(shí)，永寧宮靠近廡房一側(cè)窗下傳來(lái)幾聲極其輕微“嗤啦”聲，緊接著橘紅色火苗猛地竄起，貪婪**干燥木質(zhì)窗欞廊柱！不止一處！是同時(shí)多點(diǎn)引燃！
夜風(fēng)卷著廡房那邊火星濃煙直撲主殿！火借風(fēng)勢(shì)瞬間連成一片，將我們半包圍起來(lái)！
不是意外！是精心策劃縱火！
“嬤嬤！走水了！”我沖回床邊搖醒顧嬤嬤。
她看到窗外火光瞬間面無(wú)人色，抱起我就沖向門(mén)口。門(mén)一拉開(kāi)灼熱氣浪濃煙撲面而來(lái)，通往庭院安全路徑已被火墻阻斷！更可怕是宮門(mén)方向隱約呼喊腳步聲混亂遙遠(yuǎn)，似乎被有意阻攔誤導(dǎo)，根本無(wú)法及時(shí)救援！
我們被困在了火場(chǎng)中心！
熱浪烤膚濃煙熏眼。顧嬤嬤將我護(hù)在懷里自已嗆得劇烈咳嗽。前門(mén)后窗皆被火封，耳房也開(kāi)始燃燒，梁柱**，帶著火星瓦片不斷砸落。
“殿下……老奴護(hù)不住您了……”她聲音帶哭腔，似想用身體為我隔開(kāi)火焰。
“嬤嬤別放棄！”我強(qiáng)迫自已冷靜快速掃視?；饛娜鏌齺?lái)，唯一尚未被完全吞噬是通往后面小廚房方向，但那里濃煙籠罩……我記得小廚房后面有堵稍矮舊墻，墻外是荒蕪溝壑。
“去后面！”我拉住她手，憑記憶在濃煙熱浪中朝那方向摸去。
小廚房門(mén)半開(kāi)，里面雜物已燃濃煙更甚。穿過(guò)廚房來(lái)到后面小院，果然有堵舊墻，墻根堆著破損瓦罐爛木頭。墻太高遠(yuǎn)超顧嬤嬤身高。
她看著高墻又看看身后逼近火光，臉上血色盡褪：“殿下……老奴托您上去！”
“不！”我拉住她，“一起走！”目光掃過(guò)院子角落那口廢棄深井——那是唯一的生路，可井口蓋著沉重石板！
永寧宮這口井早已廢棄，井口用整塊青石板蓋著，邊緣生了厚厚青苔，平日根本無(wú)人注意。石板極重，成年男子也需費(fèi)力才能挪動(dòng)，更遑論我和顧嬤嬤。
可井，意味著水，意味著隔絕火焰的空間。
“嬤嬤！去井邊！”我拽著她往井口跑。
顧嬤嬤瞬間明白我的意圖，眼中燃起希望又迅速黯淡：“殿下，石板太重，我們搬不動(dòng)……”
“試試看！”我已經(jīng)撲到井邊，用盡全身力氣去推那石板。冰涼粗糙的石面紋絲不動(dòng)，掌心剛結(jié)痂的傷口再次裂開(kāi)，鮮血染在青苔上。
顧嬤嬤也上來(lái)幫忙，可她病弱無(wú)力，兩人拼死推搡，石板只微微晃動(dòng)一下。身后火舌已躥到小院月亮門(mén)，熱浪灼得人皮膚發(fā)疼，濃煙越來(lái)越密。
絕望如冰冷井水漫上心頭。
不！不能放棄！
我的目光猛地落在墻角——那里堆著幾塊廢棄的、邊緣鋒利的碎磚石，還有一根之前修繕時(shí)留下的、碗口粗的舊房梁！
“嬤嬤！用那個(gè)！”我指向房梁。
顧嬤嬤雖不解，但對(duì)我已形成無(wú)條件信任，立刻蹣跚著過(guò)去想抬起房梁?？伤馓?，房梁只抬起一端就無(wú)力放下。
我沖過(guò)去，和她一起抓住房梁另一端。兩人拼死用力，才勉強(qiáng)將這沉重木頭抬離地面幾寸，踉蹌著挪到井邊。
“把……把一頭**石板下面縫隙！”我喘著粗氣喊道。
顧嬤嬤會(huì)意，我們調(diào)整角度，將房梁較細(xì)一端艱難塞進(jìn)青石板與井沿之間那道狹窄縫隙。然后用盡全身力氣，往下壓房梁另一端！
杠桿原理——這是眼下唯一可能撬動(dòng)石板的方法！
“一、二、三——用力！”
兩人全身重量都?jí)毫松先?！房梁發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲，青石板被撬起一絲縫隙！
***！
“再來(lái)！”
就在我們準(zhǔn)備再次發(fā)力時(shí)，身后“轟隆”一聲巨響！一段燃燒的廊檐整個(gè)坍塌下來(lái)，砸在小院入口，火星四濺，徹底封死了退路！熱浪幾乎將我們掀翻！
沒(méi)時(shí)間了！
“嬤嬤，我們一起用力！”我嘶聲喊道，雙手死死抓住房梁，腳下蹬著井沿借力。顧嬤嬤也紅了眼，用肩膀頂住房梁，兩人將所有力氣、所有求生意志都?jí)涸谶@根木頭上！
“起——！”
“嘎吱……咔！”
青石板終于被撬開(kāi)一道足夠一人側(cè)身通過(guò)的縫隙！井中陰冷潮濕的空氣涌出，帶著陳年苔蘚的氣息。
“嬤嬤快下去！”我推著她。
顧嬤嬤卻反手抓住我：“殿下先……”
“一起！”我不容分說(shuō)，拉著她一起擠向那道縫隙。縫隙狹窄，邊緣粗糙，刮擦著皮膚衣物。顧嬤嬤先側(cè)身擠了進(jìn)去，我緊跟其后。抓著繩子一點(diǎn)點(diǎn)往下挪，小手被磨得鮮血直流，五歲的身體素質(zhì)再好也撐不起此時(shí)的困境，突然脫力手一松，腳下濕滑的井壁讓我一個(gè)趔趄，直直向下墜去！
“殿下！”顧嬤嬤驚叫，伸手想抓我，卻只碰到衣角。
失重感瞬間攫住全身。*****墜落，耳邊是呼嘯的風(fēng)聲和顧嬤嬤變調(diào)的呼喊。就在我以為要摔死在井底時(shí)——
“噗通！”
冰冷刺骨的井水瞬間將我吞沒(méi)！水從口鼻灌入，嗆得我?guī)缀踔舷?。我本能地?fù)潋v，浮出水面，劇烈咳嗽。
“殿下！殿下您怎么樣？”顧嬤嬤焦急的聲音從上方傳來(lái)。她爬下來(lái)時(shí)抓住了井壁凸起的磚縫，此刻正懸掛在離水面一人多高的地方。
“我……沒(méi)事……”我牙齒打顫，冰冷井水激得渾身發(fā)抖。井很深，水面離井口至少有五六丈，抬頭只能看到一小片被火光映紅的天空。
“嬤嬤，你松手，跳下來(lái)！水不深！”我喊道。井水只到我胸口（五歲孩童身高），對(duì)顧嬤嬤來(lái)說(shuō)可能是到半腰，至少能站住。
顧嬤嬤猶豫一瞬，松開(kāi)手落入水中，濺起**水花。她掙扎著站穩(wěn)，嗆了幾口水，連忙摸索著找到我，將我緊緊摟在懷里。
“沒(méi)事了……沒(méi)事了殿下……我們?cè)诰?，火……火下不?lái)了……”她聲音顫抖，不知是冷還是后怕。
我們靠在一起，浸泡在冰冷井水中，仰頭望著井口那片天空?；鸸鈱⑻炜杖境沙燃t，濃煙翻滾，燃燒的噼啪聲、坍塌的轟鳴聲、遠(yuǎn)處隱約的呼喊聲……一切都被井壁隔絕成模糊的**音。
時(shí)間在冰冷煎熬中變得無(wú)比漫長(zhǎng)。井水寒徹骨髓，我們瑟瑟發(fā)抖，嘴唇漸漸青紫。顧嬤嬤將我抱在懷里，用她單薄體溫為我取暖，自已卻抖得厲害。
不知過(guò)了多久，井口那片天空的顏色開(kāi)始變化——橙紅褪去，染上黎明前深沉的靛藍(lán)。喧囂聲似乎也漸漸變了調(diào)子，多了整齊的腳步聲、號(hào)令聲，還有大規(guī)模潑水救火的嘩啦聲。
火勢(shì)被控制住了。
又過(guò)了許久，井口出現(xiàn)晃動(dòng)的人影和火把光亮。
“這里還有口井！快看看！”
井口石板被徹底推開(kāi)，好幾張被煙熏黑的臉探了進(jìn)來(lái)，看到井下的我們，發(fā)出驚呼。
繩索放了下來(lái)。顧嬤嬤堅(jiān)持讓我先上。當(dāng)我被拉出井口，重新接觸到雖然滿(mǎn)是煙塵卻不再灼熱的空氣時(shí)，雙腿一軟幾乎站立不住。清晨涼風(fēng)一吹，濕透的單衣緊貼在身上，冷得我劇烈顫抖。
救我們的是聞?dòng)嵹s來(lái)的宮內(nèi)侍衛(wèi)。永寧宮主殿已燒塌大半，余煙裊裊?，F(xiàn)場(chǎng)一片混亂，救火、清理、**、低聲議論。身上裹著不知誰(shuí)遞來(lái)的干燥外袍，被顧嬤嬤緊緊摟著，泣不成聲。我目光卻下意識(shí)掃過(guò)人群。
在一株未被完全燒毀的古柏樹(shù)下，站著幾個(gè)人。為首的男子身著靛藍(lán)常服，面容儒雅卻自帶威儀，眉頭緊鎖地望著廢墟。
而在他側(cè)后方半步，站著一位少年。
那少年約莫十歲出頭，身姿如青竹挺拔，同樣穿著簡(jiǎn)便的深色衣衫，料子卻極好?；鸸馀c晨曦交織的光影落在他臉上，勾勒出清晰而尚顯稚嫩的輪廓，挺鼻薄唇，最引人注目的是那雙眼睛，沉靜明澈，此刻正映著殘火余光，也映著……狼狽不堪的我。
他的目光與我相觸，沒(méi)有驚訝沒(méi)有憐憫沒(méi)有好奇，只是一種沉靜的、若有所思的打量，仿佛在評(píng)估一件突然出現(xiàn)在意料之外場(chǎng)景中的器物。
我下意識(shí)蜷縮一下腳趾，上面還沾著井底的污泥青苔。隨即我挺直背脊，迎上他的目光，不再躲閃。狼狽又如何？活著，就是此刻最大的勝利。
那中年男子似乎察覺(jué)到少年的目光，也順著看來(lái)。他的視線(xiàn)在我臉上停留片刻，又掃過(guò)一片焦黑的永寧宮，最終幾不可聞地嘆了口氣，對(duì)身邊一位內(nèi)侍低聲吩咐幾句。
內(nèi)侍小跑過(guò)來(lái)，對(duì)負(fù)責(zé)此事的侍衛(wèi)領(lǐng)班傳達(dá)旨意：“陛下口諭，永寧宮走水險(xiǎn)傷帝姬，實(shí)乃宮闈疏忽。著即妥善安置永寧宮人等，徹查走水緣由。一應(yīng)供應(yīng)不得短缺。”
陛下？那個(gè)僅一面之緣、眼神疲憊的皇帝父親？他竟親自來(lái)了？在這黎明時(shí)分火勢(shì)將熄未熄之際？
我再次看向古柏下。那中年男子已轉(zhuǎn)身欲走，少年跟在他側(cè)，臨走前又回眸看我一眼。目光像是在我鮮血淋漓的手掌上停留了一瞬——那是撬動(dòng)石板和墜落時(shí)在井壁擦破的傷口。然后他移開(kāi)了視線(xiàn)，仿佛只是隨意一瞥。這一次他目光里似乎多了點(diǎn)什么，一絲極淡幾乎無(wú)法捕捉的……了然？還是別的什么？
他們很快消失在晨霧與忙碌人群之后。
顧嬤嬤跪地謝恩泣不成聲。我被送到靜思齋，一處比永寧宮更偏遠(yuǎn)但還算完整的小院。新派的宮人低眉順眼，太醫(yī)來(lái)處理了傷口，開(kāi)了安神藥。顧嬤嬤喝了藥沉沉睡去，我躺在陌生的床榻上，手上纏著粗糙的布條，**辣地疼。
夜深了，靜思齋內(nèi)外漸漸安靜下來(lái)。
就在我昏昏欲睡時(shí)，窗欞極輕地響了一聲。
我立刻清醒，屏住呼吸。借著窗外朦朧的月光，我看到窗紙被戳開(kāi)一個(gè)**，一根細(xì)竹管伸了進(jìn)來(lái)，輕輕吹出一股淡淡的煙霧。
**？！
我立刻用衣袖掩住口鼻，閉氣裝睡。片刻后，窗栓被從外面撥開(kāi)，一道黑影悄無(wú)聲息地翻窗而入。
不是宮人打扮，是個(gè)身形瘦小的蒙面人，動(dòng)作輕捷，落地?zé)o聲。他在屋內(nèi)快速掃視一圈，目光落在床上“熟睡”的我身上，隨即從懷中掏出一個(gè)小紙包，朝我床邊走來(lái)。
不是要?dú)⑽?，是要下藥？慢性毒藥？還是別的什么？
就在他離床榻還有三步距離時(shí)，門(mén)外廊下忽然傳來(lái)極輕微的腳步聲——又有人來(lái)了！
蒙面人一驚，迅速轉(zhuǎn)身想從窗戶(hù)撤離。但來(lái)人動(dòng)作更快，窗邊人影一閃，一只手如鐵鉗般扣住了蒙面人的手腕！
“咔嚓”一聲脆響，伴隨著壓抑的悶哼。蒙面人的手腕被卸脫了臼，手中的紙包掉落在地。來(lái)人另一只手已捂住蒙面人的口鼻，將他死死制住。
這一切發(fā)生在電光石火之間。我瞇著眼，借著月光看清了后來(lái)者的側(cè)臉——是白天那個(gè)少年！
他怎么會(huì)在這里？
少年動(dòng)作干凈利落，迅速用布條塞住蒙面人的嘴，反剪雙手捆住，隨即在他身上搜出一塊腰牌和幾樣零碎物件?？戳艘谎垩?，少年眼神微冷，將蒙面人拖到屋角陰影處。
然后他轉(zhuǎn)向我，快步走到床邊。
我知道裝睡已被識(shí)破，索性睜開(kāi)眼睛，與他四目相對(duì)。
月光下，他的面容比白天更清晰了些，眉眼間還帶著少年的清俊，眼神卻沉靜得不像這個(gè)年紀(jì)。他看著我，沒(méi)有說(shuō)話(huà)，而是從懷中取出一個(gè)小瓷瓶和干凈的布條。
他輕輕托起我纏著粗糙布條的手，小心翼翼地解開(kāi)。傷口沾了井水和灰塵，有些紅腫。他動(dòng)作很輕，用清水（不知從哪里取來(lái)的）為我清洗傷口，然后從瓷瓶中倒出淡綠色的藥膏，均勻涂抹在傷處。
藥膏清涼，瞬間緩解了**辣的疼痛。他的手指修長(zhǎng)，動(dòng)作細(xì)致，包扎時(shí)布條纏得不松不緊，恰到好處。
整個(gè)過(guò)程，我們誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
包扎完畢，他收起瓷瓶，這才抬眼看向我，聲音壓得極低，只有我們兩人能聽(tīng)清：“今晚的事，不要聲張。這瓶藥每日換一次，傷口不要沾水?！?br>
我盯著他：“你是誰(shuí)？為什么幫我？”
他沉默片刻，才道：“謝明淵。至于為什么……”他目光掃過(guò)屋角那個(gè)被捆住的蒙面人，“有人不想讓你活，而我，恰好不喜歡有人在我眼皮底下做這種事。”
謝明淵。姓謝。果然是他，那個(gè)與王家分庭抗禮的謝家的子弟。
“那個(gè)人，”我看向屋角，“是誰(shuí)派來(lái)的？”
“皇后的人?！敝x明淵語(yǔ)氣平靜，卻帶著冷意，“但你暫時(shí)安全了。今晚之后，他們會(huì)消停一陣?！?br>
“你為什么在這里？”我又問(wèn)。一個(gè)外臣之子，深夜出現(xiàn)在后宮禁地，這太不尋常。
謝明淵看著我，那雙沉靜的眼眸在月光下深不見(jiàn)底：“我隨父親入宮議事，聽(tīng)聞?dòng)缹帉m走水，陛下親臨，便跟著來(lái)了。至于今晚……”他頓了頓，“我有我的途徑?！?br>
他沒(méi)有細(xì)說(shuō)，但顯然這宮中也有謝家的眼線(xiàn)。
“這藥，”我抬起包扎好的手，“也是你特意送來(lái)的？”
謝明淵沒(méi)有否認(rèn)：“你的傷口若不仔細(xì)處理，會(huì)留疤，甚至潰爛?！彼f(shuō)得平淡，仿佛這只是一件微不足道的小事。
可我看著手上細(xì)致的包扎，想起他剛才為我清洗傷口時(shí)專(zhuān)注的神情，心中泛起一絲異樣。在這深宮里，除了顧嬤嬤，還沒(méi)有人這樣對(duì)待過(guò)我。
“多謝?！蔽业吐曊f(shuō)。
謝明淵點(diǎn)點(diǎn)頭，站起身：“我該走了。記住，今晚沒(méi)見(jiàn)過(guò)我，也沒(méi)發(fā)生過(guò)任何事。好好養(yǎng)傷。”
他走到窗邊，又回頭看了我一眼：“五歲就能在火海中冷靜求生，你比許多人強(qiáng)?；钕氯?，別辜負(fù)這份聰明。”
說(shuō)完，他翻窗而出，身影融入夜色，悄無(wú)聲息，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
屋角那個(gè)蒙面人已死。我看著包扎整齊的手，掌心似乎還殘留著藥膏的清涼和他指尖的溫度。
謝明淵。
我在心中默念這個(gè)名字。
窗外月色清明，靜思齋一片寂靜。但我知道，有些東西已經(jīng)不同了。
皇后不會(huì)罷休，皇帝態(tài)度曖昧，而這深宮之中，似乎還有第三股力量在暗中涌動(dòng)——以謝家為代表的清流朝臣。
而我，這個(gè)本該悄無(wú)聲息死去的先皇后遺孤，或許……可以在這夾縫中，找到一絲生存的空間。
我將那瓶藥緊緊握在手中。
活下去。不僅要活下去，還要活得明白，活得有分量。
晨曦再次照亮窗欞時(shí)，我睜開(kāi)眼，目光清澈而堅(jiān)定。
從今天起，我要用自已的眼睛，看清這宮中的每一道暗流，每一個(gè)面孔。
而謝明淵——那個(gè)在月夜中為我包扎傷口的少年，會(huì)是敵是友，還是……別的什么？
時(shí)間會(huì)給出答案。
而現(xiàn)在，我要先養(yǎng)好傷，然后，一步一步，在這深宮中，走出自已的路。