，來得格外早，也格外狠。，不像南京那樣帶著江南煙雨的纏綿悱惻，它是硬的，像鐵砂，像碎骨，砸在臉上生疼。這種天氣，老百姓早就鉆進(jìn)熱炕頭貓冬去了，就連城墻上的巡夜士卒，也恨不得把腦袋縮進(jìn)腔子里。但在燕王府的存心殿內(nèi)，幾盆炭火燒得正旺，偶爾爆出一兩聲畢剝的脆響，卻暖不透這屋子里凝固如鐵的空氣。，已經(jīng)整整兩個(gè)時(shí)辰?jīng)]有挪動(dòng)過分毫。，甲葉冷硬，泛著幽幽的寒光。腰間束著的一條蟠龍玉帶，那是父皇朱**親賜的物件，此刻卻像一條冰冷的蟒蛇，死死地勒在他的腰腹之間，壓得那身戰(zhàn)甲發(fā)出細(xì)微的摩擦聲。這玉帶象征著大明皇室的榮耀，是血統(tǒng)的證明，但在今夜，它更像是一道催命的符咒。，是洪武三十一年，也是建文元年。那個(gè)一手締造了大明帝國的老人朱**走了，留下了一個(gè)巨大的權(quán)力真空，和一個(gè)年輕得過分、仁義得有些書生氣的孫子——建文帝朱允炆。。老獅子死了，把草原留給了小白兔，但草原上還蹲著幾只正值壯年的狼。朱棣，就是其中最強(qiáng)壯、牙齒最利的那一只。“王爺，茶涼了?！?、略帶沙啞的聲音從陰影里飄出來。那是一個(gè)和尚，穿著一身黑色的袈裟，瘦得像根枯竹，只有那一雙眼睛，在這個(gè)昏暗的殿堂里亮得嚇人。他是道衍，俗名姚廣孝，一個(gè)本該念經(jīng)超度亡魂，卻整天琢磨著怎么把這天下攪得天翻地覆的怪胎。
朱棣沒有回頭，目光依然死死地釘在輿圖上“開封”那個(gè)位置。那里，是他的同母弟，周王朱橚的封地。

就在半個(gè)月前，那個(gè)坐在南京龍椅上的好侄子，終于動(dòng)手了。不是請(qǐng)客吃飯，不是削減歲祿，而是直接派大將李景隆突襲開封，將周王全家如豬狗般**，押往南京，廢為庶人，流放云南。

理由？謀反。

這兩個(gè)字在大明朝就像是一塊萬能的磚，哪里需要往哪里搬。

“道衍，”朱棣終于開口了，聲音有些干澀，像是在砂紙上磨過，“你說，老五真的反了嗎？”

姚廣孝從陰影里走出來，手里捻著一串烏木念珠，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“王爺，反沒反，重要嗎？欲加之罪，何患無辭。周王是您的同母弟，**這把刀，砍的是周王，那是項(xiàng)莊舞劍，意在沛公啊。”

朱棣的手猛地攥緊了腰間的玉帶，指節(jié)因?yàn)橛昧Χl(fā)白。他當(dāng)然明白。削藩，這是建文帝那個(gè)書**班底——齊泰、黃子澄這幫人搞出來的“絕妙好計(jì)”。他們覺得這些手握重兵的叔叔們太礙眼了，必須一個(gè)個(gè)拔掉。先捏軟柿子，周王、齊王、代王……最后，這把刀一定會(huì)架在北平的脖子上。

“父皇****……”朱棣的聲音低沉，帶著一絲壓抑的怒火，“他怎么敢？那是他的親叔叔！”

“正因?yàn)槭怯H叔叔，才更要命?！币V孝走到輿圖旁，伸出一根干枯的手指，在北平的位置輕輕一點(diǎn)，然后劃出一道長長的線，直指南京，“王爺，天家無骨肉。在那個(gè)位置上的人，眼里只有順逆，沒有親疏。您手握北平重兵，節(jié)制沿邊兵馬，在皇上眼里，您不是叔叔，是懸在他頭頂?shù)囊话牙麆?。他不把這把劍折斷，晚上是睡不著覺的。”

朱棣猛地站起身，甲葉嘩啦作響。他在殿內(nèi)焦躁地踱步，像一頭被困在籠子里的猛虎。

“我不信他真敢動(dòng)我！我乃太祖**子，鎮(zhèn)守北平，為國守邊！沒有我，北元那些**早就打進(jìn)來了！他若動(dòng)我，這大明江山誰來守？”朱棣咆哮著，聲音在空曠的大殿里回蕩。這不僅僅是憤怒，更是一種試圖說服自已的掙扎。他不想反，或者說，他不敢輕易去想那個(gè)字。**，那是九族盡滅的大罪，是要被寫進(jìn)史書里遺臭萬年的。

姚廣孝靜靜地看著暴怒的朱棣，眼神里沒有絲毫畏懼，反而透著一股興奮。他就像一個(gè)高明的獵人，看著獵物一步步掉進(jìn)陷阱。

“王爺，您講道理，講親情，講功勞。可南京那位，講的是‘勢(shì)’。”姚廣孝慢悠悠地說道，“齊泰、黃子澄那幫書生，讀的是圣賢書，干的卻是絕戶計(jì)。他們不會(huì)管您有沒有功勞，他們只知道，只要您手里有兵，您就是罪人?！?br>
說到這里，姚廣孝忽然停頓了一下，從寬大的袖袍里掏出一個(gè)錦盒，輕輕放在桌案上。

“這是什么？”朱棣停下腳步，目光警惕。

“這是貧僧剛收到的，從荊州傳來的‘禮物’。”

朱棣狐疑地打開錦盒。里面沒有金銀珠寶，也沒有密信，只有一塊焦黑的木頭。那木頭已經(jīng)被燒得炭化，卻還隱約能看出原本是一截上好的紫檀木雕花。

“這是……”

“這是湘王府的殘木?！币V孝的聲音突然變得冰冷刺骨，“**逼迫湘王朱柏，那是多心高氣傲的一個(gè)人啊。他不愿受辱，闔宮**。這塊木頭，是火滅之后，有人從廢墟里撿出來的。”

朱棣的瞳孔猛地收縮，整個(gè)人仿佛被雷擊中一般僵在原地。

湘王朱柏，那是他最有才華、最瀟灑的一個(gè)弟弟。能文能武，好道術(shù)，自號(hào)“紫虛子”。那樣一個(gè)神仙般的人物，竟然被逼得舉家**？

朱棣顫抖著手，拿起那塊焦木。木頭冰冷，卻仿佛燙傷了他的手心。他仿佛能看到那沖天的大火，聽到湘王在烈火中悲憤的嘶吼：“我乃太祖之子，豈能受辱于獄吏！”

一種深入骨髓的寒意，瞬間穿透了那厚重的鎧甲，直抵朱棣的心臟。

“湘王無罪，尚且如此?！币V孝的聲音如同鬼魅般鉆進(jìn)朱棣的耳朵，“王爺，您覺得，您比湘王如何？您的罪名，**恐怕早就擬好了。或許明天，或許后天，那道圣旨就會(huì)到北平。到時(shí)候，您是學(xué)周王去云南吃糠咽菜，還是學(xué)湘王把自已變成一堆焦炭？”

朱棣沒有說話，他死死地攥著那塊焦木，指甲深深地嵌入了炭灰之中。黑色的粉末沾滿了他的手掌，像干涸的血。

就在這時(shí)，殿門被輕輕推開，一陣寒風(fēng)夾雜著雪花卷了進(jìn)來，吹得炭火忽明忽暗。

一個(gè)身著素色常服的女子走了進(jìn)來。她端著一個(gè)托盤，上面放著一碗熱騰騰的蓮子羹。她步履輕盈，卻透著一股將門虎女的沉穩(wěn)。這是徐妙云，大明開國第一名將徐達(dá)的長女，也是朱棣的結(jié)發(fā)妻子。

她看到了朱棣手中的焦木，也看到了姚廣孝臉上那陰惻惻的神情，但她什么也沒問，只是平靜地走到朱棣身邊，將托盤放下。

“王爺，夜深了，喝口熱湯吧?！毙烀钤频穆曇魷赝?，卻有著一種讓人安定的力量。

朱棣深吸了一口氣，試圖平復(fù)胸中翻涌的氣血。他看向妻子，那張端莊秀麗的臉上，帶著一絲掩飾不住的疲憊。

“妙云，你怎么還沒睡？”朱棣的聲音柔和了一些。

“王爺未睡，妾身怎敢安寢。”徐妙云走上前，自然地伸出手，替朱棣整理了一下有些歪斜的玉帶，“府里的護(hù)衛(wèi)，我已經(jīng)讓張玉暗中加了一倍。后院的女眷，也都收拾好了細(xì)軟，隨時(shí)可以轉(zhuǎn)移。另外……”

她頓了頓，壓低了聲音：“那幾只養(yǎng)在后苑的大鵝，這幾日叫得格外響，我已經(jīng)讓人多喂了些食，讓它們叫得更歡些?！?br>
朱棣一愣，隨即明白過來。他在后院私自打造兵器，為了掩蓋打鐵的聲音，特意養(yǎng)了數(shù)百只鵝鴨，日夜喧鬧。徐妙云這是在告訴他：她早就準(zhǔn)備好了，甚至比他想得更周全。

“你……”朱棣看著妻子，心中涌起一股暖流，卻也夾雜著更深的酸楚，“你就不怕嗎？若是敗了，這可是滅門之禍?！?br>
徐妙云抬起頭，目光清澈如水，卻堅(jiān)硬如鐵：“妾身是徐達(dá)的女兒，嫁的是朱家的男兒。當(dāng)年父帥在漠北吃雪咽冰都不怕，如今不過是一場(chǎng)風(fēng)雪，有何可怕？王爺若是想做忠臣，妾身便陪王爺去云南流放；王爺若是想做……別的事，妾身便替王爺守好這北平城。”

這番話，說得輕描淡寫，卻如驚雷般在朱棣耳邊炸響。

這就是他的王妃。這就是跟他風(fēng)雨同舟二十年的女人。她沒有哭哭啼啼地勸他隱忍，也沒有驚慌失措地問他前程，她只是告訴他：無論你做什么決定，我都把后背交給你。

朱棣轉(zhuǎn)過身，再次看向那張輿圖。

窗外的風(fēng)雪似乎更大了，呼嘯的風(fēng)聲像極了千軍萬**廝殺聲。

湘王的焦木就在手邊，妻子的目光就在身后，姚廣孝的棋局已經(jīng)鋪開。

朱棣閉上眼睛，腦海中浮現(xiàn)出父皇朱**臨終前的樣子。那個(gè)殺伐果斷的老人，把這大好江山交給了孫子，卻沒想到，這江山正在被那幫書生一點(diǎn)點(diǎn)撕裂。

“忠君……”朱棣喃喃自語，嘴角勾起一抹慘淡的冷笑，“我本欲做周公，奈何天不許?！?br>
他猛地睜開眼，眼中的猶豫和恐懼已經(jīng)消失殆盡，取而代之的是一種令人膽寒的決絕。那是從尸山血海中爬出來的修羅才有的眼神。

“道衍。”

“貧僧在。”姚廣孝雙手合十，微微躬身。

“那個(gè)瘋子，怎么裝來著？”朱棣的聲音平靜得可怕。

姚廣孝笑了，笑得滿臉褶子都舒展開來，像一朵盛開的黑色曼陀羅：“簡單。亂語，奪食，臥雪，啖……穢物?！?br>
朱棣的眼角抽搐了一下，隨即恢復(fù)了冷硬：“好。從明日起，這燕王府里就沒有燕王了，只有一個(gè)瘋了的朱老四?！?br>
他轉(zhuǎn)過身，一把抓起桌上的那塊湘王焦木，用力一捏。酥脆的炭化木頭瞬間粉碎，黑色的粉末從他指縫間簌簌落下，灑在潔白的羊毛地毯上，觸目驚心。

“告訴張玉和朱能，把刀磨快點(diǎn)?！敝扉粗巴獾娘w雪，聲音低沉如雷鳴，“這北平的雪太大了，得用點(diǎn)熱血，才能化得開?！?br>
徐妙云靜靜地站在一旁，看著丈夫挺拔如松的背影。她知道，從這一刻起，那個(gè)謹(jǐn)小慎微的藩王死了。一個(gè)即將把大明王朝攪得天翻地覆的帝王，正在這風(fēng)雪交加的北平夜色中，緩緩睜開眼睛。

殿外的風(fēng)雪愈發(fā)狂暴，將整個(gè)北平城裹進(jìn)了一片蒼茫的白色之中。但在那厚厚的積雪之下，一股足以焚燒天下的烈火，正在悄然蔓延。