濃稠的灰霧籠罩著廢棄的工業(yè)園區(qū)，能見度不足二十米。

張一趴在一輛銹蝕的卡車底盤下，軍用望遠(yuǎn)鏡的鏡片幾乎貼著眼睛。

他的呼吸緩慢而均勻，每隔十五秒才輕微換一次氣，這是三年來在掠食者鼻子底下活命學(xué)來的技巧。

七十米外，三只掠食者正在撕扯一具野鹿的**。

這些怪物保持著犬科動物的基本輪廓，但脊椎骨刺穿皮膚形成鋸齒狀的背脊，前爪進(jìn)化出類似靈長類的對生拇指。

最令人不安的是它們的眼睛——渾濁的**虹膜中央，針尖般的紅色瞳孔會隨著光線變化而**成三瓣。

"第西天了..."張一在心里默算。

這群掠食者從上周開始在這片區(qū)域規(guī)律巡邏，阻斷了他前往南面廢棄醫(yī)院的最安全路線。

望遠(yuǎn)鏡掃過怪物們身后的建筑群，在第三化工廠的褪色標(biāo)牌下方，幾道新鮮的爪痕在鐵門上閃著微光——那是他昨天做的記號。

突然，中間那只體型最大的掠食者抬起頭，鼻孔擴(kuò)張成詭異的喇叭狀。

張一立刻屏住呼吸，肌肉繃緊。

三年前那個崩潰的夏天教會他的第一課就是：掠食者的嗅覺比視覺可怕十倍。

"嘎吱——"三十米外的一截斷墻后傳來細(xì)微響動。

掠食者們瞬間轉(zhuǎn)向聲源，背部骨刺如孔雀開屏般豎起。

張一趁機(jī)緩緩后退，作戰(zhàn)靴避開地面的碎玻璃。

當(dāng)怪物們撲向聲源時，他己經(jīng)滑入預(yù)先勘察好的排水管道。

黑暗的管道里彌漫著腐臭味。

張一打開微型手電，光束照出管道內(nèi)壁密密麻麻的齒痕——這是變異鼠群的領(lǐng)地標(biāo)記。

他從腰間取下裝有**驅(qū)鼠劑的噴霧罐，在靴子和褲腳噴上刺鼻的薄荷氣味。

三周前，聚居地的獵人老王就是被這些家貓大小的老鼠啃掉了半只腳。

管道盡頭透出微光。

張一關(guān)掉手電，貼著管壁緩慢前進(jìn)。

出口被茂密的雜草遮擋，他撥開草葉，眼前的景象讓瞳孔驟然收縮。

化工廠空地上，六具人類骸骨呈放射狀排列。

每具骸骨的頭蓋骨都被精確地切開，脊髓像裝飾品般被抽出，在晨霧中詭異地懸垂著。

骸骨中央，某種粘稠的黑色物質(zhì)組成了令人不適的符號——這絕不是掠食者的行為。

張一的手伸向背包側(cè)袋，取出老李給的軍用相機(jī)。

當(dāng)鏡頭對準(zhǔn)那個符號時，取景器突然閃過一道波紋。

他猛地低頭，一發(fā)**擦著頭皮擊中身后的管道，金屬碰撞聲在寂靜的廢墟中格外刺耳。

沒有猶豫，張一向右前方撲出，同時從腿套拔出消音**。

第二發(fā)**擊中他剛才站立的位置。

翻滾起身時，他看到了襲擊者——工廠二樓的破碎窗口，狙擊鏡的反光一閃而過。

"鋼鐵兄弟會..."張一咬牙滾到一堆輪胎后。

這些穿黑衣的掠奪者怎么會出現(xiàn)在掠食者領(lǐng)地？

三年來兩個群體向來水火不容。

第三發(fā)**擊中輪胎，橡膠碎屑濺在臉上。

張一知道這種貓鼠游戲不能持續(xù)——槍聲很快會引來掠食者。

他掏出煙霧彈，扯開拉環(huán)默數(shù)兩秒后拋向相反方向。

濃煙升起的瞬間，他沖向早就看好的掩體——一輛側(cè)翻的油罐車。

狙擊手的**追著腳步聲，最近的一發(fā)在腳邊濺起火星。

張一翻身滾入油罐車底部的檢修槽，心臟狂跳。

他從背包抽出折疊弩，裝上特制的鋁箭。

這種箭的箭頭上有個微型傳感器，是災(zāi)變前實驗室的遺留物。

油罐車外響起雜亂的腳步聲。

張一屏息聽著——至少三個人，標(biāo)準(zhǔn)的鋼鐵兄弟會三人巡邏隊。

他們低聲交談著，聲音被防毒面具扭曲得模糊不清。

"...信號...確認(rèn)...""...博士要活的...""...新家園的..."張一的血液瞬間冰涼。

他們怎么會知道新家園？

聚居地的位置是最高機(jī)密。

除非...除非有內(nèi)奸。

這個念頭像毒蛇般盤踞在心頭。

腳步聲停在油罐車旁。

張一能看到最近那人靴子上的特殊標(biāo)記——鋼鐵兄弟會精英偵察隊的血滴徽章。

他緩緩舉起弩，瞄準(zhǔn)靴子暴露的腳踝位置。

"嘶——"遠(yuǎn)處突然傳來掠食者特有的喉音。

鋼鐵兄弟會成員立刻停止交談，迅速撤離。

張一保持著瞄準(zhǔn)姿勢首到腳步聲完全消失，又等了整整五分鐘才爬出來。

霧氣開始消散。

他必須趕在正午前到達(dá)醫(yī)院，老李的傷口等不起。

但化工廠的發(fā)現(xiàn)改變了計劃——鋼鐵兄弟會明顯在尋找什么，而且與新家園有關(guān)。

張一最后看了眼那個由骸骨和黑色物質(zhì)組成的符號，用**在手臂上刻下簡易圖案。

如果回不去，至少這個情報要留在皮膚上。

穿過化工廠后墻的破洞時，他聞到空氣中飄來的腐肉味——掠食者們回來了。

張一取出隨身攜帶的尸胺噴霧，這種掩蓋人類氣味的化學(xué)制劑是聚居地化學(xué)老師的發(fā)明。

噴完藥劑，他沿著陰影向南方潛行，每走五十米就停下聆聽。

三小時后，當(dāng)市立醫(yī)院的破敗輪廓出現(xiàn)在視野中時，張一發(fā)現(xiàn)了更令人不安的跡象——醫(yī)院前的停車場上，五具鋼鐵兄弟會成員的**呈防御陣型排列。

他們的防彈衣被某種強酸腐蝕出蜂窩狀的孔洞，而最詭異的是，所有**的頭骨都像化工廠那些骸骨一樣，被精確地切開取走了腦組織。

張一站在醫(yī)院銹蝕的鐵門前，手電光照出大廳地面上新鮮的血跡——有人或者什么東西，剛剛進(jìn)入了這個死亡之地。