，第七平民區(qū)。、金屬銹蝕和某種難以言喻的**氣味混合的怪味。天空是永恒的鐵灰色，厚重的工業(yè)塵埃云層擋住了恒星‘嵐’的大部分光芒，只在午后吝嗇地投下些許昏黃的光暈，勉強照亮這片由廢舊飛船殘骸、預制板房和雜亂管線構成的鋼鐵叢林。，微微喘著氣。他身上穿著洗得發(fā)白、多處磨損的灰色工裝，臉上還沾著幾道黑乎乎的油污。剛結束在‘黑蝎’修理鋪連續(xù)十二個小時的高強度工作，肌肉酸脹，尤其是右臂，因為長時間使用老舊的液壓扳手，現(xiàn)在還有些不受控制地微微顫抖。。手指下意識地摸了摸腰間內側一個隱蔽的小口袋，里面硬硬的觸感讓他稍微安心。那是三支標準單位的低級能量棒，還有一小袋合成蛋白塊，是他用今天額外的修理工時從吝嗇的老板那里換來的——妹妹小悠這個月的基因穩(wěn)定劑，就指望這點東西去“灰鼠巷”換點信用點了。，從出生起就免費注射聯(lián)邦提供的基礎基因穩(wěn)定劑，但那只是最低保障，像小悠這樣先天基因片段有些不穩(wěn)的，需要每兩個月額外補充一支‘調和型’藥劑，否則隨著身體發(fā)育，隱患會越來越大，甚至可能影響未來的基因原能覺醒。一支最普通的‘調和Ⅰ型’，官方售價是300信用點，對陸隱來說，是天文數(shù)字。他只能通過這種最原始的方式，積攢物資，去灰色地帶換取。“癲狂酒吧”后巷，陸隱加快了腳步。前面就是“灰鼠巷”的入口，一條更加狹窄、昏暗，地面永遠濕漉漉的岔道。這里充斥著各種見不得光的交易，也是像他這樣的人，用實物換取些許信用點或特殊物品的唯一途徑。，幾個身影晃動著，隱約傳來壓低嗓音的交談和金屬物品碰撞的輕響。陸隱緊了緊衣領，低頭走了進去。“老鬼?！彼叩揭粋€蹲在角落、裹著臟兮兮油布的身影前，低聲喚道。
被稱作老鬼的人抬起頭，露出一張滿是疤痕和皺紋的臉，一只眼睛是渾濁的灰白色，另一只則閃爍著市儈而精明的光。他瞥了陸隱一眼，嘶啞著嗓子：“小子，今天有什么貨？”

陸隱沒說話，將能量棒和蛋白塊從口袋里掏出，遞了過去。

老鬼接過來，捏了捏，又湊到鼻尖聞了聞，那只完好的眼睛里露出些許滿意?！俺缮€行。能量棒折18點，蛋白塊……算你5點。一共23信用點?！?br>
陸隱的心沉了一下。比上次還低。他需要至少湊夠50點，才能去“黑市醫(yī)生”那里拿到一支可能有問題的二手調和藥劑，而且時間只剩下五天了。

“老鬼，能量棒是‘礦業(yè)標準Ⅲ型’，市面流通價至少25點一支。蛋白塊也是高壓縮的……”陸隱試圖爭取。

“市面？小子，這里是灰鼠巷?！崩瞎磬托σ宦?，渾濁的眼睛里沒有絲毫波瀾，“就這個價。愛換不換。要不，你去‘黑蝎’那里，看他給不給你現(xiàn)錢？”

陸隱攥緊了拳頭，指節(jié)有些發(fā)白。他知道老鬼說的是事實。在黑蝎那里，除了管一頓勉強果腹的工作餐，所有的“報酬”都是以這種實物形式發(fā)放，美其名曰“福利”，實則是對他們這些無根浮萍的最大壓榨。

“……換?！彼麖难揽p里擠出一個字。

老鬼咧開嘴，露出焦黃的牙齒，熟練地操作手腕上一個老舊不堪、屏幕都有裂痕的個人終端，將23信用點轉到了陸隱賬戶。那終端發(fā)出“嘀”一聲輕響，在寂靜的巷子里格外清晰。

“謝了?！标戨[轉身欲走。

“等等。”老鬼忽然叫住他，壓低聲音，“小子，想不想賺筆快的？”

陸隱腳步一頓，沒有回頭。

“西邊，‘沉船谷’外圍，靠近‘銹蝕荒原’那片，前幾天不是有艘運輸船墜落爆炸嗎？聽說清理隊只拉走了值錢的核心部件和貨柜，剩下不少破爛兒，有些能量回路殘骸、未完全燒毀的合成材料……撿回來，按質論價?！崩瞎淼穆曇魩е?*，“比你在這兒吭哧吭哧修破爛來錢快。運氣好，一次夠**妹打兩針?！?br>
沉船谷……銹蝕荒原邊緣……

陸隱知道那個地方。那是第七區(qū)甚至整個流嵐星都出了名的危險區(qū)域，不僅是地勢復雜，更因為那里靠近荒野，時有低階星獸出沒，還有輻射殘留和未爆的危險品。官方清理隊都是穿著防護服、帶著武器快速作業(yè)，絕不會久留。

“為什么找我？”陸隱反問。

“因為你小子命硬，手腳也干凈?！崩瞎砗俸傩χ?，“上次‘酸雨巷’那批絕緣膠皮，你處理得就不錯。怎么樣？敢不敢？”

陸隱沉默了幾秒鐘。腦海里閃過小悠蒼白的臉，還有她每次注射藥劑后雖然痛苦卻強忍著的表情。23點，離50點還差得遠。黑蝎那里這個月不會再有機會了。

“……具**置?！彼麊枴?br>
老鬼報了一個坐標，然后補充道：“最好明天正午去，那時候嵐光最盛，大部分夜行星獸會蟄伏。記住，只在外圍！別深入荒原！撿到東西立刻回來，我等你到傍晚?！?br>
離開灰鼠巷，陸隱沒有直接回他和妹妹棲身的那個由小型貨艙改造的“家”。他繞了點路，去了平民區(qū)邊緣的公共信息板。那里滾動播放著一些官方通知、**信息和……事故通報。

很快，他找到了相關消息：“……編號TC-771運輸船因引擎故障墜毀于第七區(qū)西側緩沖地帶，已初步完**員搜救及危險品排查，部分殘骸暫不具備回收價值，已劃定臨時警戒區(qū)，請公民勿要靠近……”

畫面閃過一些模糊的殘骸景象，地點與老鬼說的吻合。

是陷阱嗎？陸隱不確定。但老鬼雖然貪婪，在交易信用上卻從未出過大問題。更重要的是，他需要信用點。

第二天，正午。

陸隱做了力所能及的準備：一套更厚實的工裝，一雙鞋底加厚的舊工作靴，一把從修理鋪順出來的、用來切割金屬的高振動粒子**（這幾乎是他的全部家當），還有一小包止血粉和過濾口罩。他將**綁在小腿上，深吸一口帶著鐵銹味的空氣，朝著西邊走去。

離開相對密集的居住區(qū)，建筑迅速變得稀疏、破敗。地面從硬化復合材料變成了坑洼不平的天然巖石和金屬垃圾的混合物。巨大的、生銹的飛船骨架像史前巨獸的骸骨，橫亙在視野中，沉默地訴說著衰亡。空氣里的塵埃似乎更濃了，能見度不高。

按照坐標，他走了大概一個半小時。周圍已經徹底看不到任何人造建筑的完整輪廓，只有無盡的廢墟和扭曲的金屬。遠處，一片顏色更加深沉、泛著暗紅褐色的荒原輪廓隱約可見，那就是“銹蝕荒原”，據說土壤和巖石里富含某種特殊的氧化金屬，輻射值也略高于安全標準。

墜毀地點不難找。一片相對開闊的洼地里，散落著大量焦黑的碎片，中間是一個被撞擊和爆炸形成的大坑，邊緣的土壤和巖石都呈現(xiàn)出琉璃化的光澤。確實如通報所說，大型的、看起來值錢的部件都不見了，只剩下一些燒得變形的結構件、碎裂的管線、融化成奇怪形狀的合成材料。

空氣中彌漫著一股焦糊和化學制品混合的刺鼻氣味。陸隱拉上過濾口罩，警惕地環(huán)顧四周。除了風聲掠過廢墟縫隙的嗚咽，一片死寂。

他小心翼翼地靠近，目光快速掃過地面。很快，他找到幾段還算完整的能量傳輸管線，外層絕緣燒毀了，但內芯的導能金屬似乎還能用。又在一堆扭曲的合金板下，發(fā)現(xiàn)了一塊半個手掌大小、未完全熔化的晶體板，可能是某塊顯示屏或感應器的一部分。

收獲比預想的好。陸隱將東西塞進隨身帶來的破舊背包，掂了掂，估計能換不少點數(shù)。他不敢久留，決定立刻返回。

就在他轉身準備離開時，眼角的余光忽然瞥見大坑底部，靠近中心的位置，有什么東西在昏黃的嵐光下，極其微弱地閃爍了一下。

那光非常暗淡，幽藍色，一閃即逝，如果不是他正好面對那個方向，幾乎無法察覺。

好奇心驅使他停住了腳步。是未引爆的能量電池？還是什么特殊的碎片？

猶豫了幾秒，對“額外收獲”的渴望壓過了風險預警。陸隱握緊了粒子**，小心翼翼地滑下坑壁，朝著那閃光的位置挪去。

坑底溫度似乎更高一些，腳下的琉璃化地面有些打滑。他來到大致方位，蹲下身，用**小心地撥開表面一層灰燼和碎渣。

下面是一塊被燒得蜷曲的飛船甲板殘骸。那微光，是從殘骸的一道裂縫里透出來的。

陸隱用力撬開已經脆化的金屬板。

下面是一個不大的空洞，似乎是被什么東西撞擊形成。而在空洞中央，靜靜地躺著一枚晶體。

它約有鴿蛋大小，呈不太規(guī)則的多面體，通體是一種深邃的、仿佛能將光線都吸進去的暗藍色。但在其核心深處，又似乎有一點極細微、極幽暗的微光在緩緩流轉，如同呼吸。剛才閃爍的，可能就是這一點微光。晶體表面沾著一些黑色的灰燼，卻絲毫不掩其神秘。

這不是飛船上的零件。陸隱很確定。沒有任何人造物能給他這種……近乎妖異的感覺。它不像金屬，不像玉石，也不像他所知的任何能量晶體。

他伸出戴著手套的手，想去撿起來看看。

就在他的指尖即將觸碰到暗藍色晶體的瞬間——

“嘶嘎——！”

一聲尖銳刺耳、非人的嘶鳴毫無征兆地從坑洞上方傳來！

陸隱全身汗毛倒豎，猛地抬頭。

只見坑沿上，不知何時出現(xiàn)了三只怪物！它們大約有獵**小，形態(tài)類似放大的昆蟲與蜥蜴的結合體，覆蓋著暗紅色、帶有金屬光澤的甲殼，四肢粗短有力，末端是鋒利的鉤爪。頭部呈三角形，口器張開，露出密密麻麻的鋸齒和滴落著腐蝕性唾液的細長舌頭。最駭人的是它們的眼睛，復眼結構，閃爍著饑餓而狂暴的紅光。

“銹爪獸！”陸隱的心一下子涼了半截。這是銹蝕荒原最常見的低階星獸之一，通常夜間活動，喜食金屬和富含礦物質的有機物，性情兇殘，速度快，爪牙帶有銹蝕毒素和一定放射性。它們怎么會在這個時間出現(xiàn)在這里？是墜船殘骸吸引了它們？

根本不容他細想，為首那只體型稍大的銹爪獸已經后肢蹬地，化作一道暗紅色的影子，直撲下來！目標赫然正是他——或者，是他身前的那個晶體空洞？

陸隱來不及去撿晶體，求生本能爆發(fā)。他猛地向側后方翻滾，同時拔出了小腿上的粒子**。

“嗡——”高頻振動的刀鋒發(fā)出輕微的鳴響。

銹爪獸撲空，利爪在琉璃化的地面上劃出刺耳的響聲和深深的溝痕。另外兩只也緊接著躍入坑中，呈三角之勢將陸隱圍住，嘶嘶的低鳴在坑洞內回蕩，充滿壓迫感。

不能被困死在這里！陸隱強迫自已冷靜，目光迅速掃視。坑壁陡峭，直接爬上去會被當成活靶子。唯一的希望是趁它們合圍未穩(wěn)，沖出一個缺口，利用坑底的復雜地形周旋，找機會爬上另一邊。

他盯住了左側那只看起來稍微瘦小一些的銹爪獸，腳下發(fā)力，不退反進，朝著它猛沖過去，手中的粒子**劃出一道冷光，直刺其相對柔軟的頸側關節(jié)！

那只銹爪獸似乎沒料到這個獵物如此悍勇，下意識地偏頭閃避。陸隱要的就是這個空隙！他虛晃一招，身形急轉，從那只銹爪獸旁邊硬擠了過去，朝著坑壁一處略有凹凸的地方狂奔。

“嘶嘎！”另外兩只銹爪獸暴怒，緊追不舍。為首的那只速度更快，幾個起落就追到陸隱身后，腥風撲鼻！

陸隱甚至能聽到它口器開合的聲音。他頭也不回，將手中的背包狠狠向后掄去！

“噗！”背包砸在銹爪獸的頭上，里面的金屬碎片和晶體板散落出來，稍稍阻礙了它的動作。但另一只已經從側面襲來，利爪閃電般抓向他的肋部！

陸隱只來得及勉強扭身，避開了要害。

“嗤啦！”工裝被撕裂，三道**辣的痛楚從肋下傳來，鮮血立刻涌出。銹爪獸的毒素和微量輻射隨著傷口開始侵蝕。

劇痛讓陸隱眼前一黑，但他咬緊牙關，借勢向前撲倒，正好滾到了之前發(fā)現(xiàn)晶體的那個空洞旁邊。

追兵已至。三只銹爪獸將他徹底堵在了坑底角落，嗜血的紅眼死死鎖定了他。為首那只緩緩逼近，口器滴落的唾液將地面腐蝕出一個個小坑。

絕望籠罩了陸隱。他背靠著一塊扭曲的金屬板，退無可退，手中的粒子**在星獸的甲殼面前顯得如此無力。肋下的傷口傳來麻木和灼燒感，力量在迅速流失。

要死在這里了嗎？像這廢墟里無數(shù)無人問津的枯骨一樣？

不甘心……小悠還在等著他……

他的目光，下意識地落在了身旁那個空洞里。那枚暗藍色的晶體，依舊靜靜地躺在那里，幽暗的微光緩緩脈動，仿佛與眼前的生死廝殺毫無關聯(lián)。

鬼使神差地，或許是絕境中的最后一搏，陸隱用盡最后的力氣，伸手一把抓住了那枚晶體！

入手冰涼，質地堅硬。

緊接著，異變陡生！

三只銹爪獸似乎對晶體異常敏感，在陸隱抓住晶體的剎那，它們同時發(fā)出了更加高亢、夾雜著一絲難以言喻的恐懼的嘶鳴，竟然后退了一小步，但隨即，貪婪和狂暴再次壓倒一切，更加兇猛地撲了上來！

而陸隱手中，那枚暗藍色晶體驟然爆發(fā)出遠比之前強烈百倍的幽光！

不是向外放射，而是向內……吞噬！

陸隱感覺自已全身的力氣、血液的溫度、甚至意識，都像決堤的洪水一般，瘋狂涌向握著晶體的右手！不，不是涌向手，而是被那枚晶體瘋狂吸扯、吞噬！

同時，撲到最近的、為首的那只銹爪獸，利爪已經觸及陸隱的咽喉。

幽藍色的光芒順著陸隱的手臂猛然擴散，瞬間將他整個人籠罩，也籠罩了咫尺之遙的銹爪獸。

“嘶——?。　?br>
凄厲到極點的慘嚎從銹爪獸口中爆發(fā)，充滿了無盡的痛苦和驚恐。它那暗紅色的金屬甲殼，以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰敗、脆弱，強壯的身軀如同被戳破的氣球般干癟下去，澎湃的生命能量和血肉精華化作一道道肉眼幾乎可見的淡紅色氣流，被強行抽離，沒入陸隱手中的晶體，再通過晶體，轉入陸隱近乎干涸的身體！

另外兩只銹爪獸嚇得魂飛魄散，猛地剎住撲勢，驚恐萬分地看著同伴在短短兩三個呼吸內變成一具包裹在破碎甲殼內的干尸，然后連那甲殼也碎裂成灰。

幽光收斂，全部縮回晶體之內。晶體核心的那一點微光，似乎明亮了極其細微的一絲。

陸隱癱倒在地，大口喘著氣，渾身被冷汗浸透。肋下的傷口依然疼痛，但那股麻木和灼燒感消失了，取而代之的是一種奇異的、冰冷的麻*，仿佛有什么東西在傷口處蠕動、修復。更讓他震驚的是，原本因失力和驚嚇而疲軟的身體里，竟然憑空生出了一股微弱但真實存在的暖流，這暖流帶著一絲銹爪獸般的暴戾氣息，迅速游走全身，讓他幾乎耗盡的體力恢復了不少，甚至感覺肌肉比之前更有力了一些。

他顫抖地抬起右手。那枚暗藍色的晶體依舊靜靜躺在掌心，顏色似乎更深邃了一點，觸感依舊冰涼。剛才那恐怖吞噬的一幕，絕非幻覺。

晶體微微一閃，竟化作一道暗藍色流光，倏地沒入他的掌心皮膚之下，消失不見。手腕內側，留下一個淡淡的、幾乎看不見的奇異暗藍色印記。

陸隱猛地坐起，驚疑不定地看著自已的手腕。他能感覺到，那枚晶體就在他的體內，與他的生命某種程度連接在了一起，沉靜，蟄伏，卻又散發(fā)著令人心悸的潛能。

坑底，除了他和那堆灰燼，只剩下嚇破膽、遠遠縮在坑沿上不敢下來的兩只銹爪獸，以及散落一地的飛船殘骸和他撿來的“收獲”。

陽光（嵐光）依舊昏黃，廢墟依舊死寂。

但陸隱知道，有些東西，已經徹底改變了。

他握了握拳，感受著體內那股新生的、帶著異獸氣息的微弱暖流，又看了看手腕上那個淡淡的印記，最后目光掃過那兩隻驚恐的星獸和廣闊的、危機四伏的廢墟。

一抹前所未有的銳利光芒，從他眼底深處掠過。