，法蘭西王國，巴黎郊外。他蜷縮在圣米歇爾橋洞下的陰影里，肋骨貼著冰冷的石板地面，每一次呼吸都帶著血腥味和河水腐爛的氣息。三天了，自從那個該死的晚上——他在酒館里多喝了一杯，在回臨時住所的路上被三個陌生人拖進這條巷子——他的世界就徹底崩塌了。。那三人沒碰他懷里僅有的五枚銅幣。。，觸碰脖頸上那兩個已經(jīng)結(jié)痂的孔洞。傷口邊緣泛著不正常的紫黑色，一碰就傳來灼燒般的痛。不只是傷口痛，而是從骨髓深處蔓延出來的、啃噬一切的饑餓。對血的渴望像熔化的鉛，在他血**奔流，燒毀理智，燒毀人性。。直到第二天黃昏，陽光落在他**的手臂上，皮膚立刻像被滾油潑過一樣起泡、焦黑。他躲進橋洞下的黑暗，聽著河水拍打石岸，終于明白發(fā)生了什么。。、老**嚇唬小孩的傳說?，F(xiàn)在，它成了他喉嚨里無法喊出的詛咒。
夜晚再次降臨，饑餓卷土重來。比前兩夜更兇猛，更無法抗拒。雷恩從橋洞爬出來，像一具被**牽引的行尸走肉。他穿過骯臟的巷道，避開煤氣燈微弱的光暈——雖然月光也會讓他不適，但比起太陽已仁慈太多。

瑪萊區(qū)邊緣，一棟廢棄的皮革作坊散發(fā)著刺鼻的化學藥品殘留氣味。雷恩靠著墻壁喘息，汗水和污垢在臉上結(jié)成硬殼。他能聽見自已血液流動的聲音，緩慢、黏稠，仿佛隨時會凝固。

然后他聞到了。

不是食物**的味道，不是河水或垃圾的氣味。是血。溫熱、鮮活、充滿生命力的血。氣息從一個街角后的院落里飄來，混著廉價香水、汗水，還有——恐懼。

雷恩不受控制地向那里移動。他的四肢協(xié)調(diào)得不像話，輕輕一躍就翻過了兩人高的院墻，落在軟泥里悄無聲息。院子中央，三個男人正按著一個女人。不，是兩個女人——一個中年婦人試圖保護懷里的少女，臉上已經(jīng)挨了幾記耳光，嘴角流血。

“老東西，松手！”領(lǐng)頭的壯漢穿著臟兮兮的水手服，手里攥著一把生銹的刀，“我們只要姑娘，你可以留著你的命。”

少女約莫十五六歲，亞麻色頭發(fā)凌亂地貼在滿是淚痕的臉上。她的脖頸在月光下顯得異常蒼白，雷恩能看見皮膚下淡藍色的血管脈絡，血液在其中奔涌。

那香氣幾乎讓他瘋狂。

雷恩從陰影中走出來，腳步輕得像貓。他自已都沒意識到自已的動作有多迅速、多詭*。

“誰？”水手轉(zhuǎn)身，刀尖指向突然出現(xiàn)的身影。

雷恩盯著他，或者說，盯著他頸動脈搏動的地方。他能看見那層皮膚下血液的流動，能聽到心跳聲，砰、砰、砰，像某種邀請。

“滾開，病鬼。”水手啐了一口，但聲音里有一絲不確定。雷恩的模樣太怪異了——蒼白的臉，深陷的眼窩，還有那雙在黑暗中微微反光的眼睛。

雷恩沒說話。他甚至沒想說話。本能驅(qū)使他，饑餓統(tǒng)治他。

第一個水手揮刀砍來時，雷恩只是側(cè)身避開，動作快得留下殘影。他抓住對方手腕，輕輕一擰，骨頭碎裂的聲音清晰可聞。水手慘叫，雷恩順勢將他拉近，張開嘴——

不。

殘存的理智在最后一刻尖叫。雷恩猛地推開那男人，力量之大讓對方飛出去撞在墻上，癱軟下去不知死活。

“怪物！”另外兩個水手尖叫著松開女人，轉(zhuǎn)身就跑。

雷恩沒追。他站在原地，渾身顫抖。剛才那一瞬間，他想咬下去，想撕開那溫暖的皮膚，想品嘗生命最原始的滋味。那**如此甜美，如此強大，幾乎壓倒了所有一切。

“先生……”中年婦人顫抖的聲音將他拉回現(xiàn)實。

雷恩抬起頭，對上她恐懼的眼睛。她護著女兒，一步步后退，仿佛面對的不是解救者，而是另一個掠食者。

“走?！?a href="/tag/leien.html" style="color: #1e9fff;">雷恩從牙縫里擠出一個字，“快走?！?br>
她們跑了，消失在巷道的黑暗中。雷恩跪倒在地，雙手**泥土，壓制著體內(nèi)翻騰的**。指甲不知何時變得尖利，劃破掌心，流出黏稠、暗紅色的液體。

那不是血。真正的血不會這么黑，這么冷。

遠處傳來鐘聲，圣日耳曼教堂的午夜鐘響。雷恩抬起頭，望向東方的天空。還有幾個小時，太陽就會升起，他會再次變成只能躲在黑暗里的可憐蟲。

就在這時，他聽見了另一種聲音。

靴子踩在石板路上的聲音，穩(wěn)定、從容，不像逃跑的水手那樣慌亂。雷恩立刻警覺起來，轉(zhuǎn)身看向聲音傳來的方向。

巷口站著一個人。

月光勾勒出他的輪廓：高瘦的身材，披著深色斗篷，手里握著一根長度異常的手杖。最讓雷恩警覺的是，這個人看見他——看見他蒼白的臉，尖利的指甲，嘴角不自覺露出的犬齒——卻沒有表現(xiàn)出絲毫恐懼。

“新生者?！蹦腥碎_口，聲音低沉平穩(wěn)，帶著某種雷恩不熟悉的異國口音，“剛轉(zhuǎn)化的吸血鬼，饑渴，困惑，不知歸處?！?br>
雷恩慢慢站起身，擺出防御姿態(tài)。他不知道自已現(xiàn)在有多大力量，但剛才擰斷水手手腕的輕松讓他有了一些底氣。

“你是誰？”

“一個可以幫你的人?！蹦腥讼蚯白吡艘徊?，月光照亮了他的臉。四十歲上下，黑發(fā)中夾雜著銀絲，面容嚴峻，左臉頰有一道從眉骨延伸到下巴的傷疤，破壞了原本可能英俊的五官?！盎蛘哒f，可以給你選擇的人?！?br>
“我不需要選擇?！?a href="/tag/leien.html" style="color: #1e9fff;">雷恩嘶聲道，“我需要……”

“血？”男人替他說完，“是的，你需要。每個夜晚都會需要，越來越強烈，直到你屈服，成為真正的怪物，靠殺戮和掠奪為生?！?br>
雷恩沒有否認。他的喉嚨干渴得發(fā)痛，剛才那少女的血香還在鼻尖縈繞。

“但還有另一條路?！蹦腥死^續(xù)說，“你可以控制這份饑渴。不是壓抑，而是掌控。用它來獵殺那些真正該下地獄的東西。”

雷恩笑了，笑聲干澀難聽?！澳阍谥v童話嗎？老先生?！?br>
“我叫阿爾貝?！蹦腥苏f，“阿爾貝·德·維爾納夫。我是個獵魔人?！?br>
這個詞像鐘聲一樣在雷恩腦海里回蕩。獵魔人。又一個傳說中的詞匯。

“獵殺什么？”雷恩問，“像我這樣的……怪物？”

“像轉(zhuǎn)化你的那種怪物?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝糾正道，“你是個受害者，孩子。但接下來，你可以選擇成為另一種受害者，或者成為某種……不一樣的存在?！?br>
他從斗篷下取出一個小銀瓶，在月光下反射著清冷的光。

“這是**。對你而言，它會像濃酸一樣灼傷皮膚。但如果你能克制不喝它的**，我會給你真正的食物?！?br>
“真正的食物”四個字讓雷恩的胃部一陣痙攣。不是惡心，是渴望。

“什么食物？”

阿爾貝從腰間解下另一個皮囊，拔出塞子。更濃郁的血香飄散出來，但和活人的血不同，這氣味里混雜著草藥和……銀的氣息？

“處理過的血，混合了白屈菜、銀粉和圣約翰草?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“喝下去不會滿足你的饑渴，但能讓你活下去，保持理智。直到你學會如何在不傷害無辜者的情況下覓食?！?br>
雷恩盯著那個皮囊，饑渴與理智在腦中**。他記得剛才推開那個水手的瞬間——記得自已幾乎淪陷，又勉強掙脫。

“你想要什么？”他最終問道。

“學徒。”阿爾貝回答得干脆，“我的上一個學徒三個月前死了。我需要助手，而你需要指引。簡單交易?！?br>
雷恩沉默良久。鐘聲早已停止，巴黎沉睡著，只有遠處塞納河水永無止息地流淌。

“如果我拒絕呢？”

阿爾貝沒有舉劍，沒有威脅。他只是平靜地說：“那么我會在黎明前找到你藏身的地方，用銀樁刺穿你的心臟。這不是懲罰，是慈悲。”

他說得如此確信，如此理所當然，雷恩毫不懷疑他能做到。

“處理過的血……”雷恩舔了舔干裂的嘴唇，“是什么血？”

“豬血、雞血，有時候是**犯的血。”阿爾貝回答，“來源不重要，重要的是它不會讓你淪為野獸。”

野獸。這個詞刺痛了雷恩。他低頭看著自已的手，那些尖利的指甲正在慢慢縮回正常長度。

“你需要多久做決定？”阿爾貝問。

雷恩深吸一口氣——雖然作為一個吸血鬼，呼吸更多是習慣而非必需。他能感覺到黎明在逼近，陽光的威脅懸在頭頂。

“我跟你走。”他說。

阿爾貝點點頭，仿佛早已料到這個答案。他將皮囊扔給雷恩，后者接住，拔開塞子，那混合血液的氣味沖入鼻腔。不是活人血的甜美**，而是帶著苦澀和金屬味的次等替代品。

但總比沒有好。

雷恩仰頭喝下。液體滑過喉嚨，帶來一陣灼燒感，接著是微弱、勉強能壓抑饑渴的滿足。就像用冷水澆滅森林大火，只是杯水車薪，但至少火焰沒有繼續(xù)蔓延。

“很好?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“第一課：永遠不要信任你的饑餓，它比最狡猾的**還會說謊?！?br>
他轉(zhuǎn)身走向巷子深處，雷恩猶豫了一秒，跟了上去。

“我們?nèi)ツ?？”他問?br>
“離開巴黎?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝頭也不回，“城市對新生者太危險，對獵魔人也一樣。太多眼睛，太多秘密。”

他們穿過迷宮般的小巷，避開巡邏的衛(wèi)兵和醉醺醺的夜歸人。雷恩發(fā)現(xiàn)自已的感官異常敏銳——他能聽見三條街外老鼠的奔跑聲，能分辨出不同人體散發(fā)的不同氣味，能在完全黑暗中看清阿爾貝斗篷的每一處褶皺。

詛咒，也是天賦。

走到城門口時，阿爾貝停下來，從懷中取出一枚銀幣遞給守門的衛(wèi)兵。那衛(wèi)兵睡眼惺忪，甚至沒多看他們一眼就放行了。

走出城門，來到開闊的鄉(xiāng)間道路，阿爾貝才再次開口。

“你的名字？”

“雷恩。”

“姓氏？”

雷恩停頓了一下?！皼]有?！?br>
阿爾貝沒有追問。他們沿著泥濘的道路向東走，東方的天際線開始泛白。

“黎明前我們必須找到庇護所?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“陽光下你會燃燒，雷恩。不是比喻，是真的燃燒。你會像干草遇到火星那樣瞬間變成火把。”

雷恩打了個寒顫。他想起手臂上那些水泡。

“第二課?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝繼續(xù)說，“吸血鬼有很多弱點：陽光、銀、流水、圣物、木樁、斬首。但最致命的弱點是自以為沒有弱點?！?br>
“聽起來你殺過很多吸血鬼?！?a href="/tag/leien.html" style="color: #1e9fff;">雷恩說。

“足夠多?！?br>
他們走了一個多小時，天空越來越亮。雷恩開始感到皮膚刺痛，即使只是晨曦最初的微光也讓他不安。阿爾貝終于轉(zhuǎn)向一條岔路，通向一片茂密的橡樹林。

林中有座廢棄的獵人小屋，門鎖著，但阿爾貝用一根鐵絲輕易打開了它。屋里滿是灰塵和蜘蛛網(wǎng)，但有屋頂和墻壁遮擋陽光。

“在這里等到天黑。”阿爾貝卸下背上的行囊，“我們可以談談你的訓練?！?br>
雷恩坐在一張三條腿的凳子上，看著阿爾貝生起一小堆火。吸血鬼怕火嗎？他不確定，但火焰的溫暖讓他感到某種虛假的安慰。

“誰轉(zhuǎn)化了你？”阿爾貝問，往火里添柴。

“我不知道?！?a href="/tag/leien.html" style="color: #1e9fff;">雷恩回答，“三個男人，在一條巷子里。我喝醉了，不記得他們的臉?！?br>
“描述他們，任何細節(jié)。”

雷恩努力回憶。那個夜晚的片段像打碎的鏡片，難以拼湊完整。

“領(lǐng)頭的是個光頭，左耳缺了一半。他說法語，但有外國口音……也許是普羅旺斯口音？他提到‘主人’，說‘主人會喜歡這份禮物’?！?br>
阿爾貝的表情凝重起來。“缺耳光頭，普羅旺斯口音……是不是脖子上有紋身？一個纏繞著劍的蛇？”

雷恩閉上眼睛，試圖在記憶中尋找?！笆堑模蚁胧堑?。在脖子右側(cè)?！?br>
阿爾貝沉默了很久，久到雷恩以為他不會回答了。

“那個人叫蓋坦。”獵魔人最終說，“他是‘猩紅晚宴’的成員，一個古老的吸血鬼氏族。他們喜歡把受害者當作禮物互相贈送?！?br>
“氏族？”雷恩第一次聽到這個詞。

“吸血鬼不是獨居動物?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝解釋道，“他們有自已的社會結(jié)構(gòu)，自已的法則?！杉t晚宴’是最危險的氏族之一，因為他們相信吸血鬼應該統(tǒng)治人類，而不是躲藏在陰影里?！?br>
“那轉(zhuǎn)化我……”

“可能是隨機的，也可能是有意的?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“不管怎樣，你現(xiàn)在是他們的一員——或者說，曾經(jīng)是。一旦氏族發(fā)現(xiàn)你沒有回到他們中間，他們會視你為叛徒?！?br>
叛徒。雷恩咀嚼著這個詞。二十四小時前，他還是巴黎貧民區(qū)一個勉強糊口的抄寫員，現(xiàn)在卻成了怪物族群里的叛徒。

“為什么選擇我？”他問，“如果你需要學徒，為什么不找個正常人？”

阿爾貝用一根樹枝撥弄火焰?！罢Ｈ丝床灰姾诎抵械臇|西，雷恩。而你，你現(xiàn)在能看見。你能聞到吸血鬼的氣味，能聽到狼人的心跳，能感知到魔法的波動。你被詛咒了，但也因此被賦予了對抗詛咒的能力?！?br>
他停頓了一下，看向雷恩的眼睛?！案匾氖?，我看到了你在巷子里的選擇。你放走了那兩個女人，即使饑渴難耐。有些人轉(zhuǎn)化后立刻淪為野獸，你撐了三天。那意味著什么，你自已明白。”

雷恩沒有回答。他想起那少女脖頸上的血管，想起血液的香氣，想起自已推開那個水手的瞬間。那確實是一個選擇，雖然他當時幾乎被本能淹沒。

“如果我想離開呢？”他試探性地問，“如果我不想成為獵魔人，也不想成為吸血鬼？”

阿爾貝的表情沒有變化?！澳憧梢噪x開。但你會死。要么**，要么被陽光燒死，要么被你的同類獵殺。又或者，你會屈服于饑渴，開始**，然后被像我這樣的人獵殺?！?br>
“所以我沒有選擇?！?br>
“我們都有的選擇?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“只是有些選擇比死亡更艱難?！?br>
屋外的天完全亮了，陽光透過木板的縫隙**來，在地上畫出細長的光斑。雷恩退到最陰暗的角落，看著那些光斑，感到皮膚下的灼痛。

“睡吧?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“我會守夜。日落時我們出發(fā)。”

“你不睡嗎？”

“獵魔人學會在必要時不睡覺。”阿爾貝靠墻坐下，長劍橫放在膝上，“這是第三課：永遠保持警惕，因為黑暗從不休息?！?br>
雷恩閉上眼睛，但他懷疑自已是否還能入睡。作為人類時，睡眠是逃離現(xiàn)實的港*；而現(xiàn)在，清醒和夢境似乎已沒有區(qū)別，都充滿了血的幻象和陽光的恐懼。

但他太累了，身心俱疲。轉(zhuǎn)化帶來的劇變、饑渴的折磨、一夜的奔逃——這些都消耗著他新生的力量。不知不覺中，他滑入了某種類似睡眠的狀態(tài)，沒有夢，只有一片血紅與深黑交織的虛無。

不知過了多久，他被聲音驚醒。

不是阿爾貝的聲音，是另一種聲音——尖銳、高頻，像金屬刮擦玻璃。雷恩猛地睜開眼，發(fā)現(xiàn)小屋已經(jīng)完全陷入黑暗。天黑了。

阿爾貝站在門口，背對著他，長劍在手。

“待在里面?！鲍C魔人說，聲音緊繃。

雷恩站起來，走到窗邊，從破損的木板縫隙向外望去。

月光下，林間空地上站著三個人影。不，不是人——他們的姿態(tài)太優(yōu)雅，太靜止，像是雕像。蒼白的面容在月光下如同瓷器，眼睛反射著貓科動物般的光。

吸血鬼。他的同類。

中間的那個尤其引人注目。高挑，瘦削，穿著深紅色的天鵝絨外套，銀發(fā)整齊地束在腦后。即使隔著一段距離，雷恩也能感受到他身上散發(fā)出的壓迫感——那不是力量上的，而是層次上的，仿佛雛鳥面對成鷹。

“阿爾貝·德·維爾納夫?！便y發(fā)吸血鬼開口，聲音如絲綢般平滑，“真是意外之喜。我們只是來找迷途的幼崽，卻發(fā)現(xiàn)了更大的獵物?！?br>
“洛倫佐?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝叫出對方的名字，“‘猩紅晚宴’的三長老之一。大老遠從佛羅倫薩跑來法蘭西的鄉(xiāng)下，就為了找一個新生兒？”

“這個新生兒很特別?！甭鍌愖粽f，目光似乎穿透木墻，落在雷恩身上，“蓋坦匯報說，他轉(zhuǎn)化的這個人類展現(xiàn)了不尋常的克制力。我們的主人想見見他?！?br>
“你的主人可以繼續(xù)等待?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“這孩子現(xiàn)在是我的學徒?！?br>
洛倫佐笑了，露出完美的、過于尖銳的牙齒?！澳愕膶W徒？獵魔人收吸血鬼做學徒？這倒是新鮮。告訴我，老狗，你打算教他什么？如何更快地背叛自已的血脈？”

“我教他如何選擇?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“而你們只教他如何服從?！?br>
氣氛驟然緊張。另外兩個吸血鬼——一男一女，都穿著黑衣——微微躬身，像準備撲擊的獵豹。

“最后的機會，獵魔人?！甭鍌愖粽f，“交出那孩子，我們可以讓你死得痛快。你知道被我們抓住的獵魔人會遭遇什么。”

阿爾貝舉起長劍。劍身在月光下閃著寒光，雷恩注意到劍身上刻著細密的符文，此刻正微微發(fā)亮。

“我也給你一個機會，洛倫佐?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“轉(zhuǎn)身離開，告訴你的主人這孩子已經(jīng)死了。這樣你還能多活幾年?！?br>
洛倫佐的優(yōu)雅面具第一次出現(xiàn)裂痕。他的眼睛瞇起，紅光一閃而逝。

“殺了他。”他輕聲說，“帶走幼崽?！?br>
兩個黑衣吸血鬼動了。

快得不可思議。前一秒他們還站在十米開外，下一秒已經(jīng)到了阿爾貝面前。女人的指甲暴漲成利爪，抓向獵魔人的喉嚨；男人則從側(cè)面突襲，目標是心臟。

阿爾貝的反應更快。

他向左滑步，避開女人的利爪，長劍順勢斬向男人的手臂。劍鋒與手臂相交，發(fā)出金屬碰撞的聲音——吸血鬼的手臂硬如鋼鐵。但劍身上的符文猛地亮起，男人尖叫著后退，手臂上留下一條灼燒的傷痕。

女人再次撲來，阿爾貝矮身，從腰間拔出一把銀制**，反手刺入她的小腹。又是一聲慘叫，女人踉蹌后退，傷口冒出白煙。

雷恩在屋里看著，心跳如鼓。不是恐懼，而是某種……興奮？他能看清每一個動作，每一個閃避，每一次攻擊。他的身體在渴望加入，渴望戰(zhàn)斗，渴望——

不。

他壓制住沖動，指甲深深掐進掌心。

屋外，阿爾貝以一敵二不落下風，但洛倫佐還沒有出手。銀發(fā)吸血鬼只是旁觀，面帶微笑，仿佛在欣賞一場表演。

“還不錯，老狗?！甭鍌愖粽f，“但你能撐多久呢？”

他從外套里取出一個小巧的銀笛，放在唇邊吹奏。沒有聲音發(fā)出——至少沒有人類能聽見的聲音。但雷恩聽到了，尖銳、刺耳，像無數(shù)根**進大腦。

更糟糕的是，樹林深處傳來回應。

窸窸窣窣的聲音，很多，越來越近。月光下，一雙雙紅色的眼睛在林間亮起。

狼？不，比狼更大，更直立。

狼人。

阿爾貝的臉色變了?！澳銕Я酸鳙C隊?！?br>
“當然?！甭鍌愖舴畔裸y笛，“我從不冒險，親愛的。尤其是面對你這樣的老對手?！?br>
至少有六只狼人從樹林中現(xiàn)身。它們半人半狼，肌肉虬結(jié)，毛發(fā)濃密，涎水從獠牙間滴落。再加上兩個受傷但未失去戰(zhàn)斗力的吸血鬼，阿爾貝被完全包圍。

“雷恩！”阿爾貝突然大喊，“記住我教你的！控制饑渴，不是被它控制！”

話音剛落，狼人撲了上來。

阿爾貝像風暴中的孤舟。他揮劍，投擲銀**，灑出某種粉末，所到之處狼人慘叫著后退。但他畢竟只有一個人，很快，一道爪痕出現(xiàn)在他背上，接著是手臂。

雷恩在屋里看著，血液（或者說，他體內(nèi)那類似血液的東西）仿佛凝固了。他能逃走，現(xiàn)在，趁他們都在對付阿爾貝。他可以跑進森林，以他現(xiàn)在的能力，也許能逃脫。

但他想起那個巷子里的夜晚。想起阿爾貝遞來的皮囊，那些苦澀但救命的血。想起獵魔人說“你可以選擇成為某種不一樣的存在”。

選擇。

這個詞在他腦中回響。

雷恩環(huán)顧小屋。角落里堆放著獵人的舊物：生銹的陷阱、**、一把幾乎爛掉的木弓，還有……

一把斧頭。伐木斧，刃口布滿缺口，但斧身是鐵制的，沉重。

他抓起斧頭。木頭手柄粗糙，但握在手里有實在的分量。

門外，一只狼人突破了阿爾貝的防御，利爪抓向獵魔人的后頸。阿爾貝正被另一個吸血鬼纏住，無法回防。

雷恩沖了出去。

他不知道自已怎么做到的，速度快得像離弦的箭。斧頭在空中劃出一道弧線，重重砍在狼人的肩膀上。骨頭碎裂的聲音，滾燙的血液噴濺出來——不是紅色，而是暗褐近黑。

狼人嚎叫著轉(zhuǎn)身，黃濁的眼睛盯著這個新出現(xiàn)的敵人。雷恩聞到血的氣味，濃郁、野性、**。饑渴再次蘇醒，在他的喉嚨里燃燒。

但他沒有撲上去撕咬，而是再次揮動斧頭。

這不是優(yōu)雅的戰(zhàn)斗。雷恩毫無技巧可言，只是憑著本能和新獲得的力量瘋狂地劈砍。狼人比他強壯，但他更快，更靈活。斧頭一次又一次落下，直到狼人倒地不動。

其他狼人注意到這邊，分出一只撲向雷恩。阿爾貝壓力稍減，趁機用長劍刺穿了與他纏斗的吸血鬼的心臟。那吸血鬼尖叫著化作一攤灰燼。

“銀！”阿爾貝沖雷恩喊，“他們怕銀！”

雷恩沒有銀器。他只有一把生銹的斧頭。狼人撲來，他側(cè)身避開，斧頭砍中對方的后背。狼人吃痛，反手一爪，在雷恩胸前留下四道深可見骨的血痕。

沒有痛。或者說，痛感很遙遠，被更強烈的戰(zhàn)斗**和饑渴掩蓋。雷恩看見自已的血，暗紅色，緩慢滲出。他看見狼人舔了舔爪子上的血，然后愣住了。

狼人的眼睛從**變成了困惑，然后是恐懼。

“長老！”它用嘶啞的聲音說，“他的血……不對勁！”

洛倫佐一直旁觀戰(zhàn)斗，此刻終于動了。他如鬼魅般飄到雷恩面前，速度快到雷恩只來得及舉起斧頭。

銀發(fā)吸血鬼沒有攻擊，而是抓住雷恩的手腕，力量大得讓骨骼咯咯作響。斧頭脫手落地。

洛倫佐湊近，深深吸氣，像在品嘗美酒。

“啊……”他嘆息，“難怪。難怪蓋坦那么興奮。這孩子不是普通轉(zhuǎn)化……他的血里有‘源血’的味道?！?br>
阿爾貝剛解決另一只狼人，聽到這話臉色驟變?！安豢赡?！源血傳承已經(jīng)斷絕了——”

“顯然沒有。”洛倫佐打斷他，眼睛緊盯著雷恩，“小男孩，轉(zhuǎn)化你的人不只是普通的吸血鬼。他給了你一滴‘源血’——最古老血脈的精華。你不知道這份禮物有多珍貴?！?br>
雷恩聽不懂他們在說什么，只知道這個吸血鬼抓著他的手腕，而他的饑渴在對方靠近時達到了頂峰。他能聞到洛倫佐血液的香氣，比活人的血更醇厚，更強大，像陳年美酒。

“跟我走?！甭鍌愖舻穆曇糇兊脺厝幔錆M**，“我會教你如何使用這份力量。你會成為王子，而非獵魔人的走狗。”

有那么一瞬間，雷恩動搖了。這份饑渴太痛苦，而這個吸血鬼承諾了滿足，承諾了力量，承諾了……

“雷恩！”阿爾貝的吼聲撕裂了**，“記住你是誰！記住你的選擇！”

雷恩閉上眼，想起那個巷子里的少女。想起她脖頸上的血管，想起自已推開她的瞬間。

選擇。

他睜開眼，直視洛倫佐。

“不。”

下一秒，他用盡全身力氣，一頭撞向洛倫佐的臉。

吸血鬼長老顯然沒料到這一招。他的鼻子——雖然吸血鬼不需要呼吸——被撞得向后歪曲，抓住雷恩的手松開了片刻。

足夠了。

雷恩彎腰撿起斧頭，這次沒有砍向洛倫佐——他知道自已傷不到這樣的古老存在——而是砍向最近的那只狼人。不是**它，而是激怒它。

受傷的狼人狂性大發(fā)，不分敵我地撲向最近的活物。而最近的活物，是剛剛恢復優(yōu)雅姿態(tài)的洛倫佐。

“**！”洛倫佐厲聲道，揮手將狼人擊飛。但這一分神給了阿爾貝機會。

獵魔人從懷中掏出一枚銀制徽章，不是尋常的圣徽，而是刻滿復雜紋路的古老物品。他高舉徽章，用雷恩聽不懂的語言念誦。

徽章爆發(fā)出刺目的白光。

吸血鬼們尖叫著后退，狼人哀嚎著逃進森林。洛倫佐用手臂遮住眼睛，銀發(fā)在光芒中仿佛燃燒。

“古老誓約……”他嘶聲道，“你怎么會有——”

“滾！”阿爾貝吼道，“否則我會召喚真正的日光！”

光芒越來越強，洛倫佐的臉上開始出現(xiàn)灼傷的痕跡。他狠狠瞪了阿爾貝一眼，又看了雷恩一眼，那眼神中有憤怒，有不甘，還有一絲雷恩無法理解的……貪婪。

“我們還會見面，幼崽?！甭鍌愖粽f，“你的血脈注定屬于我們。”

說完，他化作一團黑霧，消散在夜色中。剩下的吸血鬼和受傷的狼人也緊隨其后，消失在樹林深處。

光芒漸漸暗淡。阿爾貝搖晃了一下，單膝跪地，徽章從他手中滑落。

雷恩跑過去扶住他?！澳闶軅?。”

“死不了。”阿爾貝喘著氣，但雷恩看見他背上和手臂的傷口深可見骨，流血不止。“扶我進屋。他們會回來，我們需要離開?！?br>
雷恩攙扶著阿爾貝回到小屋。獵魔人從行囊里找出繃帶和藥膏，雷恩幫他包扎傷口時，注意到那些藥膏涂抹在傷口上會發(fā)出微光，傷口以肉眼可見的速度開始愈合。

“圣約翰草和銀粉混合的膏藥?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝解釋，“對我們這種人特別有效。”

“我們這種人?！?a href="/tag/leien.html" style="color: #1e9fff;">雷恩重復這個詞。

阿爾貝包扎完，靠在墻上休息。月光從門口照進來，在地上投下長長的影子。

“你做得不錯?！鲍C魔人說，“雖然毫無章法，但勇氣可嘉?！?br>
“他說的是真的嗎？”雷恩問，“關(guān)于‘源血’？”

阿爾貝沉默良久。“可能。你的轉(zhuǎn)化過程太迅速，力量增長太快，對陽光的敏感度也比普通新生兒低……這些都指向特殊血脈。”

“那意味著什么？”

“意味著很多事?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“首先，洛倫佐和他的主人不會輕易放過你。源血傳承者非常稀有，他們想得到你，要么讓你加入，要么……得到你的血，從中提煉力量。”

雷恩想起洛倫佐聞到他血時的表情，一陣寒意掠過脊背。

“其次，”阿爾貝繼續(xù)說，“也意味著你有潛力變得比普通吸血鬼更強。力量、速度、恢復能力，甚至對某些弱點的抵抗力?！?br>
“但也有代價，對嗎？”

阿爾貝看著雷恩，眼神復雜?！翱偸怯写鷥r的。源血會讓你對鮮血的渴望更強烈，更難控制。而且……有些古老的詛咒會隨著血脈傳承。”

“比如？”

“比如月光會喚醒你體內(nèi)的野獸，比如銀會像火焰一樣燃燒你的靈魂，比如你會夢見血液之海，永無休止的饑渴之夢。”阿爾貝停頓了一下，“但這些都是傳說。我已經(jīng)一百年沒見過真正的源血攜帶者了。”

一百年。雷恩注意到這個數(shù)字，但沒有追問。

“現(xiàn)在怎么辦？”他問。

“現(xiàn)在我們離開這里，去南方的普羅旺斯。”阿爾貝說，“洛倫佐提到蓋坦，那個轉(zhuǎn)化你的吸血鬼，有普羅旺斯口音。如果源血真的在他身上，我們需要找到他，弄**相?！?br>
“真相？”

“為什么選擇你，雷恩?！?a href="/tag/aerbei.html" style="color: #1e9fff;">阿爾貝說，“吸血鬼不會隨機賜予源血。那是一種選擇，一種投資。他們看中了你什么？”

雷恩沒有答案。他只是個抄寫員，貧窮，無名，無親無故。他有什么值得古老吸血鬼氏族投資的？

“收拾東西。”阿爾貝掙扎著站起來，“我們天亮前要趕很遠的路。”

雷恩幫忙整理行囊。斧頭他留了下來，雖然破舊，但至少是武器。阿爾貝給了他一把銀制**和一個小皮囊，里面裝著處理過的血液。

“省著喝?！鲍C魔人說，“下次補給要到馬賽?！?br>
他們離開小屋，走進樹林深處。雷恩回頭看了一眼那座破敗的建筑，想起剛才的戰(zhàn)斗，想起自已揮動斧頭時的感覺——不是恐懼，不是憤怒，而是一種奇怪的……釋放。

“阿爾貝?！彼汐C魔人的腳步，“你說我是你的學徒。這意味著什么？”

阿爾貝沒有回頭，聲音在夜色中傳來。

“意味著我會教你如何生存，如何獵殺，如何在這個對你不友善的世界里找到位置?！?br>
“還有呢？”

“還有，如何在你體內(nèi)的怪物和你心中的人性之間，走出一條自已的路?！?br>
月光透過樹葉灑下，在林間小徑上鋪出斑駁的光影。雷恩小心避開那些較亮的地方，感受著皮膚下輕微的刺痛。

一條自已的路。

他不知道那會通向何方，但至少，此刻，他不再是一個人在黑暗中獨行。

前方的路還很長，夜還深。但黎明總會到來，無論他是否準備好迎接陽光。