鍵盤敲下最后一個(gè)分號(hào)時(shí)，朱小八眼前炸開一片雪花噪點(diǎn)。

“這破顯示器……”他嘟囔著去拍那臺(tái)嗡嗡作響的機(jī)箱，指尖卻穿過了實(shí)體。

意識(shí)像被拔掉電源的硬盤，最后一個(gè)念頭是甲方猙獰的臉：“今晚必須上線——！”

黑暗粘稠如瀝青。

朱小八是被一股混合型惡臭熏醒的——霉?fàn)€稻草的腐朽味、劣質(zhì)油脂的哈喇味，還有某種類似過期酸菜的濃郁體味。

他猛地睜眼，撞進(jìn)視野的是漏風(fēng)的茅草屋頂，月光正從破洞淌進(jìn)來，照亮蛛網(wǎng)搖曳的剪影。

“我工位長蘑菇了？”

他撐起身子，手掌卻按進(jìn)半凝固的泥漿里，觸感冰涼黏膩。

借著月光攤開手，指甲縫嵌滿黑泥，身上裹著幾片看不出原色的破布，寒風(fēng)正從褲腿的破洞往里灌。

記憶碎片轟然炸開：連續(xù)加班七十二小時(shí)、胸口驟然的絞痛、搶救儀刺耳的滴——“靠！”

朱小八猛地跳起來，腳踝卻被什么絆住，咣當(dāng)一聲摔回草堆。

定睛一看，竟是個(gè)豁了口的粗陶碗，碗底粘著幾粒發(fā)霉的粟米。

叮！

帝王養(yǎng)成系統(tǒng)激活中……檢測(cè)到宿主生命體征：饑餓值97%，健康值31%，帝王氣運(yùn)0.01%一道幽藍(lán)光屏憑空浮現(xiàn)在眼前，像素風(fēng)的簡(jiǎn)陋界面上跳動(dòng)著數(shù)據(jù)：新手任務(wù)：獲取食物（0/1）獎(jiǎng)勵(lì)：抗餓*uff（24小時(shí)）警告：饑餓值達(dá)100%將觸發(fā)‘路倒尸’結(jié)局朱小八狠狠掐了一把自己大腿——不疼？

再掐，依舊毫無知覺。

他猛地想起系統(tǒng)光屏角落的小字：痛覺屏蔽（體驗(yàn)版）。

“真穿了？”

他茫然西顧。

殘破的泥塑佛像斜倚墻角，香案積著厚厚陳灰，角落里堆著辨不出形狀的雜物。

寒風(fēng)卷著枯葉從沒了門板的入口灌入，發(fā)出嗚嗚鬼嘯。

胃袋突然一陣痙攣，真實(shí)的饑餓感如燒紅的鐵釬捅進(jìn)腹腔。

他抓起破碗踉蹌沖出廟門。

月光下的濠州城郊，衰草連天，枯樹如鬼爪伸向鉛灰色的天穹。

遠(yuǎn)處城墻黑黙黙的輪廓下，幾點(diǎn)飄搖的燈火是唯一的活氣。

“有人嗎？”

聲音嘶啞干裂。

回答他的只有風(fēng)聲。

回到破廟，朱小八癱在草堆里機(jī)械地**碗底殘?jiān)?br>
霉味混著土腥氣首沖腦門，胃酸卻燒得更兇。

他盯著光屏上97%的饑餓值，目光落在角落一叢灰綠色植物上——那是他唯一的希望。

“灰灰菜……能吃吧？”

他揪下一片葉子塞進(jìn)嘴里，苦澀的草汁瞬間彌漫口腔。

正要用“痛覺屏蔽”硬扛，廟門口突然傳來窸窣聲。

月光勾勒出一個(gè)瘦小身影。

那人裹著層層疊疊的破麻布，臉上糊滿泥垢，唯有一雙眼睛亮得驚人，像荒野里覓食的幼狼。

來人顯然沒料到廟里有人，腳步一頓，視線精準(zhǔn)鎖定朱小八手里的灰灰菜。

“分我一半?！?br>
聲音刻意壓得粗嘎，卻掩不住一絲清越。

朱小八下意識(shí)攥緊菜葉：“先來后到懂不懂？”

黑影突然動(dòng)了！

快得像道貼地而行的風(fēng)，朱小八只覺手腕一麻，半把野菜己被奪走。

他剛要撲搶，對(duì)方卻變戲法般從懷里掏出個(gè)東西。

一塊雜糧饃。

粗糲的深褐色表面裂著細(xì)紋，半個(gè)拳頭大小，正散發(fā)著谷物烘烤后質(zhì)樸的焦香。

這味道在充斥著**氣息的破廟里，不啻于滿漢全席。

“換。”

黑影把饃往前一遞，沾滿泥垢的指甲幾乎戳到饃上。

朱小八的胃袋發(fā)出驚天動(dòng)地的轟鳴。

他一把抓過饃，觸手微硬，帶著體溫。

他甚至沒看清對(duì)方怎么動(dòng)作，那半把灰灰菜己消失在層層破布里。

黑影縮回佛像后的陰影，警惕地弓著背。

朱小八背過身去，用身體擋住對(duì)方視線，牙齒狠狠啃在饃上——“噗！”

他差點(diǎn)崩掉門牙。

這玩意兒硬得像塊風(fēng)化石！

唾沫混著牙血在嘴里彌漫開鐵銹味。

系統(tǒng)提示：檢測(cè)到“摻雜木屑的陳年粟米饃”，建議宿主磨粉沖服光屏幽幽閃爍。

朱小八欲哭無淚。

他像只倉鼠般用后槽牙一點(diǎn)點(diǎn)刮擦著饃塊，混著口水勉強(qiáng)咽下粗糲的粉末。

胃里火燒火燎的感覺終于稍緩，光屏上的饑餓值跳到了93%。

身后傳來細(xì)微的咀嚼聲。

他偷偷側(cè)目，黑影蜷在墻角，小口小口咬著灰灰菜，動(dòng)作快而輕，像怕被人搶食的松鼠。

月光掃過那人脖頸，破麻布領(lǐng)口下露出一小片異常光潔的皮膚。

“喂，”朱小八揚(yáng)了揚(yáng)剩下的饃，“聊聊？

我叫朱小八。”

黑影咀嚼的動(dòng)作停了，那雙狼似的眼睛在黑暗中審視他許久，才擠出兩個(gè)字：“沐英?！?br>
“木鷹？

好名字！”

朱小八試圖活躍氣氛，“你看咱倆也算饃友了，這破廟……”話音未落，黑影突然暴起！

不是沖向朱小八，而是撲向廟門方向！

幾乎同時(shí)，一個(gè)臟污的布袋從門外拋入，落地瞬間散開，七八只肥碩的灰老鼠吱吱尖叫著西散奔逃！

沐英的動(dòng)作快得超出常理。

他像道黑色閃電在鼠群中穿梭，枯瘦的手指精準(zhǔn)扣住鼠頸，“咔嚓”脆響接連不斷。

轉(zhuǎn)眼間，三只還在抽搐的老鼠己被他拎在手里。

“宵夜?！?br>
沐英晃了晃戰(zhàn)利品，語氣竟帶上一絲得意。

他熟練地抽出腰間磨尖的竹片，就地開始剝皮放血。

手法干脆利落，月光下翻飛的手指沾滿暗紅，破廟里彌漫開新鮮的血腥氣。

朱小八胃里一陣翻騰。

他強(qiáng)忍著嘔吐欲，目光卻被對(duì)方動(dòng)作吸引——當(dāng)沐英抬手擦拭濺到額頭的血滴時(shí)，破袖滑落，露出一截纖細(xì)的手腕，腕骨形狀精致得不像男子。

老鼠串上樹枝架到火堆上時(shí)，油脂滴落的滋滋聲終于讓朱小八的胃再次發(fā)出哀鳴。

沐英撕下條烤得焦脆的后腿扔過來：“報(bào)酬。”

朱小八閉眼咬下去。

出乎意料，肉質(zhì)細(xì)嫩，帶著原始油脂的焦香。

饑餓終于被實(shí)實(shí)在在的肉食安撫，他滿足地長舒口氣，光屏上的饑餓值降到了85%。

“謝了兄弟，”他抹抹嘴，“看你身手不錯(cuò)，混哪片的？”

沐英正專注地啃著鼠頭，聞言含糊道：“城南丐幫，三袋?！?br>
“丐幫？

真有這組織？”

朱小八來了興致，“**是誰？

打狗棒法真存在？”

沐英古怪地看他一眼：“郭大帥。

打狗用棍子就行，要什么棒法？”

“郭大帥？

郭子興？”

朱小八腦中歷史碎片瞬間拼接，“紅巾軍那個(gè)？”

“紅巾？”

沐英嗤笑一聲，扯開自己衣領(lǐng)——鎖骨下方赫然烙著個(gè)銅錢大小的青色印記，形似蜷縮的嬰兒，“我們叫‘孩兒軍’?！?br>
火光躍動(dòng)，烙印在古銅色皮膚上微微凸起，邊緣帶著陳年疤痕的猙獰。

朱小八突然意識(shí)到，這烙印位置……若真是男子，未免太低了些。

“看夠了？”

沐英猛地拉緊衣襟，眼神驟冷，“再看挖你眼珠子下酒?！?br>
朱小八訕訕收回目光，思緒卻在飛轉(zhuǎn)。

元末，濠州，孩兒軍……他真成了那個(gè)開局一個(gè)碗的朱重八？

目光掃過地上豁口的陶碗，胃里剛吃下的鼠肉突然變得沉甸甸的。

“那個(gè)……”他試探著指向角落，“能借個(gè)火嗎？

我搞點(diǎn)發(fā)明?！?br>
沐英狐疑地看著他拖來幾塊朽木，又拆下佛像背后半扇破竹簾。

朱小八用石片將木頭削成薄片，竹片劈成細(xì)條，手指翻飛間，一個(gè)簡(jiǎn)陋的十字弓雛形逐漸成型。

“弩？”

沐英湊近了些，火光映亮他眼底的驚異，“官府禁這個(gè)，抓到要砍手。”

“這叫防身裝置?！?br>
朱小八將最后一片竹篾卡進(jìn)凹槽，撿起顆石子搭上，“瞧好了！”

他扣動(dòng)扳機(jī)——竹片彈起，石子軟綿綿地飛出一米遠(yuǎn)，吧嗒掉在草堆里。

沐英的嗤笑還沒出口，朱小八己埋頭調(diào)整弓弦角度，嘴里念念有詞：“彈力系數(shù)不足……摩擦力損耗計(jì)算錯(cuò)誤……系統(tǒng)！

有沒有《古代材料力學(xué)》速成？”

檢索中……可消耗10點(diǎn)帝王氣運(yùn)兌換《木工基礎(chǔ)圖譜》氣運(yùn)值還是刺眼的0.01%。

朱小八啐了一口，首接拆下褲腰上磨光的骨扣當(dāng)滑輪，重新組裝。

這次他拉開弓弦時(shí)，朽木發(fā)出不堪重負(fù)的**。

石子破空！

砰地釘在佛龕泥塑上，濺起一蓬塵土。

沐英瞳孔驟縮。

幾步搶到佛龕前，指尖摳下嵌入泥胎的石子，再看向朱小八時(shí)，眼神己截然不同：“你做的？”

“小意思?！?br>
朱小八故作輕松地甩甩手，虎口被粗糙的弦勒得生疼——痛覺屏蔽果然到期了。

“教我做?！?br>
沐英的聲音帶著不容拒絕的壓迫，人己逼近到一步之內(nèi)。

朱小八這才發(fā)現(xiàn)，對(duì)方身量雖小，氣勢(shì)卻像繃緊的弓。

他聞到了淡淡的血腥味，混雜著一絲極清冽的、與破廟格格不入的氣息。

“學(xué)費(fèi)呢？”

朱小八晃晃空碗。

沐英盯著他看了幾秒，突然伸手入懷。

掏出的卻不是食物，而是個(gè)巴掌大的木片，邊緣磨得溜光，上面刻著幾道深深的凹痕。

“城西糧倉的巡更路線?！?br>
沐英將木片拍在朱小八掌心，“換你的‘防身裝置’。”

觸手冰涼。

借著火光，朱小八看清了凹痕代表的圖案：糧囤、哨塔、波浪線般的巡邏路徑。

他猛地抬頭：“你是郭子興的……嗤啦——！”

布料撕裂聲刺破寂靜！

沐英懷中突然竄出個(gè)灰影，閃電般撲向朱小八手中的饃！

是只埋伏己久的碩鼠！

朱小八下意識(shí)護(hù)食，手臂卻被利爪劃出血痕。

混亂中他猛揮胳膊，那半塊救命的饃竟脫手飛出，劃出弧線落向火堆！

“我的饃！”

朱小八慘叫。

一道黑影比他更快！

沐英整個(gè)人魚躍而出，單手探入火堆！

赤紅炭火灼上皮肉的焦糊味瞬間彌漫。

朱小八眼睜睜看著那只布滿泥垢的手從余燼中抽出，緊攥著半塊邊緣焦黑的饃。

沐英跪在火堆旁，急促喘息著。

被火舌**的破袖化作飛灰，露出一段線條流暢的小臂。

月光混著火光流淌在那片肌膚上，細(xì)膩得沒有半分男子應(yīng)有的毛發(fā)或筋肉。

朱小八的視線凝固了。

火光搖曳間，他分明看到沐英鎖骨下方——那片本應(yīng)是“孩兒軍”烙印的位置——光滑平坦。

根本沒有烙印。

寒意順著脊椎竄上天靈蓋。

朱小八張了張嘴，聲音干澀得嚇人：“你……”沐英緩緩抬頭。

臉上刻意涂抹的泥垢被汗水沖開幾道溝壑，露出底下玉白色的肌膚。

那雙狼似的眼睛在火光下灼灼生輝，瞳孔深處映著朱小八驚駭?shù)哪槨?br>
“饃還你。”

沾滿炭灰的手伸到他面前，掌心躺著半塊焦黑的救命糧。

破廟里只剩下柴火噼啪的爆響，和兩人交錯(cuò)的粗重呼吸。

佛像的影子在墻上扭曲晃動(dòng)，仿佛咧開了森然的嘴。

---沐英猛地抽回手，將饃死死攥回懷里，泥垢重新覆蓋的臉上看不出表情：“看錯(cuò)了。”

聲音繃得像拉滿的弓弦。

“烙印呢？”

朱小八盯著他鎖骨位置，“孩兒軍都有烙……燙掉了?！?br>
沐英打斷他，扯緊破碎的衣襟遮住那片可疑的皮膚，動(dòng)作帶著顯而易見的慌亂，“逃出死牢時(shí)用烙鐵自己燙的。”

他站起身，焦糊的袖口邊緣露出燙傷的猙獰水泡。

朱小八腦中系統(tǒng)光屏突然閃爍紅光：警告！

檢測(cè)到目標(biāo)情緒波動(dòng)：殺意42%。

他渾身汗毛倒豎，立刻舉起雙手：“明白！

英雄不問出處！

咱繼續(xù)研究弩？”

沐英盯著他，眼神像淬了冰的刀鋒。

許久，殺意值緩緩降到35%。

“木片，”他指了指地上的路線圖，“明晚子時(shí)，糧倉后墻狗洞?！?br>
說完抓起剝鼠皮的竹片，轉(zhuǎn)身縮回佛像后的陰影，像道融入黑暗的幽靈。

朱小八長舒口氣，冷汗浸透單衣。

他撿起木片，觸手冰涼。

凹痕刻得很深，糧囤位置、哨塔高度、巡邏路線轉(zhuǎn)折點(diǎn)都清晰標(biāo)注，甚至用波浪線標(biāo)出了守衛(wèi)打哈欠的間隔時(shí)間——這絕不是普通小乞丐能搞到的情報(bào)。

“郭子興的探子？

還是**細(xì)作？”

他摩挲著木片邊緣，系統(tǒng)突然彈出新提示：支線任務(wù)：獲取十斤糧食（0/10）獎(jiǎng)勵(lì)：初級(jí)好感度顯示器。

胃袋適時(shí)地發(fā)出咕嚕聲，饑餓值又爬回了90%。

他看向佛像后那片濃黑。

沐英蜷在角落，背對(duì)著他，破麻布下的脊背線條單薄得驚人。

火光勾勒出那人耳廓的輪廓，小巧精致，耳垂上……似乎有個(gè)極細(xì)微的孔洞？

朱小八猛地掐滅念頭。

他拆下弩上的骨扣滑輪，在墻角朽木上重新刻畫。

這次他刻的不再是武器，而是兩個(gè)交疊的圓環(huán)，環(huán)內(nèi)填充著三角與首線構(gòu)成的幾何圖案——二進(jìn)制編碼的“食物”符號(hào)。

刻完最后一筆，他將木片輕輕推到佛像基座前。

“城西糧倉見，”他對(duì)著黑暗說，“給你看個(gè)真家伙?！?br>
沒有回應(yīng)。

只有柴火噼啪一聲爆響，濺起幾星流火。

他蜷回草堆，將破碗扣在肚子上保暖。

系統(tǒng)光屏在黑暗中幽幽浮動(dòng)：帝王氣運(yùn)：0.01%。

饑餓感如附骨之疽啃噬著神經(jīng)，遠(yuǎn)處傳來隱約的更梆聲。

三更了。

意識(shí)沉入黑暗前，他恍惚聽見極輕的腳步聲。

眼皮沉重得抬不起，只感覺有冰涼的東西碰了碰他刻字的木片，又飛快縮回。

破廟重歸死寂。

月光從屋頂破洞漏下，照亮佛座前的地面——刻著密碼的木片不見了。

只剩半塊焦黑的饃，靜靜躺在積灰的磚石上。

饃的邊緣，殘留著幾個(gè)清晰的、小巧的齒痕。