，有一片廢棄的廠房，是八十年代倒閉的一家紡織廠留下的。廠區(qū)里長滿了荒草，破舊的車間里堆著銹跡斑斑的機器。這里白天沒人來，晚上卻成了陳**他們這伙人的據(jù)點。，不到一個小時，人就到齊了。，他住在附近，聽到信兒就趕過來了。這個二十出頭的年輕人瘦高個子，眼神里透著一股機靈勁兒，是陳**最信任的人之一。上一世，韓躍平跟著他一直到最后一刻，從沒說過一個不字。“強哥，啥事兒啊這么急？”韓躍平一進門就問。，只是沖他點點頭，示意他坐下。他看著韓躍平年輕的臉，心里涌起一股復雜的情緒。這一世，他一定要讓這個兄弟活著，過上安穩(wěn)的日子。，外號“柱子”，長得五大三粗，一拳能打死頭牛。他從小跟陳**一起長大，腦子不太好使，但打架從來不慫。進門的時候還拎著半瓶啤酒，嘴里嘟囔著：“強哥，我正喝酒呢……”，想起上一世這個兄弟最后的慘狀——在監(jiān)獄里被人打斷了雙腿，出獄后一無所有，一家三口在回老家的路上出了車禍，沒有一個活下來。他的眼神變得深邃起來。
最后到的是劉華凱，柱子的親弟弟，跟哥哥完全相反，精瘦得像只猴子，眼睛滴溜溜轉，一看就是一肚子心眼兒。他身后還跟著兩個后來加入的小兄弟，一個叫**，一個叫王兵，都是十七八歲的半大孩子。

七個人在廢棄的車間里圍坐成一圈，中間點了一堆篝火，火光把每個人的臉映得忽明忽暗。

陳**環(huán)顧一圈，看著這些年輕的面孔。他們中——韓躍平會在2000年被仇家砍死在街頭；胡大海會在1998年的火并中為救自已而死；柱子會因為**被判無期，老死在監(jiān)獄里；劉華凱會在最困難的時候背叛自已，拿著錢跑路……

但現(xiàn)在，一切都還沒有發(fā)生。

他們都活著，都年輕，都還有機會。

“強哥，人都到齊了?！焙蠛愡^來說，臉上帶著興奮，“你說有大事商量，啥大事啊？是不是要干誰？你說名字，我第一個上！”

陳**看著他這副天不怕地不怕的樣子，忽然有些感慨。胡大海就是這樣，永遠沖在最前面，永遠不問為什么，永遠相信跟著強哥就沒錯。上一世，他就是因為這份忠誠，死在了自已前面。

“我問你們，”陳**緩緩開口，聲音在空曠的車間里回蕩，“你們跟著我，想過以后嗎？”

眾人面面相覷。胡大海撓撓頭：“以后？強哥，咱們不就是混口飯吃嘛，哪有那么多以后。”

“不對。”陳**搖搖頭，“混，也要混出個名堂來。你們想一輩子在街頭收保護費，被人叫小混混？三十歲還在街頭晃悠？四十歲呢？五十歲呢？”

沒人說話。

韓躍平聽出了點門道，試探著問：“強哥，你的意思是……咱們干一票大的？”

陳**站起身，走到車間中央，月光從破舊的窗戶照進來，打在他身上，拉出一道長長的影子。

“我要帶你們做大事。但不是以前那種小打小鬧。”他的目光掃過每一個人，像刀子一樣鋒利，“我要讓整個衡州，以后提到咱們，都得客客氣氣的。但不是靠打打殺殺，而是靠腦子，靠規(guī)矩?！?br>
“規(guī)矩？”劉柱子，那個大個子，露出不解的表情，“強哥，咱們這種人，講什么規(guī)矩？”

陳**看著他，想起他上一世的下場，心里一痛。他深吸一口氣，語氣變得堅定：“正因為咱們是這種人，才更要講規(guī)矩。沒有規(guī)矩，就是一盤散沙，誰都能欺負。有了規(guī)矩，咱們就是一股別人惹不起的力量?！?br>
他走回原來的位置，盤腿坐下來，語氣變得平靜，像是在拉家常。

“我知道你們不信。但你們記住我今天說的話。從今天開始，咱們的規(guī)矩有三條——”

篝火噼啪作響，所有人都豎起耳朵。

“第一，不欺負老百姓。老弱病殘、老實本分的生意人、種地的農民，誰也不許動。誰動了，我親自廢了他。”

“第二，不動老實人的錢。收保護費可以，但只收那些賺黑心錢的。開賭場的、放***的、賣假貨的，該收就收。正經買賣，不但不收，還得保護?！?br>
“第三，內部的事內部解決。有矛盾，來找我，我來判。誰也不能出賣兄弟，誰也不能在背后捅刀子。這條，是底線。”

韓躍平沉吟了一下：“強哥，那咱們靠什么吃飯？”

陳**笑了，是那種胸有成竹的笑，仿佛一切盡在掌握。

“先收編這片的地盤，但不是收保護費，是幫人看場子，拿正當分成。以后慢慢做正經生意。我有路子?！?br>
他當然有路子。上一世在石家莊，他見過太多人是怎么從街頭混成老板的。雖然最后都進去了，但那是因為路子不對——碰了不該碰的東西，惹了不該惹的人。

這一世，他要走一條更聰明的路。

“強哥，你說的是真的？”劉華凱，那個精瘦的猴子，眼睛里閃著**，“咱們真能做成正經生意？”

“你不信我？”陳**看著他。

劉華凱愣了一下，趕緊擺手：“信！我信！強哥說的話，我什么時候不信過？”

陳**點點頭，又看向其他人：“你們呢？”

“信！”胡大海第一個喊出來，“強哥說啥就是啥！”

“我也信。”韓躍平說。

柱子和另外兩個小兄弟也紛紛點頭。

陳**看著他們，心里涌起一股暖流。這些兄弟，上一世他沒能保護好，這一世，他一定要讓他們都活著，都過上體面的日子。

“好。”他站起身，“那就這么定了。從今天開始，咱們不叫混混，叫——**兄弟?！?br>
“**兄弟！”胡大海眼睛一亮，“這名字好！”

陳**擺擺手：“名字不重要，重要的是做什么。明天開始，躍平你帶著柱子和磊子，去把城東這一片的場子都跑一遍?？纯从心男└鑿d、臺球室、錄像廳，問問他們需不需要保安。價錢好商量，第一單可以免費試一個月?！?br>
韓躍平點點頭：“明白?！?br>
“大海和華凱，你們兩個去打聽打聽周老大的事。他在城西混了多少年，手底下有多少人，跟上面是什么關系。能打聽多少打聽多少，但別惹事?！?br>
胡大海和劉華凱對視一眼，齊聲說：“明白。”

“王兵，你跟著我?！?a href="/tag/chenwenqiang.html" style="color: #1e9fff;">陳**看著最小的那個兄弟，“我有別的事交代你?！?br>
王兵使勁點點頭，眼睛里全是崇拜。

安排好一切，陳**走出廠房。外面夜風清涼，星星掛在天上，比石家莊的夜里亮得多。他深深吸了一口氣，仿佛要把這重生的感覺永遠刻在記憶里。

身后，兄弟們還在議論紛紛。胡大海的聲音最大：“你們說強哥是不是撞邪了？怎么睡一覺起來跟變了個人似的……”

“你才撞邪！”韓躍平罵他，“強哥這是開竅了！以后跟著強哥，有肉吃！”

陳**聽著他們的對話，嘴角勾起一抹笑意。

變了一個人？沒錯，他是變了。一個人死過一次，怎么可能不變？

但他知道，這只是開始。真正的挑戰(zhàn)還在后面——周老大、李三、疤五，還有那些隱藏在暗處的敵人，都還在等著他。

1996年，衡州的夜風里，一個重生的靈魂，踏上了征服之路。

二

第二天一早，天還沒亮透，韓躍平就帶著柱子和**出門了。

陳**帶著王兵，來到了城東最熱鬧的早市。這是衡州最大的農貿市場，天不亮就人聲鼎沸，賣菜的、賣肉的、賣早點的，擠滿了整條街。

“強哥，咱們來這兒干嘛？”王兵好奇地問。

陳**沒回答，只是慢慢地走著，眼睛四處打量。他看的不是那些攤位上的貨物，而是攤位后面的人——那些滿臉滄桑的中年人，那些眼神疲憊的婦女，那些起早貪黑討生活的小販。

走到一個賣油條的攤位前，他停了下來。

攤主是個五十多歲的男人，滿臉皺紋，手上沾滿了油漬。他正麻利地**面團，一根根油條下鍋，發(fā)出滋滋的響聲。旁邊站著個十幾歲的男孩，應該是他兒子，幫著收錢、打包。

“老板，來兩根油條，兩碗豆?jié){?！?a href="/tag/chenwenqiang.html" style="color: #1e9fff;">陳**說。

“好嘞！”男人應了一聲，手腳麻利地把東西端上來。

陳**坐下，慢慢吃著，目光一直在觀察。這攤位位置不錯，人流量大，生意也還行。但男人臉上總有股愁容，像是有什么心事。

“老板，生意怎么樣？”他隨口問。

男人嘆口氣：“還行吧，就是……”他欲言又止。

“就是什么？”

男人看看四周，壓低聲音：“就是每個月的保護費太重了。收了三份，賣肉的收一份，賣菜的收一份，我們這些賣早點的也要收一份。一個月下來，交完保護費，剩不了幾個錢?！?br>
陳**點點頭，沒再多問。

吃完早飯，他又帶著王兵在市場里轉了一圈，跟幾個小販聊了聊。情況都差不多——每個攤位都要交保護費，少則幾十，多則幾百，收錢的人五花八門，有周老大的，有李三的，還有幾個不知名的小混混。

“強哥，你是在摸底？”王兵終于反應過來。

陳**笑了：“小子，腦子轉得挺快?！?br>
王兵不好意思地撓撓頭：“跟強哥學的。”

陳**拍拍他的肩膀：“記住，想在這條道上混，光能打不行，得動腦子。要知道誰是誰的人，誰跟誰有仇，誰的錢好收誰的錢難收。這些，都比拳頭重要。”

王兵使勁點頭：“記住了，強哥?！?br>
三

傍晚時分，韓躍平他們回來了。

“強哥，城東這片，大大小小的場子有二十多家。”韓躍平掏出一個小本本，上面密密麻麻記著，“但大部分都有主了。有的是周老大的人在管，有的是李三的人，還有幾個是單干的，誰給錢就跟誰?！?br>
陳**接過本子，一頁頁翻看。韓躍平的字跡工整，把每家店的地址、老板姓名、經營狀況都記得清清楚楚。

“沒人管的呢？”

“有三家?！?a href="/tag/hanyueping.html" style="color: #1e9fff;">韓躍平指著本子上的記錄，“一家是錄像廳，生意一般，老板姓馬，是個老實人，誰收保護費都給。一家是臺球室，就是咱們常去的那家，老板跟大海熟，說愿意試試。一家是小歌廳，位置偏，沒什么生意，老板說只要有人幫他看場子，給口飯吃就行?！?br>
陳**點點頭：“就這三家。明天我去見見這幾個老板，親自談。”

第二天下午，陳**先去了那家錄像廳。

錄像廳在一條小巷子里，門口掛著褪色的招牌，寫著“大眾錄像廳”。陳**推門進去，一股霉味和煙味撲面而來。里面坐著七八個人，正盯著屏幕上的**武打片，看得津津有味。

老板是個五十多歲的中年人，頭發(fā)花白，穿著洗得發(fā)白的藍布衫。見有人進來，他站起身，陪著笑問：“看電影？”

陳**打量著他。這就是那種最底層的小生意人，一輩子勤勤懇懇，誰都不敢得罪，誰都能欺負。

“馬老板，我是陳**?！彼_門見山，“城東的，想跟你談點事。”

馬老板的臉一下子白了，連聲音都在發(fā)抖：“陳……陳老大，我這個月已經交過保護費了，真的，上個月二十八號，周老大的人來收的，我有收據(jù)……”

陳**擺擺手：“我不是來收保護費的。我是來跟你談生意?！?br>
“談生意？”馬老板愣住了。

“對?！?a href="/tag/chenwenqiang.html" style="color: #1e9fff;">陳**拉過一把椅子坐下，“你這錄像廳，一個月能賺多少？”

馬老板囁嚅著說：“不……不多，也就一兩千塊?！?br>
“交完保護費呢？”

“交完……”馬老板低下頭，“剩不了多少?！?br>
陳**點點頭：“我?guī)湍惆驯Ｗo費免了，從今天開始，周老大和李三的人，都不會再來收你的錢。條件是，你每個月給我五百塊管理費，遇到事我?guī)湍銛[平。怎么樣？”

馬老板難以置信地看著他：“陳老大，你……你不是在開玩笑吧？”

“我從不開玩笑?！?a href="/tag/chenwenqiang.html" style="color: #1e9fff;">陳**站起身，“你考慮考慮。想好了，就去**臺球室找我?！?br>
他轉身離開，留下目瞪口呆的馬老板。

接下來，他又去了那家臺球室和那家小歌廳。談的條件都一樣：免保護費，收管理費，遇到事他負責擺平。

臺球室的老板姓趙，是個三十多歲的胖子，跟胡大海熟。他一聽就答應了：“陳強哥，你說咋整就咋整！我信你！”

小歌廳的老板姓吳，是個四十多歲的女人，早年也是混過的，后來從良開了這家歌廳。她打量了陳**半天，最后說：“小兄弟，我在這條街上混了十幾年，什么樣的人都見過。你要是真能說到做到，五百塊我給你。但你要是騙我，我也有辦法讓你吃不了兜著走。”

陳**笑了：“吳姐，你以后會知道，我陳**說話，向來算話。”

四

三天后，三筆管理費都收齊了。

錢不多，一共才一千五百塊，但對陳**來說，意義重大。這是他重生后賺的第一筆錢，干干凈凈，明明白白。

他把兄弟們叫來，把錢擺在桌上。

“這是咱們這月的收入?！彼f，“不多，但只是個開始。以后會越來越多。”

胡大海眼睛都亮了：“強哥，咱們發(fā)財了！”

陳**搖搖頭：“這才哪到哪。這點錢，還不夠塞牙縫的?！?br>
他把錢分成幾份：“躍平五百，大海五百，柱子三百，華凱三百，磊子和王兵各一百。剩下的，留作備用。”

韓躍平愣住了：“強哥，你自已呢？”

陳**笑笑：“我不著急。先把兄弟們養(yǎng)起來再說?！?br>
胡大海眼眶紅了：“強哥，你這……”

“別婆婆媽**?！?a href="/tag/chenwenqiang.html" style="color: #1e9fff;">陳**拍拍他，“跟著我干，我不會虧待你們。但有一條——誰拿了錢，就得守規(guī)矩。誰不守規(guī)矩，別怪我翻臉不認人?！?br>
眾人齊聲答應。

那天晚上，胡大海非要拉著陳**去喝酒慶祝。陳**拗不過，跟著去了。

酒過三巡，胡大海喝得滿臉通紅，摟著陳**的肩膀說：“強哥，你知道嗎，我以前覺得，咱們這種人，一輩子就這樣了?；煲惶焖阋惶?，哪天被人砍死了拉倒。但是跟著你，我忽然覺得，咱們可能真的能活出個人樣來。”

陳**看著他，心里有些發(fā)酸。

“大海，你放心?！彼f，“只要我陳**活著一天，就不會讓你們吃虧?！?br>
胡大海使勁點頭，眼淚都下來了。

陳**端起酒杯，一飲而盡。

酒是苦的，但心里是熱的。

他知道，這只是萬里長征的第一步。真正的考驗還在后面——周老大、李三、還有那個即將到來的**人，都會是他前進路上的絆腳石。

但他不怕。

死過一次的人，還有什么好怕的？

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第二章完

下一章預告：第三章《周老大》。陳**將如何面對衡州地下世界的真正大佬？他的“規(guī)矩”能否得到認可？敬請期待。