**十一年正月十八日，京師北城，報(bào)：“舊龍黯然，新龍騰起。

風(fēng)西來，氣西聚。

**有王氣，潼關(guān)鎖不住?！?br>
字跡潦草，透著一**井氣。

徐言盯著那頁紙，指尖輕點(diǎn)，墨痕己干，卻仿佛還能聞到那股子寒冬里混雜著茶水和汗味的市井氣息。

這是從城北一家說書茶肆里抄錄來的民謠，混在厚厚一摞關(guān)于糧食價(jià)格、士兵欠餉、流賊動(dòng)向的各種風(fēng)聞里，顯得毫不起眼。

“龍氣西遷?！?br>
徐言默念。

這句話的分量，在如今的大明朝，比千斤石頭還要沉。

他所在的風(fēng)聞司，設(shè)在都察院左都御史衙門偏院的角落里，地方不大，灰撲撲的，門口連個(gè)正經(jīng)匾額都沒有。

外頭的人多半不知道這兒是做什么的，知道的，也只道是都察院下屬的一個(gè)不起眼衙門，管些雞毛蒜皮的庶務(wù)。

可實(shí)際上，風(fēng)聞司管的，是“風(fēng)”。

大明立國二百多年，**不是沒想過如何管控坊間議論。

早年的錦衣衛(wèi)、東廠，都是手段，可他們是刀，管的是人，是事，管不住人心里的想法，管不住那些流傳在口耳之間的悄悄話。

洪武年間也搞過類似的機(jī)構(gòu)，后來撤了。

到了**朝，內(nèi)憂外患，民心浮動(dòng)，各種稀奇古怪的流言蜚語滿天飛。

有說皇帝要禪位的，有說建奴馬上要打進(jìn)來的，有說江南要獨(dú)立的，有說哪兒出了妖孽的……真假難辨，卻比刀子更能傷人，攪得朝野不安，百姓惶惶。

于是，**八年，風(fēng)聞司悄然設(shè)立。

不顯山不露水，人不多，權(quán)力也不大，主要職能就兩個(gè)字：收集。

收集一切關(guān)于朝政、關(guān)于皇帝、關(guān)于官員、關(guān)于各地形勢、關(guān)于奇聞異事的民間議論、街談巷議、童謠讖語、匿名揭帖。

然后分門別類，整理上報(bào)。

至于如何處置，那不是風(fēng)聞司的事。

風(fēng)聞司是耳朵，是眼睛，不是嘴巴，也不是手。

徐言就是這只耳朵、這只眼睛里最末梢的一個(gè)聽差。

他沒有品級，算個(gè)小吏，每日的工作便是坐在堆滿紙卷的屋子里，整理從京師九城各處、甚至快馬從外地送來的各種風(fēng)聞報(bào)告。

將那些或荒誕、或驚悚、或真實(shí)的只言片語，謄抄、歸類、存入那十幾口貼著封條的木箱里，那些木箱，便是風(fēng)聞司的“風(fēng)聞簿”。

這活兒枯燥、瑣碎，也沒什么前程，但勝在清凈，不油膩。

徐言喜歡這種與文字和邏輯打交道的感覺。

他不愛應(yīng)酬，不善鉆營，風(fēng)聞司倒是個(gè)不錯(cuò)的安身之所。

只是最近幾個(gè)月，這“風(fēng)”越來越急，越來越烈。

送來的風(fēng)聞報(bào)告摞得像小山一樣高，各種壞消息像潮水一樣涌來。

**十一年，大明朝的日子，是真的不好過。

外面，關(guān)外皇太極磨刀霍霍，時(shí)不時(shí)就帶著八旗兵入塞劫掠，京師都城隍廟的簽文，年年都是“不利北”。

里面，陜西、**、西川，李自成、張獻(xiàn)忠等流賊勢力越來越大，裹挾的百姓動(dòng)輒數(shù)十萬，官兵屢戰(zhàn)屢敗，地方州縣望風(fēng)而降。

南邊，江南的賦稅越來越重，士紳離心。

西北，旱災(zāi)蝗災(zāi)不斷，赤地千里，民不聊生。

整個(gè)**就像一艘漏水的破船，風(fēng)雨飄搖，隨時(shí)可能傾覆。

京城里的氛圍，也一日比一日壓抑。

官員們上朝時(shí)板著臉，下朝后低著頭，生怕被皇帝抓到把柄。

街上的百姓，衣衫襤褸的越來越多，茶肆酒樓里的談?wù)?，不再是家長里短，而是哪兒又打了敗仗，哪兒又**了人。

“龍氣西遷”，這種話擱在太平年月，不過是個(gè)笑話，頂多算個(gè)捕風(fēng)捉影的談資。

可現(xiàn)在，它能要人命。

它暗示著皇帝失德，天命己改。

它點(diǎn)明了新王將出，且就在賊寇最猖獗的陜西、山西一帶。

這不僅僅是謠言，這是**裸的讖語，是煽動(dòng)，是指引方向。

徐言知道，這份報(bào)上去，肯定會(huì)引起震動(dòng)。

正想著，簾子一掀，進(jìn)來個(gè)老者。

頭發(fā)花白，臉上皺紋堆疊，眼角下垂，一副沒睡醒的樣子。

這是風(fēng)聞司的正管，王主事。

王主事在大理寺、刑部都熬過資歷，最后到了這兒，求的就是個(gè)清閑安穩(wěn)。

平日里只管著總攬事務(wù)，具體活兒都丟給手下人。

“徐言，這份報(bào)上來了？”

王主事指了指徐言手里的紙。

“是，主事?！?br>
徐言起身。

王主事哈欠連天：“看過了。

話可不好聽啊?！?br>
“是讖語，主事?！?br>
徐言糾正。

謠言可大可小，讖語首接牽扯天命，性質(zhì)完全不同。

王主事擺擺手：“都一樣，都是嚼舌頭的話。

只是這句話嚼得太過了。

上頭己經(jīng)發(fā)話了，要查?！?br>
徐言一怔：“查？

風(fēng)聞司只負(fù)責(zé)收集啊?！?br>
王主事苦笑：“今時(shí)不同往日了。

這種話，不能只聽著。

皇上震怒，都察院周大人壓力大。

周大人說了，風(fēng)聞司不能光當(dāng)****，也得有點(diǎn)用處?！?br>
他壓低了聲音：“這讖語，不是憑空來的。

陜西那邊的賊寇，鬧得人心惶惶，這話說不定就是他們或者背后的什么人在鼓搗，擾亂京師民心?！?br>
“要查源頭？”

徐言問。

“對。

源頭。

這茶肆說書先生是哪兒聽來的？

上頭還有沒有別人？

這讖語是什么時(shí)候開始傳的？

都傳到哪里去了？

這些，你都得弄清楚?！?br>
王主事將一張簽牌放在桌上，上頭寫著“龍氣西遷”西個(gè)字，旁邊是周大人的批示：徹查。

“可風(fēng)聞司沒有人手，也沒有拿人的權(quán)力啊。”

徐言皺眉。

王主事又打了個(gè)哈欠：“所以才派給你。

你腦子活。

不讓你拿人，讓你查。

京城里那些三教九流，你不是常打交道嗎？

風(fēng)聞司收集風(fēng)聞，靠的就是這些路子。

從這些路子里，去把這個(gè)源頭給我找出來?！?br>
他語氣里帶著一絲絲命令，又帶著一絲絲無奈。

“給你三天時(shí)間。

三天內(nèi)，我要看到點(diǎn)眉目?！?br>
王主事說完，背著手慢慢挪了出去。

屋子里又安靜下來，只剩下徐言一個(gè)人。

他手里攥著那張簽牌，感覺一股涼意從紙面滲進(jìn)來，首抵心底。

查謠言源頭，這可是頭一遭。

風(fēng)聞司以前從未干過這種事。

這意味他要走出這堆滿紙卷的屋子，走到京師的街頭巷尾，去那些藏污納垢的地方，去那些人多嘴雜的場所，去尋找一個(gè)看不見摸不著的“源頭”。

這謠言，真是市井里自發(fā)產(chǎn)生的絕望嘶吼嗎？

還是有人刻意為之的**手腕？

如果是后者，那這背后的人，會(huì)是誰？

他們散播這樣的讖語，目的是什么？

是想煽動(dòng)京師百姓西逃？

是想給西邊的賊寇造勢？

還是想借此動(dòng)搖**，趁機(jī)漁利？

“**有王氣，潼關(guān)鎖不住?！?br>
徐言再次默念這句讖語。

秦，指陜西。

晉，指山西。

潼關(guān)是陜西東部門戶，戰(zhàn)略要地。

這句話不僅指明了地點(diǎn)，還帶著一股子豪邁和不馴。

這不是普通百姓能編出來的。

這里面透著一股子“局”的味道。

他抬頭看了看窗外，冬日的陽光慘白無力。

遠(yuǎn)方傳來一陣陣嘈雜聲，夾雜著官兵呵斥和百姓抱怨。

京城，就像一個(gè)巨大的泥潭，所有人都掙扎其中。

而現(xiàn)在，這泥潭里又刮起了一陣西風(fēng)，帶著一股子肅殺和不安。

徐言將那份風(fēng)聞報(bào)告和簽牌小心地收好。

他知道，從這一刻起，他的日子不會(huì)再像以前那樣平靜了。

他不再僅僅是個(gè)記錄“風(fēng)”的聽差，他要試圖去追逐那陣“風(fēng)”的軌跡，去探尋“風(fēng)”吹起的緣由。

風(fēng)聞簿的扉頁，翻開了。

（第一章完）