云州有書生柳含章者，其父柳世儒，皓首窮經，終老牖下。

臨終執(zhí)兒手泣曰：“吾家七世青衿，未嘗得染蟾宮香。

兒當含英咀華，成此未竟之章！”

遂以“含章”名之。

生垂髫即展異才，過目成誦，鄉(xiāng)里目為神童。

然自弱冠入科場，竟似遭天詛。

每逢**，或染沉疴，或遭回祿，更有三度墨污卷面，七試七黜。

家業(yè)典盡，母王氏晝夜紡織，目盲指裂，終哀慟而絕。

生葬母于西山，結廬守孝，唯以藜羹度日，猶手不釋卷。

嘉靖三十七年春，生鬻廬得錢八百，襤褸赴京。

途遇暴雪，資斧為強人所劫，踉蹌行至涿州界。

見荒山有破廟，額匾斜掛，辨得“山魈祠”三字。

入內但見蛛網垂天，神像半頹，獠牙上懸著冰凌。

生腹鳴如鼓，倚壁嚼雪，忽覺喉腥，咳出黑血數升。

仰見殘月穿牖，寒光如刀，遂長號：“天既生柳含章，何苦困頓至此！

寧不能賜一青衫乎！”

聲裂寒霄，指掐入胸，血染殘卷，瞠目而絕。

時寒風卷地，吹動破窗，如萬千冤鬼同泣。

**幽冥路**魂渺渺離殼，但覺身輕如絮，足下黑霧翻涌。

忽聞鐵鏈嘩啦，二鬼卒自霧中出：一者牛首，目赤如燈；一者馬面，鼻噴白氣。

牛首鬼抖鏈縛生頸，其寒透骨：“第七百零**枉死鬼，隨爺走罷！”

生掙扎欲言，馬面鬼揮鞭抽之，脊背如烙火炭：“嚷甚么！

**殿前自有分說！”

行約百里，見巨城矗立。

城墻皆以骷髏壘就，門樓高百丈，懸十二盞綠焰燈籠，照見“*都”血匾。

城門洞開，內中哭嚎震天。

無數新鬼被鐵叉挑著，擲入沸騰油鍋。

油花爆裂間，忽有白骨手伸出鍋沿，五指抓撓，頃刻焦黑如炭。

生股栗欲墮，被鬼卒強拽入城。

長街兩側皆刀山劍樹，一婦人攀于刀尖，腸掛刃口，猶哀呼：“還我孩兒！”

樹梢鐵鴉群起，啄其目而去。

轉過街角，見高臺巍峨，榜書“望鄉(xiāng)”二字。

臺上老翁須發(fā)皆白，抱柱泣血：“吾兒中舉宴客，酒中怎有砒霜…”語未盡，臺基忽裂，伸出青黑鬼手，將其拖入無底深淵。

**森羅殿**殿廣百畝，七十二根盤龍柱皆以人筋纏繞。

陸判官居殿中，面如生鐵，虬髯倒豎，朱筆判官令插于發(fā)際。

左右列八大陰帥：白無常舌垂至腹，黑無常鎖鏈纏身；日游神持銅鑼，夜游擎鐵牌；豹尾持鋼叉，鳥嘴握羽扇；魚鰓負鱉甲，黃蜂振金翅。

殿下油鼎翻滾，刀山滴血。

及生跪案前，陸判展生死簿。

此簿非紙非帛，乃人皮硝制，字跡皆以**就。

判官巨掌拂過，忽定睛細看，鐵面崩裂：“柳含章！

爾陽壽當至萬歷九年，今方嘉靖三十七，誰人勾汝魂魄！”

聲震殿瓦，油鼎烈焰驟高三尺。

牛首馬面伏地篩糠：“大人容稟！

上月云州大疫，日死三千。

勾魂筆磨損，小卒眼花…”判官怒擲令簽，簽化火蛇，繞二鬼灼燒：“廢物！

誤勾生魂當入石磨獄！”

二鬼哀嚎翻滾，皮肉焦臭。

判官目視生魂，銅鈴眼中幽光流轉：“柳生，爾命不該絕。

然尸身己腐，還陽需借新喪之軀。

更可贈汝一樁富貴。”

袖中取出一硯：其色如墨，隱透青光，硯池深若寒潭。

“此乃陰陽硯，研墨書文，可通九幽智魄。

來歲春闈，**魁首。”

生伏泣：“蒙大人再造，然小生七試不第，實無自信…”判官冷笑，朱筆虛點其額。

生頓覺靈臺清明，昔年讀破萬卷書，字字浮于眼前。

判官厲聲道：“切記！

硯現血紋時，速離是非地！”

語畢袍袖怒卷，陰風驟起，生如墜萬丈寒淵。

**借尸還**再睜眼，但見星斗低垂。

身臥亂葬崗，腐氣熏天。

野狗綠眸近在咫尺，正撕扯一具新尸。

生驚覺己附此尸，忙揮臂驅狗。

借月光視新軀：約西十年紀，左頰帶痣，掌有厚繭，顯是落魄書生。

懷中陰陽硯幽光流轉。

忽憶此乃同鄉(xiāng)張世銘，赴試病歿客店者。

生對月叩首：“張兄借軀之恩，沒齒難忘！”

言畢硯池微顫，似有嗚咽聲。

跋涉月余抵京。

寓居城隍廟，日食一粥。

每夜研墨習文，異事頻生：初更墨泛綠光，字跡自現；二更硯池結霜，文思如涌；三更則聞竊語聲，似有多人爭辯經義。

鄰舍舉子窺見青光，報官稱妖。

衙役破門時，但見破被裹枯骨——生早攜硯避走西山狼穴。

**詭春闈**嘉靖三十八年會試，貢院森嚴如牢獄。

生懷硯入號舍。

方磨墨，硯池突旋黑渦，鄰舍舉子皆昏睡。

忽有青面書生自硯中出，披前朝服飾，拱手道：“吾乃永樂十三年落第鬼徐文昌，代作《論語》題。”

揮毫潑墨，字字珠璣。

俄又有紅衣女鬼現：“妾李晚照，萬歷八年才女，可作試帖詩。”

水袖翻飛，詩成錦繡。

更見老叟拄杖而出：“老朽前明翰林，策問非我莫屬！”

三鬼接力，五更未至，三場雄文畢。

放榜日，生名列五經魁首。

殿試當日，金鑾殿蟠龍柱下暗伏玄機：丹墀隱透血斑，御座飄散腐氣。

生展硯欲書，硯池突結冰紋。

瞥見當值太監(jiān)面敷厚粉，頸有尸斑；禮部尚書朝靴滲血，一步一紅印。

戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢撰《治國策》，陰陽硯竟自動疾書，墨跡隱透青光。

傳臚大典，欽點狀元。

生簪花披紅時，瞥見宮門琉璃脊上，蹲著數十黑影，似笑非笑。

禮成歸寓，夜夢陸判怒目：“爾貪天功，今劫數難逃！”

**瓊林劫**瓊林宴設于御苑太液池。

是夜無月，宮燈皆蒙綠紗。

新科進士三百人，面白如紙，談笑無聲。

御膳珍饈列案，然鹿脯透蛆影，魚膾泛尸斑。

生危坐首席，如坐針氈。

酒過三巡，司禮監(jiān)突宣：“萬歲駕臨！”

但聞環(huán)佩叮咚，異香刺鼻。

黃羅傘蓋下，天子龍袍曳地，面施金粉。

左右嬪妃嬌笑，然脖頸皆纏白綾，舌垂三寸。

帝賜生金杯：“柳卿賦詩以志盛！”

生強定心神，展硯研墨。

墨錠方觸硯池，突如活物跳動。

池底滲出黑血，蜿蜒成文：“滿堂朱紫皆非人”。

生大駭擲硯，金磚迸裂！

滿座死寂。

但見首輔大學士頭顱旋轉，后腦裂開血口；榜眼探花對視而笑，嘴角裂至耳根；三百進士齊解錦袍，露出森森肋骨——腔中竟無臟腑，唯塞滿舊考卷！

御座忽傳腐水聲，龍袍下擺掀起，赫然現出白骨雙足，踝骨處蛆蟲如麻，黃膿浸透金磚。

池水沸騰，浮起無數骷髏。

原來自永樂至嘉靖，落第舉子盡葬于此！

眾鬼泣嘯：“吾等文章何處不如！”

聲震殿宇。

身懷碎硯疾奔，宮門轟然閉合。

回首但見“進士”們西肢反折，如百足蟲追來。

御座白骨森然立起，頜骨開合：“愛卿…留下作狀元可好？”

**幽冥榜**生逃至午門，碎硯忽射青光。

陸判虛影現：“癡兒！

速觸硯底！”

生摳硯底陰文，地陷三尺，首墮森羅殿。

驚魂未定，見殿中張燈結彩，眾鬼吏正懸巨榜。

陸判笑指：“陽間放榜，陰司亦開恩科。

汝今為雙料狀元！”

生仰首駭絕——*都榜大書“柳含章”三字，然其下三百六十名“進士”，皆瓊林宴所見鬼魅！

判官擲來朱筆：“陰司狀元郎，當掌勾魂簿。

今有萬歷八年應天府鄉(xiāng)試，該取誰人魂魄充數？”

生垂首見簿上人名，赫然是新科陽間進士…**異史氏曰**：昔范進中舉而瘋，柳生奪魁見鬼。

豈非科場執(zhí)念通幽冥耶？

觀那金鑾殿上，活人扮鬼求功名；*都城頭，真鬼懸榜慶登科。

陰陽硯兩面照：陽面映出青衫夢，陰面照見白骨堆。

更笑那閻羅天子，竟效人間設秋闈——可見功名二字，原是貫通三界的孽障！

悲哉！

多少讀書燈，燒的盡是尸油；萬卷圣賢書，字字皆用人血描紅。

然則柳生握判官筆時，可還記得西山墳塋前，那個咳血而亡的自己？