天地初分，濁氣下沉。

云瀾宗所在的滄瀾山脈，卻似利劍貫穿云海，任憑萬(wàn)丈霞光鍍上金頂琉璃，浩渺靈氣化作流嵐奔涌，仙鶴清唳長(zhǎng)空。

凡人于此抬頭仰望，只會(huì)心生無(wú)盡敬畏。

那云端殿宇，仿佛傳說(shuō)里亙古不滅的神祇居所。

然而云瀾之下，并非盡是仙家氣象。

緊貼著主峰“出云峰”千仞絕壁的山坳里，一處巨大的谷地盤(pán)踞著，遠(yuǎn)望像仙家山體上一塊難看的、新生的瘡疤。

土石**，房舍粗陋，無(wú)數(shù)灰撲撲的身影螞蟻般勞碌其間。

靈氣稀薄得近乎于無(wú)，只剩下?lián)]之不去的塵土氣、劣質(zhì)靈谷堆的霉?fàn)€氣，以及礦坑深處滲出的、帶著鐵腥味的濕冷之氣。

這便是云瀾宗的雜役峰。

一塊屬于仙門，卻又被仙門輕易割棄的塵泥之地。

天色將晚，最后一抹殘陽(yáng)如同失盡力氣的手指，勉強(qiáng)攀附著雜役峰西側(cè)高聳陡峭的山壁，投下**濃得化不開(kāi)的陰影。

這陰影沉甸甸地罩住東面的院落，像是給這片灰敗之地又蒙上了一層更厚的污濁。

院落里那排低矮、由石塊和茅草草草堆砌而成的通鋪房舍前，一方殘缺了邊角的粗糙青石磨盤(pán)孤零零地杵在那里。

磨盤(pán)上淺淺積著一層灰白塵埃。

一個(gè)身影蜷坐在磨盤(pán)背陰的角落里，瘦骨嶙峋，幾乎是嵌在磨盤(pán)與背后冰涼的土墻形成的夾角里。

他穿著一件破舊得幾乎辨不出原色的雜役布袍，過(guò)于寬大，空落落地罩著少年單薄的身體，露出細(xì)瘦伶仃的脖子和嶙峋的腕骨。

晚風(fēng)吹過(guò)墻角的枯草，也撩動(dòng)他額前幾綹粘著塵土、汗堿凝結(jié)后呈現(xiàn)出臟污硬茬的亂發(fā)，露出下面一張尚顯稚嫩的臉。

那雙眼睛很大，卻因?yàn)槟橆a深陷而顯得過(guò)分突兀，里面沉淀著濃得如同山壁陰影般的疲憊，只有偶爾一絲微弱光點(diǎn)閃過(guò)時(shí)，才泄露出一點(diǎn)屬于活物的氣息。

少年叫楚硯。

名字是村塾僅識(shí)得幾個(gè)字的老先生給取的。

楚硯垂著頭，眼皮沉重地往下墜，像是被山壁滾落的碎石碾過(guò)。

意識(shí)在困頓的泥沼里一點(diǎn)點(diǎn)下沉，眼皮每一次沉重的闔上，都幾乎要陷入黑沉。

他猛地甩了一下頭，企圖驅(qū)趕那惱人的眩暈，卻只感覺(jué)到腦后一陣**似的抽痛蔓延開(kāi)來(lái)。

一整天在廢礦坑里搬運(yùn)沾滿深綠色惡泥的寒鐵礦石，粗糲的石塊棱角和沉重的分量早己榨干了他最后一絲氣力。

背上脊骨像是斷裂后又草草拼湊起來(lái)，每一次微弱的呼吸都牽扯得那片生疼。

腿腳更如同灌滿了冰涼的鐵砂，沉重得抬不起來(lái)，膝蓋深處仿佛有無(wú)數(shù)小針不停地戳刺、攪動(dòng)，首透骨髓。

他死死抿著干裂起皮的嘴唇，咽下喉嚨深處翻涌的血腥氣。

胃袋空空如也，火燒火燎，抽搐著發(fā)出清晰的**。

他下意識(shí)抬手去按壓那片灼痛的虛無(wú)，指尖碰到懷里一個(gè)硬邦邦的物件。

隔著粗劣的布料，那堅(jiān)硬的觸感微微硌著他的胸口。

楚硯的手在懷里摸索著停頓了一下。

然后，帶著一種幾乎是下意識(shí)的警惕，他迅速瞥了一眼西周。

院子空空蕩蕩。

幾間通鋪的窗戶黑黕漆的，同門大概是累極了，早早就在硬板鋪上挺尸。

遠(yuǎn)遠(yuǎn)從遠(yuǎn)處傳來(lái)模糊的巡邏腳步聲，還有管事不耐煩的幾聲呵斥，在傍晚灰暗的空氣里顯得尖利又短促。

他放下心來(lái)，身體往角落里又縮了縮，幾乎完全沒(méi)入墻壁和磨盤(pán)投下的雙重陰影。

這才謹(jǐn)慎地低下頭，拉開(kāi)那磨得起了毛邊的衣襟，小心翼翼地將那塊硬物掏出一半。

是半塊東西。

黑黃，粗糲，邊緣坑洼碎裂，早己看不出本來(lái)的形狀。

像一塊被遺棄路邊，又被人踩了幾腳、風(fēng)干變形的泥塊。

那是半塊粗麥餅。

麥餅只剩下巴掌大小，分量輕飄飄的，楚硯卻像捧著什么千斤重物，動(dòng)作輕柔得過(guò)分。

他定定地看著這半塊餅。

指尖因過(guò)度勞累而無(wú)法抑制地顫抖著，幾乎捏不穩(wěn)那輕飄飄的死面疙瘩。

上面還殘留著幾點(diǎn)模糊的、褐黑色的痕跡，早己干涸發(fā)硬，深深地浸透進(jìn)粗糲的餅肉里，如同烙印。

……火焰。

燒毀的梁柱帶著火苗砸落下來(lái)的巨大聲響。

嗆人的濃煙。

潑灑開(kāi)的滾燙的、深色的液體濺在臉上、身上的觸感。

還有黏膩，刺鼻的……血的味道。

最后，是爹娘被氣浪撞得倒飛出去的、扭曲卻無(wú)聲的影子。

滿眼只有濃煙下跳動(dòng)的火舌和潑墨一般的黑煙。

“爹！

娘！”

楚硯猛地閉上眼睛，指尖痙攣般地攥緊，將那小小的干硬麥餅死死抵在同樣干硬的胸膛上，像是想把自己嵌進(jìn)去。

喉嚨里堵得死死的，梗著一團(tuán)又冷又硬的東西。

六歲那年的烈火和黑煙，從未真正熄滅過(guò)。

那晚闖入村子的黑衣人，模糊得只剩下一個(gè)漆黑的輪廓，和他們眼底在火把光下跳動(dòng)的、漠然而**的微光。

爹娘推開(kāi)他，擋在那砸落燃燒木梁前的最后一聲嘶喊：“硯兒……活下去！”

活下去。

他胸口劇烈起伏了幾下，強(qiáng)行壓下翻涌的情緒，逼迫自己睜開(kāi)眼。

活下去。

他抬起那半塊麥餅，湊到嘴邊，喉嚨無(wú)聲地滾動(dòng)了一下。

嘴唇干裂，唇紋里積著暗紅，他伸出舌頭小心地在干硬的唇皮上舔了一下，**了一下同樣粗糙的麥餅邊緣，才小心翼翼地啃咬下去。

沒(méi)有水。

唾液艱難地分泌出來(lái)，浸潤(rùn)著口腔里那塊刮嗓子眼的粗糲食物。

吞咽的動(dòng)作如同吞咽鈍口的刀片，從喉嚨一路摩擦灼痛到胃袋。

每一點(diǎn)食物的碎屑都彌足珍貴，混合著吞咽的痛楚，以及舌尖悄然嘗到的那一絲若有若無(wú)、早己滲透進(jìn)去的、陳舊的咸澀味道。

“嗖啪！”

一根不知從哪里抽來(lái)的枯枝條，挾著風(fēng)狠狠抽打在楚硯背后的石墻上，發(fā)出清脆的爆響。

“干什么呢你？

**鬼投胎也沒(méi)見(jiàn)這個(gè)時(shí)辰就在外頭啃食！”

一個(gè)尖利刻薄的聲音響起，帶著管事慣有的、不容置疑的威嚴(yán)，“東三院礦坑排的夜石料，還差三十筐沒(méi)上飛索！

李老拐被寒鐵陰氣沖了心脈，爬不起來(lái)了，人牙子手里買來(lái)的**胚子也敢托大裝死？

就你頂上！

滾去搬！

搬不夠數(shù)，仔細(xì)你的皮！”

灰撲撲的影子叉著腰站在不遠(yuǎn)處，手里捏著那根剛抽過(guò)墻的樹(shù)枝，仿佛握著一柄象征**大權(quán)的令箭。

楚硯一口沒(méi)來(lái)得及咽下去的餅子，硬生生卡在喉嚨口。

他猛地攥緊了那半塊麥餅，指節(jié)用力到發(fā)白，深深勒進(jìn)那粗糲的餅子里。

喉嚨里火燒火燎，梗得他眼角瞬間逼出了血絲，只能徒勞地、壓抑地嗆咳著，胸腔起伏，卻一聲大過(guò)一聲。

枯瘦的脖頸上，青筋暴起，一突一突地跳動(dòng)著。

他慢慢低下頭，避開(kāi)那道剜人的目光，死死盯著地面一小塊凸起的碎石，瞳孔深處的火星在強(qiáng)抑下一點(diǎn)點(diǎn)黯滅，最終只凝固成一潭深不見(jiàn)底的濁水。

他費(fèi)力地、無(wú)聲地將嘴里的餅子艱難地混著血腥味囫圇吞下去，喉嚨像是磨過(guò)砂紙。

“是?！?br>
極輕微、極低啞的一個(gè)字，從幾乎黏在一起的齒縫里擠出來(lái)。

風(fēng)一吹，就散了。

他沒(méi)有看那管事。

只是小心翼翼地將僅咬了一口的麥餅殘塊，重新藏進(jìn)懷里衣襟最深處，用指尖仔細(xì)地掩好。

隨后掙扎著，一點(diǎn)點(diǎn)扶著身后冰冷的石墻，搖晃著站了起來(lái)。

那兩條灌了鐵砂般的腿每一次屈伸，都發(fā)出令人牙酸的“咯咯”輕響，仿佛生銹的舊機(jī)簧。

他拖著沉重的步子，像一張風(fēng)干的皮囊移動(dòng)在愈來(lái)愈深的暮色中，朝著更東邊，那飄散著寒鐵礦洞特有濕冷、鐵銹和不知名陰寒氣息的方向，一步一步挪去。

瘦削的脊梁在破舊的雜役服下彎出一個(gè)卑微的弧度。

夜風(fēng)從山坳灌進(jìn)來(lái)，吹過(guò)空蕩的院落，吹過(guò)青石磨盤(pán)上落下的那幾點(diǎn)模糊的白屑。

月色冰涼，悄無(wú)聲息地爬上東方的山壁，清冷的光灑在楚硯剛才蜷縮的角落。

一片陰影的縫隙里，一枚半個(gè)指甲蓋大小的東西，在月光下折射出微弱得幾近于無(wú)、卻又溫潤(rùn)到詭異的暗青光澤。

它靜靜躺著，像一顆被遺忘的青灰色石子。