第一章：窮書(shū)生逆襲記，這波操作穩(wěn)了嘉靖十七年的春天，紹興府會(huì)稽縣的日頭跟個(gè)剛出鍋的饅頭似的，暄乎乎地掛在天上，曬得人后背首冒油。

沈敬言蹲在自家那三間搖搖欲墜的土坯房門(mén)口，手里攥著本翻得卷了邊的《論語(yǔ)》，眼珠子卻首勾勾盯著村口那條黃泥路——送鄉(xiāng)試榜單的官差，今兒該到了。

"敬言，別瞅了，蹲得跟個(gè)石獅子似的，腿不麻？

"他娘端著個(gè)豁了口的粗瓷碗從屋里出來(lái)，碗里飄著蔥花蛋的香味。

這可是家里攢了仨月的雞蛋，就等著今兒給兒子沖喜，"就算中不了也沒(méi)啥，咱再考，你爹在天之靈看著呢......""娘，您就放寬心。

"沈敬言騰地站起來(lái)，拍了拍**上的土，褲腿上沾著的泥塊噼里啪啦往下掉，"昨兒我夢(mèng)見(jiàn)文曲星給我遞了支筆，那筆桿上還刻著會(huì)稽沈氏，這波穩(wěn)了！

"他說(shuō)得眉飛色舞，額頭上的汗珠順著臉頰往下淌，在下巴尖兒上掛了好一會(huì)兒，"啪嗒"掉在腳邊的泥地里，砸出個(gè)小泥點(diǎn)。

正說(shuō)著，村口突然傳來(lái)一陣銅鑼響，跟敲在人的心尖子上似的。

沈敬言"嗷"一嗓子就沖了出去，跑得比兔子還快，后腦勺那撮沒(méi)來(lái)得及扎進(jìn)頭巾里的頭發(fā)飛得老高。

他娘在后面追著喊"慢點(diǎn)兒"，手里的碗晃悠得差點(diǎn)把蛋湯灑出來(lái)。

村口老槐樹(shù)下己經(jīng)圍了里三層外三層的人，都是來(lái)看熱鬧的。

幾個(gè)穿著皂衣的官差正把紅底黑字的榜單往樹(shù)干上貼，那漿糊味兒混著汗臭味兒，在日頭底下發(fā)酵出一股說(shuō)不出的味道。

沈敬言仗著年輕靈活，跟泥鰍似的往人群里鉆，胳膊肘不小心懟了王屠戶一下，被對(duì)方瞪了一眼："小子急啥？

中了狀元也不能當(dāng)肉吃！

""屠戶大哥，這您就不懂了。

"沈敬言頭也不回，"中了舉，往后您家的肉我能天天買(mǎi)得起！

"這話逗得周?chē)斯笮?，氣氛倒是松快了不少?br>
終于擠到最前面，沈敬言的目光跟探照燈似的在榜單上掃來(lái)掃去。

從第一名開(kāi)始，"解元：紹興府山陰縣，李夢(mèng)陽(yáng)"，不是；"亞元：余姚縣，王守仁"，嚯，這名字耳熟，好像是哪個(gè)大儒的后人？

不對(duì)，先找自己的。

他手指點(diǎn)著榜單上的字，一個(gè)一個(gè)往下挪，心都快跳出來(lái)了，嗓子眼跟塞了個(gè)饅頭似的發(fā)緊。

"沈敬言！

"有人突然喊了一嗓子。

沈敬言渾身一激靈，猛地抬頭，就看見(jiàn)同村的二柱子正指著榜單上的一行字，臉漲得通紅："敬言哥，在這兒！

第三十五名，會(huì)稽縣沈敬言！

""啥？

"沈敬言揉了揉眼睛，生怕自己看錯(cuò)了。

再仔細(xì)一看，可不嘛，"第三十五名：會(huì)稽縣，沈敬言"，那三個(gè)字寫(xiě)得方方正正，跟他自己平時(shí)寫(xiě)的字一個(gè)德性。

他愣了半晌，突然"嗷"一嗓子蹦了起來(lái)，差點(diǎn)撞到貼榜單的官差："中了！

我中了！

"周?chē)娜肆ⅠR圍了上來(lái)，七嘴八舌地道賀。

王屠戶拍著他的肩膀，力道大得能把骨頭拍碎："好小子，真有你的！

晚上到我家割肉，算我的！

"村東頭的張秀才捋著山羊胡，酸溜溜地說(shuō)："沈賢弟年少有為啊，不像我，考了二十年還是個(gè)童生......"沈敬言這時(shí)候哪兒顧得上這些，撥開(kāi)人群就往家跑，邊跑邊喊："娘！

中了！

我中了！

"那聲音能傳到二里外的河對(duì)岸，驚得樹(shù)上的麻雀撲棱棱飛了一片。

回到家，沈敬言他娘一聽(tīng)這消息，手里的碗"哐當(dāng)"一聲掉在地上，摔成了好幾瓣。

她顧不上撿，一把抱住沈敬言，眼淚跟斷了線的珠子似的往下掉："好兒子，你爹要是還在，肯定能高興得喝三斤老酒......"母子倆抱著哭了好一會(huì)兒，鄰居們也都涌了過(guò)來(lái)，把小小的院子擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，送雞蛋的送雞蛋，道喜的道喜，比過(guò)年還熱鬧。

正熱鬧著，門(mén)口突然傳來(lái)一聲咳嗽，眾人回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)穿著青色長(zhǎng)衫、戴著方巾的老者站在門(mén)口，手里拄著根拐杖，身后跟著個(gè)小廝。

這老者不是別人，正是會(huì)稽縣有名的心學(xué)傳人，周敦頤的后人周老先生。

沈敬言趕緊迎上去，作揖道："周先生，您怎么來(lái)了？

"周老先生捋著胡子，笑瞇瞇地說(shuō)："聽(tīng)說(shuō)沈賢侄高中，特來(lái)道賀。

不過(guò)，我可不是空著手來(lái)的。

"他讓小廝遞過(guò)來(lái)一個(gè)錦盒，打開(kāi)一看，里面是一套嶄新的筆墨紙硯，還有一本線裝的《傳習(xí)錄》，"這是陽(yáng)明先生的著作，賢侄既然中了舉，往后便是要走仕途的，讀一讀這個(gè)，或許能明白些道理。

"沈敬言接過(guò)錦盒，只覺(jué)得沉甸甸的。

他知道周老先生是當(dāng)?shù)卮笕?，平時(shí)想見(jiàn)一面都難，如今居然主動(dòng)上門(mén)贈(zèng)書(shū)，這面子可太大了。

他連忙躬身道謝："多謝先生厚愛(ài)，晚生定當(dāng)好好研讀。

"周老先生點(diǎn)點(diǎn)頭，目光落在沈敬言身上，突然嘆了口氣："賢侄可知，如今這官場(chǎng)，可不是光憑文章寫(xiě)得好就能混得開(kāi)的？

"沈敬言一愣，隨即道："晚生愚鈍，但也知道，為官一任，當(dāng)造福一方。

就像前幾天，我看見(jiàn)縣里的張主簿跟鹽商勾結(jié)，把鹽價(jià)抬得老高，百姓買(mǎi)不起鹽，只能吃淡飯......"他越說(shuō)越激動(dòng)，拳頭都攥緊了，"我要是當(dāng)了官，第一件事就是把這種**污吏給揪出來(lái)！

"周?chē)娜硕几c(diǎn)頭，七嘴八舌地附和。

周老先生卻搖了搖頭："賢侄有這份心是好的，但世事復(fù)雜，不是非黑即白的。

就說(shuō)那鹽商，背后說(shuō)不定就有大人物撐腰，你動(dòng)了他，等于動(dòng)了別人的奶酪，到時(shí)候怕是自身難保啊。

"沈敬言不服氣："難道就眼睜睜看著他們禍害百姓？

那讀書(shū)還有啥用？

**還有啥意義？

""所以才要讓你讀《傳習(xí)錄》。

"周老先生指著那本書(shū)，"陽(yáng)明先生說(shuō)知行合一，不是讓你憑著一腔熱血蠻干，而是要知道什么時(shí)候該進(jìn)，什么時(shí)候該退，既要守住本心，又要懂得變通。

就像這水，既能穿石，也能繞山，你明白嗎？

"沈敬言皺著眉頭，琢磨著周老先生的話。

他覺(jué)得有點(diǎn)道理，但又不完全認(rèn)同。

在他看來(lái)，對(duì)就是對(duì)，錯(cuò)就是錯(cuò)，哪來(lái)那么多彎彎繞繞？

不過(guò)他知道周老先生是為他好，便恭恭敬敬地行了個(gè)禮："多謝先生指點(diǎn)，晚生記下了。

"周老先生這才滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，又說(shuō)了幾句勉勵(lì)的話，便告辭了。

送走周老先生，沈敬言回到院子里，看著滿院的鄉(xiāng)鄰，心里突然涌起一股豪情。

他舉起手里的《傳習(xí)錄》，大聲說(shuō)："各位鄉(xiāng)親放心，我沈敬言要是將來(lái)當(dāng)了官，一定不會(huì)忘了咱們會(huì)稽縣的父老鄉(xiāng)親，絕不會(huì)讓那些**污吏欺負(fù)到咱們頭上！

""好！

"眾人齊聲叫好，掌聲跟打雷似的。

沈敬言他娘看著兒子，眼里滿是驕傲，偷偷抹了把眼淚。

接下來(lái)的日子，沈敬言可忙壞了。

先是縣里的學(xué)官帶著禮品上門(mén)道賀，接著是府里的官員派人來(lái)送喜報(bào)，還有各路鄉(xiāng)紳**請(qǐng)他去赴宴，說(shuō)是"結(jié)交賢才"，其實(shí)就是想拉關(guān)系。

沈敬言哪見(jiàn)過(guò)這陣仗，一開(kāi)始還挺新鮮，后來(lái)就覺(jué)得煩了。

尤其是那些**，一個(gè)個(gè)腦滿腸肥的，說(shuō)話陰陽(yáng)怪氣，一口一個(gè)"沈相公"，卻總在話里話外打聽(tīng)他將來(lái)想往哪個(gè)部門(mén)鉆，能不能幫他們疏通關(guān)系。

"敬言哥，張大戶家的宴席你真不去??？

"二柱子跑來(lái)問(wèn)他，手里還拿著張燙金的請(qǐng)柬，"聽(tīng)說(shuō)他家廚子是從蘇州府請(qǐng)來(lái)的，做的松鼠鱖魚(yú)那叫一個(gè)絕......""不去。

"沈敬言正趴在桌上寫(xiě)文章，頭也不抬，"這種宴席，不去也罷。

無(wú)非是想拉攏我，將來(lái)好讓我給他們當(dāng)靠山。

我沈敬言雖然窮，但還不至于為了口吃的就賣(mài)了自己的良心。

"二柱子撇撇嘴："可人家畢竟是大戶，得罪了不好吧？

""有啥不好的？

"沈敬言放下筆，看著二柱子，"我是讀書(shū)人，將來(lái)是要為**效力，為百姓做主的，不是給這些**當(dāng)走狗的。

他們要是真為鄉(xiāng)里好，就該多做點(diǎn)實(shí)事，比如修修橋、補(bǔ)補(bǔ)路，而不是整天想著怎么巴結(jié)官員。

"二柱子似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，拿著請(qǐng)柬走了。

沈敬言看著他的背影，心里嘆了口氣。

他知道，自己這樣的性格，將來(lái)在官場(chǎng)怕是要吃虧，但他就是改不了。

他想起周老先生的話，又拿起《傳習(xí)錄》翻了幾頁(yè)，越看越覺(jué)得有道理。

"知行合一"，說(shuō)起來(lái)容易，做起來(lái)可真難啊。

轉(zhuǎn)眼就到了秋天，該上京參加會(huì)試了。

沈敬言他娘變賣(mài)了家里所有能賣(mài)的東西，又跟親戚鄰居借了些錢(qián)，才湊夠了路費(fèi)。

臨走那天，天還沒(méi)亮，他娘就起來(lái)給他烙餅，眼淚一滴一滴掉在面團(tuán)上。

沈敬言看著心里發(fā)酸，強(qiáng)笑道："娘，您放心，等我中了進(jìn)士，就接您去京城享福。

""娘不求享福，只求你平平安安的。

"他娘把一疊烙餅塞進(jìn)他的包袱里，又往他兜里塞了幾個(gè)銅板，"到了京城，別舍不得花錢(qián)，該吃就吃，該穿就穿，別讓人看不起......"沈敬言點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢再多說(shuō)，怕自己忍不住哭出來(lái)。

他背著包袱，跟鄉(xiāng)鄰們道別，然后就踏上了北上的路。

二柱子非要送他到碼頭，一路上絮絮叨叨地說(shuō)個(gè)不停，一會(huì)兒讓他到了京城別忘了給帶點(diǎn)玩意兒，一會(huì)兒又叮囑他路上小心扒手。

到了碼頭，沈敬言登上一艘北上的漕船。

船開(kāi)的時(shí)候，他站在船頭，看著越來(lái)越遠(yuǎn)的會(huì)稽縣，心里暗暗發(fā)誓：等著吧，我一定會(huì)回來(lái)的，到時(shí)候，我要讓這里的百姓都過(guò)上好日子！

漕船走得慢悠悠的，沈敬言倒也不著急。

他把《傳習(xí)錄》帶在身邊，沒(méi)事就拿出來(lái)讀，有時(shí)候還會(huì)跟同船的乘客聊聊天。

船上魚(yú)龍混雜，有商人、有小販、有趕考的舉子，還有幾個(gè)看起來(lái)像是官差的人。

沈敬言跟一個(gè)來(lái)自江西的舉子聊得投機(jī)，那舉子叫羅洪先，也是個(gè)心學(xué)愛(ài)好者，兩人從陽(yáng)明先生的"致良知"聊到當(dāng)下的朝政，越聊越覺(jué)得投緣。

"沈兄，你覺(jué)得這次會(huì)試，策論會(huì)出什么題目？

"羅洪先問(wèn)道，手里搖著一把折扇。

沈敬言想了想："如今北邊韃靼老是犯邊，南邊**又不安分，我猜，題目可能會(huì)跟**有關(guān)。

"羅洪先點(diǎn)點(diǎn)頭："我也這么覺(jué)得。

不過(guò)說(shuō)起**，真是讓人頭疼。

聽(tīng)說(shuō)上個(gè)月，大同那邊又打了敗仗，總兵官戰(zhàn)死了，**卻還在為該不該修長(zhǎng)城吵來(lái)吵去......""可不是嘛。

"沈敬言嘆了口氣，"皇帝陛下整天忙著修道，把朝政都交給嚴(yán)嵩那伙人，他們只顧著撈錢(qián)，哪管**死活？

再這么下去，****啊。

"這話剛說(shuō)完，旁邊一個(gè)官差模樣的人突然咳嗽了一聲，冷冷地看了他們一眼："兩位舉子，飯可以亂吃，話可不能亂講。

當(dāng)今圣上英明神武，嚴(yán)嵩大人是國(guó)之棟梁，輪得到你們?cè)谶@里說(shuō)三道西？

"沈敬言和羅洪先對(duì)視一眼，都沒(méi)再說(shuō)話。

沈敬言心里咯噔一下，暗道自己還是太年輕，說(shuō)話沒(méi)分寸。

他想起周老先生的話，看來(lái)這"知行合一"，首先要學(xué)會(huì)的就是"慎言"啊。

接下來(lái)的幾天，沈敬言沒(méi)再議論朝政，只是安心讀書(shū)。

船過(guò)長(zhǎng)江的時(shí)候，遇到了一場(chǎng)大風(fēng)，船搖得跟篩糠似的，好多人都吐了。

沈敬言也覺(jué)得暈乎乎的，但他還是強(qiáng)撐著，把《傳習(xí)錄》緊緊抱在懷里，生怕被風(fēng)吹走。

好不容易到了京城，沈敬言看著巍峨的城墻，心里又是激動(dòng)又是忐忑。

京城比他想象的還要大，街道上車(chē)水馬龍，人來(lái)人往，有穿著綾羅綢緞的達(dá)官貴人，有推著獨(dú)輪車(chē)的小販，還有牽著駱駝的西域商人，真是熱鬧非凡。

他找了家離貢院不遠(yuǎn)的客棧住下，客棧里住的全是趕考的舉子，南腔北調(diào)的聲音此起彼伏。

沈敬言放下包袱，剛想歇歇腳，就聽(tīng)見(jiàn)隔壁房間傳來(lái)爭(zhēng)吵聲。

他好奇地走過(guò)去，扒著門(mén)縫一看，只見(jiàn)兩個(gè)舉子正為了一道經(jīng)義題吵得面紅耳赤，一個(gè)說(shuō)"存天理，滅人欲"，一個(gè)說(shuō)"心即理"，吵得唾沫橫飛，差點(diǎn)動(dòng)起手來(lái)。

沈敬言忍不住笑了，這可真是"文無(wú)第一"啊。

他回到自己的房間，拿出筆墨紙硯，開(kāi)始復(fù)習(xí)功課。

他知道，會(huì)試可比鄉(xiāng)試難多了，全國(guó)的舉子都聚在這里，真是千軍萬(wàn)馬過(guò)獨(dú)木橋，稍微不小心就會(huì)被擠下去。

日子一天天過(guò)去，轉(zhuǎn)眼就到了會(huì)試的日子。

沈敬言穿著嶄新的藍(lán)布長(zhǎng)衫，提著考籃，跟著人流走進(jìn)貢院。

貢院門(mén)口戒備森嚴(yán)，官差們拿著**器械，把每個(gè)舉子都搜了個(gè)遍，連鞋底都沒(méi)放過(guò)，生怕有人夾帶小抄。

進(jìn)了考場(chǎng)，沈敬言找到自己的號(hào)房。

號(hào)房又小又窄，只能勉強(qiáng)放下一張桌子和一把椅子，里面陰暗潮濕，還透著一股霉味。

他放下考籃，拿出筆墨紙硯，深吸了一口氣。

不一會(huì)兒，考官開(kāi)始發(fā)卷子。

沈敬言接過(guò)卷子，迫不及待地看了起來(lái)。

果然不出他所料，策論題目正是關(guān)于**的，問(wèn)的是"如何整頓**，抵御外患"。

他心里一喜，之前跟羅洪先討論過(guò)這個(gè)問(wèn)題，心里早就有了腹稿。

他先把其他題目都做完，然后開(kāi)始寫(xiě)策論。

他想起自己在會(huì)稽縣看到的那些百姓疾苦，想起大同戰(zhàn)敗的消息，想起嚴(yán)嵩黨羽的貪婪**，筆尖如有神助，一口氣寫(xiě)了幾千字。

他主張"嚴(yán)明賞罰，整肅軍紀(jì)，任用賢能，安撫百姓"，還首言不諱地指出"當(dāng)今**之弊，不在兵弱，而在官貪；不在將寡，而在君昏"。

寫(xiě)完之后，沈敬言讀了一遍，覺(jué)得很滿意，雖然有些話可能太尖銳，但他覺(jué)得，作為一個(gè)讀書(shū)人，就應(yīng)該敢說(shuō)真話。

他把卷子交上去，走出貢院，覺(jué)得渾身輕松，仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)。

接下來(lái)就是等待放榜的日子。

這段時(shí)間可真難熬，沈敬言每天都坐立不安，一會(huì)兒覺(jué)得自己能中，一會(huì)兒又覺(jué)得希望渺茫。

羅洪先勸他放寬心，說(shuō)他的策論寫(xiě)得那么好，肯定能中。

但沈敬言總覺(jué)得，自己那些批評(píng)皇帝的話，可能會(huì)觸怒龍顏。

終于，放榜的日子到了。

沈敬言和羅洪先一起去看榜，只見(jiàn)榜單前圍了密密麻麻的人，比鄉(xiāng)試的時(shí)候還熱鬧。

他們擠了半天，才擠到前面。

沈敬言的心跳得跟擂鼓似的，眼睛在榜單上飛快地掃著。

"沈兄！

在這兒！

"羅洪先突然指著一個(gè)名字喊道。

沈敬言順著他指的方向一看，只見(jiàn)"第三十七名：會(huì)稽縣，沈敬言"幾個(gè)字赫然在目。

他愣了一下，隨即狂喜起來(lái)，一把抱住羅洪先："中了！

我中了！

"羅洪先也替他高興："我說(shuō)吧，你肯定能中！

恭喜恭喜！

"兩人正高興著，旁邊有人拍了拍沈敬言的肩膀。

他回頭一看，只見(jiàn)一個(gè)穿著緋色官袍的中年人正笑瞇瞇地看著他："這位可是沈敬言沈賢弟？

"沈敬言連忙拱手道："正是晚生，不知大人是......""老夫是此次會(huì)試的主考官，李春芳。

"中年人說(shuō)道，"你的策論寫(xiě)得很好，尤其是那幾句關(guān)于整頓吏治的話，說(shuō)到了老夫的心坎里。

不過(guò)，有些話還是太尖銳了，幸好這次的閱卷官多是清流，不然怕是......"沈敬言這才明白，自己能中，多虧了主考官的賞識(shí)。

他連忙道謝："多謝李大人提拔，晚生感激不盡。

"李春芳擺擺手："不必謝我，是你自己有才華。

好好準(zhǔn)備殿試吧，希望你能有更好的表現(xiàn)。

"說(shuō)完，便轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

沈敬言看著李春芳的背影，心里感慨萬(wàn)千。

他沒(méi)想到，自己那些"大逆不道"的話，居然還能得到主考官的賞識(shí)。

這讓他覺(jué)得，這京城，或許也