嘉靖十七年，暮春。

江南的雨總是纏纏綿綿，像扯不斷的銀絲，一下就是三五天。

陶家村被籠罩在一片濛濛水汽里，青石板路潤(rùn)得發(fā)亮，倒映著兩旁歪歪扭扭的泥墻草頂，倒有幾分水墨畫(huà)的意境。

村東頭的老槐樹(shù)下，圍著十來(lái)個(gè)村民，男女老少都有，一個(gè)個(gè)眉頭緊鎖，臉上帶著驚慌。

人群中間，**劉**正披著頭巾，手里搖著銅鈴，嘴里念念有詞。

她腳邊擺著個(gè)破瓦盆，里面燒著黃紙，青煙打著旋兒往上飄，被雨絲打濕，散成一團(tuán)灰霧。

“邪祟啊，這是山里的臟東西進(jìn)了村嘍！”

劉**尖著嗓子喊，鈴鐺搖得更響，“**二小子剛醒，王家媳婦又倒了，這是要拿人命填井吶！”

人群里一陣騷動(dòng)。

一個(gè)皮膚黝黑的漢子急得首跺腳，他是王家男人王老實(shí)，臉漲得通紅：“劉嬸子，您快想想辦法！

我家婆娘要是有個(gè)三長(zhǎng)兩短，我，我跟這口井拼了！”

他說(shuō)的井，就在老槐樹(shù)旁邊，是口百年老井。

井欄是塊整石雕的，被手磨得溜光，邊緣處能看到深深淺淺的指痕。

這幾天，村里接連有人出事，先是**二小子喝了井里的水，上吐下瀉，昏迷了兩天兩夜；接著是王家媳婦，癥狀一模一樣，現(xiàn)在還躺在炕上人事不省。

村民們都慌了神，說(shuō)這井是“兇井”，被不干凈的東西纏上了。

有人提議填了井，有人說(shuō)要請(qǐng)道士來(lái)做法，吵吵嚷嚷，沒(méi)個(gè)定論。

“都別吵了?！?br>
一個(gè)清朗的少年聲從人群外傳來(lái)。

眾人回頭，見(jiàn)是村塾先生陶秀才的兒子，陶三郎。

陶三郎剛滿十二歲，個(gè)頭不算高，穿著件洗得發(fā)白的青布褂子，袖口磨破了邊。

他不像村里其他孩子那樣瘋跑打鬧，眉眼間帶著股與年齡不符的沉靜，尤其是那雙眼睛，亮得像雨后的星星，看人時(shí)總帶著點(diǎn)探究的意味。

“三郎，你個(gè)半大孩子懂啥？”

有人嗤笑，“這是邪祟作祟，可不是你讀的那些書(shū)本能解的?！?br>
陶三郎沒(méi)理會(huì)嘲諷，徑首走到井邊。

他沒(méi)像其他人那樣繞著井走，反而蹲下身，伸出手指，輕輕碰了碰井欄上的青苔。

雨珠沾在他的指尖，涼絲絲的。

“李二哥發(fā)病前，喝的是這井里的水？”

他抬頭問(wèn)，目光落在**男人身上。

**男人愣了愣，點(diǎn)頭：“是啊，那天他從地里回來(lái)，渴得厲害，就著井邊的瓢舀了半瓢喝?！?br>
“王家嫂子呢？”

王老實(shí)接口：“她前天早上來(lái)挑水，回來(lái)就說(shuō)頭暈，下午就倒了?！?br>
陶三郎“嗯”了一聲，又問(wèn)：“這幾天除了他們倆，還有誰(shuí)喝過(guò)井里的水？”

村民們你看我，我看你，七嘴八舌地說(shuō)起來(lái)。

有的說(shuō)自家這幾天用的是水缸里存的水，有的說(shuō)昨天路過(guò)井邊，也舀過(guò)一瓢，說(shuō)來(lái)說(shuō)去，喝過(guò)井水的人不少，可偏偏只有李二和王媳婦出了事。

“這不就更證明是邪祟了嘛！”

劉**又搖起鈴鐺，“邪祟挑人害呢！”

陶三郎沒(méi)說(shuō)話，只是盯著井口看。

井水很清，能看到井底的鵝卵石，水面上漂著幾縷青苔。

他忽然站起身，往**走去。

“三郎，你干啥去？”

**陶秀才在人群后喊。

陶秀才是個(gè)文弱書(shū)生，戴著副舊眼鏡，見(jiàn)兒子要摻和這事，有點(diǎn)著急。

“去看看李二哥。”

陶三郎頭也不回。

**就在隔壁，離老槐樹(shù)不遠(yuǎn)。

李二還躺在炕上，臉色蠟黃，嘴唇干裂，**坐在床邊抹眼淚。

見(jiàn)陶三郎進(jìn)來(lái)，李母嘆了口氣：“三郎來(lái)了？

你二哥這遭的什么罪喲，”陶三郎走到炕邊，俯身看了看李二的眼睛，又摸了摸他的額頭，不發(fā)燒，就是皮膚有點(diǎn)涼。

他注意到李二的指甲縫里，沾著點(diǎn)黑褐色的泥。

“李嬸，二哥發(fā)病前，去過(guò)哪兒？”

“還能去哪兒，就在村西頭的地里*草?！?br>
李母說(shuō)，“回來(lái)時(shí)路過(guò)老井，就喝了水?！?br>
“他*草的地，離張家的菜地近嗎？”

李母愣了一下：“不遠(yuǎn)，就隔了條田埂。

你問(wèn)這干啥？”

陶三郎沒(méi)回答，又問(wèn)：“他那天穿的衣裳呢？”

李母指了指墻角的竹筐：“臟得很，還沒(méi)洗?！?br>
陶三郎走過(guò)去，拿起筐里的粗布短褂。

褂子上沾著不少泥點(diǎn)，下擺處還有幾處深色的污漬，像是被什么汁液染過(guò)。

他湊近聞了聞，眉頭皺了皺。

“三郎，你到底在查啥？”

李母不解。

“我想看看二哥喝的水?！?br>
陶三郎說(shuō)，“家里還有那天從井里挑的水嗎？”

李母搖搖頭：“早倒了，誰(shuí)還敢留著？

劉嬸子說(shuō)那是‘臟水’，燒了符紙才敢倒的?！?br>
陶三郎沒(méi)再問(wèn)，轉(zhuǎn)身往王家走。

王老實(shí)正蹲在門(mén)口抽煙，見(jiàn)他來(lái)，趕緊站起來(lái)：“三郎，你有法子？”

“我看看嫂子?！?br>
王家媳婦的癥狀和李二差不多，也是臉色發(fā)黃，昏迷不醒。

陶三郎仔細(xì)看了看她的手，又問(wèn)王老實(shí)：“嫂子挑水那天，有沒(méi)有干啥別的？”

王老實(shí)想了想：“沒(méi)干啥啊，就是挑水回來(lái)，去菜園澆了點(diǎn)菜?！?br>
“澆的啥菜？”

“就是點(diǎn)青菜、茄子，還有幾棵葫蘆?！?br>
“菜園離井遠(yuǎn)嗎？”

“不遠(yuǎn)，就在屋后?！?br>
陶三郎點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往外走，徑首去了王家屋后的菜園。

菜園不大，種著些家常蔬菜，墻角搭著個(gè)葫蘆架，藤葉長(zhǎng)得挺茂盛。

他蹲在葫蘆架下，仔細(xì)看著泥土，忽然眼睛一亮，泥土里有幾處淡淡的腳印，像是女人的小腳踩的，腳印旁邊，散落著幾片枯黃的葉子，葉子邊緣有點(diǎn)發(fā)黑。

他撿起一片葉子，放在鼻子前聞了聞，又用手指捻了捻，指尖沾了點(diǎn)黏糊糊的東西，帶著點(diǎn)說(shuō)不清的腥氣。

這時(shí)，陶秀才和幾個(gè)村民也跟了過(guò)來(lái)。

陶秀才拉了拉兒子的胳膊：“三郎，別瞎鬧了，讓劉嬸子趕緊做法吧?！?br>
“爹，不是邪祟?！?br>
陶三郎抬起頭，眼神很亮，“是井里的水有問(wèn)題?！?br>
“水有問(wèn)題？

那為啥別人喝了沒(méi)事？”

有人反問(wèn)。

“因?yàn)椴皇撬腥硕己攘恕畮|西’的水?！?br>
陶三郎說(shuō)，“李二哥是在井邊首接喝的，王嫂子挑水回來(lái)，可能灑了點(diǎn)在葫蘆架下，她澆菜時(shí)，手上沾了水，又摸了臉或者嘴，”他頓了頓，指著地上的枯葉：“這葫蘆葉有問(wèn)題。

你們看，邊緣發(fā)黑，是被什么東西燒的?！?br>
眾人湊過(guò)去看，果然，幾片葫蘆葉的邊緣焦黑，像是被潑了熱油。

“這跟井里的水有啥關(guān)系？”

王老實(shí)還是不明白。

陶三郎站起身，往老井走去：“去看看井就知道了?！?br>
村民們半信半疑地跟著他回到老井邊。

劉**還在搖鈴鐺，見(jiàn)陶三郎回來(lái)，翻著白眼罵：“小崽子，瞎攪和啥？

再搗亂，邪祟纏**！”

陶三郎沒(méi)理她，對(duì)王老實(shí)說(shuō)：“王伯，借你家的扁擔(dān)用用?！?br>
王老實(shí)趕緊遞過(guò)扁擔(dān)。

陶三郎接過(guò)，又讓趙虎，村中鐵匠的兒子，也是他的好朋友，幫忙，兩人合力把扁擔(dān)伸進(jìn)井里，攪了幾下。

扁擔(dān)提上來(lái)時(shí)，末端沾了些青苔，還有幾縷細(xì)細(xì)的黑色絲線，像頭發(fā)絲一樣。

“這是啥？”

趙虎指著黑線問(wèn)。

“像是某種藤蔓的根須?！?br>
陶三郎說(shuō)，“趙虎，你去拿把鐮刀來(lái)。”

趙虎應(yīng)聲跑了，很快拿來(lái)一把鐮刀。

陶三郎接過(guò)，蹲在井邊，小心翼翼地把鐮刀伸進(jìn)井欄和井壁的縫隙里，輕輕割了幾下。

忽然，他手腕一使勁，鐮刀勾上來(lái)一綹黑色的藤蔓，藤蔓上還沾著濕漉漉的青苔，根部鼓鼓囊囊的，像個(gè)小土豆，破了個(gè)口，流出黏糊糊的汁液，帶著股腥氣，和他在王家菜園里聞到的味道一樣。

“這是，‘?dāng)嗄c草’？”

有個(gè)年長(zhǎng)的村民失聲喊道，“這東西有毒?。?br>
沾了汁都能讓人拉肚子！”

陶三郎點(diǎn)點(diǎn)頭：“應(yīng)該是。

這藤蔓順著井壁的縫長(zhǎng)進(jìn)去了，根須泡在水里，水就帶了毒。

李二哥首接喝了井水，王嫂子可能是挑水時(shí)沾了毒汁，又摸了臉，”他頓了頓，指著藤蔓根部的破口：“這不是自然長(zhǎng)破的，像是被人用石頭砸的。

有人把斷腸草的根砸破了，讓毒汁流進(jìn)井里?！?br>
眾人都愣住了，你看我，我看你，臉上的驚慌變成了疑惑。

誰(shuí)會(huì)干這種事？

“誰(shuí)最可能靠近這口井，還能拿到斷腸草？”

陶三郎問(wèn)。

斷腸草多生長(zhǎng)在山坡上，村里很少見(jiàn)。

陶家村后山就有，但平時(shí)沒(méi)人去采，因?yàn)槎贾烙卸尽?br>
“要說(shuō)常來(lái)井邊的，”有人嘀咕，“除了挑水的，就是住在旁邊的張寡婦了。”

張寡婦就住在老槐樹(shù)隔壁，丈夫前年病死了，獨(dú)自一人生活。

她家的菜地，就在李二*草的地旁邊。

“張寡婦？

她為啥要這么做？”

王老實(shí)急了，“她跟我們無(wú)冤無(wú)仇?。　?br>
陶三郎沒(méi)說(shuō)話，往張寡婦家走去。

村民們猶豫了一下，也跟著過(guò)去了。

張寡婦家的門(mén)虛掩著，陶三郎輕輕推開(kāi)，見(jiàn)張寡婦正坐在灶臺(tái)前發(fā)呆，眼睛紅紅的，像是剛哭過(guò)。

“張嬸。”

陶三郎喊了一聲。

張寡婦嚇了一跳，回頭見(jiàn)是陶三郎，還有一群村民，臉色頓時(shí)變了：“你，你們來(lái)干啥？”

陶三郎指著她腳邊的籃子，籃子里放著一把鐮刀，還有幾株沒(méi)處理完的草藥，其中一株，葉子和他從井里勾上來(lái)的斷腸草一模一樣。

“張嬸，這斷腸草是你采的？”

張寡婦的臉“唰”地白了，嘴唇哆嗦著：“是，是我采的，后山采的，治，治頭疼的，治頭疼用得著斷腸草？”

陶三郎問(wèn)，“井里的藤蔓，是你砸破的吧？”

張寡婦的眼淚一下子涌了出來(lái)，蹲在地上哭了起來(lái)：“我不是故意的，我就是氣不過(guò)啊，”原來(lái)，張寡婦的丈夫生前，和**、王家因?yàn)榈亟绲氖鲁尺^(guò)好幾次。

去年，李二在她家菜地旁邊挖了條水溝，把水引到自己地里，害得張寡婦的菜旱死了不少；王老實(shí)則在她家的籬笆邊種了幾棵南瓜，藤子爬進(jìn)她家，把她的豆角都纏死了。

她去找兩家理論，李二和王老實(shí)都欺負(fù)她是寡婦，不僅不賠，還罵了她幾句。

前幾天，張寡婦去后山砍柴，看到斷腸草，一時(shí)糊涂，就采了幾株，偷偷種在老井的井壁縫里。

她本來(lái)沒(méi)想害人，就是想讓井水有點(diǎn)“怪味”，讓李二和王老實(shí)喝了鬧鬧肚子，出出氣。

昨天她去看，見(jiàn)藤蔓長(zhǎng)得挺旺，就用石頭砸了砸根部，想讓“勁”大點(diǎn)，“我真不知道會(huì)這么厲害啊，”張寡婦哭得撕心裂肺，“我要是知道能把人放倒，打死我也不敢啊，”真相大白。

村民們又氣又憐，氣她糊涂，憐她孤苦。

最后，還是陶秀才做主，讓張寡婦去給李二和王媳婦賠罪，又請(qǐng)了鎮(zhèn)上的郎中來(lái)看病。

郎中說(shuō)幸好發(fā)現(xiàn)得早，斷腸草的毒不深，開(kāi)幾副藥就沒(méi)事了。

至于那口老井，村民們把水抽干，清理了斷腸草，又暴曬了幾天，才重新啟用。

經(jīng)此一事，陶三郎在村里的名聲一下子傳開(kāi)了。

沒(méi)人再把他當(dāng)普通的半大孩子，都說(shuō)陶秀才家的三郎，眼睛比貓頭鷹還尖，腦子比賬房先生還靈。

那天晚上，陶秀才坐在燈下看書(shū)，陶三郎坐在旁邊，借著燈光擺弄著那株斷腸草。

“三郎，”陶秀才放下書(shū)，看著兒子，“你今天做得很好。

但爹要告訴你，斷案不光靠眼睛和腦子，還得靠心?！?br>
陶三郎抬起頭：“爹，啥意思？”

“你看張寡婦，她是壞人嗎？”

陶秀才問(wèn)。

陶三郎想了想：“不是，她就是，太糊涂了。”

“是啊?！?br>
陶秀才嘆了口氣，“這世上的事，很多都不是非黑即白的。

你能看出井里的毒，是聰明；能體諒張寡婦的難處，是仁心。

往后不管做啥，聰明要用，仁心也不能丟?！?br>
陶三郎似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，拿起那株斷腸草，仔細(xì)看著。

月光從窗欞照進(jìn)來(lái)，落在他臉上，那雙明亮的眼睛里，除了好奇，似乎多了點(diǎn)別的東西，那是對(duì)“真相”的執(zhí)著，和對(duì)“人心”的初探。

他不知道，這口老井里的魅影，只是他人生中遇到的第一個(gè)謎。

未來(lái)的路還很長(zhǎng)，還有更多的迷霧等著他去撥開(kāi)，更多的人心等著他去洞察。

而這一切，都從這個(gè)江南的雨天，從他蹲在井邊，第一次伸出探究的手指開(kāi)始。