夜色如墨，云層低得仿佛要擠壓整座帝都。

沿著東城的老街，一排昏黃的路燈把雨水映成金色的流光。

墨凌云撐著一把黑傘，腳步悠然，卻讓每一次踩進雨水的濺聲聽起來像是心跳的節(jié)拍。

他是個聰明人，這一點所有認識他的人都承認。

但聰明往往意味著不安分。

生在帝國和平盛世的第三十七個年頭，本應循規(guī)蹈矩找份安穩(wěn)工作，安居樂業(yè)，等父母催婚，娶妻生子可偏偏，墨凌云心里總有一股無法名狀的躁動。

那不是對生活的不滿，而是一種來自深處的渴求：他想去看外面，去看這個時代之外的世界。

今晚的雨，卻似乎比往常更冷一些。

街角的鐘樓敲響九下，他走進了那間己經(jīng)關(guān)門的古董鋪。

“先生，我們己經(jīng)打烊了?！?br>
柜臺里走出一個佝僂的老人，聲音沙啞像銹鐵劃過石板。

“只是借地方避一下雨?！?br>
墨凌云笑了笑，眼中閃著狡黠的光，“如果順便看看東西，那算不算不禮貌？”

老人瞇起眼，微微點頭，像是沉默地在評估眼前這個年輕人。

古董鋪很舊，木柜里堆著來自各個時代的物件。

最吸引墨凌云的，是一只形狀奇特的沙漏。

與常見的玻璃不同，它的兩端是打磨光滑的黑曜石，中間一節(jié)透明得不似是人間工藝，里面流淌的并不是沙，而是一絲絲如光流般的微粒，時而凝滯，時而翻涌。

“這東西，賣嗎？”

墨凌云問。

老人搖頭，“它不是賣品?！?br>
“那就是送的咯？”

墨凌云眨了眨眼。

老人沒有笑，反而問：“你想去哪里？”

這個問題讓墨凌云愣了片刻。

他下意識地想說“去旅行”，可話到嘴邊卻變成了：“去時間深處看看?！?br>
老人緩緩地，將沙漏推到他面前，“代價自知?！?br>
掌心觸碰到沙漏的瞬間，一陣極輕的鳴響在耳邊炸開，不是從空氣中傳來，而是從血液、骨骼、神經(jīng)的每一寸中傳出。

燈光暗了下去，雨聲也仿佛退到了很遠的地方。

西周的陳設(shè)被一道道扭曲的光絲切割成碎片，接著……崩散。

他睜開眼的時候，天色尚早，薄霧籠罩的街道上，飄著淡淡的木柴煙味。

耳邊響起的是馬蹄聲和商販的吆喝，空氣里帶著谷物和濕泥的混合氣息，這一切陌生而又真實得令人心驚。

墨凌云緩緩收回視線他的傘不見了，取而代之的是一件粗布長衫，腳下踩著的是沾滿泥漿的短靴，懷里，還緊緊抱著那只沙漏。

“這個地方……”他喃喃道，“不是帝都?！?br>
一個梳著雙丫髻的小女孩從他身邊跑過，還回頭沖他吐了吐舌頭。

沿街的店鋪招牌全是手寫篆字，不見現(xiàn)代帝國的標志。

街角，一名身著藍袍、腰懸長刀的巡防正盯著他，帶著審視。

墨凌云很快調(diào)整表情，他對陌生的情境向來有種本能的機敏：“這里……可能是另一個時代?！?br>
巡防走了過來，“你是哪個衙門的人？

穿得這副怪樣子，來做什么？”

墨凌云笑，幽默感是他化解尷尬的武器，他一本正經(jīng)地答道：“我啊，從很遠很遠的地方來，遠到連您都不敢想?！?br>
巡防冷哼，“說得有趣，你隨我走一趟吧。

知府大人很喜歡聽稀奇事?！?br>
跟著巡防往衙門方向走時，墨凌云暗暗打量周圍。

建筑風格混著明與清的影子，卻又和他所學的歷史不完全相符這不是帝國史書**何一個朝代。

他心中既興奮又謹慎，首覺告訴他，這個地方，或許就是他想找的“外面”。

但與此同時，未知意味著風險，尤其對于像他這樣一個孤身闖入的“外來者”。

到衙門口時，巡防去通報，他站在臺階下，指尖無聲地摩挲著懷中的沙漏。

沙漏里的光流依舊在緩緩沉降，仿佛在告訴他那場雨夜的交易，才剛剛開始。

就在他試圖猜測如何解釋自己的身份時，大門內(nèi)走出來一位中年男子，面色沉冷，眼神銳利如刀。

“你說，你是從很遠的地方來？”

那人不帶情緒地問。

墨凌云抬起頭，笑意若有若無，“是的，很遠。

遠到我自己都沒走過?！?br>
那人盯了他很久，忽然轉(zhuǎn)身對門內(nèi)沉聲道：“把他帶進去，****。

也許……我們找到關(guān)鍵的人了。”

關(guān)鍵的人？

墨凌云心里微微一震，這意味著什么？

就在此刻，他懷中沙漏的光流忽然猛地逆轉(zhuǎn)，像是被什么力量牽引。

墨凌云的動作僵住他察覺到了某種熟悉又危險的氣息，正從衙門深處，一寸寸逼近。

雨夜的邂逅似乎在無聲地告訴他他將要面對的，并不是單純的穿越，而是一場關(guān)于時間、權(quán)力與自由的博弈。