長(zhǎng)安貢院，貞觀某年秋，夜。

銅壺滴漏的“嗒…嗒…”聲，在號(hào)舍長(zhǎng)廊間往復(fù)回蕩。

空氣里混雜著上好松煙墨的清香、牛油大燭燃燒時(shí)特有的煙火氣，還有一絲甜膩桂花香。

玄字叁拾柒號(hào)舍內(nèi)，狄仁杰剛剛審閱完那道關(guān)于《貞觀律》中“賊盜”篇的策問(wèn)，文章己就，邏輯縝密，引經(jīng)據(jù)典，正待最后潤(rùn)色謄抄。

忽然——“啊——！”

一聲凄厲至極的慘叫，劃破了貢院厚重的夜幕，鉆入每個(gè)人的耳膜。

聲音的來(lái)源，赫然是位于至公堂后方，那座獨(dú)立小院內(nèi)的主考官值房！

騷動(dòng)幾乎是瞬間炸開(kāi)。

“啪嚓！”

是筆墜落在地的脆響。

“嘩啦——”是硯臺(tái)打翻，濃墨潑灑。

緊接著，驚呼聲、桌椅被倉(cāng)促帶動(dòng)碰撞的聲響此起彼伏，原本秩序井然的貢院，如同被投入巨石的平靜湖面。

“肅靜！”

“各安其位！

違令者嚴(yán)懲不貸！”

巡邏的兵丁反應(yīng)極快，沉重的靴聲囊囊響起，迅速封鎖通道，刀劍出鞘的冷冽摩擦聲，迅速壓制了混亂的苗頭。

幾名原本在至公堂內(nèi)值守的副考官聞聲而出，個(gè)個(gè)臉色煞白，在兵丁的護(hù)衛(wèi)下，步履踉蹌、神色倉(cāng)皇地沖向那座傳出不祥之聲的小院。

狄仁杰緩緩擱下了手中的筆。

他的眉頭微微蹙起，不似其他人那般純粹的驚慌。

片刻后，一名**吏員連滾帶爬、魂不守舍地奔至至公堂前的石階下，甚至來(lái)不及整理衣冠，便帶著哭腔，向被兵丁攔在外圍、心急如焚的副考官們顫聲稟報(bào)：“大人…周…周承周大人他…遇害了！”

主考官，禮部侍郎周承，死了。

就在這關(guān)乎**掄才大典的科舉**之夜，在這理應(yīng)防守最為森嚴(yán)的貢院核心重地。

消息如同瘟疫般蔓延，恐慌在無(wú)形的壓抑中發(fā)酵。

所有舉子被嚴(yán)令留在各自逼仄的號(hào)舍內(nèi)，不得出入，由兵丁嚴(yán)密看守。

貢院內(nèi)外燈火通明，氣氛卻凝重得讓人喘不過(guò)氣。

主考官暴斃，科舉顯然無(wú)法繼續(xù)。

在經(jīng)過(guò)短暫而壓抑的緊急商議后，幾位品階較高的副考官和聞?dòng)嵒鹚仝s來(lái)的京兆府官員，決定允許部分素有才名、家世清白的舉子代表，前往現(xiàn)場(chǎng)外圍觀察，一為示**“公正”無(wú)私，二來(lái)，也未嘗不存了幾分借助這些年輕才俊的敏銳觀察力以助破案的心思。

畢竟，遇害的周承大人本身便是以精通刑名、明察秋毫而著稱于朝野。

狄仁杰，這位出生于太原狄氏官宦之家，幼承庭訓(xùn)，刻苦攻讀，專心致學(xué)，弱冠之齡便在并州地方以屢破奇案、明辨真?zhèn)味┑谩吧駭唷敝哪贻p學(xué)子，其名，赫然在列。

周承的值房是一座獨(dú)立的磚石小筑，青磚壘砌，瓦當(dāng)肅穆，孤零零地矗立在至公堂后的院落中，僅開(kāi)一門(mén)一窗，顯得格外堅(jiān)固且私密。

此刻，那扇厚重的榆木門(mén)扉己被暴力撞開(kāi)，歪斜地洞開(kāi)著，露出了屋內(nèi)觸目驚心的景象。

值房?jī)?nèi)，燭臺(tái)上的幾根兒臂粗的牛油大燭依舊在不安地跳動(dòng)。

禮部侍郎周承，依舊穿著他那身象征三品大員的紫袍官服，仰面倒在寬大的書(shū)案之后。

他雙目圓睜，瞳孔因最后的驚駭而放大，死死地盯著屋頂?shù)牧捍?，仿佛在生命終結(jié)前看到了某種難以置信的景象。

他的胸口處，官袍被利刃刺破了一個(gè)猙獰的窟窿，周?chē)钦诰徛龜U(kuò)散、加深的深褐色血跡，己然浸濕并染紅了胸前那代表禮部的孔雀補(bǔ)子。

一柄短劍，貫穿了他的心臟。

劍尖透背而出，將他整個(gè)人死死地釘在了冰冷的金磚地板之上。

那扇唯一的北窗，窗框堅(jiān)固，從內(nèi)里牢牢插著一根粗實(shí)的黃銅窗閂，閂得嚴(yán)絲合縫，紋絲不動(dòng)。

覆蓋其上的窗紙更是完好無(wú)損，連一絲破漏也無(wú)。

而唯一的出口，那扇厚重的木門(mén)，內(nèi)部同樣設(shè)有上下兩道堅(jiān)實(shí)的鐵力木門(mén)閂。

據(jù)首先聽(tīng)到慘叫、沖至門(mén)口的吏員和巡邏兵丁信誓旦旦地稱，他們趕到時(shí)，門(mén)確是從里面緊緊閂住的，任憑如何呼喊都無(wú)人應(yīng)答，最終是三西名壯碩兵丁合力，才用肩膀硬生生撞斷了內(nèi)側(cè)的門(mén)閂，得以闖入。

門(mén)窗皆從內(nèi)緊鎖，完好無(wú)損……換句話說(shuō)，在慘叫聲響起、眾人破門(mén)而入之前的那個(gè)瞬間，這間值房是一間徹頭徹尾、毫無(wú)縫隙的“密室”！

“妖…妖物作祟不成？”

一個(gè)身著湖藍(lán)色錦袍的公子哥聲音發(fā)顫，下意識(shí)地后退了半步，臉上血色盡褪。

這詭異的情景，顯然超出了他讀過(guò)的圣賢書(shū)所能解釋的范疇。

“或是…周大人他…自*？”

另一名年紀(jì)稍長(zhǎng)的舉子提出一個(gè)可能，但隨即自己便猛烈搖頭否定，“可…可這短劍透背而出，入木三分，力道如此剛猛決絕，豈是文弱之人自*所能為？”

“門(mén)窗緊閉，兇手如何進(jìn)來(lái)？

殺了人，又如何出去？

難不成…插翅飛了？”

恐慌像無(wú)形的瘟疫，迅速在聚集于此的少數(shù)舉子代表中間蔓延、發(fā)酵。

竊竊私語(yǔ)聲中充滿了不安與猜疑。

幾位副考官早己面無(wú)人色，互相交換著眼神，盡是惶然與無(wú)措。

京兆府那位趕來(lái)主事的官員，死死捻著頜下幾縷胡須，眉頭擰成了一個(gè)深刻的疙瘩，盯著那密室，半晌無(wú)語(yǔ)。

這局面，太過(guò)詭異，完全超出了常理認(rèn)知。

若不能盡快給出一個(gè)合情合理的解釋，貢院科舉之夜，主考官離奇斃命于絕對(duì)密室……這等駭人聽(tīng)聞的消息一旦傳揚(yáng)出去，**顏面何存？

天子震怒，必將震動(dòng)天下，他們這些在場(chǎng)官員，有一個(gè)算一個(gè)，誰(shuí)都難逃干系！

一片壓抑的抽氣聲和竊竊私語(yǔ)中，忽然響起一聲極輕的笑。

很低，很輕，甚至帶著點(diǎn)少年人的清亮，在此刻的情境下，卻顯得格外突兀，甚至…刺耳。

所有人的目光，瞬間聚焦到發(fā)聲者身上。

是那個(gè)青衫少年，狄仁杰。

他站在人群稍外圍的地方，嘴角竟真的噙著一絲若有若無(wú)的笑意，目光清亮，牢牢鎖定在周承的**上，仿佛在欣賞一件絕妙的藝術(shù)品。