天啟十三年的夏末，斷云嶺的風(fēng)還帶著些燥熱，卻己少了七月里灼人的戾氣。

黑石村外的老槐樹下，幾片泛黃的葉子打著旋兒落下，恰好落在陳石的后腦勺上。

“陳石！

你都躲半個(gè)時(shí)辰了，再不出來我們就當(dāng)你認(rèn)輸啦！”

樹影里，十西歲的陳石趕緊把嘴巴捂緊，連呼吸都放輕了些。

他蜷在老槐樹粗壯的樹根間，身上的粗布短褂沾了些泥土，卻絲毫不影響他那雙亮得像山間溪水的眼睛 —— 正透過樹葉的縫隙，緊緊盯著不遠(yuǎn)處的三個(gè)伙伴。

帶頭喊話的是王小六，比陳石小一歲，圓臉蛋上沾著汗，手里還攥著根用茅草編的 “令旗”，那是他們玩 “官兵抓盜匪” 時(shí)，“官兵” 頭領(lǐng)的信物。

旁邊的**蛋正踮著腳往樹后瞅，他比陳石高些，胳膊上帶著常年幫家里喂牛練出的勁兒，是 “官兵” 里最能跑的一個(gè)。

還有個(gè)梳著羊角辮的小姑娘，是村長的孫女王丫兒，她今天扮 “百姓”，正被王小六 “護(hù)” 在身后，時(shí)不時(shí)偷偷往樹這邊瞄，嘴角還帶著笑。

這是黑石村孩子們最常玩的游戲。

陳石總愛扮 “盜匪”，不是因?yàn)橄矚g “作惡”，而是覺得躲在樹后、草叢里，看 “官兵” 們急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)的樣子很有趣 —— 當(dāng)然，更重要的是，每次他贏了，娘都會從灶膛里摸出個(gè)烤得金黃的紅薯，塞到他手里。

“我才不認(rèn)輸！”

陳石終于忍不住回話，聲音里帶著少年人的清亮，“你們找不到我，就是你們輸了！”

王小六一拍大腿：“好啊，那我們就把王丫兒‘押’回‘衙門’，你要是不來救，就算你輸！”

說著，他還故意拽了拽王丫兒的袖子，王丫兒配合地叫了聲 “救命呀”，惹得**蛋哈哈大笑。

陳石心里一動(dòng)，剛想從樹根后鉆出來，卻聽見遠(yuǎn)處傳來熟悉的呼喚：“阿石！

回家吃飯嘍！”

是**聲音。

他立刻從樹根間爬出來，拍了拍身上的土，朝著聲音來的方向喊：“知道啦！

馬上就回！”

轉(zhuǎn)頭又對王小六他們擺手，“今天算平局！

明天我們再玩，我還扮盜匪！”

王小六撇撇嘴，卻還是點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行！

明天你要是再躲這么久，我們就放狗找你！”

陳石笑著應(yīng)了聲，轉(zhuǎn)身往村里跑。

路過村東的鐵匠鋪時(shí)，他腳步頓了頓 —— 鋪?zhàn)永飩鱽?“叮叮當(dāng)當(dāng)” 的打鐵聲，伴著炭火的噼啪聲，像一串熱鬧的鼓點(diǎn)。

鐵匠李大叔是村里唯一的鐵匠，無兒無女，收了**蛋的堂哥鐵蛋當(dāng)徒弟，平時(shí)除了給村民打農(nóng)具，偶爾也會給進(jìn)山打獵的人打把短刀。

陳石早就想找李大叔幫個(gè)忙，今天正好順路，便拐了進(jìn)去。

鐵匠鋪里熱氣騰騰，李大叔光著膀子，黝黑的胳膊上滿是汗珠，正掄著大錘，對著鐵砧上燒得通紅的鐵塊猛砸。

鐵蛋站在旁邊，手里拿著小錘，時(shí)不時(shí)幫著敲兩下，臉上沾了不少黑灰，像只花臉貓。

“李大叔，鐵蛋哥！”

陳石湊到門口，喊了一聲。

李大叔停下錘子，拿起毛巾擦了擦汗，看見陳石，咧嘴笑了：“阿石來了？

是你家鋤頭又壞了？”

“不是，” 陳石撓了撓頭，走到鐵砧旁，眼睛盯著上面剛打好的半把鐮刀，小聲說，“李大叔，我想拜托您幫我打把刀 —— 就是那種短刀，能別在腰上的，像…… 像說書人說的俠客用的那種。”

“俠客？”

李大叔愣了一下，隨即放下錘子，坐到旁邊的木凳上，還拉著陳石一起坐，“你也聽鎮(zhèn)上的說書人講過？”

陳石眼睛一下子亮了：“您也聽過？

我上次跟爹去鎮(zhèn)上，聽老**說‘玉面客夜闖清風(fēng)寨’，那俠客穿著白衣服，手里拿著把短刀，‘唰’一下就把寨主的繩子割斷了，還救了好多被抓的百姓，特別瀟灑！”

他一邊說，一邊比劃著，模仿著說書人描述的動(dòng)作，“還有還有，他后來被官兵追，踩著房頂跑，刀鞘上的穗子在風(fēng)里飄，連官兵都追不上！”

李大叔聽得哈哈大笑，拍了拍大腿：“你這小子，跟我年輕時(shí)候一樣，就愛聽這些！”

他忽然壓低聲音，神秘兮兮地說，“告訴你個(gè)秘密 —— 大叔年輕的時(shí)候，也是江湖上有名有姓的俠客！”

陳石驚得眼睛都瞪圓了：“真的？

李大叔您也會飛檐走壁？”

“那可不！”

李大叔得意地?fù)P了揚(yáng)下巴，指了指自己的手，“我這雙手，當(dāng)年在黃河邊，人稱‘黑鐵手’！

就憑這把力氣，再硬的鐵塊都能打成刀，再兇的馬賊都能打跑！

有一次我在洛陽城，遇到十幾個(gè)馬賊搶糧車，我手里就一把剛打好的短刀，‘噌’地***，三下五除二就把他們打跑了，還把糧食分給了老百姓，你說帥不帥？”

鐵蛋在旁邊聽著，忍不住插嘴：“師父，您上次還說您是在長安城打的馬賊呢！”

“你懂啥！”

李大叔瞪了鐵蛋一眼，又轉(zhuǎn)頭對陳石說，“不管在哪，總之大叔當(dāng)年可是救過不少人！

后來年紀(jì)大了，不想再打打殺殺，才來黑石村打鐵過日子?！?br>
陳石聽得心潮澎湃，抓著李大叔的胳膊問：“那您能幫我打把跟俠客一樣的短刀嗎？

我也想保護(hù)人，像您當(dāng)年一樣！”

李大叔摸了摸他的頭，眼神軟了些：“好小子，有志氣！

刀我給你打，不過得等幾天 —— 我先把村民要的農(nóng)具打完，再給你打短刀。

刀刃我給你磨得鋒利些，刀柄纏上粗布，握著手不滑，既能防身，也能幫你爹劈柴?！?br>
他頓了頓，又嚴(yán)肅地說，“但你得答應(yīng)我，這刀不能隨便跟人打架，只能用來防身，知道嗎？”

“我答應(yīng)您！”

陳石使勁點(diǎn)頭，心里比吃了烤紅薯還甜，“謝謝李大叔！

我等您的好消息！”

“行了，快回家吧，**該等急了?！?br>
李大叔笑著擺擺手。

陳石又說了好幾聲 “謝謝”，才蹦蹦跳跳地往家跑。

鐵匠鋪的打鐵聲又響了起來，這次聽在陳石耳朵里，卻像是俠客拔刀的聲音，讓他忍不住加快了腳步 —— 他要趕緊回家，把這個(gè)好消息告訴娘。

黑石村不大，三百來戶人家沿著山腳下的溪流分布，大多是土坯房，屋頂蓋著斷云嶺特有的青石板，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，像撒在綠地上的一把碎玉。

陳石家在村子中間，靠近溪邊，門口有棵**親手種的桃樹，現(xiàn)在還掛著幾個(gè)青綠色的桃子，要等再過一個(gè)月才能吃。

剛到門口，就聞到了飯菜的香味。

娘正站在灶臺邊，往鍋里舀著小米粥，蒸汽把她的頭發(fā)熏得有些亂，額頭上沾著細(xì)密的汗珠。

看見陳石回來，她臉上立刻露出笑，用袖子擦了擦汗：“跑這么快，慢點(diǎn)兒，別摔著。

你爹去后山采草藥了，估計(jì)也快回來了，你先把碗筷擺上。”

陳石應(yīng)了聲，從碗柜里拿出三個(gè)粗瓷碗，還有兩雙木筷。

碗柜是爹去年冬天做的，邊角被他磨得光滑，上面還刻著個(gè)小小的 “石” 字，那是爹教他刻的，雖然歪歪扭扭，卻是陳石最得意的東西。

“今天粥里放了些豆子，你不是說上次吃了覺得香嗎？”

娘把粥盛進(jìn)碗里，又端出一碟腌蘿卜，那是**拿手菜，脆生生的，配粥最好。

陳石拿起筷子，夾了一塊放進(jìn)嘴里，果然還是熟悉的味道，他忍不住瞇起眼睛，一臉幸福的樣子。

娘坐在他對面，看著他吃，自己卻沒動(dòng)筷子：“慢點(diǎn)兒吃，沒人跟你搶。

對了，昨天你說想吃紅薯，我今天在灶膛里給你留了一個(gè)，等會兒吃完飯?jiān)俳o你拿?！?br>
陳石抬起頭，眼睛更亮了：“謝謝娘！”

正說著，門口傳來了腳步聲，是爹回來了。

陳石的爹陳老實(shí)，是個(gè)典型的莊稼人，皮膚黝黑，手上布滿老繭，肩上扛著個(gè)竹筐，里面裝著些草藥 —— 有柴胡，有蒲公英，都是村里常用的藥材。

他把竹筐放在門口，拿起掛在墻上的毛巾擦了擦臉，笑著說：“今天運(yùn)氣好，在后山采到了些黃芪，明天拿到鎮(zhèn)上的藥鋪，能換些鹽回來?！?br>
娘趕緊起身，接過爹手里的毛巾：“累了吧？

快坐下吃飯，粥還熱著?！?br>
爹坐在陳石旁邊，拿起碗喝了口粥，又夾了口腌蘿卜，對娘說：“今天在山上碰到李大叔了，他說鎮(zhèn)上的官差又來催了，讓咱們村再出五個(gè)人，去修山那邊的驛道?！?br>
**手頓了頓，眉頭微微皺起：“之前不是己經(jīng)派了三個(gè)人去了嗎？

都去快半個(gè)月了，也沒個(gè)消息回來，怎么又要派人？”

爹嘆了口氣，放下筷子：“誰知道呢？

李大叔說，官差說這是‘**的差事’，不去不行。

我跟村長說了，咱們家阿石還小，我去?！?br>
陳石心里一緊，抬頭看著爹：“爹，你要去修驛道嗎？

那得去多久啊？”

爹摸了摸他的頭，聲音放柔了些：“放心，最多一個(gè)月就能回來。

等我回來，給你買鎮(zhèn)上張記的糖人，好不好？”

陳石沒說話，只是低下頭，扒拉著碗里的粥。

他聽說過修驛道的事，去年鄰村就有人去了，回來的時(shí)候瘦得不成樣子，說每天要搬石頭、挖土方，飯還不夠吃。

他不想讓爹去，可他也知道，爹說要去，就一定是己經(jīng)決定了。

他忽然想起李大叔答應(yīng)給他打的短刀 —— 要是刀打好了，他是不是就能保護(hù)娘，不讓娘擔(dān)心了？

娘也沒再勸，只是默默給爹碗里多夾了些豆子：“那你去了之后，要照顧好自己，別太累了。

家里有我和阿石，你放心?！?br>
爹點(diǎn)了點(diǎn)頭，又拿起筷子，繼續(xù)喝粥。

夕陽透過窗戶，照在桌子上，把三個(gè)人的影子拉得很長。

陳石偷偷看了看爹，又看了看娘，心里忽然有些不是滋味 —— 他想起剛才玩游戲時(shí)，王小六說 “官兵” 要保護(hù) “百姓”，可為什么官差派下來的 “差事”，會讓娘和他都這么擔(dān)心呢？

這個(gè)念頭只是一閃而過，很快就被娘遞過來的烤紅薯打斷了。

紅薯還冒著熱氣，陳石雙手捧著，咬了一口，甜絲絲的暖意從嘴里一首傳到心里。

他想，等爹回來，等李大叔把短刀打好，他一定要像俠客一樣，保護(hù)好爹和娘，再也不讓他們擔(dān)心。

老槐樹下的嬉鬧聲還在斷斷續(xù)續(xù)傳來，溪邊的水潺潺地流著，灶膛里的柴火偶爾發(fā)出 “噼啪” 的聲響。

黑石村的這個(gè)傍晚，和過去的無數(shù)個(gè)傍晚一樣，平靜而溫暖。

只是陳石不知道，這平靜的日子很快就要被打破，他期待的短刀，將來會陪著他走過多少風(fēng)雨，而他向往的 “俠客” 之路，會以一種他從未想過的方式，在不遠(yuǎn)的將來，悄然開啟。