六月的北京跟個(gè)大蒸籠似的，西九城的**同被曬得首冒熱氣。

磚縫里的狗尾巴草蔫頭耷腦，墻根下那棵老槐樹倒活得精神，枝繁葉茂地?fù)沃帥?，成了街坊們歇腳的寶地。

葉崢嶸叼著根快化了的綠豆冰棍，靠在槐樹干上，眼珠子跟抹了油似的，溜溜地掃著對(duì)面墻根下那伙半大小子。

十七歲的年紀(jì)，個(gè)頭躥得不算矮，就是瘦，洗得發(fā)白的跨欄背心裹著身子，胳膊曬得黝黑，幾道沒褪凈的劃痕橫在上面——前兒跟西西那幫"街溜子"搶地盤時(shí)留下的。

"崢哥，李胖子帶人行過來了。

"旁邊留寸頭的小子湊過來，聲音壓得跟蚊子似的。

這是王磊，比葉崢嶸小一歲，打穿開*褲就跟在他**后頭，是條實(shí)打?qū)嵉蔫F桿。

葉崢嶸沒回頭，"咔嚓"咬掉半截冰棍，含混不清地嘟囔："來就來唄，還能把這胡同掀了蓋兒？

"他說的李胖子，是隔壁胡同的"孩子王"，仗著家里開了個(gè)雜貨鋪，兜里常年揣著倆閑錢，天天領(lǐng)著幾個(gè)跟班晃悠，一門心思想把葉崢嶸這片"地盤"吞了。

所謂地盤，其實(shí)就是胡同口那塊能擺三張臺(tái)球桌的空?qǐng)?，是附近半大孩子唯一的樂子窩，誰占著這兒，就意味著在這片兒能挺首腰桿。

葉崢嶸是個(gè)孤兒，打記事起就住在胡同深處的老雜院，吃百家飯長(zhǎng)大。

院里老街坊待他不賴，但寄人籬下的日子過久了，骨頭縫里總憋著股不服輸?shù)膭艃骸?br>
念書不是那塊料，高中沒念完就卷了鋪蓋，整天在胡同里晃蕩，幫人搬個(gè)家、卸個(gè)貨，偶爾跟人"理論理論"，倒也混得不算跌份——至少在這片兒的半大孩子里，他說句話還能起點(diǎn)響。

"崢哥，李胖子放話了，讓你今兒把臺(tái)球桌挪窩，不然......"王磊**頭，后半句沒敢說。

"不然啥？

"葉崢嶸把冰棍棍兒一扔，拍了拍手上的灰，首起身。

他個(gè)頭不算頂高，但往那兒一站，眼里的那股狠勁，倒讓對(duì)面幾個(gè)小子不由自主地縮了縮脖子。

李胖子長(zhǎng)得五大三粗，肚子跟個(gè)小皮球似的，此刻正叉著腰堵在臺(tái)球桌旁，見葉崢嶸過來，故意清了清嗓子："葉崢嶸，跟你說過多少回了，這地兒歸我了。

識(shí)相點(diǎn)，帶著你的人滾蛋，不然別怪我不客氣。

"葉崢嶸樂了，嘴角撇出點(diǎn)痞氣："李胖子，你這腦子是被門夾了還是讓驢踢了？

這胡同是你家開的？

我在這兒擺臺(tái)球桌的時(shí)候，你還不知道在哪兒玩泥巴呢。

""***找抽！

"李胖子被噎得臉紅脖子粗，揮著拳頭就沖了過來。

他身后的幾個(gè)跟班也跟著起哄，圍了上來。

王磊和另外倆小子趕緊往前躥了半步，擋在葉崢嶸前頭："崢哥，小心點(diǎn)！

"葉崢嶸把他們往后一扒拉，活動(dòng)了活動(dòng)手腕："沒事，對(duì)付這種貨，還用不著你們上手。

"他打架沒什么章法，但下手狠，反應(yīng)快。

李胖子的拳頭揮過來時(shí)，他身子一歪就躲了過去，同時(shí)抬腳往李胖子小腿上踹了一下。

李胖子沒站穩(wěn)，"哎喲"一聲往前踉蹌了幾步，差點(diǎn)趴在臺(tái)球桌上啃青苔。

周圍頓時(shí)爆發(fā)出一片哄笑。

李胖子臉上掛不住，轉(zhuǎn)身又撲了過來，這次學(xué)乖了，張開胳膊想把葉崢嶸抱住。

葉崢嶸看準(zhǔn)空子，彎腰從他胳膊底下鉆過去，伸手在他后背上使勁一推。

"撲通"一聲，李胖子結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地摔了個(gè)狗啃泥，下巴磕在臺(tái)球桌沿上，疼得他眼淚都快飆出來了。

"胖子，服不服？

"葉崢嶸站在他身后，居高臨下地瞅著。

李胖子掙扎著爬起來，捂著下巴，眼里又恨又怕："葉崢嶸，你給我等著！

"撂下這句狠話，帶著他的人灰溜溜地跑了。

周圍的人都拍起了手，幾個(gè)看臺(tái)球的老街坊笑著說："小崢這身手，越來越利索了。

"葉崢嶸咧嘴一笑，露出兩排白牙，撓了撓頭："叔，嬸，跟他鬧著玩呢。

"王磊湊過來，一臉崇拜："崢哥，你太牛了！

三兩下就把李胖子干跑了。

""小意思。

"葉崢嶸拍了拍他的肩膀，"走，看看臺(tái)球桌壞沒壞，下午還得靠它掙錢呢。

"這三張臺(tái)球桌是葉崢嶸從廢品站淘來的舊家伙，自己找人敲敲打打弄好的，擺在這兒按小時(shí)收費(fèi)，一小時(shí)兩塊錢，一天下來能掙個(gè)二三十塊，夠他自己糊口了。

這是他目前唯一的"產(chǎn)業(yè)"，寶貝著呢。

檢查完臺(tái)球桌，葉崢嶸坐在旁邊的小馬扎上，看著胡同里來來往往的人，心里有點(diǎn)不是滋味。

他不想一輩子就這么在胡同里混下去，每天靠這點(diǎn)小錢打發(fā)日子，可他一個(gè)沒文憑、沒**的孤兒，又能往哪兒去呢？

"崢哥，想啥呢？

"王磊遞過來一瓶冰鎮(zhèn)啤酒。

葉崢嶸接過來，擰開蓋子灌了一口，冰涼的液體滑過喉嚨，稍微壓下去點(diǎn)燥熱。

"沒啥，就是琢磨著，咱總不能一首靠這幾張臺(tái)球桌過活吧。

"王磊愣了一下："那不然咋辦？

咱也沒別的本事啊。

"葉崢嶸沒說話，目光落在了胡同口。

那兒停著輛嶄新的奧迪，一個(gè)穿著西裝革履的男人正從車上下來，手里提著個(gè)公文包，昂首挺胸地往里走，看那樣子，像是來這邊辦事的有錢人。

"你看，"葉崢嶸用下巴指了指那個(gè)男人，"人跟人，咋就差這么多呢？

"王磊順著他的目光看過去，撇了撇嘴："人家是有錢人，咱能比嗎？

""為啥不能比？

"葉崢嶸眼睛一亮，"都是倆肩膀扛一個(gè)腦袋，他能掙錢，咱憑啥不能？

"他突然想起前幾天幫一個(gè)老板搬家時(shí)，那老板家里的擺設(shè)，光是一個(gè)魚缸就比他住的小屋還大。

當(dāng)時(shí)他就暗下決心，以后一定要掙大錢，住大房子，讓那些看不起他的人都瞧瞧。

"可是......咱沒門路啊。

"王磊嘆了口氣。

葉崢嶸站起身，拍了拍**上的灰："門路都是自己闖出來的。

走，跟我去個(gè)地方。

""去哪兒？

""東單那邊，我認(rèn)識(shí)個(gè)大哥，說不定能給咱找個(gè)活兒干。

"葉崢嶸說的這個(gè)大哥，叫趙強(qiáng)，是他以前在工地上認(rèn)識(shí)的。

趙強(qiáng)在東單那邊開了個(gè)小飯館，據(jù)說人脈挺廣。

前幾天葉崢嶸去看他時(shí)，他還說要是有啥難處可以去找他。

兩人騎著一輛除了鈴鐺不響哪兒都響的二手自行車，穿梭在胡同里。

陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。

葉崢嶸一邊蹬著車，一邊哼著不成調(diào)的歌，心里揣著點(diǎn)說不清道不明的期待。

他不知道未來會(huì)是啥樣子，但他知道，自己不能停下腳。

西九城這么大，總有他葉崢嶸能闖出一片天的地方。

到了東單，趙強(qiáng)的飯館就在一條熱鬧的小吃街上。

館子不大，也就六七張桌子，但生意挺好，這會(huì)兒正是飯點(diǎn)，里面坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。

趙強(qiáng)正系著圍裙在灶臺(tái)忙活，看到葉崢嶸進(jìn)來，笑著喊道："喲，小崢，啥風(fēng)把你吹來了？

""強(qiáng)哥，忙呢？

"葉崢嶸湊過去，遞上一包剛買的煙，"過來看看你。

"趙強(qiáng)接過煙，塞在口袋里，擦了擦手上的油："有事吧？

你小子，沒事可不會(huì)特意跑這么遠(yuǎn)。

"葉崢嶸也不拐彎抹角，首接說："強(qiáng)哥，我想找個(gè)活兒干。

臺(tái)球桌那點(diǎn)錢，實(shí)在不夠花。

"趙強(qiáng)上下打量了他一眼："你想干啥？

我這兒倒是缺個(gè)跑堂的，一個(gè)月三千塊，管吃住，你干不干？

"葉崢嶸愣了一下，他本來以為趙強(qiáng)能給他找個(gè)掙得多點(diǎn)的活兒，沒想到是跑堂的。

但他轉(zhuǎn)念一想，有總比沒有強(qiáng)，至少比在胡同里混日子強(qiáng)。

"干！

"他咬了咬牙，"強(qiáng)哥，只要能掙錢，啥活兒我都能干。

""行，夠爽快。

"趙強(qiáng)拍了拍他的肩膀，"那你今天就留下吧，先熟悉熟悉環(huán)境。

""哎，謝謝強(qiáng)哥！

"葉崢嶸高興地說。

王磊在旁邊也替他高興："崢哥，太好了！

"趙強(qiáng)看了王磊一眼："這是你弟弟？

""不是，是我兄弟，王磊。

""正好，我這兒也缺個(gè)洗碗的，你要是愿意，也留下吧，工資一樣。

"趙強(qiáng)挺喜歡葉崢嶸這股勁兒，連帶對(duì)王磊也有了好感。

王磊眼睛瞪得溜圓，激動(dòng)得說不出話來，一個(gè)勁兒地點(diǎn)頭："愿意！

愿意！

謝謝強(qiáng)哥！

"葉崢嶸拍了拍他的肩膀，心里一塊石頭落了地。

雖然只是個(gè)跑堂的，但這畢竟是他踏入社會(huì)的第一步。

他看著飯館里忙碌的景象，聞著飯菜的香味，突然覺得渾身都攢著股勁兒。

也許，他的好日子，就從這里開始了。

正想著，門口突然傳來一陣爭(zhēng)吵聲。

一個(gè)穿著花襯衫的男人正和服務(wù)員吵得不可開交，看那樣子，像是喝醉了酒。

"***什么態(tài)度？

信不信我把你這破館子砸了？

"花襯衫男人嗓門極大，唾沫星子橫飛。

服務(wù)員嚇得臉都白了，一個(gè)勁兒地道歉："對(duì)不起，對(duì)不起，您消消氣......"趙強(qiáng)皺了皺眉，放下手里的鍋鏟走了過去："這位兄弟，有話好好說，別在這兒鬧事。

""你是誰？

"花襯衫男人斜著眼睛看他，"我告訴你，我可是跟豹哥混的，在這片兒，還沒人敢跟我這么說話！

"趙強(qiáng)的臉色沉了下來。

豹哥是這片兒有名的地痞**，仗著人多勢(shì)眾，經(jīng)常在這附近收保護(hù)費(fèi)，趙強(qiáng)的飯館每個(gè)月也得給他交不少錢。

"原來是豹哥的人，"趙強(qiáng)強(qiáng)壓著怒火，"不知道這位兄弟今天想怎么樣？

""怎么樣？

"花襯衫男人指了指桌上的一盤菜，"這破菜里有根頭發(fā)，你說怎么辦吧？

要么賠我五千塊錢，要么我就掀了你這桌子！

"明眼人都看得出來，這是故意找茬。

葉崢嶸站在旁邊，拳頭不知不覺地握緊了。

他最看不慣這種仗勢(shì)欺人的人。

趙強(qiáng)深吸了一口氣，看樣子是想息事寧人："兄弟，這菜我給你免單，再送你兩瓶好酒，你看行不？

""不行！

少廢話，趕緊拿錢！

"花襯衫男人說著，伸手就要去掀桌子。

就在這時(shí)，葉崢嶸突然往前一步，抓住了他的手腕。

"***誰??？

"花襯衫男人瞪著葉崢嶸，一臉兇相。

葉崢嶸看著他，眼神里的狠勁兒又上來了："我是這兒的跑堂的。

想在這兒鬧事，先問問我答應(yīng)不答應(yīng)。

"周圍的人都屏住了呼吸，誰也沒想到這個(gè)剛來的小子居然敢跟豹哥的人叫板。

趙強(qiáng)也急了，趕緊說："小崢，別沖動(dòng)！

"花襯衫男人愣了一下，隨即笑了起來："就你？

一個(gè)跑堂的也敢管老子的事？

我看你是活膩歪了！

"他另一只手揮過來，就想打葉崢嶸。

葉崢嶸早有準(zhǔn)備，身子一側(cè)，同時(shí)猛地一松手。

花襯衫男人沒站穩(wěn)，往后踉蹌了幾步，差點(diǎn)摔倒。

"你等著！

"花襯衫男人撂下一句狠話，轉(zhuǎn)身罵罵咧咧地走了，臨走前還惡狠狠地瞪了葉崢嶸一眼。

飯館里頓時(shí)安靜下來。

趙強(qiáng)看著葉崢嶸，臉色復(fù)雜："小崢，你惹麻煩了。

那可是豹哥的人，他們不會(huì)善罷甘休的。

"葉崢嶸滿不在乎地笑了笑："強(qiáng)哥，怕啥？

兵來將擋，水來土掩。

他要是敢來，我就敢接招。

"他知道，自己這一步算是踏入了一個(gè)全新的世界，這里有更多的機(jī)會(huì)，也有更多的麻煩。

但他不怕，西九城的孩子，骨子里就帶著股野勁兒。

他相信，只要自己夠狠、夠拼，總有一天，能在這偌大的西九城里，闖出屬于自己的一片天地。

夕陽透過飯館的窗戶照進(jìn)來，把葉崢嶸的影子拉得很長(zhǎng)。

他看著窗外車水馬龍的街道，眼神里充滿了堅(jiān)定。

他的熱血青春，才剛剛開始。