我第一次走進沈家祖宅，是在四月里一場壓得人喘不過氣的悶雷前。
黑色鐵門向兩邊退開的時候，車燈掃過院子深處那幢老樓，樓身爬滿潮痕，像一截泡久了的尸骨。司機替我拉開車門，只說了句“林小姐，請”，便低下頭，再也不肯多看我一眼。
我拎著箱子站在臺階下，手心全是汗。
三小時前，醫(yī)院又給我打過電話，說母親的手術要排到明天中午，押金最遲今晚補齊。沈家給我的那張支票就在包里，數(shù)額足夠把母親從鬼門關前拖回來。代價是我今晚必須住進祖宅，明天和沈家長孫沈硯去民政局領證，做一段至少維持六個月的“婚姻”。
我不是沒問過，為什么偏偏是我。
沈家的法務把資料推到我面前，語氣平得像在念合同條款：“林小姐，您父親曾是沈氏北嶺項目的總工程師。三年前項目坍塌后，您父親選擇**，留下的**和賬目問題，到今天還有人想翻。老董事長念舊，愿意幫***一次。條件很簡單，您以沈總未婚妻的身份出席繼承簽約，其他事情不用多問?！?br>我當然知道，天下沒有白給的錢。
但我也知道，母親躺在病床上等不起。
管家周姨從門內迎出來，五十歲上下，穿著一身深灰旗袍，手腕上纏著一串褪色佛珠。她替我接過行李時，指尖碰到我的手，像冰里撈出來的一樣涼。
“林小姐，進門前先記三句話?！彼豢次?，盯著門檻，“半夜十二點后，不要去西樓。聽見有人叫你名字，不要立刻答應。無論看見誰穿著紅嫁衣，都別追?！?br>我愣了一下。
她像意識到說多了，立刻補了一句：“老宅年頭久，規(guī)矩多，怕你不習慣?！?br>我勉強笑了笑，把那股發(fā)緊的心按下去：“沈先生住這里嗎？”
“住。”
“那他知道這些規(guī)矩？”
周姨這次終于抬頭看我，眼神很古怪，像憐憫，又像在判斷我能活多久。
“大少爺比誰都知道?！?br>祖宅內部比外頭還冷。厚重木地板吃掉腳步聲，走廊兩邊掛滿舊照片，都是歷代沈家人，男人多半穿深色西裝，女人穿旗袍或禮服，笑意薄得像蠟。最靠近樓梯的一幅婚照蒙著一層灰，照片里的新娘臉被水漬暈開，只剩下一道模糊的人影。
“那是誰？”我問。
周姨腳步沒停：“第一任大少奶奶?！?br>“她人呢？”
“沒福氣，早走了。”
她說得太快，像背熟了。
我的房間在二樓東側，窗外對著荒了半邊的花園。床頭放著疊好的睡衣，桌上還有一只小小的銀盤，里面擺著一枚素圈和一張紙條。
紙條上只寫著一行字。
今晚十點，書房見。簽婚前協(xié)議。沈硯。
字很鋒利，像刀背壓出的痕。
我洗了把臉，盯著鏡子里的自己。二十六歲，眼下青黑，嘴唇發(fā)白，和電視里那些嫁入豪門的女人一點都不像，更像個被送來頂債的。
可我還是把那枚戒指戴上了。
十點差五分，我去了三樓書房。
書房門沒關嚴，里頭亮著一盞落地燈。沈硯坐在窗邊輪椅上，黑襯衫扣到最上面，手里夾著一份文件。他比財經新聞里看起來更瘦，眉骨很高，唇色淡，像常年見不到太陽的人。最先讓人不舒服的不是他的冷，而是他的安靜。他看人時不急不慢，像早把對方的底拆開了。
“林晚?！彼钗业拿?，不帶一絲溫度，“坐?！?br>我走過去，才注意到他左腿蓋著薄毯，毯角下凸出一道金屬支架的輪廓。
“先說清楚，”我坐下時開門見山，“這樁婚姻結束后，你我兩不相欠。你幫我母親付手術費，我替你出席繼承簽約和婚禮公示。六個月一到，離婚?！?br>“如果你能活到那時候。”他說。
我的背一下繃直了。
他像是懶得解釋，推來文件：“婚前協(xié)議。你需要配合出席三次家宴，一次股東酒會，明天下午簽遺產信托授權。你可以使用大少***身份，但不能進西樓，不能擅自碰祖宅里的舊柜，不能問我大嫂的事?！?br>“你大嫂？”
“我前任未婚妻?！彼f，“她領證前失蹤了?！?br>書房里空氣像被擰了一下