面咕嘟咕嘟冒了一陣泡，然后歸于平靜。
可事情沒完。
當天夜里，看池塘的老光棍趙福來起夜，看見池塘邊站著一個人。那人渾身濕透，頭發(fā)貼在臉上，水珠順著衣角往下淌。趙福來嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地跑回村，第二天就發(fā)了高燒，滿嘴胡話，說趙桂香回來了，從水里爬上來了，說要找人償命。
族老們害怕了，請了鄰村的**來看。**繞著池塘轉(zhuǎn)了三圈，又掐又算，最后說趙桂香怨氣太重，水困不住她，得找個陽氣重的東西鎮(zhèn)著。于是村里人就把她從池塘里撈上來——撈上來的時候，人已經(jīng)泡得變了形，可那雙眼睛還睜著，死死地瞪著天。
他們把她吊在了村東頭的老槐樹上。
"槐樹屬陰，能聚煞，也能鎮(zhèn)煞。"**說，"讓她吊在這兒，日日夜夜看著村子，看著那些害她的人，她的怨氣就散不了，也離不開。日子久了，自然就化了。"
他們用一根麻繩套住趙桂香的脖子，把她吊在槐樹最高的那根枝椏上。風(fēng)吹過來，**晃啊晃，像一只巨大的蟲子。吊了三天，族老們才讓人放下來，草草埋在槐樹后面的亂葬崗子里。
從那以后，老槐樹就邪性了。
先是樹下常年不散的甜腥味。然后是夜里路過的人聽見的哭聲，女人的哭聲，細細的，像是從地底下鉆出來的。再后來，有人看見樹上掛著繩子，明明前一天還沒有，第二天就憑空出現(xiàn)了。村里有個后生不信邪，半夜去樹下**，第二天被人發(fā)現(xiàn)躺在樹底下，脖子上一道紫紅的勒痕，人已經(jīng)斷氣了，死狀跟吊死的一模一樣，可樹上明明什么都沒有。
那之后，村里人就繞著那棵樹走。小路也漸漸荒廢了，只有白天偶爾有人走，夜**本沒人敢從那兒過。
趙三把這些往事在腦子里過了一遍，煙已經(jīng)燒到了過濾嘴，燙得他一哆嗦。他把煙頭扔在地上，用腳碾滅。
他想起剛才在樹下看到的那張臉。
那張臉是嵌在樹皮里的，模模糊糊，但他總覺得那五官的輪廓，跟爺爺描述過的趙桂香有點像。爺爺說趙桂香吊死的時候，舌頭伸得老長，眼睛凸出來，可那張樹皮上的臉，嘴角是往上翹的，像是在笑。
趙三打了個冷戰(zhàn)，脫下尿濕的褲子，鉆進被窩里。他用被子蒙住頭，可那股甜腥味似乎還縈繞在鼻尖，揮之不去。
他睜著眼，一直到天邊泛起魚肚白。
第三章 繩套
第二天是禮拜天，磚瓦廠休息。
趙三頂著兩個黑眼圈起了床，腦袋昏沉沉的，像塞了一團漿糊。他簡單洗漱了一下，想去村里找個人問問，可找誰呢？他一個四十歲的老光棍，平日里跟村里人走動不多，這種事又不好跟外人說，說出去丟人。
他在院子里轉(zhuǎn)了兩圈，最后還是鎖了門，往村口走去。
他想去看看那棵樹。
大白天的，日頭掛在天上，總不至于再出什么幺蛾子。趙三這么安慰自己，可越走近村東頭，心跳得越快。小路兩旁的野草長得老高，露水打濕了他的褲腳，涼颼颼的。
老槐樹就在前面。
白天看，那棵樹似乎沒那么可怕了。陽光透過枝葉灑下來，在地上投下斑駁的光影，幾只麻雀在枝頭跳來跳去，嘰嘰喳喳。樹下落了一層枯葉，還有去年冬天掛上去的槐角，黑褐色的，像一串串干癟的蟲子。
趙三站在離樹十幾步遠的地方，不敢再往前。
他抬頭往樹上看。
那根麻繩不見了。
樹上干干凈凈，除了枝葉就是槐角，哪有什么繩子。趙三揉了揉眼睛，又仔細看了一遍，確實沒有。他壯著膽子往前走了幾步，走到昨天夜里他站過的位置，仰頭往上看。
樹枝在風(fēng)中輕輕搖晃，陽光刺眼，他瞇起眼睛。
忽然，他的目光定住了。
在樹干朝陽的一面，離地大概兩米高的地方，樹皮上有一塊痕跡。那痕跡的顏色比周圍的樹皮淺一些，形狀不規(guī)則，像是一張人臉的輪廓。眼睛、鼻子、嘴巴，隱約可辨。最詭異的是那張嘴，嘴角上揚，分明是在笑。
趙三的后背又濕了。
他想起昨兒個夜里看到的那張臉，就是這個位置，就是這個表情?？勺騼簜€是夜里，光線暗，也許是看花了眼。現(xiàn)在是白天，陽光明晃晃的照在樹上，那張臉依然在那里，清清楚楚，像是樹皮自己長成了那個形狀。
"三哥？"
身后突