第 1 章 歸途亭的0000號(hào)------------------------------------------，地板發(fā)出了悶響。，倒像是有人往地上扔了一袋水泥。背包的帆布表面磨出了毛邊，肩帶處縫著密密麻麻的針腳，顏色深淺不一，明顯補(bǔ)過(guò)很多次。背包側(cè)面掛著一個(gè)小鍋，鍋底結(jié)了層黑垢，是長(zhǎng)期用明火烤出來(lái)的?！坝謥?lái)做任務(wù)？”，手指在面前的登記簿上劃拉。她的指甲涂著深紫色的油彩，在公會(huì)大廳昏黃的燈光下顯得有些發(fā)暗。大廳里很吵，左邊有幾個(gè)*級(jí)旅人在吹噓自己上次的跨域委托，聲音大得能掀翻屋頂。右邊一個(gè)D級(jí)新人正對(duì)著自己的羅盤發(fā)呆，那羅盤指針轉(zhuǎn)得像個(gè)陀螺，發(fā)出咔噠咔噠的響聲。更遠(yuǎn)處的角落里，一個(gè)老旅人正在用磨刀石磨自己的情感容器，火星子濺得到處都是。“嗯?！卑翉谋嘲鼈?cè)袋掏出一個(gè)金屬飯盒，打開(kāi)蓋子，“要吃點(diǎn)嗎？我剛煮的?！薄Ｕf(shuō)是粥，其實(shí)只有米湯，米粒沉在底部，數(shù)得清有幾顆。上面漂著一點(diǎn)油花，大概是最后一點(diǎn)香油。粥已經(jīng)涼了，表面結(jié)了一層薄薄的膜。，看了他一眼，又看了粥一眼?！安灰！彼f(shuō)，“你上次那碗粥糊在登記簿上，我擦了三天。上上次你那個(gè)什么‘鐵銹湯’，讓登記簿的紙都皺了。上上上次……對(duì)不起?！卑涟扬埡猩w回去，動(dòng)作很慢，手指在飯盒邊緣擦了一圈，“那個(gè)，有給我的委托嗎？0000號(hào)，E級(jí)，零事故記錄。”女人念出登記簿上的字，語(yǔ)氣帶著一種奇怪的味道，像是在念一個(gè)笑話，“你確定要接？現(xiàn)在有個(gè)去翡翠庭園的活，報(bào)酬不錯(cuò)，但是……我接。我還沒(méi)說(shuō)完。”女人用筆敲了敲桌子，“委托物是‘顏色’，送到核心區(qū)。收件人是被糾正者。你知道被糾正者是什么意思吧？知道。那你還接？”。他轉(zhuǎn)頭看向大廳左側(cè)的休息區(qū)。那里站著一個(gè)人，穿褐色斗篷，兜帽拉得很低，手里捧著一個(gè)圓柱形容器。那個(gè)人已經(jīng)站了快四十分鐘，期間有三個(gè)**旅人路過(guò)，看了她一眼，搖搖頭走開(kāi)了。兩個(gè)C級(jí)旅人停下來(lái)問(wèn)了價(jià)格，聽(tīng)完就笑著走了。
只有艾伊，在進(jìn)門的時(shí)候，問(wèn)過(guò)她一句：“你吃過(guò)飯了嗎？”
“我接?！卑赁D(zhuǎn)回頭，“因?yàn)樘傩〗阍诘?。?br>女人挑了挑眉，從抽屜里取出一個(gè)文件袋，推過(guò)來(lái)：“委托人叫藤，記憶花商人。報(bào)酬已經(jīng)預(yù)付了，在這里。”
她把一個(gè)銅制容器放在桌上。那是個(gè)圓柱形的罐子，巴掌大小，表面刻著藤蔓的花紋，封口處貼著兩張封條，一張紅色，一張藍(lán)色。女人在推過(guò)來(lái)的時(shí)候，手指碰到紅色封條，立刻縮了回去，像是被燙到了。
“這玩意兒……”女人搓了搓手指，“你小心點(diǎn)。報(bào)酬是‘對(duì)女兒的思念’，記憶碎片。我干了八年前臺(tái)，第一次見(jiàn)有人拿這個(gè)當(dāng)錢?！?br>艾伊拿起容器。很輕，但掌心觸到的瞬間，一股暖意順著手指爬上來(lái)。那不是物理溫度，更像是某種情緒殘留，像是冬天曬過(guò)太陽(yáng)的被子，又像是小時(shí)候被人從背后抱住的感覺(jué)。艾伊的左手無(wú)名指突然疼了一下，疤痕處泛起一圈淡金色的光，轉(zhuǎn)瞬即逝。
艾伊愣了一下。
“怎么了？”背包里的菲涅問(wèn)。
“沒(méi)什么?！卑涟讶萜鞣胚M(jìn)背包的最里層，“就是……有點(diǎn)暖和?！?br>“哼?！狈颇穆曇魪谋嘲p隙里漏出來(lái)，帶著一種了然的嘲諷，“別人的夢(mèng)，當(dāng)然暖和。燒起來(lái)的時(shí)候更暖和?！?br>前臺(tái)女人聽(tīng)到了，手按在桌子底下的警報(bào)鈴上：“什么聲音？”
“沒(méi)事?！卑邻s緊把背包抱到胸前，拉開(kāi)一條縫，對(duì)著里面低聲說(shuō)，“你小聲點(diǎn)?！?br>“本小姐的箱子內(nèi)襯又縮水了！”菲涅的聲音清脆，帶著明顯的不滿，“0.3毫米！絕對(duì)是0.3毫米！你昨晚是不是坐在本小姐身上了？”
“我沒(méi)有?！?br>“那這0.3毫米去哪了？”
“可能是你昨晚翻身壓的。”
“本小姐才不會(huì)翻身！”菲涅頓了頓，“……就算翻了，也是你的箱子質(zhì)量太差。”
前臺(tái)女人看著艾伊對(duì)著背包自言自語(yǔ)，表情從驚嚇變成了麻木。她見(jiàn)過(guò)很多奇怪的旅人，有跟石頭說(shuō)話的，有把自己的影子當(dāng)委托人的，但對(duì)著背包吵架的，這還是第一個(gè)。而且那個(gè)背包里的聲音，聽(tīng)起來(lái)像個(gè)脾氣很差的少女。
“你的……行李，”女人斟酌了一下用詞，“需要單獨(dú)登記嗎？按照公會(huì)規(guī)定，有自主意識(shí)的物品要申報(bào)?！?br>“不用?！卑晾媳嘲p，“她不算行李?！?br>“本小姐當(dāng)然不算行李！”背包里的聲音悶悶地傳出來(lái)，“本小姐是前神明！前！神！明！你這種凡人快點(diǎn)把本小姐的蜂蜜餅干拿出來(lái)！”
前臺(tái)女人決定裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。她低頭在登記簿上寫了什么，然后把一枚銅制懷表推過(guò)來(lái)。那是艾伊的羅盤，表盤上有四圈刻度，指針此刻正微微顫動(dòng)，指向北方。
“0000號(hào)，”女人說(shuō)，“翡翠庭園的星軌下午兩點(diǎn)開(kāi)啟。別遲到，星軌不等人。”
“謝謝?！卑涟蚜_盤揣進(jìn)口袋，“那個(gè)……粥真的不要嗎？我還帶了榨菜。是腌蘿卜，很脆的?！?br>“不要。”
“好的。對(duì)不起打擾了?！?br>艾伊背上背包，帶子勒進(jìn)肩膀，他微微弓著背，朝公會(huì)門口走去。大廳里的吵鬧聲在他身后漸漸變小，但菲涅的聲音在背包里依然清晰，只有他能聽(tīng)清。
“喂，混凝土?！?br>“嗯？”
“本小姐餓了。蜂蜜餅干還有嗎？”
“還有三塊?！卑翑?shù)了數(shù)側(cè)袋里的油紙包，“昨天還有五塊。”
“三塊？”菲涅的聲音拔高了，“你是不是偷吃了？”
“沒(méi)有，是你晚上翻身壓碎了兩塊。我聽(tīng)見(jiàn)咔嚓聲了?！?br>“……那碎片呢？”
“我收拾了?！?br>“你扔掉了？！”菲涅的聲音里帶著一種被背叛的憤怒，“那是最后一批蜂蜜餅干！用第三域的特產(chǎn)蜂蜜做的！”
“沒(méi)有扔掉，”艾伊走出公會(huì)大門，外面的風(fēng)灌進(jìn)來(lái)，吹得他灰發(fā)亂飛，“我放在飯盒里了，晚上可以煮粥。餅干粥也是甜的。”
背包里沉默了三秒。
“……混凝土?！?br>“嗯？”
“本小姐要的是完整的餅干，不是餅干粥。餅干粥是異端?！?br>“對(duì)不起?！?br>“還有，”菲涅的聲音突然變得嚴(yán)肅，壓低了，“那個(gè)委托人的容器，有雙重封印。紅色是鎖，藍(lán)色是……監(jiān)視。這活兒不簡(jiǎn)單。那個(gè)叫藤的女人，有問(wèn)題?！?br>艾伊停下腳步。公會(huì)門口的石階上刻著歸途亭的座右銘：“不保證送達(dá)，只保證在路上?！弊舟E被風(fēng)吹日曬，有些模糊了，最后一個(gè)“路”字缺了一角。
“我知道?！彼f(shuō)。
“你知道還接？”
“因?yàn)樘傩〗?，”艾伊低頭看著自己的左手，疤痕在日光下幾乎透明，“她在登記簿旁邊站了四十分鐘，沒(méi)人理她。只有我問(wèn)了她一句‘你吃過(guò)飯了嗎’。她搖頭的時(shí)候，頭發(fā)在抖?！?br>背包里又沉默了。這次久一點(diǎn)。
“……笨蛋?！狈颇f(shuō)，“走吧。去星軌站。本小姐要檢查一下星軌的顏色，如果是灰白主導(dǎo)，我們就得繞道?！?br>“好?！?br>“還有，把餅干拿出來(lái)。不是讓你煮粥，是讓本小姐現(xiàn)在吃。碎的那兩塊也行。”
“好的?！?br>艾伊從側(cè)袋掏出油紙包，打開(kāi)背包縫，把餅干屑倒了進(jìn)去。他聽(tīng)見(jiàn)背包里傳來(lái)細(xì)微的咀嚼聲，還有菲涅含混不清的抱怨：“……還是碎了0.3毫米?！?br>艾伊笑了笑，把背包往上顛了顛，朝臺(tái)階下走去。他的影子被太陽(yáng)拉得很長(zhǎng)，但左手無(wú)名指的疤痕處，沒(méi)有影子。
那里是空的。
就像他的心口，有一個(gè)形狀相同的空洞。