棘行者------------------------------------------，那面鋼化玻璃幕墻像紙一樣被撕開了。，它昂起沒有眼睛的頭顱，發(fā)出一聲震耳欲聾的嘶吼，脊背上的骨刺根根豎起，紫光暴漲。二三樓之間的扶梯被它的身軀撞斷，鋼筋混凝土的碎塊像雨點(diǎn)一樣砸落。，耳邊是自己粗重的呼吸聲和樓下越來越近的節(jié)肢敲擊地面的聲音。閃光彈的引信他已經(jīng)調(diào)到了最短延時(shí)——一點(diǎn)五秒，但前提是他必須找到一個(gè)能把閃光彈精準(zhǔn)擲到棘行者頭部正下方的角度。“你確定棘行者的感知器官在腹部？”他一邊跑一邊壓低聲音問通訊器。，短距離無線電，在這種沒有衛(wèi)星和基站的時(shí)代屬于稀罕貨。司徒南的聲音從耳機(jī)里傳來，帶著輕微的電流雜音：“確定。**資料記載，棘行者的視覺器官退化，主要靠腹部的感應(yīng)絨毛捕捉震動(dòng)和氣味。閃光彈的高亮能瞬間致盲它的感應(yīng)系統(tǒng)，時(shí)長(zhǎng)大約三到五秒。大約？”姜徽重復(fù)了一遍這個(gè)詞，語氣里全是嘲諷?！澳阒竿医o你一個(gè)精確到小數(shù)點(diǎn)后兩位的數(shù)字嗎？你要是怕死，現(xiàn)在走還來得及。誰說我要走了?！苯胀崎_消防門，四樓的走廊出現(xiàn)在眼前。這是一家電影院的大廳，地面上散落著各種垃圾和幾具已經(jīng)干枯的**，空氣中彌漫著腐臭和爆米花變質(zhì)的混合氣味。他快速掃了一眼地形——售票臺(tái)、檢票口、一排通往放映廳的走廊。走廊盡頭有一扇半開的窗戶，外面是商場(chǎng)的中庭。。，探出頭去。中庭挑空直達(dá)頂層，玻璃穹頂已經(jīng)碎了大半，暗紅色的天光直瀉而下，照亮了中庭底部的景象。棘行者正在三樓的位置，六條腿攀附在挑空的扶梯殘骸上，像一只巨大的、畸形的蜘蛛。它的腹部微微膨脹，表面覆蓋著一層灰白色的絨毛，那些絨毛正在有規(guī)律地波動(dòng)，像是在呼吸?！拔铱吹剿恕！苯盏吐曊f，“它的腹部比我想象的大。那是母體。公棘行者的腹部是平的，母體的腹部才是膨脹的，因?yàn)橐獌?chǔ)卵?！彼就侥系穆曇袈牪怀鋈魏吻榫w波動(dòng)，“你發(fā)財(cái)了，姜徽。這只母體的卵液產(chǎn)可不少應(yīng)該沒少吃人。前提是我們能活下來?！?，笑聲很輕，但姜徽聽出了其中試探的意味：“怎么，怕了？怕？”姜徽把閃光彈握在手心，手指搭上拉環(huán)，“我只是在算賬。母體卵液比以往見過的要多出三倍產(chǎn)量，但戰(zhàn)斗難度至少翻五倍，這個(gè)買賣怎么看都不劃算。所以——”
他拉下了拉環(huán)。
“你要加碼?！?br>閃光彈脫手而出，在空中劃出一道精準(zhǔn)的弧線，落在棘行者腹部正下方三層地面上。一秒鐘后，一道刺目的白光在地面上炸開，像一顆小太陽在中庭升起。
棘行者的嘶吼聲在那一刻變成了尖銳的慘叫。
它的六條腿同時(shí)失去協(xié)調(diào)，攀附在扶梯上的身體轟然滑落，砸在中庭一層的地面上，掀起一**灰塵和碎石。那些灰白色的絨毛在白光中急劇收縮，整片腹部變成了一塊光滑的黑灰色甲殼，甲殼的中央裂開了一道縫隙，滲出發(fā)著微光的淡藍(lán)色液體。
“就是現(xiàn)在！”司徒南的聲音從通訊器里炸開。
姜徽已經(jīng)動(dòng)了。他沒有走樓梯，而是直接從四樓的窗戶翻了出去，雙手抓住一根**的鋼筋，身體借力蕩到三樓斷裂的扶梯殘骸上，再一個(gè)翻身落地，整**作不超過五秒。落地的時(shí)候他感覺到左腳踝傳來一陣刺痛，但顧不上了——閃光的致盲效果只有三到五秒，每浪費(fèi)一秒都可能致命。
司徒南從另一個(gè)方向沖出來，手里多了一把改裝過的霰彈槍，槍管鋸短了，握把上纏著防滑膠帶。他的目標(biāo)是棘行者的關(guān)節(jié)——六條腿與身體連接的部位，那是外骨骼最薄弱的點(diǎn)。
三米、兩米、一米。
司徒南把槍口抵在棘行者右前腿的關(guān)節(jié)處，扣下扳機(jī)。轟鳴聲在密閉的中庭里炸開，**在極近距離穿透外骨骼的縫隙，將關(guān)節(jié)內(nèi)部的軟組織轟成一團(tuán)碎肉。棘行者的身體猛地一顫，那條腿失去了支撐力，整個(gè)身軀朝右側(cè)傾斜。
但閃光彈的效果開始消退了。
那些灰白色的絨毛正在重新舒展開來，腹部的裂縫中涌出更多的藍(lán)色液體，像是一種應(yīng)激反應(yīng)。棘行者的其他五條腿開始重新發(fā)力，脊背上的骨刺瘋狂顫動(dòng)，發(fā)出一種高頻的嗡鳴聲，那聲音穿透耳膜，直刺大腦，姜徽感覺到一陣強(qiáng)烈的眩暈。
“它要反擊了！”司徒南大喊，同時(shí)快速繞向另一條腿。
姜徽咬破舌尖，劇痛驅(qū)散了眩暈。他從腰間拔出那把從補(bǔ)給車?yán)镯榿淼?*，瞄準(zhǔn)的不是棘行者的腿——是它脊背上最粗的那根骨刺。
“你在干什么！”司徒南看到他的瞄準(zhǔn)方向，臉色驟變，“打關(guān)節(jié)！打關(guān)節(jié)！”
姜徽沒有理他。
他扣下扳機(jī)，**精準(zhǔn)地?fù)糁心歉谴痰闹卸巍?*沒有穿透，但巨大的沖擊力讓骨刺發(fā)生了彎曲，隨即從根部斷裂。淡紫色的液體從斷裂處噴涌而出，棘行者發(fā)出了一聲比之前所有叫聲都更加尖銳的嘶吼，整個(gè)身體開始劇烈顫抖。
斷裂的骨刺砸在地面上，姜徽沖過去，撿起那根將近一米長(zhǎng)的骨刺，雙手握住，像握住一柄長(zhǎng)矛。骨刺的尖端泛著紫光，鋒利得像一把打磨過的刀。
“你說的，它的弱點(diǎn)是關(guān)節(jié)連接處?！苯找е?，將骨刺的尖端對(duì)準(zhǔn)棘行者腹部那道滲出藍(lán)色液體的裂縫，“那我直接在它身上開個(gè)新關(guān)節(jié)。”
司徒南的眼角抽了一下。
“***真的是瘋子?！?br>但他沒有停下來阻止姜徽。相反，他改變了路線，沖到棘行者的另一條前腿處，補(bǔ)了一槍。又一條腿應(yīng)聲而斷。四條腿支撐不住母體的重量，棘行者的身體轟然傾斜，腹部的裂縫被完全暴露出來。
姜徽握住骨刺，用盡全身力氣刺了進(jìn)去。
骨刺穿透外骨骼的聲音讓人牙酸。藍(lán)色的液體噴涌而出，淋了姜徽一身，他開始掰斷掉落的**，將槍管抵在傷口處，朝內(nèi)部連續(xù)開了三槍。
棘行者的身體猛**顫了三次，然后不動(dòng)了。
紫光熄滅，絨毛枯萎，脊背上剩余的骨刺一根接一根地垂下，像一面面降下的旗。中庭安靜下來，只剩下兩個(gè)人的喘息聲和藍(lán)色液體滴落在地面上的聲音。
司徒南垂下霰彈槍，看著站在棘行者**上的姜徽。后者渾身浴血——不對(duì)，浴液——渾身被藍(lán)色的卵液浸透，頭發(fā)黏在額頭上，臉上掛著一個(gè)已經(jīng)分不清是興奮還是猙獰的笑容。
“加碼?！苯照f，聲音有點(diǎn)喘，“剛才說了要加碼。卵液我要六成。”
司徒南的表情變幻了一瞬，隨即恢復(fù)成那個(gè)老實(shí)可靠的模樣。他收起霰彈槍，不緊不慢地從背包里掏出幾個(gè)密封瓶，開始收集從腹部裂縫中涌出的藍(lán)色液體。
“五五分成，說好的。你臨時(shí)改價(jià)，不太地道吧?！?br>姜徽從**上跳下來，腳踝的刺痛讓他差點(diǎn)沒站穩(wěn)，但他面不改色地走向司徒南，把**的槍口——空的——指向司徒南的后腦勺：“地道？你剛才開第一槍的時(shí)候，并沒有打第二槍來掩護(hù)我。你是故意的。你在測(cè)試我的反應(yīng)速度?！?br>司徒南裝卵液的手微微一頓。
“剛才閃光的致盲效果還剩下至少一秒，你打完第一槍之后完全有時(shí)間補(bǔ)第二槍，但你選擇了先觀察我?！苯盏恼Z氣很平淡，像是在陳述一個(gè)與己無關(guān)的事實(shí)，“如果我在那一秒里被棘行者的反擊掃中，你不會(huì)來救我。你會(huì)等我受傷之后再來收拾殘局，這樣你就可以獨(dú)吞卵液了。我說得對(duì)嗎？”
空氣沉默了三秒。
司徒南繼續(xù)裝卵液，動(dòng)作不緊不慢，仿佛什么都沒聽見。裝滿第三個(gè)密封瓶之后，他忽然笑了一聲，那笑聲和他之前展現(xiàn)出來的所有模樣都不同——更低沉，更從容，更不像一個(gè)“好人”。
“對(duì)?！彼f，“但你也沒打算讓我好過。剛才你撿骨刺的時(shí)候，眼角余光一直盯著我的位置——你在算距離。如果我在你刺進(jìn)去之前沒有補(bǔ)第二槍，你是不是打算把骨刺的尖對(duì)準(zhǔn)我？”
姜徽沒有承認(rèn)，也沒有否認(rèn)。
司徒南擰上**個(gè)瓶子的蓋子，站起來，轉(zhuǎn)過身，正面看著姜徽。那張臉依然是標(biāo)準(zhǔn)的正直模樣，但眼底的東西變了，像是一層薄冰下面的暗流終于露了出來。
“所以我們是扯平的?！彼就侥?**瓶子遞到姜徽面前，“五五。一個(gè)不多，一個(gè)不少?！?br>姜徽盯著那兩個(gè)瓶子看了兩秒，伸手接過。他的手指和司徒南的手指在瓶子上短暫地接觸了一下，那一瞬間，兩個(gè)人都沒有動(dòng)，像兩個(gè)劍客在比試前的最后一次目光交鋒。
然后姜徽笑了。
“下一個(gè)怪物來的時(shí)候，我要是發(fā)現(xiàn)你又有小動(dòng)作，我就把你推出去當(dāng)餌料?！?br>司徒南也笑了，那笑容里有算計(jì)，有欣賞，還有一點(diǎn)點(diǎn)讓人說不清道不明的東西。
“行。不過我也有個(gè)條件?！彼咽占玫穆岩喝M(jìn)背包，背上，抬頭看向中庭破碎的穹頂之外那顆正在死去的太陽，“你剛才問我，為什么選了深紅區(qū)的下水道當(dāng)據(jù)點(diǎn)是吧？”
“因?yàn)槟愦??！?br>“因?yàn)槟窍旅嬗幸粭l暗河?！彼就侥系恼Z氣忽然變得認(rèn)真起來，認(rèn)真得不像是一個(gè)剛在生死邊緣走了一遭的人，“暗河的盡頭通向城市的地下**儲(chǔ)備庫。三個(gè)月前**撤離的時(shí)候，那里堆滿了來不及帶走的裝備。重武器，裝甲車，甚至可能還有一臺(tái)還能用的戰(zhàn)術(shù)機(jī)甲?！?br>姜徽的笑容慢慢收了起來。
“你怎么知道？”
“因?yàn)槲揖褪菑哪抢锍鰜淼摹！彼就侥峡粗难劬Γ蛔忠痪涞卣f，“我是**的最后一批撤離人員之一。黑日爆發(fā)那天，我親眼看著我的上級(jí)被一顆黑色的樹吞進(jìn)了樹干里，用了不到三十秒，連骨頭都沒剩下。”
他沒有給姜徽消化的時(shí)間，轉(zhuǎn)身朝商場(chǎng)的一個(gè)側(cè)門走去：“天快黑了。棘行者的**會(huì)吸引更大的東西來，我們最好在十分鐘之內(nèi)離開這里。至于**儲(chǔ)備庫——”
他在門口停了一下，沒有回頭。
“你可以選擇信，或者不信。但你剛才也說了，暗河這條路，你覺得不夠劃算?！?br>門推開，暗紅色的天光照進(jìn)來，把他的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)。姜徽站在原地，手里握著兩瓶?jī)r(jià)值連城的卵液，渾身藍(lán)血，腳踝隱隱作痛，腦子里翻涌著剛才看到的那輛被樹木纏繞的汽車殘骸的畫面。
一塊不會(huì)動(dòng)的鐵皮，被一棵樹纏上了。
一棵樹為什么要纏上一塊鐵皮？除非那棵樹不是被動(dòng)的——它有意識(shí)。有動(dòng)機(jī)。有目的。
他忽然想起之前在補(bǔ)給車搜物資的時(shí)候，他翻到過一本幸存者的手寫筆記。筆記的主人最后幾頁的字跡越來越潦草，像是精神崩潰的邊緣。其中有一句話被反復(fù)劃掉又重寫，最后用紅筆圈了起來——
“樹在說話。”
姜徽把卵液塞進(jìn)背包，抓起沾滿藍(lán)血的骨刺，快步跟上司徒南的背影。腳踝很疼，但他咬咬牙，加快了速度。
他不會(huì)讓司徒南看到自己的傷。
永遠(yuǎn)都不會(huì)。