第一卷 淮陰少年
第一章 胯下之辱：忍者的第一課
公元前231年·淮陰·屠市
春，淮陰城的柳絮飄得像雪。
市井間，一群少年圍成半圓，像看猴戲般盯著場(chǎng)中兩人。被圍的那個(gè)，身材高大，約莫二十出頭，面白無須，腰間懸著一柄長劍——?jiǎng)η拾唏g，顯然是把舊物。
持劍少年對(duì)面，站著個(gè)屠戶。此人身高八尺，腰圍十圍，滿臉橫肉，手中剔骨刀閃著寒光。他是這屠市的一霸，人稱"屠狗朱"。
"韓信！"屠狗朱用刀尖指著少年鼻子，"你雖長大，好帶刀劍，中情怯耳！"
圍觀者哄笑。韓信的臉，由白轉(zhuǎn)紅，由紅轉(zhuǎn)青。他握緊劍柄，指節(jié)發(fā)白。
"今日，我給你兩條路。"屠狗朱將刀插在地上，叉開雙腿，"要么，拔劍刺我；要么——"他拍了拍胯下，"從我褲*底下鉆過去！"
空氣凝固了。
韓信盯著那把剔骨刀，又盯著屠狗朱的眼睛。他想起母親臨終前的囑托："良兒，劍是用來**的，不是用來逞匹夫之勇的。記住，能忍人之不能忍，方能**之不能成。"
他想起這些年在南昌亭長家寄食，被亭長妻晨炊蓐食、故意不給他留飯時(shí)的屈辱；想起城下釣魚，餓得眼冒金星，被漂母憐憫贈(zèng)飯時(shí)的難堪；想起市井間那些指指點(diǎn)點(diǎn)——"看，那就是韓信，窮得連飯都吃不上，還整天挎把破劍裝模作樣！"
"刺啊！"有人起哄。
"鉆啊！"更多人笑。
韓信深吸一口氣。他緩緩彎腰，雙膝著地，雙手撐地，像一條狗，從屠狗朱的胯下鉆了過去。
泥土的腥氣鉆入鼻孔。他能感覺到頭頂上方那具身體的溫度，能聽到圍觀者震耳欲聾的嘲笑，能感覺到自己的血在往臉上涌，又在往心里沉。
鉆過去了。
他站起身，拍了拍膝上的塵土，面無表情，轉(zhuǎn)身離去。
"哈哈哈哈！"屠狗朱的笑聲像破鑼，"我就說他是個(gè)膽小鬼！"
韓信沒有回頭。他走出屠市，走到沂水河邊，將那把舊劍浸入水中，一遍又一遍地洗。
"韓信！"身后傳來一個(gè)蒼老的聲音。
他回頭，看見一個(gè)漂母——就是曾贈(zèng)他數(shù)十日飯食的那位老婦人。她拄著木棍，顫巍巍走來。
"大娘……"
漂母看著他，眼中沒有憐憫，只有一種復(fù)雜的情緒："孩子，你今日……為何不拔劍？"
韓信將劍從水中提起，水珠順著劍身滑落，像一串?dāng)嗔司€的珠子。
"大娘，"他聲音沙啞，"這一劍刺出去，我出了氣，卻丟了命。我韓信的命，不該丟在一個(gè)屠戶手里。"
漂母沉默良久，忽然從懷中掏出一塊干糧："吃吧。你比那些逞匹夫之勇的，強(qiáng)。"
韓信接過干糧，跪地叩首。他想起漂母曾怒斥他的話："大丈夫不能自食，吾哀王孫而進(jìn)食，豈望報(bào)乎！"
"大娘，"他抬起頭，目光如炬，"他日韓信若得志，必以千金相報(bào)！"
漂母搖頭，轉(zhuǎn)身離去，背影佝僂如老松。
韓信獨(dú)自坐在河邊，將干糧一口一口咽下。夕陽將他的影子拉得很長，像一柄未出鞘的劍。
第二章 漂母一飯：王孫的尊嚴(yán)
公元前230年·淮陰·城下
韓信的母親死了。
窮得無錢辦喪事，他四處尋找又高又寬敞的墳地，要讓墳地四周可安頓得下一萬家。鄉(xiāng)人笑他癡——一個(gè)連飯都吃不起的窮鬼，竟妄想死后有萬戶守墓？
但韓信不管。他在城下釣魚，釣一整天，往往空手而歸。
"王孫，"漂母又來了，提著飯籃，"吃吧。"
韓信看著飯籃中的糙米飯和咸菜，眼眶微紅。這已是**十三日，漂母每日來，從不間斷。
"大娘，"他接過飯碗，"您為何對(duì)我這么好？"
漂母坐在他身旁，看著沂水河的流水："我年輕時(shí)，也曾有個(gè)兒子。他像你這般大時(shí)，被秦軍拉去修長城，再也沒回來。我看你，就像看他。"
韓信低頭，扒飯。
"王孫，"漂母忽然正色，"你每日釣魚，釣的是什么？"
韓信一愣。
"你釣的不是魚，"漂母指著他的眼睛，"是時(shí)機(jī)。我老了，不懂什么天下大勢(shì)，但我看得出，你不是池中之物。這飯，我贈(zèng)你，不是可憐你，是……賭你。"
"賭我？"
"