最后一次白嫖------------------------------------------。，是腳上那個(gè)泡確實(shí)疼。他把左腳的靴子脫下來，發(fā)現(xiàn)腳后跟磨掉了一層皮，滲出來的血已經(jīng)和粗布襪子粘在了一起。他咬著牙把襪子扯下來，在溪水里沖洗了一下傷口，然后從衣服下擺又撕了一條布，草草裹了兩圈。，發(fā)出一聲低沉的“咕?！保袷窃谡f“你們?nèi)祟愓娲唷?。“你以為我想這么脆？”林恩把靴子重新套上，“我上輩子最劇烈的運(yùn)動(dòng)是趕電梯。電梯壞了那天，我爬了三層樓，心率直接上一百二?！保鼜恼Z氣里判斷出這不是什么光彩的事，于是又“咕?！绷艘宦暎@次聽起來像是在笑。，試著走了兩步。疼，但能忍。他調(diào)出面板看了一眼進(jìn)度條——2%，新手保護(hù)剩余1次——然后關(guān)掉，繼續(xù)往東走。。昨晚那個(gè)樹洞純屬運(yùn)氣，今晚未必還能遇到。而且他有一種不太好的預(yù)感：這片森林里的危險(xiǎn)不是均勻分布的，越往前走，怪物的密度越高。昨天是史萊姆和箭，今天早上是C級觸手怪，按這個(gè)趨勢發(fā)展下去，他很快就能見到*級甚至**的生物。以他負(fù)七的戰(zhàn)斗力，見*級就等于見**。“球球，這片森林的怪物分布有規(guī)律嗎？比如越靠近中心越密集，還是說隨機(jī)刷新？咕嚕咕嚕咕嚕?！校?dāng)我沒問?！?，森林的植被開始發(fā)生變化。紫黑色的藤蔓變少了，樹干上的倒鉤刺也逐漸消失，取而代之的是一種銀灰色的苔蘚，摸上去干燥而柔軟，像一層絨毛。地面也變得硬實(shí)了一些，不再冒泡?？諝饫锏母癄€氣味淡了，多了一股類似松脂的清香。，注意到一個(gè)細(xì)節(jié)：那些紅眼烏鴉不見了。，從某個(gè)分界線開始，一只都沒有了。他回頭看了一眼——身后五十米處的樹枝上還蹲著最后一只，正用紅色的眼珠盯著他。它不往前飛，仿佛面前有一道無形的界線，它不能或不愿越過?！扒蚯颍切貘f為什么不跟過來了？咕嚕?！边@次的聲音很短，語氣里帶著一種“別問”的緊張感。
林恩立刻警覺起來。動(dòng)物行為突然改變，通常意味著環(huán)境因素發(fā)生了根本性的變化。烏鴉不敢過來，要么是這片區(qū)域有它們的天敵，要么是這片區(qū)域?qū)儆谀硞€(gè)更強(qiáng)大的生物的地盤。
無論哪種可能，對他來說都不是好消息。
他又往前走了幾步，余光掃到了一樣?xùn)|西。
路邊的一棵樹上刻著一個(gè)符號。是用利器刻的，線條粗糙但非常規(guī)整，形狀是一個(gè)圓圈里面套著一個(gè)倒三角形，倒三角形的中心打了三個(gè)小點(diǎn)。
不是自然形成的痕跡。
他走近仔細(xì)看。刻痕的邊緣已經(jīng)風(fēng)化了，但風(fēng)化程度很輕——最多一兩天前刻的。符號本身和他在被開除前從勇者團(tuán)裝備上見過的警告標(biāo)識屬于同一類視覺體系，大概意思應(yīng)該不是“歡迎光臨”。
有人在他之前到過這里。用這種符號標(biāo)記了某樣?xùn)|西。
他蹲下來，檢查了樹根附近的泥土。三個(gè)人以上的腳印，有一個(gè)腳掌特別大，比正常人類的大了將近一倍。大型腳印旁邊的泥土被什么東西拖過，留下一道不深但很清晰的痕跡，和他在骷髏旁邊看到的拖痕非常相似。
“……也是勇者團(tuán)的人來過。不是昨天那批。這組有一頭大型坐騎。大概率是之前那支隊(duì)伍留下的。他們標(biāo)記了什么東西，然后繼續(xù)往里走了?！?br>他站起來，看著那個(gè)符號，“然后觸手怪往這邊過來了。他們留下的營地標(biāo)記還在，但人不見了，觸手怪卻出現(xiàn)在他們走過的路徑附近——這說明這群人的行動(dòng)軌跡和怪物的分布有關(guān)聯(lián)。”
他想了想，沒繼續(xù)推理下去，因?yàn)橥评硪矝]用。他現(xiàn)在能做的就是避開所有明顯的路標(biāo)，找一條連他自己都覺得不好走的路。怪物和人類走的都是好路，難走的路反而安全。
他繞過那棵樹，往偏離已有痕跡的方向切進(jìn)去。球球跟在他后面，這次沒有彈，而是安靜地滾，像個(gè)藍(lán)色的保齡球。連它都意識到應(yīng)該降低存在感。
又走了大概半小時(shí)，他聽到了一種聲音。
不是呼吸聲，不是腳步聲，不是風(fēng)吹樹葉的聲音。
是一種非常規(guī)律的敲擊聲。每隔大約兩秒一次，像是金屬在敲擊木頭。聲音不大，但穿透力很強(qiáng)，在森林的**音里格外突兀。
林恩停下腳步，豎起耳朵。他的第一判斷是某種規(guī)律性的自然現(xiàn)象，但敲擊節(jié)奏太穩(wěn)定了——自然界的規(guī)律不會有這么精確的間隔。持續(xù)了大概四十秒之后，停了。然后又響了，這次加了新的音高，像是同一個(gè)東西換了個(gè)位置敲，或者另一個(gè)東西加入了進(jìn)來。
“……這是什么？”
球球“咕?！绷艘宦?，語氣是疑問式，它也不知道。
他循著聲音的方向慢慢走過去。聲音來自一棵特別粗的老樹的樹冠上方，樹干上纏繞著某種發(fā)光的藤蔓，藤蔓上結(jié)著拳頭大的白色果子。他在林間透過樹干縫隙隱約看到的樹冠高處似乎有個(gè)影子，但光線太暗，看不清楚。
那聲音又停了。這次停了很久。
他正想繼續(xù)靠近，腳底下忽然踩到了什么東西——硬邦邦的，圓形的，被枯葉蓋著。他低頭撥開落葉，看到一塊蓋在泥土里的圓形金屬板。
直徑大概半米，邊緣刻著一圈看不懂的銘文，正中間是一個(gè)明顯的凹槽。金屬表面有輕微的磨損痕跡，像是有東西長時(shí)間放置在上面磨出來的。凹槽周圍有爪痕——四條并排的細(xì)小劃痕，像是某種鳥類留下的。
金屬板的材質(zhì)在微弱的光線下居然能反光，看起來沒怎么生銹，和周圍環(huán)境的潮濕程度完全不匹配。
他正在琢磨這玩意兒是干什么用的，面板突然彈了出來。系統(tǒng)光球的聲音甜得發(fā)膩：
“檢測到可交互場景！附近存在隱藏觸發(fā)點(diǎn)。提示：本場景可能包含關(guān)鍵劇情線索，建議按照面板提示進(jìn)行互動(dòng)。完成互動(dòng)有一定概率獲得獎(jiǎng)勵(lì)。”
林恩低頭看了看那塊金屬板及其周圍的刻痕，和剛才那串規(guī)律敲擊聲隱約有某種呼應(yīng)。他對“隱藏觸發(fā)點(diǎn)”這個(gè)說法本能地警覺起來，但轉(zhuǎn)念一想——他只剩最后一次新手保護(hù)額度，如果這個(gè)場景的危險(xiǎn)等級剛好夠觸發(fā)瀕死值，又能確保他活著離開，那就是最理想的最后一次白嫖機(jī)會。
“球球，幫我放哨。”
“咕嚕?！?br>他伸手按在金屬板上。冰涼的感覺順著指尖傳上來，比普通金屬的溫度低得多，像是剛從冰箱里拿出來的。然后他看到面板上出現(xiàn)了一行提示：
“觸發(fā)條件：敲擊指定頻率。”
頻率是什么？他想了想剛才聽到的那串聲音。每隔兩秒一次，有節(jié)奏，有音高變化。憑記憶，他在金屬板上試著敲了幾下——手指關(guān)節(jié)觸在金屬上的聲音沉悶而空洞，比樹冠上那陣聲音傳得還遠(yuǎn)。
停了片刻，沒有反應(yīng)。他又換了個(gè)位置再試了試，這次敲擊的間隔和輕重按照剛才聽到的主次聲來對應(yīng)。
當(dāng)他敲到一定的節(jié)奏時(shí)，金屬板忽然發(fā)出一聲清脆的嗡鳴——不是他手指關(guān)節(jié)發(fā)出的聲音，是金屬板本身在震動(dòng)。振動(dòng)順著手指傳到手腕，嗡嗡地持續(xù)了好幾秒。他本能地往后退了半步。
金屬板上的銘文沿著刻痕發(fā)出紅光，凹槽里的空氣扭曲了一下，然后一個(gè)半透明的投影從凹槽上浮起來，懸浮在金屬板上方半米處。
投影是一個(gè)老頭的上半身。穿著一件深色的袍子，胡子花白且亂，眼神銳利得像鷹。他開口說話，聲音沙啞但清晰：
“勇者團(tuán)**先遣隊(duì)在此留下警告訊息——”
林恩的第一反應(yīng)是：這玩意兒是個(gè)留言機(jī)。就像他上輩子視頻會議里的離線錄制。這個(gè)世界有某種以頻率控制啟動(dòng)的信息預(yù)置術(shù)。
“——我們在東北方向坐標(biāo)點(diǎn)發(fā)現(xiàn)一處古代遺跡。遺跡內(nèi)有**危險(xiǎn)生物，已鎖定。我們正在向勇者總部申請支援。等待期間在此地設(shè)立臨時(shí)通訊點(diǎn)。如果支援未在十二小時(shí)內(nèi)到達(dá)，留言將自動(dòng)發(fā)送至總部。”
投影閃了一下，老頭的表情變得很難看。
“補(bǔ)充消息：支援沒有來。我們決定自己進(jìn)去。如果后來者看到這段留言——”
他又頓了一下。
“別進(jìn)去?！?br>投影消失在空氣中。紅光滅了。金屬板恢復(fù)了之前冷冰冰的樣子。
林恩蹲在那里，盯著那塊金屬板，腦子里的信息正在快速拼接。
**先遣隊(duì)。**危險(xiǎn)生物。古代遺跡。留言發(fā)給了總部，但支援沒有來。而昨天開除他的那個(gè)勇者團(tuán)——那個(gè)金發(fā)隊(duì)長帶的五個(gè)人——顯然不知道這個(gè)情況，他們還在暗鴉森林里活動(dòng)，其中一個(gè)人已經(jīng)被C級觸手怪干掉了，另外幾個(gè)人去向不明。
他注意到細(xì)節(jié)：留言里說支援沒來。而他從勇者團(tuán)編制表上看到過一個(gè)叫“KY”開頭的編號，那具骷髏也是“KY”開頭的。如果編號體系統(tǒng)一，**先遣隊(duì)和現(xiàn)在的勇者團(tuán)可能是同一套管理序列。他們有高階任務(wù)在身，卻還在路邊開除戰(zhàn)斗力負(fù)值的隊(duì)友——說明他們根本沒意識到自己正走進(jìn)一個(gè)連先遣隊(duì)都要呼叫增援的高危地帶。
這個(gè)世界的信息同步做得比他前公司的郵件系統(tǒng)還差。
他把手從金屬板上移開。球球在他腳邊小聲“咕?！绷艘幌?，像是在問“我們現(xiàn)在怎么辦”。
林恩還沒來得及回答，頭頂響了一下。
那聲規(guī)律的敲擊聲又起來了。
這次的節(jié)奏變了。不是兩秒一次，而是連續(xù)三下，停頓，再兩下。頻率忽高忽低，完全沒有規(guī)律，像是在嘗試各種不同的組合——其中一組接近他剛才敲的方式，另一組則是他沒用過的節(jié)奏。
不等他抬頭確認(rèn)，遠(yuǎn)處忽然傳來一聲極其沉悶的咆哮。低沉、巨大，震得樹葉都在抖。和之前觸手怪的低吼完全不是一個(gè)量級——那是C級，這個(gè)至少高了一個(gè)檔次。聲音來源的方向，正好是金屬板留言里提到的“東北坐標(biāo)”。
球球直接彈到了林恩的衣領(lǐng)里，把自己縮成一個(gè)拳頭大的小球，發(fā)出一聲極短的“咕?！薄辉偈禽p松的語氣，而是純粹的恐懼。
林恩站在金屬板旁邊，看著東北方向的樹叢。他的手指還殘留著金屬板冰冷的觸感。腦子里兩個(gè)信息同時(shí)轉(zhuǎn)動(dòng)：樹上有個(gè)東西在主動(dòng)嘗試觸發(fā)留言裝置，而觸發(fā)的內(nèi)容恰好是關(guān)于**遺跡的警告。
他開口，語氣還是那種程序員式的平靜，但聲音比平時(shí)低了很多：“新手保護(hù)還剩一次對吧?！?br>面板彈出來：“是的，新手保護(hù)剩余：1次?！?br>他看了看東北方向那聲咆哮傳來的方向，腦子里那張風(fēng)險(xiǎn)地圖自動(dòng)更新了——正面走**區(qū)域需要高戰(zhàn)斗配置，他現(xiàn)在不具備。但**和球球指引的目的地之間可能有一個(gè)緩沖區(qū)，如果那個(gè)東西能被觸發(fā)留言的東西吸引住，他就有機(jī)會從側(cè)面穿過去。
“把最后一次新手保護(hù)額度留給我，”他說，“現(xiàn)在就去，找一個(gè)剛好能讓我夠格觸發(fā)瀕死——又不至于真死的危險(xiǎn)?！?br>球球從他領(lǐng)子里探出半個(gè)身子，顫巍巍地“咕?！绷艘宦?。語氣翻譯過來大概是：你是不是瘋了。
“可能是瘋了，”林恩已經(jīng)站了起來，朝東北方向邁了步，“但我媽還在等我回家吃飯?！?br>他往前走，球球在他肩膀上抖了兩下，最終沒有逃——它把自己卷成更緊的球，貼在他脖子旁邊，發(fā)出一種類似磨牙的細(xì)碎聲音。
樹木再次變得濃密起來。銀灰色的苔蘚消失了，取而代之的是發(fā)著微弱紅光的蘑菇，一團(tuán)一團(tuán)地?cái)D在樹干底部，像某種真菌蔓延。空氣的溫度在上升，每走幾步就能感覺到明顯的溫差。地面開始出現(xiàn)裂痕——不是自然的干裂，而是被什么東西震裂的。裂痕邊緣鋒利，說明是最近才形成的。
那種規(guī)律的敲擊聲又響了幾次。每次響的時(shí)間都很短，東一下西一下，像是在移動(dòng)。聲音的方位在變，似乎在往更高處挪——不是飛行，而是跳躍。偶爾伴隨著一聲木質(zhì)的摩擦，聽起來像有什么東西在樹干之間快速轉(zhuǎn)移重心。
林恩在心里默默記著敲擊聲出現(xiàn)的方位和時(shí)間間隔，同時(shí)和遠(yuǎn)處那些咆哮聲的方位做交叉定位。兩種聲音每次接近重疊的時(shí)候，咆哮就會暫停片刻，像是發(fā)出咆哮的東西也在聽。
他走了大約二十分鐘，來到一片相對開闊的地帶。說是開闊，其實(shí)只是一條干涸的河床，寬約十米，兩岸是陡峭的土坡。河床底部鋪滿了光滑的鵝卵石，中間零星長著幾叢枯黃的灌木。對岸是一面石壁，石壁上有一個(gè)洞。洞口不大，勉強(qiáng)夠一個(gè)人彎腰進(jìn)去。洞口周圍刻著和金屬板上同樣風(fēng)格的銘文，但更多、更密，從洞口一直延伸到石壁上方三米處，像是在描繪某種敘事場景。
古代遺跡。應(yīng)該就是這里。
他蹲在河床這邊，隔著十米觀察那個(gè)洞口。洞口旁邊有一具骷髏——穿著和留言老頭同樣的袍子，顏色和金屬板上投影里的那個(gè)老頭一模一樣。骷髏旁邊掉落了一把法杖，法杖頂部的水晶已經(jīng)碎裂，碎片散了一地。
**先遣隊(duì)。他們進(jìn)去了。沒出來。
石壁上的銘文在發(fā)光，暗紅色的光，像脈搏一樣緩慢地明滅。每一次明滅的間隔大約三秒。林恩瞇起眼，試圖辨認(rèn)那些銘文的內(nèi)容，但距離太遠(yuǎn)，字太小，而且這種遠(yuǎn)古異界文字的語法結(jié)構(gòu)和他能看懂的合同文本完全不同。
然后他看到了那個(gè)東西。
從洞口上方的石壁上，一個(gè)黑色的輪廓緩緩移動(dòng)。它不是走出來的——是從石壁上垂下來的。一條絲。銀白色的絲，在暗紅色的銘文光芒里泛著微光。絲的一端連著石壁頂端，另一端吊著一個(gè)東西——一個(gè)全身漆黑、腿節(jié)修長的生物，大小約等于一只成年金毛犬，但輪廓完全不是犬科。
它的身體構(gòu)造更接近于節(jié)肢動(dòng)物，身體和腿的比例不太協(xié)調(diào)，數(shù)條腿同時(shí)掛在絲線上，絲線末端還纏繞著什么東西——一團(tuán)不成形的白色物體，可能是獵物，也可能是蛻下來的外殼。
蜘蛛。但比任何蜘蛛都大。而且不是趴在網(wǎng)上，而是主動(dòng)沿絲向下方運(yùn)動(dòng)。
林恩還沒來得及后退，面板就彈出來了。系統(tǒng)光球的語氣里帶著一種他從來沒聽過的緊張感，甜美度下降了一半：
“檢測到高危生物。名稱：暗金織網(wǎng)蛛。危險(xiǎn)等級：*級。特性：群居型，成年體可單獨(dú)獵殺C級生物。當(dāng)前狀態(tài)：防御警戒。警告：該生物巢穴范圍內(nèi)不允許主動(dòng)攻擊觸發(fā)，否則將引發(fā)群體反擊?！?br>*級。群居。
這兩個(gè)***加在一起，已經(jīng)足夠讓他決定撤退了。但就在他準(zhǔn)備往后退的時(shí)候，頭頂響了一下。
那聲敲擊聲再次響起——這次非常近，就在他正上方不到三米處。三聲連續(xù)，停一拍，再三聲。和他在金屬板上試過的某種節(jié)奏完全一致。
與此同時(shí)，石壁洞口的那只蜘蛛突然停下了絲線上的移動(dòng)。它把身體轉(zhuǎn)向了他。他看不見它的眼睛，但能感覺到一種被鎖定的壓迫感，像被紅外線瞄準(zhǔn)器掃過額頭。
敲擊聲又響了。這次換了節(jié)奏，像是在回應(yīng)什么。蜘蛛的幾條腿在絲線上快速調(diào)整了一下姿勢，從垂直懸掛改成了水平蹲伏。它的背部裂開一條縫，露出了底下暗金色的紋路，紋路在暗紅色的銘文光芒里一閃一閃，像是某種警告信號。
林恩慢慢往后退了一步。鵝卵石在他腳底發(fā)出輕微的摩擦聲。
蜘蛛從絲線上彈了下來。
落地幾乎沒有聲音。它的腿著地的瞬間，鵝卵石被某種力量同時(shí)壓成了齏粉。粉塵在暗紅的光芒里懸浮了一秒，然后散開。
面板瘋狂閃爍：“警告：暗金織網(wǎng)蛛已進(jìn)入戰(zhàn)斗狀態(tài)。建議立即撤退。撤退路線計(jì)算中——”
“不用算了，”林恩盯著那只正在朝河床中央逼近的蜘蛛，壓低身體重心，“正面對*級我沒有任何取勝的機(jī)會。唯一的撤退方向是我斜后方的土坡，利用干涸河床的地形高低差往左側(cè)移動(dòng)——我引開蜘蛛的注意力，球球你趁機(jī)往右上方彈，我們繞一圈在金屬板標(biāo)記的那棵老樹處匯合?！?br>球球從他肩頭彈起，在陡坡上彈了兩下，濺起兩團(tuán)小規(guī)模的鵝卵石碎片，消失在河堤上方。
蜘蛛沒有追球球。它的注意力完全鎖在林恩身上——也許是因?yàn)樗苿?dòng)得最慢，也許是因?yàn)樗浪苿?dòng)得最慢。
蜘蛛第一次撲擊的時(shí)候，林恩使勁往左滾了一下——敏捷4的動(dòng)作，大概相當(dāng)于正常人快步讓開。蜘蛛的條腿全部扎進(jìn)了河床的鵝卵石里，碎石飛濺，有一顆彈到他臉上，劃了一道血痕。
面板在閃光，但他沒時(shí)間看。他知道那個(gè)系統(tǒng)現(xiàn)在在做什么——正在計(jì)算他的瀕死值，計(jì)算危險(xiǎn)等級，確認(rèn)是不是“真正瀕死”。但他腦子里只有一個(gè)想法：如果那敲擊聲真的是某種有節(jié)奏的交流行為，它剛才反復(fù)觸發(fā)金屬板并記錄他敲擊過的節(jié)奏——現(xiàn)在又在蜘蛛巢穴附近回應(yīng)了某種未知互動(dòng)的模式——那他或許可以利用一下。
第二次撲擊的時(shí)候，他爬上了土坡半腰，奮力攀住了幾根**的樹根。蜘蛛的腿擦過他的小腿，粗布褲腿被撕開了一道口子，皮膚上多了一條淺淺的血痕。**辣的疼從腳踝一直燒到大腿。
面板終于彈出了完整播報(bào)，聲音還在努力保持甜美，但語速極快：“檢測到瀕死體驗(yàn)。危險(xiǎn)等級*級，超過勇者當(dāng)前戰(zhàn)斗等級11級。危險(xiǎn)程度：高等。本次瀕死的感受真實(shí)性評分——正在計(jì)算——感受真實(shí)性評分：S級。新手保護(hù)機(jī)制觸發(fā)。瀕死值+1%。目前累積值：3%。新手保護(hù)剩余：0次。正式規(guī)則已激活?！?br>藍(lán)色填充條跳到了3%。
與此同時(shí)，一個(gè)紅色彈窗蓋住了整個(gè)屏幕：
“警告：新手保護(hù)額度已全部使用完畢。自下次瀕死事件起，所有瀕死值增長須同時(shí)滿足以下條件：1.感受真實(shí)性≥**；2.公眾見證度≥1000人。兩個(gè)條件缺一不可。祝**運(yùn)?！?br>林恩沒有看好運(yùn)兩個(gè)字。他已經(jīng)沖上了土坡頂端，朝球球消失的方向拼命跑。身后的蜘蛛沒有追出土坡的河堤范圍，只是在河床里發(fā)出一聲高頻的嘶鳴——聲音尖銳到空氣都在震顫，遠(yuǎn)處的樹葉簌簌往下掉。
他一口氣跑出了兩百米，直到腳上那個(gè)泡徹底磨破，疼得他直接單膝跪在地上。他扶著樹干喘氣，感覺肺部已經(jīng)到了極限，每一口呼吸都帶著血腥味。球球從前面的樹后彈出來，身上沾滿銀色苔蘚的碎屑，看起來也受了點(diǎn)小傷——身體側(cè)面有一道劃痕，但史萊姆的自愈能力讓它已經(jīng)快長好了。
“我們活下來了?！鼻蚯颉肮緡！绷艘宦暋?br>“是的?！?a href="/tag/linen.html" style="color: #1e9fff;">林恩擦了把臉上的血痕，“活下來了。瀕死值3%。新手保護(hù)全部用完。”
他調(diào)出記事本，在回家計(jì)劃·草案下面更新了狀態(tài)：
“第二階段完成。瀕死值3%。新手保護(hù)額度歸零。下一階段：在≥1000人的公開場合經(jīng)歷一次**以上瀕死事件。難度等級：成倍增長。備注：明天開始，不能再偷偷摸摸刷分了?！?br>他關(guān)掉面板，扶著樹干站起來。腳上的傷讓他每走一步都齜牙咧嘴，但他現(xiàn)在必須盡快找到落腳點(diǎn)——天黑之后，所有怪物的攻擊性都會增加。他昨晚看過系統(tǒng)說明，暗金織網(wǎng)蛛雖然不會在夜間離開巢穴太遠(yuǎn)，但暗鴉森林的夜間模式有另一套怪物刷新列表。
“走。”
“咕嚕?！?br>他們繼續(xù)往東，這一次走得格外小心。夕陽的最后一絲光正在離開森林，兩個(gè)月亮已經(jīng)升到了半空，一白一藍(lán)，照亮了前方的路。
走了大約一個(gè)小時(shí)，樹木開始變得稀疏。林恩穿過最后一片灌木叢，腳忽然踩到了硬地——不是泥土，不是鵝卵石，而是平整的石板。
一條路。
他低頭看著腳下的石板，陳舊但明顯是人工鋪設(shè)的。路的兩側(cè)立著兩排殘破的石柱，石柱上刻著和遺跡同樣的銘文，但顏色是淡藍(lán)色的，不再閃紅光。
這條路通向遠(yuǎn)方一座黑色的山脊。山脊上，那座他在穿越第一天就看到的尖頂建筑——魔王城——正安靜地矗立在兩個(gè)月亮的正下方。塔樓的窗子里透出微弱的暖**燈光，在整片冷暗的森林盡頭，亮得像某種不屬于這個(gè)世界的存在。
“城堡?！彼f。
“咕嚕?！鼻蚯虻恼Z氣也認(rèn)真起來。
他站在石板路上，背對暗鴉森林。身后有*級蜘蛛，**遺跡里還藏著更可怕的東西。面前是一座城堡，城堡里的人他還不知道是敵是友，但至少那里有燈光。有人。有屋頂。
他深吸一口氣，朝那座城堡走去。
和他同一時(shí)間，魔王城塔樓的窗戶前，一個(gè)頭戴羊角的少女正端著茶杯往下看。她的茶杯在她手里僵住。不是因?yàn)樗呗返淖藙荨m然那姿勢確實(shí)很狼狽。
是因?yàn)樗澈?，暗鴉森林的天際線上，正被三根筆直的暗金色細(xì)柱從樹冠中緩緩升起。它們的方向和正在發(fā)光的遺跡銘文、以及某種從森林深處回傳的規(guī)律振動(dòng)同步閃爍，像某種她見過一次的標(biāo)記——很久以前，在父親還在世時(shí)翻過的那本**里。
“不會吧?！彼吐曊f。
她放下茶杯，轉(zhuǎn)身，黑袍在石地板上拖過。
“管家?！?br>蝙蝠管家瞬間出現(xiàn)在門口，永遠(yuǎn)在那個(gè)剛好能及時(shí)出現(xiàn)的距離。
“準(zhǔn)備開門。他來了?！?br>“……附帶三根不明物體。”
“……看到了。”
“那是什么？”
“回頭再解釋。先開門?！?br>艾莉絲已經(jīng)走下樓梯。她的腳步比平時(shí)快了一點(diǎn)，不多，只是一點(diǎn)。
但在魔王城三百年的歷史上，還沒有哪扇正門，是為一個(gè)負(fù)戰(zhàn)斗力的穿越者特意打開的。