蘇錦年睜開(kāi)眼，盯著陌生的木制房梁，愣了三息。
又來(lái)了。
她慢慢坐起來(lái)，低頭看著自己這雙手——指腹有薄繭，但皮膚細(xì)白。
這明顯不是自己的手。
“原主”的記憶已經(jīng)融完了：蘇錦年，十五歲選入宮。
入宮兩年，在御膳房打雜，切菜配菜，刀工不錯(cuò)，但是沒(méi)上過(guò)灶。
但師傅教過(guò)的，她都記得。
蘇錦年低頭看著這雙手，輕輕活動(dòng)了一下手指。
她那個(gè)世界，她是老字號(hào)酒樓的灶上掌勺，三十五歲，帶過(guò)二十幾個(gè)徒弟。
當(dāng)時(shí)，她正在準(zhǔn)備一場(chǎng)宴席。
然后就是火光，熱浪，失重感。
接著她便到了這兒。
她試著活動(dòng)了一下手腕——還行。
兩年的刀工底子在，身體有記憶。
但她會(huì)的那些，這具身體沒(méi)學(xué)過(guò)。
往后要施展，得慢慢來(lái)，不能太扎眼。
她下床，就著銅盆里的冷水洗臉。
今天是她到這里的第三天。
前兩日她在病著，在小心地熟悉這具身體的記憶和這個(gè)時(shí)代的規(guī)矩。
今日——該去看看這個(gè)世界了。
她換了身干凈的宮裝，推開(kāi)門(mén)。
太監(jiān)宮女來(lái)來(lái)往往，腳步匆匆。
炊煙從幾排房舍的煙囪里升起來(lái)，混著蒸騰的白汽。
蘇錦年深吸一口氣——燒柴的煙味，蒸面的堿味，還有隱約的肉香。
她站在原地，嘴角不自覺(jué)地上揚(yáng)。
這是灶上的味道。
無(wú)論哪個(gè)世界，都一樣。
“錦年姐！”
一個(gè)小太監(jiān)跑過(guò)來(lái)，十四五歲，圓臉，端著個(gè)空托盤(pán)。
她認(rèn)出這是御膳房跑腿的小順子，原主和他還算熟。
“你好全了？”小順子打量她，“昨兒個(gè)聽(tīng)說(shuō)你起不來(lái)炕？”
蘇錦年點(diǎn)點(diǎn)頭：“好多了。今兒有什么活？”
小順子壓低聲音：“今兒事可多！南邊來(lái)了貴客，太后那邊傳了素齋，皇后娘娘要銀絲細(xì)面，還有幾位娘子的點(diǎn)心——掌灶的大師傅們忙得腳不沾地。”
他往東邊努努嘴：“王師傅方才還罵人呢，說(shuō)人手不夠，讓把打雜的都叫上?！?br>蘇錦年心里一動(dòng)。
她側(cè)頭看向東邊那排最大的灶間——門(mén)敞著，熱氣往外涌，幾個(gè)穿短褐的幫廚端著食材跑進(jìn)跑出。
她能聽(tīng)見(jiàn)里面鍋鏟碰鐵鍋的聲音，油滋啦的聲音，有人高聲喊“蔥姜！快著些！”。
蘇錦年的手心有點(diǎn)發(fā)*。
“走，瞧瞧去?！彼f(shuō)。
蘇錦年邁進(jìn)門(mén)檻的瞬間，腳步頓了頓。
幾個(gè)幫廚正在備菜。
刀起刀落，蘿卜絲堆成小山。
角落里有人在揉面，后背的衣裳汗?jié)窳艘?*。
最中間那口灶前，一個(gè)五十來(lái)歲、系著圍裙的中年男人正在顛勺。
鍋里的菜翻起來(lái)，落下，火苗跟著躥上來(lái)，又被他壓下去。
——王福來(lái)。
原主記憶里有他，御膳房的掌灶之一，脾氣大，但手藝確實(shí)好。
蘇錦年站在門(mén)口，目光掃過(guò)那些灶臺(tái)，那些鍋鏟，那些熱氣騰騰的蒸籠。
她忽然有一種沖動(dòng)——想走過(guò)去，抄起一把刀，站到案板前。
小順子湊過(guò)來(lái)：“錦年姐，你別愣著，一會(huì)兒王師傅看見(jiàn)你閑站又該罵——”
話音未落，王福來(lái)扭頭看了過(guò)來(lái)。
目光在蘇錦年臉上停了停，認(rèn)出是個(gè)打雜的宮女，便不耐煩地?fù)]手：“站著做甚？沒(méi)見(jiàn)忙著？去后頭剝蒜！”
蘇錦年沒(méi)動(dòng)。
她看著王福來(lái)，說(shuō)：“王師傅，民女能切菜?！?br>王福來(lái)一愣。
旁邊一個(gè)幫廚嗤地笑出聲：“切菜？你一個(gè)打雜的？”
蘇錦年走到一張空著的案板前，拿起一把菜刀。
刀比宮外的重些，刃口不算快。
她掂了掂，心里有數(shù)了。
案板上有半顆白菜。
她左手按住白菜，右手握刀，切了下去。
嚓——嚓——嚓——
三刀，白菜變成四半，切口平整。
嚓嚓嚓嚓——
刀速加快，白菜變成細(xì)絲，落在案板上，堆成一堆。
灶間里忽然安靜了幾息。
那個(gè)笑出聲的幫廚張著嘴，看著那堆白菜絲。
王福來(lái)走過(guò)來(lái)，低頭看了看案板，又抬頭看了看蘇錦年。
“練過(guò)？”他問(wèn)。
蘇錦年放下刀：“入宮兩年，跟著師傅學(xué)過(guò)些刀工?！?br>王福來(lái)點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)再多問(wèn)，只朝另一張案板抬抬下巴：“把那塊肉切了。片薄些，做扣肉用的?！?br>蘇錦年走過(guò)去，拿起那塊五花肉。
刀鋒貼著肉皮劃過(guò)，肉皮分離，薄薄一層。
她把肉皮放到一邊，開(kāi)始切片——每片厚薄一致，肥瘦相間，能透光。
王福來(lái)看著，眼神變了變。
旁邊一個(gè)老幫廚小聲嘀咕：“這丫頭，兩年能練成這樣？”
蘇錦年專(zhuān)注切肉。
她心里那點(diǎn)興奮，漸漸落定了。
是這樣的。
無(wú)論哪個(gè)世界，手藝在身上，就踏實(shí)。
****——她聽(tīng)小太監(jiān)們議論過(guò)。
**年輕，聽(tīng)說(shuō)要裁減冗員，精簡(jiǎn)開(kāi)支。
可她這手藝，哪個(gè)灶上不需要？
哪位主子吃了一口不想吃第二口？
出頭之日，不過(guò)是早晚的事。
她嘴角微微翹起，刀鋒輕快地劃過(guò)最后一片肉。
灶間正忙得熱火朝天。
蘇錦年已經(jīng)把扣肉片好，又切了蔥姜蒜，剁了肉餡，揉了兩個(gè)面團(tuán)。
她不等人吩咐，看見(jiàn)什么活就干什么活，手腳利落，眼里有活。
王福來(lái)幾次抬頭看她，眼神里那點(diǎn)打量，慢慢變成了別的。
“丫頭，”他忽然開(kāi)口，“你叫什么？”
“蘇錦年?！?br>“蘇錦年?！蓖醺?lái)點(diǎn)點(diǎn)頭，“成，記住了?！?br>蘇錦年應(yīng)了一聲，繼續(xù)揉面。
就在這時(shí)，門(mén)簾一挑，管事***進(jìn)來(lái)了。
他身后跟著一個(gè)穿青衫的——面白無(wú)須，眼神銳利，一看就是內(nèi)書(shū)堂出來(lái)的那種。
***站在門(mén)口，清了清嗓子。
“都停一停。有上諭?！?br>灶間里的聲音漸次低下去。
眾人放下手里的活，跪了下去。
那青衫展開(kāi)手里的文書(shū)，念了起來(lái)。
“……****，勵(lì)精圖治，以節(jié)用愛(ài)人為先。內(nèi)廷各司局，冗員浮食者眾，自今日起，一體裁減……”
蘇錦年低著頭，心里飛快地盤(pán)算。
裁減冗員——正常。
****都要做做樣子。
“御膳房，”青衫頓了頓，“裁減十二人?！?br>蘇錦年心里咯噔一聲，但隨即又穩(wěn)住了。
御膳房上下六七十號(hào)人，裁十二個(gè)。
她今兒剛露了手藝，王師傅都記住她名字了——
青衫開(kāi)始念名單。
“張福來(lái)，李順，王小栓……”
每念一個(gè)，就有人低聲應(yīng)“是”，然后站起來(lái)，低著頭往外走。
蘇錦年跪在原地，聽(tīng)著那些名字一個(gè)一個(gè)被念出來(lái)。
身邊的幫廚被念到了，他站起來(lái)，臉色灰敗，走了出去。
“……蘇錦年?！?br>蘇錦年聽(tīng)見(jiàn)這兩個(gè)字，腦子里“嗡”了一聲。
她抬起頭，看向那青衫。
青衫也正看著她，目光平靜，公事公辦。
蘇錦年張了張嘴，想說(shuō)什么，又閉上了。
她站起來(lái)。