煙鍋里的火星一明一暗。他看見劉老篙的船過來，猛地站起來，煙袋差點(diǎn)掉水里，扯著嗓子大喊：“后生，別闖！那底下有暗樁！前年沉了一**，死了兩個(gè)人！”他的聲音又尖又急，在河面上彈了幾下，被風(fēng)刮散了。
劉老篙聽見了，但他沒停。他扭頭對(duì)船艙里的書生說：“放心，我這**比別人快半個(gè)時(shí)辰，定能趕在日落前到?！甭曇舯绕綍r(shí)大了不少，喉嚨里帶著酒氣。
書生甲伸頭看了看前方湍急的水面，有些猶豫：“船長(zhǎng)，要不——要不還是走大路吧，我看著這水——”
“怕啥？”劉老篙打斷他，揚(yáng)了揚(yáng)手里的竹篙，竹篙在陽光下閃了一下，“我撐了這么多年，啥險(xiǎn)沒見過？這河我閉著眼都能走！”
書生乙也跟著說：“趕路要緊，誤了考期才是大事！三年才一回?。　?br>書生丙沒說話，但點(diǎn)了點(diǎn)頭，手攥著書箱帶子，指節(jié)發(fā)白。
劉老篙深吸一口氣，竹篙一撐，船頭猛地沖進(jìn)急流。竹篙入水，撐到底，竹篙彎了一下，他腳下打了個(gè)趔趄，差點(diǎn)沒站穩(wěn)，鞋底在船板上“刺溜”一聲。酒勁上來，臉漲得通紅，耳朵根子都燒起來了。他咬著牙，又撐了一篙，船像脫韁的馬往前竄，兩岸的樹影嗖嗖往后倒，水面上的反光晃得他眼睛都快睜不開了。
岸上老船工還在喊，聲音越來越遠(yuǎn)，越來越小，最后被水聲吞掉了，只剩下隱隱約約的“別——?jiǎng)e——”在風(fēng)里飄。
三個(gè)書生扒著船舷，臉色發(fā)白。書生甲的嘴唇在抖，牙齒磕得“得得”響；書生乙閉上了眼睛，雙手合十，嘴里念叨著什么；書生丙的手攥著書箱帶子，指節(jié)白得像骨頭。
劉老篙回頭看了一眼，嘴里嘟囔：“怕啥？有我在——”
話沒說完，船底“咔嚓”一聲，悶響，像骨頭斷裂，又像樹根被生生拔斷。那聲音從腳底下傳上來，震得他腳底板都麻了。
酒碗從他手里滑落，摔在船板上，碎成幾瓣，瓷片飛濺，酒液滲進(jìn)木板縫里，滋啦響，冒了幾個(gè)泡，像在沸騰。
他的酒醒了大半，像被人潑了一盆冷水。
船身猛地一沉，水從船底涌上來，咕咚咕咚的，像有人在船底下敲鼓。眨眼就沒過了腳面，涼絲絲的，激得他打了個(gè)哆嗦。他低頭看船艙，水正從木板縫里往上冒，像**眼，越冒越急，越冒越多，不一會(huì)兒就漫過了鞋底。
三個(gè)書生蹲在船艙里，抱著書箱發(fā)抖。書箱底下已經(jīng)濕了，水順著箱底往上洇，紙頁的邊緣開始發(fā)脹，變軟，像泡發(fā)的饅頭。
“完了完了完了！我的書！我的卷子！三年??！”書生乙哭腔都出來了，眼淚嘩嘩的，順著臉頰往下淌，滴在水里。
劉老篙沒理他。他攥著竹篙，手指發(fā)白，骨節(jié)咯咯響，喉結(jié)滾了滾，沒說出話。水還在往上涌，涼絲絲的，漫過他的腳面，又漫過腳踝，褲腿濕了半截。
遠(yuǎn)處傳來老船工的喊聲，已經(jīng)聽不清在喊什么了，只剩一個(gè)模糊的音節(jié)，像嘆息。
水涌上來了，涼的，漫過他的腳面，還在往上漲。碎瓷片漂在水面上，白晃晃的，像碎了的月亮。
船底擦上暗樁
“咔嚓”一聲，悶響，像骨頭斷裂。
船身猛地一歪，劉老篙腳下打滑，整個(gè)人往旁邊一倒，肩膀撞在船篷柱子上，疼得他齜了一下牙。柱子上的舊釘子刮破了他的袖子，布絲掛在那里，晃來晃去。河水從船底涌上來，在船艙里炸開一片水花，濺到書生的臉上、書箱上。外面天色暗了，遠(yuǎn)處的天邊滾過悶雷，“轟隆隆”的，風(fēng)把蘆葦吹得彎了腰，蘆花滿天飛，白茫茫一片，像下雪。
三個(gè)書生蹲在船艙里，抱著書箱，臉白得像紙。書箱縫隙里已經(jīng)開始滲水，紙頁的邊緣洇濕了，墨跡化開，像一朵朵黑花。水從木板縫里往上冒，咕咚咕咚的，越來越急，聲音悶悶的，像有什么東西在水底下喘氣。劉老篙站在船艙中間，水沒到小腿，涼絲絲的，激得他打了個(gè)哆嗦。他低頭看船底，木板裂了一條縫，手指寬，水正從那里往上噴，像個(gè)**眼，帶著泥沙，渾黃渾黃的。
他伸手摸那條裂縫，手指伸進(jìn)去，木刺扎進(jìn)肉里