嫡母把我叫到跟前，開門見山。
“皇上要選妃，你去。替長姐把位置占著，老實當(dāng)個貴人就行。”
皇上大我二十三歲，嫡母覺得嫁過去是委屈了長姐，便打算拿我去填。
我是庶出，命賤，理應(yīng)如此。
可圣旨到底不講道理。
第二天一早，黃綾卷軸鋪開：封我為貴妃。
嫡長姐哭著沖進(jìn)院子：“不是說好貴人嗎？怎么成貴妃了？那我怎么辦啊？”
嫡母愣在原地，半晌沒說出話。
鋪路？路鋪好了，只是走的人不是她。
01
嫡母柳氏把我叫到跟前。
開門見山。
“皇上要選妃，你去。”
她語氣平淡，像是在說今天天氣不錯。
“替你長姐把位置占著，老實當(dāng)個貴人就行?！?br>我垂著頭，聽著自己的命運(yùn)被安排。
皇上蕭徹，大我二十三歲。
聽說他性情暴戾，殺伐果斷。
嫡母覺得，把金尊玉貴的長姐沈月華嫁過去，是天大的委屈。
于是，她想到了我。
沈月淺。
一個庶出的女兒，命賤如草，理應(yīng)為家族鋪路。
我跪在地上，冰冷的地面透過薄薄的衣衫，刺得骨頭生疼。
“女兒……知道了?！?br>我的聲音很輕，幾乎聽不見。
嫡母滿意地點點頭，像是終于甩掉了一個麻煩。
“收拾一下，明天宮里就來人教你規(guī)矩。”
她說完，便不再看我一眼，轉(zhuǎn)身扶著丫鬟的手進(jìn)了內(nèi)堂。
長姐沈月華從屏風(fēng)后走出來。
她穿著一身華麗的錦緞，珠翠環(huán)繞，襯得她本就美麗的臉龐更加動人。
她走到我面前，眼中帶著一絲憐憫，嘴角卻藏著笑。
“妹妹，委屈你了。”
“為了沈家，這是你應(yīng)該做的。”
我沒有抬頭，只是盯著地上冰冷的青石板。
應(yīng)該做的。
從我記事起，這句話就一直伴隨著我。
長姐的衣服舊了，我應(yīng)該穿。
長姐不愛吃的點心，我應(yīng)該吃。
長姐犯了錯，我應(yīng)該去頂罪。
如今，她不想嫁的老皇帝，也應(yīng)該由我來嫁。
這就是庶女的命。
我回到自己那個破敗的小院。
我的生母是個沒什么名分的姨娘，早早就病死了。
這個院子，就是我全部的天地。
夜里，風(fēng)很冷。
我坐在窗前，看著外面光禿禿的樹枝。
我想，我這一生，大概也就這樣了。
像這枯枝一樣，沒有開花的機(jī)會，只能在寒風(fēng)中等待凋零。
進(jìn)宮，或許只是換一個更大的牢籠。
第二天，宮里派來的教養(yǎng)嬤嬤到了。
嬤嬤姓張，一臉嚴(yán)肅，看我的眼神像是看一件沒有生命的器物。
她教我禮儀，教我規(guī)矩。
如何走路，如何說話，如何行禮。
每一個動作，都必須分毫不差。
錯了，就是一戒尺打在手心。
**辣的疼。
沈月華偶爾會來看我。
她站在廊下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著，眼中是掩飾不住的得意。
仿佛在欣賞一出早已注定好結(jié)局的戲。
她對身邊的丫鬟說：“你看她，學(xué)得還挺像樣?！?br>“不過是個木偶，再像樣，也上不了臺面?！?br>丫鬟奉承地笑著：“大小姐說的是，她就是給您占個位置的?！?br>“等過兩年，風(fēng)頭過了，大小姐您再風(fēng)風(fēng)光光地進(jìn)宮，那才是正理?！?br>她們的聲音不大，卻一字不落地傳進(jìn)我的耳朵里。
我手中的茶杯晃了一下。
張嬤嬤的戒尺立刻就落了下來。
“貴人專心！”
我咬著牙，忍著痛，重新端穩(wěn)茶杯。
是啊。
我只是一個木偶，一個替身。
一個用來占位置的工具。
嫡母和長姐的算盤打得真好。
她們以為，一切都會如她們所愿。
她們以為，我沈月淺，會永遠(yuǎn)任由她們擺布。
夜深了。
我看著自己紅腫的手心，第一次，沒有哭。
疼，會讓人清醒。
她們要我當(dāng)個老實的貴人。
那我就當(dāng)給她們看。
只是，老實人，未必就永遠(yuǎn)是老實人。
這盤棋，既然已經(jīng)開局。
執(zhí)棋的人，可就未必還是她們了。
02
圣旨來的那天，天氣很好。
我跪在沈府的前廳，身后是沈家一眾人。
傳旨的太監(jiān)展開黃綾卷軸，尖細(xì)的嗓音在整個大廳里回響。
“奉天承運(yùn)，皇帝詔曰?！?br>所有人都屏住了呼吸。
嫡母柳氏的嘴角，已經(jīng)帶上了一絲若有若無的笑意。
她覺得一切盡在掌握。
長姐沈月華微微