靜候佳音------------------------------------------，放在旁邊一個(gè)略干爽的木架子上?！安皇亲屇阒标J內(nèi)宅，你只需找個(gè)穩(wěn)妥的時(shí)機(jī)，將此信，交給陳伯。陳伯”，趙婆子身體幾不可察地一震，眼神閃爍得厲害。，那是沈府里少數(shù)幾個(gè)對(duì)早逝的柳姨娘還存著些香火情的老仆，如今在書(shū)房外頭管灑掃，為人謹(jǐn)慎，口風(fēng)也緊。，仿佛里面藏著噬人的毒蛇。“這信里…到底是什么？你究竟是誰(shuí)？為什么找上我？”，大娘子當(dāng)年是待她不薄，賞錢(qián)也給得大方，可那都是過(guò)去的事了！，周家也成了汴京人諱莫如深的談資，這突然冒出來(lái)的陌生女子，拿著大娘子的舊暗號(hào)，要往沈府遞信，這分明是天大的麻煩！，知道單憑舊日那點(diǎn)情分，不足以推動(dòng)她。，解開(kāi)系繩，露出里面一小錠銀子，約莫五兩重。，折射出**的光澤?！靶胖兄?，無(wú)關(guān)朝政，不涉陰私?！?，聲音壓低，卻字字清晰?！捌牌胖恍鑼⒋诵?，悄悄塞給陳伯，告知是‘有要事稟告郎主，關(guān)乎沈家血脈’，其余不必多言，陳伯是明白人，自會(huì)斟酌，此事天知地知，你知我知，陳伯為著舊主，也必不會(huì)聲張，即便萬(wàn)一…你只是受人所托，轉(zhuǎn)交一信，并不知內(nèi)情，夫人即便知曉，又能拿你一個(gè)漿洗婆子如何？”，喉頭滾動(dòng)，呼吸都急促了幾分。
五兩銀子！她漿洗縫補(bǔ)大半年，也未必能攢下這個(gè)數(shù)！
“這…我…”
趙婆子嘴唇哆嗦著，想拒絕，那“不”字卻重如千鈞，怎么也吐不出口，她的目光在銀子和沈黎平靜的臉上來(lái)回移動(dòng)。
“事成之后，另有重謝，大娘子當(dāng)年能給你的，我給的只會(huì)更多?！?br>沈黎的聲音更輕，卻像帶著某種蠱惑，她頓了頓，補(bǔ)上最后一句。
“婆婆，有些事，裝作不知，未必就能平安一世，大娘子當(dāng)年是如何待你的？她后來(lái)…又落得何等下場(chǎng)？你當(dāng)真從未在夜里琢磨過(guò)？這封信就當(dāng)是給故人一個(gè)交代，也給你自己，留一條后路。”
“交代”二字，輕輕巧巧，卻像針一樣扎進(jìn)趙婆子心里。
她想起大娘子溫柔含笑的臉，想起周家那場(chǎng)燒紅了半邊天的大火，想起之后沈府諱莫如深的態(tài)度和汴京城里隱隱流傳的幾句閑話……
她一個(gè)漿洗婆子，不懂那么多，但她知道，大娘子死得不明不白。
時(shí)間在潮濕窒悶的空氣里緩慢流淌，只有水珠從濕衣服上滴落盆中的聲音，滴答，滴答，敲在人心上。
終于，趙婆子像是被抽干了力氣，肩膀垮塌下去，又猛地伸出手，一把抓過(guò)那錠銀子，緊緊攥在手心，冰涼的觸感讓她打了個(gè)哆嗦。
她看也不看沈黎，另一只手飛快地抓起木架上的青布信封，塞進(jìn)自己懷里，動(dòng)作快得帶起一陣細(xì)風(fēng)。
“我…我只管把信給陳老頭，旁的，我一概不知！成不成，都不關(guān)我的事！你三日后再來(lái)，還是這個(gè)時(shí)辰。”
她聲音嘶啞，不敢看沈黎的眼睛。
“有勞婆婆，靜候佳音?！?br>沈黎站起身，臉上依舊沒(méi)什么表情，她不再多言，轉(zhuǎn)身，拉開(kāi)那扇半掩的舊木門(mén)，走了出去。
門(mén)外清冷的空氣涌入，沖淡了屋內(nèi)濃重的皂角味。
趙婆子站在原地，手里緊緊攥著那錠銀子，另一只手捂著胸口藏信的地方，臉色變幻不定。
直到沈黎的背影消失在門(mén)外，她才猛地吐出一口濁氣，腿一軟，差點(diǎn)坐倒在地。
她低頭看著手里沉甸甸的銀子，又想起那女子平靜的眼神，和大娘子昔年的音容笑貌，心頭百味雜陳。
沈黎走出巷子，重新匯入稀疏的人流，陽(yáng)光比來(lái)時(shí)更亮了些，照在未化的積雪上，有些刺眼。
她微微瞇了瞇眼，腳步不停，朝著來(lái)時(shí)的方向，不疾不徐地走去。
信已送出，餌已布下。
沈黎回到小院時(shí)，日頭已微微偏西，將積雪未融的屋檐陰影拉得斜長(zhǎng)。
院門(mén)虛掩著，她推開(kāi)，見(jiàn)東屋門(mén)緊閉，里面隱約傳來(lái)低語(yǔ)和藥罐子擱在火上的細(xì)微咕嘟聲，空氣中飄著一縷清苦的藥味。
想是劉大夫來(lái)過(guò)了，開(kāi)了方子，馮娘子正在煎藥。
她沒(méi)去打擾，徑直回了西屋，反手掩上門(mén)。
屋內(nèi)寒氣依舊，那盆死灰再無(wú)復(fù)燃的可能，她走到桌邊，就著壺中早已冷透的殘水，潤(rùn)了潤(rùn)干澀的喉嚨。
冷水入腹，激得胃部微微痙攣，她蹙了下眉，卻只是將粗陶杯握在掌心，汲取那一點(diǎn)實(shí)在的觸感。
窗外天色一分一分暗下去，藥味卻漸漸濃郁起來(lái)，混合著柴火煙氣，透過(guò)不甚嚴(yán)實(shí)的門(mén)縫窗隙鉆進(jìn)來(lái)。
沈黎靜坐了片刻，起身從木箱里取出那本無(wú)字的書(shū)冊(cè)，就著最后一點(diǎn)天光，指尖劃過(guò)那些線條與符號(hào)。
阿姐留下的線索零碎，大多指向周家內(nèi)宅一些看似尋常的人事往來(lái)、器物擺放、甚至某日宴請(qǐng)的菜單。
若非沈黎深知阿姐性子，幾乎要以為這只是閨中無(wú)聊隨筆，但阿姐絕不會(huì)在生死攸關(guān)的情況下，留下無(wú)用的東西。
她的指尖停在一處。
那里用她們姐妹之間的暗號(hào)，標(biāo)記了一個(gè)日期，正是大火前半月。
旁邊勾勒著一個(gè)簡(jiǎn)單的壺形，壺身上有一個(gè)扭曲的標(biāo)記，像字非字，像花紋非花紋。
沈黎曾暗中查訪過(guò)，這標(biāo)記并非尋常器物款識(shí)，阿姐特意標(biāo)出，這壺…有何特殊？
還有那些名單。
周家來(lái)往的賓客，一些名字旁被阿姐用極淡的墨點(diǎn)輕輕標(biāo)注，沈黎刻意留心過(guò)，其中幾人與朝中某些不算顯赫卻位置關(guān)鍵的官員，有著或遠(yuǎn)或近的關(guān)聯(lián)。
她必須進(jìn)入沈家，以沈家五娘子的身份，才有可能接觸到與周家同階層的人與事。
窗外的光徹底消失了。
沈黎合上書(shū)冊(cè)，將其妥善藏好，她沒(méi)有點(diǎn)燈，在逐漸濃稠的黑暗里，默默計(jì)算著時(shí)辰。
趙婆子那邊，最快也要明日午后才能有機(jī)會(huì)接觸陳伯，而陳伯是否愿意冒險(xiǎn)遞信，沈明義何時(shí)能看到信，看到后又作何想……每一步都可能出現(xiàn)變數(shù)。
她不能全指望這一條路。