千六百余人，遠(yuǎn)不止朱棣當(dāng)初說的兩千。這其中，有朝中重臣，有地方宿儒，有國子監(jiān)的學(xué)生，還有白衣舉子。最引人注目的，是那位被任命為都總裁的布衣儒士——陳濟(jì)。
陳濟(jì)是常州武進(jìn)人，自幼好學(xué)，博覽群書，卻一生未曾入仕。他隱居鄉(xiāng)間，窮盡畢生心血讀書治學(xué)，在當(dāng)?shù)仡H有文名。這一次，**搜羅天下人才，他被人推薦上來。禮部官員考校他的學(xué)問，發(fā)現(xiàn)此人過目成誦，對經(jīng)史子集的熟悉程度令人咋舌，堪稱活書庫。
有人問他：“陳先生，你在鄉(xiāng)下隱居了一輩子，怎么忽然肯出山了？”
陳濟(jì)沉默片刻，說了一句意味深長的話：“我不是為官來的。我來，是為了那些書?！?br>他是真的愛書。那些藏在深宮秘府的典籍，那些在民間流傳的孤本，那些歷經(jīng)戰(zhàn)火幸存下來的斷簡殘篇，他早就想一覽為快。如今皇帝開館修書，給了他這個機(jī)會，他豈能錯過？
姚廣孝看著這個從鄉(xiāng)野走出來的老儒，心中暗暗稱奇。他說：“陳先生，這部書體例龐大，縱橫交錯，非大智慧不能駕馭。你來做都總裁，統(tǒng)籌全書，至關(guān)重要。”
陳濟(jì)躬身一禮：“姚監(jiān)修放心，陳濟(jì)必竭盡全力，不負(fù)圣恩?！?br>二、文淵閣的日日夜夜
修書館設(shè)在文淵閣。
文淵閣位于紫禁城奉天門之東、內(nèi)金水河之北，本是藏內(nèi)府藏書的地方。這里環(huán)境清幽，綠樹掩映，本是讀書治學(xué)的好地方?？蓛汕Я俣嗳擞窟M(jìn)來之后，這清幽之地頓時變了模樣。
廳堂里擺滿了桌椅，抄書的、校對的分坐兩旁，筆尖在紙上沙沙作響。卷帙浩繁，各色書籍堆積如山，幾乎要將人淹沒。空氣中彌漫著墨香和紙香，混合著人聲和腳步聲，交織成一派繁忙的景象。
最苦的是光祿寺。一下子多了兩千六百多人吃飯，每日三餐外加茶水果點，光祿寺的官員忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。負(fù)責(zé)采購的官員每天天不亮就要去市場買菜買米，廚子們從早忙到晚，鍋灶幾乎沒熄過火。有人打趣說：“皇上修這部書，怕是先把光祿寺給修垮了?！?br>玩笑歸玩笑，朱棣對修書人的待遇的確優(yōu)厚。除了管吃管住，還有銀錢賞賜，這在當(dāng)時是罕見的。
然而，這支龐大的隊伍并非一開始就配合無間。兩千六百多人，來自五湖四海，各有各的師承、各有各的脾氣。有人重漢儒注疏，有人信宋儒義理，彼此爭論不休，甚至面紅耳赤、拍案而起。
有一天，一位老儒和一位年輕學(xué)者為了一部書的取舍爭執(zhí)起來。老儒說：“此書為前朝偽作，不足為據(jù)?！蹦贻p學(xué)者說：“縱然是偽作，其中也保存了前人的議論，不能全廢。”
兩人爭執(zhí)不下，聲音越來越大，引來了不少人圍觀。
這時，陳濟(jì)走了過來。他并不急于下判斷，而是靜靜地聽了一會兒，然后緩緩說道：“兩位先生說的都有道理。這位先生看重的是真?zhèn)?，那位先生看重的是存佚。咱們修這部書，既不能輕信，也不能偏廢。我提個折中的辦法——將此書收入，但在條目**明其源流真?zhèn)危尯笕俗员?。如何？?br>兩人聽了，都覺得有理，當(dāng)即和解。
這一幕被在場的不少人看在眼里，陳濟(jì)的威望從此立了起來。他不急不躁，遇事總能讓各方心服，實在是個難得的人才。
姚廣孝雖然年事已高，但精神矍鑠。他每日來文淵閣坐鎮(zhèn)，雖不多言，但目光如炬，一切都在他的掌握之中。有時，他會與解縉、陳濟(jì)等人商討編纂體例，一談就是一整天。
按照朱棣的要求，全書“悉采各書所載事物類聚之，而統(tǒng)之以韻”。所謂“統(tǒng)之以韻”，就是用韻目來統(tǒng)攝全書，以洪武正韻為綱，以韻統(tǒng)字，以字系事。這樣，查某個字就能查到與之相關(guān)的一切事物和典故。
這的確是一個極具開創(chuàng)性的思路，但也給編纂工作帶來了巨大的困難。要將浩如煙海的典籍按照韻目重新編排，意味著大量內(nèi)容的拆解和重組，工序極其繁瑣。
解縉為此苦惱了許久。有一天，他在文淵閣中踱步，愁眉不展。陳濟(jì)走過來，問道：“解大人可是為體例發(fā)愁？”
解縉點頭：“