不力”之罪打入詔獄，七日后，獄中傳來(lái)父親“畏罪自盡”的消息。母親懸梁，家產(chǎn)充公，昔日的工部員外郎府，一夜之間只剩她這個(gè)僥幸逃脫的孤女。
“沈編修臉色不好?！迸嵴盏穆曇艉茌p。
“……下官祖籍濟(jì)州，”沈知微穩(wěn)住聲線，指甲掐進(jìn)掌心，“那年決堤，家中有親眷受災(zāi)?！?br>裴照靜靜看著她，那目光像在閱讀一本晦澀的古籍。半晌，他從案下取出一個(gè)檀木盒子，推到她面前。
“打開(kāi)?！?br>盒中躺著一塊玉佩。羊脂白玉，雕著一枝斜斜的梅花，五片花瓣，瓣瓣分明。
沈知微的指尖開(kāi)始發(fā)抖。
這是父親的玉佩。她記得小時(shí)候，父親總愛(ài)在燈下摩挲它，說(shuō)這梅花五瓣寓意“五?！薄L(zhǎng)壽、富貴、康寧、好德、善終。他說(shuō)，微微，爹爹不求富貴，只求善終。
可他沒(méi)能善終。玉佩隨他入獄，再未歸還。
“永寧元年冬，黃河故道清淤時(shí)挖出來(lái)的，”裴照的聲音像從很遠(yuǎn)的地方飄來(lái)，“埋在三十七具尸骨旁邊。那些尸骨，不是災(zāi)民。”
“是匠人?！彼^續(xù)說(shuō)，每個(gè)字都像冰錐，扎進(jìn)沈知微耳中，“修堤的匠人。他們發(fā)現(xiàn)石料有問(wèn)題，要去報(bào)官，被人滅口，埋進(jìn)了決堤的缺口。這塊玉佩，是其中一具尸骨手里攥著的——攥得那么緊，工匠刨開(kāi)他手指時(shí)，骨節(jié)都碎了?！?br>沈知微閉上眼。她想起父親臨去詔獄前夜，摸著她頭發(fā)說(shuō)：“微微，爹爹沒(méi)做錯(cuò)事，但爹爹護(hù)不住那些匠人了。你要記得，做官不是為了頂戴花翎，是為了護(hù)住該護(hù)的人。”
可她護(hù)不住父親，護(hù)不住母親，甚至護(hù)不住自己。她只能穿上這身男裝，藏起所有柔軟，把自己磨成一把刀。
“裴評(píng)事為何給我看這個(gè)？”她睜眼，眼底已是一片清明。
“因?yàn)槟愕摹墩摵庸な摺?，”裴照直視她的眼睛，“不是?shū)生的紙上談兵。你寫(xiě)‘以糯米汁拌石灰筑堤，可御激流’，寫(xiě)‘分水魚(yú)嘴之法，宜于彎道’——這些，沒(méi)有實(shí)地看過(guò)河工的人，寫(xiě)不出來(lái)?！?br>他頓了頓，從懷中取出一頁(yè)紙——是她的殿試文章，朱筆批了“甲上”。
“而沈編修的履歷上寫(xiě)著，祖籍濟(jì)州，卻從未回過(guò)祖籍。你的父親，是前任工部員外郎沈硯，永寧元年死于詔獄，罪名是督辦河工不力?！?br>沈知微霍然起身，袖中短匕滑入掌心。三年了，這是第一次被人點(diǎn)破身世。她像一只被逼到絕境的獸，渾身繃緊，只等最后一擊。
裴照卻不動(dòng)，甚至提起茶壺，緩緩斟了兩杯茶。
“坐下。”他說(shuō)，聲音平靜得像在說(shuō)今日天氣，“門(mén)外沒(méi)有伏兵，窗下沒(méi)有暗哨。裴某若要害你，瓊林宴上便不會(huì)替你拂去那瓣花?！?br>“你何時(shí)知道的？”
“殿試那日?！迸嵴招α诵Γ切θ堇锞褂袔追智溉?，“你的文章極好，只是‘微’字最后一筆，帶出幾分簪花小楷的韻致。裴**中姐妹多，自幼看得多了?！?br>沈知微慢慢坐下，**仍握在手里，掌心全是汗。
“沈編修，你看，”裴照從案下又取出一物——是柄短劍，劍鞘上纏著褪色的紅繩，繩結(jié)已發(fā)黑，“這是那些匠人中的一個(gè)，懷里揣著的。劍柄上刻著一個(gè)‘周’字，是工部尚書(shū)的私兵標(biāo)記?！?br>他將短劍與玉佩并排放在一起，推到她面前。
“你要查父仇，我要查三十七條人命。周顯是只老狐貍，在工部經(jīng)營(yíng)二十年，門(mén)生故吏遍布河工衙門(mén)。單憑你我任何一人，動(dòng)不了他。”
窗外忽然落起雨來(lái)，淅淅瀝瀝敲著青瓦。裴照的聲音混在雨聲里，像某種古老的誓約：
“但若是聯(lián)手——你是文官，我是武官；你在翰林院能接觸詔令起草，我在大理寺能調(diào)閱刑案卷宗。你剛毅果敢，敢作敢為；我心思細(xì)膩，善布棋局?！?br>他抬眼，鳳眼里燃著一簇極亮的光，像暗夜里唯一的星辰：
“沈知微，可愿與裴某，做這盤(pán)棋上的搭檔？”
雨下大了。雨點(diǎn)砸在瓦上，噼啪作響，像千軍萬(wàn)馬奔騰而過(guò)。
沈知微看著那柄短劍，看著父親的玉佩，忽然想起很多年前，父親握著她的手教她寫(xiě)字。他說(shuō)，微微，字要寫(xiě)得正，人也要行得正。哪怕世道不正，咱們心里那桿秤，不能歪。
她