第一章 鎖江樓地宮
九江市潯陽區(qū)，鎖江樓，凌晨一點。
沈渡把電動車停在鎖江樓塔影鎖江的牌坊下，熄了火。車燈滅掉的瞬間，整座鎖江樓重新被黑暗吞沒——沒有月光，沒有星光，只有長江的濤聲從塔基底下傳上來，像一只被鐵鏈鎖住的巨獸在深夜里悶聲呼吸。他在九江市***干了五年，走遍九江每一處文保單位，從煙水亭到琵琶亭，從潯陽樓到能仁寺，沒有一處像鎖江樓這樣讓他每次來都覺得不對勁。不是陰森，是太沉了。
鎖江樓建在長江南岸的回龍磯上，明代萬歷年間由九江知府吳秀主持修建，樓高四層，磚石結(jié)構(gòu)，六角攢尖頂?；佚埓壥且坏郎烊腴L江的天然石磯，形如巨龍回首，是九江段長江最險要的磯頭之一。吳秀在《鎖江樓記》里寫：“鑄鐵牛四，以鎮(zhèn)定之?！彼闹昏F牛至今還蹲踞在樓底四角，牛首朝向長江，牛尾朝向樓心，鐵質(zhì)表面被四百年的江風吹出了一層暗紅色的銹殼，銹殼底下隱約能看出萬歷年間鑄造時留下的銘文。
沈渡在***的工作之一就是每季度給四只鐵牛做銹蝕評估。他用銅絲刷清理過鐵牛蹄子與石基接觸面的銹層，發(fā)現(xiàn)西北角那只鐵牛的右前蹄下，有一塊青石比周圍的石面低了半寸。不是磨損，是故意鑿低的。鑿痕整齊，呈方形，邊緣有糯米灰漿封填的痕跡。他查過萬歷年間鎖江樓工程檔案，吳秀在工程完竣奏折里寫了一句奇怪的話——“鐵牛四，各鎮(zhèn)一方。西北牛下，別有深意，不敢載于正檔。”吳秀是正四品九江知府，有什么東西是他“不敢載于正檔”的？
三天前，沈渡在九江市檔案館翻到一份從未被收錄進任何公開出版物的檔案。**二十六年九江縣**奉令編纂《九江縣志》時，縣長李烈鈞在“古跡·鎖江樓”條目下親筆批注了一行小字——“鎖江樓地宮，深七丈七，鑄鐵鎖七把，以北斗七星之形懸掛。鐵鎖完整則江湖安流，鐵鎖銹斷則水患生。李烈鈞注：余親赴鎖江樓，入地宮，見鐵鎖七把果如北斗懸掛。然其中第三把已銹蝕過半，鎖環(huán)將斷。余以桐油浸麻繩纏之，暫止其銹。然麻繩能撐幾時？吾不知也。**二十六年六月。”
李烈鈞進過地宮。他不但進去了，還看見了七把鐵鎖，親手用麻繩纏住了第三把鎖的銹蝕處。然后呢？抗戰(zhàn)爆發(fā)，李烈鈞奔赴前線，再也沒有回過九江。他纏上去的麻繩，八十多年了，還在嗎？
沈渡走到西北角鐵牛旁邊。鐵牛蹲踞了四百年，牛腿和石基之間已經(jīng)長在了一起——不是銹死，是鐵質(zhì)和石質(zhì)在四百年的壓力下發(fā)生了分子級的滲透。他把手掌貼在鐵牛右前蹄那塊低下去的青石上。青石在他掌心里微微發(fā)燙，像地底深處有什么東西正在回應他的體溫。鐵牛的四只蹄子同時震動了一下，銹屑從牛蹄與石基的縫隙里簌簌落下，在沈渡手背上落了一小撮暗紅色的粉末。
鐵牛跪了四百年，第一次自己動了。不是沈渡推的——是鐵牛自己往前挪了半寸。鑄鐵的牛腿在石基上刮出一道新鮮的金屬擦痕，擦痕深處不是鑄鐵的灰黑色，是鐵銹色深處透出的一層極淡的金紅色——鐵牛體內(nèi)有什么東西正在蘇醒。牛蹄挪開之后，露出蹄子底下壓著的暗孔。暗孔不大，剛好容一只手伸進去，孔壁用糯米灰漿砌得極光滑，像被什么東西反復摩擦過。沈渡把手探進暗孔，指尖在黑暗中觸到一樣冰涼的東西——鐵鏈。不是銹死的，是活的。鐵鏈在暗孔深處緩緩蠕動，鏈環(huán)與鏈環(huán)碰撞發(fā)出極細微的叮當聲，像一條被關(guān)了太久、終于聞到生人氣味的蛇。
鐵鏈從他指尖滑過，往地底深處退去。沈渡把手往深處追，整條前臂都沒入暗孔，肩膀卡在孔口。鐵鏈退到暗孔盡頭時停住了，鏈尾掛著一把鎖。鎖不大，拳頭大小，鐵質(zhì)，鎖身上鑄著北斗七星第一星的圖案——天樞。他把鎖握在掌心里，鎖身冰涼，但鎖孔深處有一點極淡的鐵銹色光芒在流動，像一滴被凝固在鐵質(zhì)里的血，四百年了還沒有涼透。
手背突然一陣灼燙。沈渡低頭一看，右手虎口上浮現(xiàn)出一道極淡的鐵銹色印痕，形狀